Три дня медленно тянулись в атмосфере тревоги и уныния, окутавшей клан Линь. Линь Чжэньюэ, подобно молчаливой скале, дежурил у соломенной хижины Зала Талисманов. Его мутные старческие глаза то и дело обращались к заднему склону горы Цинлань, где в туманной дымке едва угадывались очертания Утеса Созерцания Луны. Слова старейшины Мо об «узах судьбы» лежали на его сердце невидимым камнем.
Внутри хижины обстановка была еще более гнетущей. Состояние Линь Фэна не улучшалось. Золотое сияние талисмана-печати все больше тускнело, словно свеча на ветру, в то время как несколько темно-красных нитей проклятия на его лбу стали необычайно активны. Они медленно извивались и расползались, как живые, и даже начали испускать вокруг себя тончайшую паутину черной ци, разъедающей его бледное лицо. Дыхание его было слабым и прерывистым, иногда в беспамятстве он бормотал что-то мучительное. Тело его то становилось холодным как лед, то раскалялось докрасна — верный признак ожесточенной битвы между злым проклятием и силой талисмана-печати в его теле.
Линь Сяоху и женщины трудились день и ночь. Технология изготовления бумаги для талисманов путем проб и ошибок становилась все совершеннее. Стопка светло-коричневых, упругих листов бумаги из панцирей и папоротника росла в углу хижины. Однако попытки нарисовать талисман зашли в полный тупик. Без «Золотых зрачков с проклятыми рунами» и филигранного контроля Линь Фэна, никто не мог стабильно начертить даже простейший узор «тройного замка». Гора испорченной бумаги и чернил безмолвно свидетельствовала о трудностях на пути к массовому производству.
Бесплатная раздача «Пасты из Железного Папоротника» продолжалась. Линь Ши с помощниками, словно призраки, скользили по низам рынка. Благодарность бродячих практиков и чернорабочих к клану Линь росла с каждым днем, как и их недовольство Залом Правопорядка и Павильоном Сотни Талисманов. Но этот подспудный поток пока не мог превратиться в реальную силу и не мог облегчить смертельную угрозу, нависшую над кланом Линь.
Наступила третья ночь, глубокая и темная.
Одинокая холодная луна повисла в небе, заливая гору Цинлань туманным серебристым светом. Горный ветер завывал, кружа сухие листья и неся с собой пронизывающий холод. Утес Созерцания Луны, расположенный на вершине уединенного и крутого пика в глубине заднего склона, был гол, словно его рассекли гигантским топором, и устремлен прямо в небо. Место это было опасным, духовная ци здесь была разреженной, а ледяные астральные ветра дули круглый год, так что люди сюда забредали редко.
Приближался час Крысы.
Линь Чжэньюэ переоделся в выцветшую старую мантию, лицо его было торжественным. Он осторожно достал из-за пазухи талисман «Каменный Замок II · Вода Гуй», излучавший теплое трехцветное сияние. Талисман был увесистым. Землисто-желтая тяжесть, платиново-белая острота и иссиня-черная мягкость — три эти ауры гармонично перетекали друг в друга, словно в них заключалась некая великая истина мироздания. Это был плод трудов Линь Фэна и единственная надежда клана Линь.
Он взглянул на хижину, где в коме лежал его еле дышавший внук. В глазах мелькнула боль, тут же сменившаяся решимостью. Тихо отдав несколько распоряжений Линь Ши, он в одиночестве, словно одинокий волк, растворился в ночи и бесшумно покинул территорию клана, устремившись к Утесу Созерцания Луны.
Горная тропа была извилистой, а астральный ветер резал словно нож. Линь Чжэньюэ задействовал всю свою силу восьмого уровня Совершенствования Ци, чтобы противостоять пронизывающему холоду и нарастающему давлению ветра. В голове у него была лишь одна мысль: чем бы ни обернулись эти «узы судьбы» старейшины Мо, какой бы цены это ни стоило, он должен вырвать для Фэн-эра хотя бы призрачный шанс на жизнь!
Наконец, ровно в час Крысы, он ступил на вершину Утеса Созерцания Луны.
Ледяной ветер яростно хлестал по вершине, заставляя его одежду трепетать. Холодный лунный свет заливал утес серебром, делая его еще более пустынным и одиноким. Кроме причудливых скал и воя ветра, здесь не было ни души.
— Почтенный старейшина Мо! Линь Чжэньюэ с горы Цинлань явился, как было условлено! Умоляю вас, спасите моего внука Линь Фэна! — голос Линь Чжэньюэ тонул в порывах ветра, но в нем звучали безмерная мольба и отчаяние. Он высоко поднял трехцветный талисман и огляделся по сторонам.
Никто не ответил. Лишь ветер завыл еще сильнее.
Неужели… узы судьбы не сложились? Старейшина Мо не появится?
Огромное разочарование и ледяное отчаяние мгновенно сковали сердце Линь Чжэньюэ. Его колени подогнулись, и он едва не рухнул на землю. Фэн-эр… неужели его и вправду уже не спасти?
И в тот миг, когда его разум содрогнулся и он был готов ко всему, что угодно!
«Вззз—!»
Талисман «Каменный Замок II · Вода Гуй», который он держал в руке, внезапно вспыхнул с невиданной доселе яростью! Три цвета заструились, словно ожив! Землисто-желтый, платиново-белый и иссиня-черный лучи света взметнулись в небо, сплетаясь под холодным светом луны в сияющий столб высотой в три чи!
А затем произошло нечто еще более странное!
Разреженная, хаотичная духовная ци небес и земли вокруг Утеса, разрываемая астральными ветрами, словно подчиняясь мощному притяжению этого трехцветного столба света, ринулась к нему! Словно тысячи рек, устремившихся в море!
Ветер! Это был уже не просто астральный ветер!
Рассеянная в воздухе слабейшая духовная ци воды (от ночной росы и влаги) была притянута иссиня-черным сиянием!
Тяжелая, но инертная духовная ци земли, сокрытая в скалах, была пробуждена землисто-желтым светом!
Острая духовная ци металла, исходящая от далекой рудной жилы, была призвана платиново-белым светом!
Даже холодная ци Великой Инь, падавшая с небес вместе с лунным светом, была слегка притянута текучей синевой Воды Гуй!
Эти разнородные и трудносовместимые виды духовной ци под воздействием стабильного тройственного поля талисмана «Каменный Замок II · Вода Гуй» начали медленно вращаться вокруг столба света! Сначала это был хаотичный вихрь, но вскоре, под влиянием тонко сбалансированного цикла в ядре талисмана — Земля (тяжесть) → Металл (острота) → Вода (мягкость) → подпитка Земли и Металла — беспорядочное движение было упорядочено и приведено к гармонии!
Миниатюрный, но невероятно четкий вихрь духовной ци пяти стихий, с парящим в ладони Линь Чжэньюэ талисманом в центре, медленно сформировался на вершине Утеса Созерцания Луны!
Внутри вихря:
* Тяжелая, землисто-желтая духовная ци опустилась вниз, укрепляя основание.
* Острая, платиново-белая духовная ци вращалась в центре, рассекая и уплотняя.
* Мягкая, иссиня-черная эссенция воды окутывала все, гармонизируя и питая жизнь.
* И даже мельчайшие частицы холодной лунной ци, порывы астрального ветра и сущность земной тверди… все это втягивалось внутрь, где под действием талисмана медленно преобразовывалось, поглощалось и усиливало вихрь!
Это было не просто свечение талисмана! Талисман повелевал силами небес и земли! Это был естественный резонанс между концепцией, созданной Линь Фэном, и блуждающей духовной ци этого мира!
Линь Чжэньюэ, ошеломленный, смотрел на это чудо, превосходящее его понимание! Он чувствовал, как талисман в его руке пульсирует, словно сердце, наполненное колоссальной силой! В этот миг он держал в руке не просто талисман, а ключ, соединяющий с небесами и землей! Миниатюрный духовный центр мироздания!
— Хорош «Каменный Золотой Замок, сияющий Водой Гуй»! Хороша вещица, что притягивает волю небес!
Древний, равнодушный, но с едва уловимой ноткой одобрения голос прозвучал прямо в сознании Линь Чжэньюэ!
Линь Чжэньюэ резко поднял голову!
Там, в самом сердце слияния трехцветного столба света и вихря пяти стихий, холодный лунный свет пошел рябью, словно вода. Из этого лунного света, бесшумно сгустившись, на вершине утеса появилась смутная фигура.
Пришедший был одет в выцветшую холщовую мантию, его волосы и борода были седы, лицо — иссушено, а взгляд — глубок, как древний колодец, словно он видел всю бренность мира. От него не исходило никаких мощных колебаний духовной энергии, он походил на самого обычного горного старца, но, стоя там, он, казалось, слился воедино со всем Утесом, с холодным лунным светом и даже с вращающимся вихрем пяти стихий!
Это был старейшина Мо!
Он не смотрел на Линь Чжэньюэ, его взгляд был прикован к талисману, что сиял мириадами огней и повелевал духовным вихрем. В глазах старейшины промелькнул странный огонек, какой бывает у ценителя, увидевшего редчайшее сокровище.
— Замысел этого талисмана, устойчивость его структуры, способность притягивать ци… он уже стоит на пороге «единства талисмана и формации, направляющего дух для использования». Если дать ему время, он вполне может породить свой собственный «малый мир», — голос старейшины Мо оставался ровным, но его оценка была поразительно высока! — Жаль… у создателя талисмана изъян в основе Дао, его душа запятнана, да еще и поражена «Проклятием Пожирающей Душу Обиды»… Жаль, очень жаль.
Он дважды повторил «жаль» и наконец перевел взгляд на Линь Чжэньюэ, который был взволнован и уже готов был заговорить.
— Почтенный! Умоляю вас… — Линь Чжэньюэ с глухим стуком упал на колени, его голос прервался от рыданий.
— Встань, — старейшина Мо легко взмахнул рукавом, и мягкая, но непреодолимая сила подняла Линь Чжэньюэ на ноги. — Я пришел сюда не для того, чтобы спасать кого-то, а лишь чтобы узреть, как этот талисман притягивает волю небес. Судьба этого юноши… необычна. Нынешнее бедствие — это и несчастье, и начало его пути, предначертанного судьбой.
Он сделал паузу. Его взгляд, казалось, пронзил горные хребты и остановился на Линь Фэне, лежавшем без сознания в хижине клана Линь, и увидел нити проклятия и угасающий золотой свет талисмана-печати на его лбу.
— Рану души, проклятие зла, нельзя излечить внешней силой. Тот, кто завязал узел, должен его и развязать. Раз этот талисман — плод его сердца, доказательство его пути, то пусть он станет проводником. Пусть небеса и земля станут горнилом, чтобы закалить его сердце и его душу!
Голос старейшины Мо внезапно стал величественным и неземным, подобно гласу небес:
— Линь Чжэньюэ! Держи этот талисман! Направляй этот вихрь! Стань мостом со своим телом стихии земли! Влей всю собранную здесь сущность небес и земли в тело создателя талисмана! Получится или нет, выживет он или умрет — все зависит от его удачи, а также от уз… что связывают его с этим талисманом!
Не успел он договорить, как его фигура, словно мираж, медленно растворилась в лунном свете, оставив после себя лишь сияющий талисман, управляющий вихрем пяти стихий, и совершенно ошеломленного Линь Чжэньюэ!
Использовать талисман как проводник! Использовать небеса и землю как горнило! Закалить сердце и душу!
Старейшина Мо не стал спасать его сам, но указал путь — более опасный, более непредсказуемый, но ведущий к самой сути проблемы! Он намертво связал жизнь и смерть Линь Фэна с созданным им же талисманом и его резонансом с этим миром!
Линь Чжэньюэ посмотрел на талисман в своих руках, который пульсировал, словно живой, на вращающийся перед ним вихрь пяти стихий, источавший все более могучую ауру. Чувство огромной ответственности и отчаянной храбрости захлестнуло его!
Он больше не колебался. Сев на землю, скрестив ноги, он крепко сжал талисман обеими руками и прижал его к своему даньтяню. Мощная духовная энергия земли восьмого уровня Совершенствования Ци вырвалась наружу без остатка, став прочнейшим мостом. Один конец этого моста соединялся с талисманом и небесным вихрем, а другой… был направлен далеко вниз, в сторону Зала Талисманов клана Линь, к тому юноше, что боролся на грани жизни и смерти!
— Фэн-эр… дедушка… поможет тебе… притянуть волю небес!
С низким рыком он полностью погрузил свое сознание в талисман, направляя силу вихря пяти стихий, собравшего всю сущность Утеса Созерцания Луны. Эта сила обратилась в незримый поток и, следуя по невидимым узам крови и резонансу талисмана, пересекла пространство и с грохотом устремилась к Залу Талисманов клана Линь!
В тот же миг!
В хижине Зала Талисманов!
Тело Линь Фэна, лежавшего без сознания, резко и сильно содрогнулось! Словно его ударили невидимым молотом! Угасающий золотой свет талисмана-печати на его лбу был мгновенно поглощен безбрежным, неоднородным, но полным живой силы потоком энергии небес и земли!
Обновлено: 22.01.2026