Глава 55 — Глава 55

— Кроме того, — небрежно поинтересовался Чэнь Но, — как обстоят дела с тем странным зверем в горе Змеиной Спины? В ответ собеседник очень серьёзно его предупредил. — Тот странный зверь силён, и, возможно, там не один такой. Это уже выходит за рамки охоты воинов Костного Сочленения. Прибавьте к этому бесчисленное множество ядовитых змей… Если только туда не отправится целое войско, чтобы сжечь гору, или не пойдёт отряд воинов Укрепления Костей под предводительством опытного мастера, в сопровождении нескольких воинов Костного Сочленения, лучшене стоит даже думать об охоте на зверя с горы Змеиной Спины. Чэнь Но проводил удаляющегося собеседника взглядом. На его лице спокойствие. Признаться честно, ему очень хотелось оставить Чудо-рыбу себе, но он прекрасно понимал, что это невозможно. Что касается сожалений о том, что он распространил новость, так таковых и не было. Если так много людей участвовало в этом деле, разве можно было что-то скрывать? Лучше уж так, чем потом пожинать плоды гнева. По крайней мере, эти банкноты настоящие. Чэнь Но посмотрел на банкноты в руке, и на его лице появилась лёгкая улыбка. *** За пределами деревни. В повозке. Нин Болинь рассматривал связанную рыбу, особенно её раны. Он был в глубокой задумчивости. — Ну как, Болинь? — спросил Нин Фэйюй. — Дядя спрашивает про рыбу? Или про старейшину Чэня? — Ха-ха, и то, и другое. Нин Болинь слегка улыбнулся. — Эта рыба хороша, очень сильна, настоящий чудовищный зверь. Но, видимо, она не обладает какими-то особыми свойствами. Главная её особенность — череп, особенно лоб: он твёрдый, как железо, и, наверное, мог бы запросто убить человека с одного удара. Судя по ранам на теле, они явно получены от колющего оружия, и глаза, вероятно, тоже. — Но главная причина её поимки, вероятно, в сильном ударе по голове. Если бы этот удар был чуть сильнее, даже чрезвычайно крепкий череп этого чудовищного зверя был бы расколот. — В общем, моя оценка: рыба хороша, а человек — велик. Нин Фэйюй удовлетворённо кивнул. По сравнению с Нин Бопином, Нин Болинь, хотя и уступал ему в боевых талантах, но его дотошность и хладнокровие превосходили брата в разы! — Этот молодой старейшина определённо воин, но нельзя однозначно сказать, что это он сделал. В конце концов, в поместье Чэнь есть ещё один человек с невероятной физической силой. — Но в любом случае, они обладают боевой мощью на уровне воина Костного Сочленения, и этого уже достаточно. Затем, словно что-то вспомнив, он нерешительно спросил: — Как по-твоему, достоин ли он стать кандидатом на брачный союз с нашим кланом Нин на этот раз? Нин Болинь задумался: — Достоин, но о прямом потомке старейшины клана в этот раз лучше не думать. Возможно, подойдёт девушка из побочной ветви или внебрачная дочь. — Мм, я тоже так думаю. Это действительно хороший росток, молодой талант. Он очень подходит, чтобы стать зятем нашего клана Нин. — Тем более, в этот раз Хунъе уже собирается замуж. Думаю, этот старейшина Чэнь подошёл бы. Нужно будет вернуться и поговорить со старейшинами… Выражение лица Нин Болиня наконец изменилось. Нин Хунъе? Эта внебрачная дочь? Кажется, она действительно хороша, но, с её особенными обстоятельствами… Даже трудно сказать, пойдёт это на пользу старейшине клана Чэнь или нет… Похоже, дядя Фэйюй уже присмотрел его. Ладно, какое мне до этого дело? Хорошо это или плохо, меня не касается… В это время некто, кто должен был стать кандидатом, ещё ничего не знал. **Глава 59: Жадность и действия Отряда по сбору зернового налога** За почти месяц, прошедший с тех пор, ничего серьёзного не произошло. И Чэнь Но продолжал тренировать свою армию. Он не нашёл ни одного трактата по военному делу. К сожалению, хотя наличие бумаги позволяло распространять некоторые базовые знания, настоящие секреты никогда не попадали в руки широкой публики. И трактаты по военному делу явно относились к этой категории. Чэнь Но ничего не оставалось, кроме как продолжать тренировать их по-своему. За месяц с лишним, ничего не скажешь, выглядели они хорошо, производя внушительное впечатление. Их движения тоже были уверенными и отточенными. Что касается боевой мощи? Ну, она лишь слегка улучшилась по сравнению с тем, что было раньше, но общая сила армии совсем не проявилась! Глядя на солдат, которых он тренировал, нет, скорее, ополченцев, Чэнь Но был по-настоящему расстроен. — Нет, время подходит, нельзя больше ждать. Прошёл месяц. Хотя ничего серьёзного не произошло, нельзя сказать, что вообще ничего не было. Например, мазь «Чёрное Золото», которую Чэнь Но продал ранее, уже начала продаваться в городе, и, похоже, приносила неплохой доход. А купеческая лавка клана Чэнь, хоть и ещё не открылась, уже привлекала к себе некие скрытные взгляды. В городке Цинхэ тоже было неспокойно. С ростом популярности мази «Чёрное Золото» в городе, клан Гао и некоторые крупные семьи становились всё более жадными. Полмесяца назад они неоднократно посылали людей для переговоров о сотрудничестве, но Чэнь Но избегал их, скрываясь. Однако Чэнь Но чувствовал, что их терпение уже на исходе. Если так будет продолжаться, они объединятся, чтобы разделить его клан Чэнь. — Кучка людей объединяется, называя это сотрудничеством, но на самом деле? — Угроза! — Обнажённая угроза! В конечном итоге, всё сводилось к выгоде. Группа людей собиралась, чтобы принудить его к сотрудничеству, а потом что? Как сотрудничать? Как делиться? Столько семей. Разве хватит по чуть-чуть каждой? Так что, не суждено ли клану Чэнь потерять свою законную выгоду? Как это может быть? Значит ли это, что право на эксклюзивные продажи, которое Чэнь Но дорого купил, будет потеряно? — Чэнь Ли! Отдых! — Есть! Под крик Чэнь Ли, ещё стоящие по стойке смирно бойцы наконец остановились. — С прошлым, в основном, всё выяснено. — Завтра, именно завтра, мы разберёмся с этим главарём, кланом Гао. Остальных, кого надо, будем привлекать, кого надо — устранять… Он терпел полмесяца, чтобы лучше подготовиться и не попасть впросак. Но, осторожность осторожностью, а безжалостность безжалостностью. Когда приходит время действовать, нужно решить проблему стремительно, как удар молнии! И сейчас самое время! *** В то время как Чэнь Но готовился. Городок Цинхэ. Клан Гао. Старейшина Гао мрачно смотрел на мазь «Чёрное Золото» в своей руке. — Хорошая вещь, очень хорошая! — пробормотал он. — Но почему же я не могу получить свою долю? Чэнь Но, ты, парень, не знаешь своей выгоды… Глядя на мазь, он словно видел, как серебряные монеты непрерывным потоком падают ему в карман. — Хм, на этот раз ты будешь вынужден пойти на сотрудничество! На всякий случай он заранее всё проверил. Семья Чэнь была обычной деревенской семьёй без каких-либо влиятельных фигур. Недавно во время охоты на дикого зверя они понесли значительные потери в людях. (На самом деле это были люди из семьи Ху). Поэтому, даже если в семье Чэнь действительно были практикующие боевых искусств, объединившись с семьёй Гао и другими влиятельными кланами, им нечего было бояться! В конце концов, у боевых практикующих тоже были свои уровни. Практикующие боевых искусств Закалённой Плоти не были неуязвимы. При достаточном количестве людей их всё равно можно было убить. Более того, в обычной деревне, даже если и был практикующий, он был бы не более чем заурядным мастером Закалённой Плоти третьего уровня. Справиться с ним было несложно! К тому же он вовсе не хотел драться. Если семья Чэнь согласится сотрудничать со всеми, разве это не решит проблему? Когда в деле участвуют все, никто не посмеет встать у них на пути. Но… что если? Что если Чэнь Но вдруг проявит безрассудство и поддастся минутным порывам? У господина Гао внезапно промелькнула эта мысль. Это не было бы исключено. — Нет, на всякий случай, лучше всё же пригласить боевого практикующего, чтобы он был там и поддержал нас. Из осторожности господин Гао принял это решение. Он прикинул расходы на приглашение боевого мастера. — Сто лянов серебра… Этого не потянуть! Нужно попросить их разделить расходы.