— Глава клана Ли, Ли Цинъюань, приветствует старшую госпожу, — с поклоном произнёс Ли Цинъюань.
Заклинатели клана Ли, как один, склонились в знак уважения:
— Приветствуем старшую госпожу!
Сотни, а то и тысячи заклинателей с трети Острова Ивового Журавля также поклонились:
— Приветствуем старшую госпожу!
Прибывшей была сама Цинь Мяои.
Она стояла на летающем артефакте, Лодке Ветряного Духа, зависшей в воздухе. За ней следовали трое заклинателей девятого уровня и пятеро — восьмого, все верхом на духовных журавлях. Картина была весьма внушительной.
«Восемь человек, восемь журавлей…» — пробормотал про себя Ли Цинъюань, глядя на её свиту.
Цинь Мяои плавно спустилась на городскую стену, убрав летающий артефакт в сумку-хранилище.
Её фигура была изящна и грациозна, пурпурное одеяние развевалось, словно облако, а пурпурные глаза сияли, как звёзды.
— Ли Цинъюань, ты молодец, — её прекрасные глаза изучали его. Под тонкой пурпурной вуалью, скрывавшей лицо, её манящие губы изогнулись в одобрительной улыбке. — Твоя «Прокламация против Лю» написана превосходно.
Эта прокламация быстро разлетелась по всему Острову Ивового Журавля, раскрывая, как клан Лю на протяжении тысячи лет своего существования «пожирал» остров, угнетая и эксплуатируя десятки тысяч заклинателей.
В ней говорилось о том, как клан Лю содержал Банду Чёрной Горы, тайно убивал талантливых заклинателей, устранял тех, кто был на пороге прорыва на ступень Заложения Основ, похищал женщин, отнимал имущество, захватывал духовные жилы… Все эти преступления заставили вольных заклинателей, кланы Закалки Ци и торговцев возненавидеть клан Лю и объединиться против них.
Объединяя Остров Ивового Журавля, клан Цинь занял выгодную моральную позицию, получив поддержку местных заклинателей и простого народа.
Так клан Цинь стал спасителем, несущим свет и справедливость, и их армия была воспринята как «армия праведников», следующая воле небес.
Цинь Мяои обнаружила, что захват Острова Ивового Журавля, простирающегося на полторы тысячи километров, прошёл на удивление гладко. Куда бы они ни приходили, города открывали им ворота, заклинатели поддерживали, а простой народ приветствовал.
Вскоре она поняла, что всё дело в блестяще написанной «Прокламации против Лю».
Клан Лю был представлен как воплощение зла, а их клан Цинь — как праведная сила, спасающая народ из огня и воды.
— Госпожа, — с поклоном ответил Ли Цинъюань, — моя прокламация была лишь вишенкой на торте.
— Мастера Заложения Основ из клана Цинь — вот настоящая опора.
— И то, что клан Лю потерял поддержку народа и пришёл к такому концу, — это их собственная вина.
— Я, как приглашённый старейшина клана Цинь, лишь оказал вам посильную помощь.
— Докладываю, госпожа, — продолжил Ли Цинъюань, — первоклассный клан Закалки Ци Ван с Изогнутой Горы и второклассный клан Чжоу с горы Юшань были верными псами клана Лю и отказались сдаться. Теперь они все уничтожены.
— Я, во главе кланов Закалки Ци, торговых гильдий и вольных заклинателей этого региона, с почти тысячей воинов и миллионом простого люда, приветствую ваше прибытие.
— Приветствуем прибытие старшей госпожи! — прогремел хор из почти тысячи голосов.
Цинь Мяои удовлетворённо кивнула.
— Хорошо, хорошо, хорошо. Друзья, клан Цинь, объединив Остров Ивового Журавля, нуждается в людях.
— Если вы будете искренне служить, мой клан вас не обидит.
— Ты, следуй за мной, — обратилась она к Ли Цинъюаню.
Она достала Лодку Ветряного Духа, и они вдвоём поднялись на борт, покинув Рынок Изогнутой Горы.
Они приземлились на вершине горы, откуда открывался вид на весь рынок и на треть Острова Ивового Журавля, раскинувшуюся на пятьсот километров.
— Ли Цинъюань, ты действительно не разочаровал меня, — сказала Цинь Мяои.
— Ты не только написал вдохновляющую прокламацию, которая помогла моему клану, чужакам, завоевать признание и поддержку.
— Ты также силами своего клана объединил и захватил треть Острова Ивового Журавля, ускорив процесс поглощения и освоения всего острова моим кланом.
Ли Цинъюань стоял с почтительным видом, не выказывая ни малейшего намёка на гордость.
— Я уже приказала заклинателям кланов Цинь, Чжоу, Гао и всем, кто присягнул нам, распространить твою прокламацию на остальные четыре больших и тридцать шесть малых островов, — улыбнулась Цинь Мяои.
— За это время, куда бы ни приходила армия моего клана, заклинатели на всех островах встречали нас с распростёртыми объятиями. Поистине, сами небеса на нашей стороне.
— Да, — поддакнул Ли Цинъюань, — с приходом клана Цинь дни, когда морские острова страдали от гнёта пяти кланов Заложения Основ, а мир заклинателей ушёл в упадок, канули в лету.
— Теперь на островах царит жизнь и процветание.
— Ли Цинъюань, в этом есть и твоя заслуга, — улыбнулась Цинь Мяои.
— Я пришла сюда сегодня, чтобы дать тебе и твоему клану заслуженную награду.
Её лицо стало серьёзным.
— Ли Цинъюань, от имени главы клана Цинь я дарую твоему клану Ли звание первоклассного клана Закалки Ци.
— И жалую твоему клану земли в горном хребте Пурпурных Облаков, территорию в двести пятьдесят километров.
Ли Цинъюань замер, а затем его лицо озарила радость.
— Горный хребет Пурпурных Облаков?
На Острове Ивового Журавля всегда была одна духовная жила второго ранга и три — первого ранга высшего качества.
Одной из этих жил владел клан Чжоу, другой — Город Ивового Журавля, а третьей — боковая ветвь клана Лю в Пурпурных Облаках.
До этого на острове было три первоклассных клана Закалки Ци, две первоклассные торговые гильдии, одна первоклассная организация вольных заклинателей и первоклассная банда разбойников — Банда Чёрной Горы.
В общем, было семь сил с мастерами десятого уровня Закалки Ци во главе, но духовные жилы первого ранга высшего качества были только у клана Чжоу и боковой ветви Лю.
Поэтому земли в горном хребте Пурпурных Облаков с их духовной жилой были первоклассным местом для совершенствования, настоящим сокровищем даже для самых влиятельных сил.
— Кроме горного хребта Пурпурных Облаков, я приготовила для тебя пилюлю второго ранга — Пилюлю сосредоточения духа, — улыбнулась Цинь Мяои.
С этими словами она достала из сумки-хранилища флакон. Из него вылетела пилюля, излучающая уникальную ауру второго ранга.
Ли Цинъюань лишь слегка вдохнул её аромат и почувствовал, как его божественное сознание оживилось.
— Пилюля сосредоточения духа, — сказала Цинь Мяои, протягивая ему пилюлю, — пилюля второго ранга среднего качества. Она позволяет заклинателям девятого или десятого уровня Закалки Ци заранее развить божественное сознание, присущее ступени Заложения Основ.
— Даже для меня, заклинательницы на начальной стадии Заложения Основ, эта пилюля способна укрепить душу и усилить божественное сознание. Это редчайшее лекарство.
— У моего клана Цинь их осталось немного. Используй её с умом.
— Благодарю старшую… главу клана Цинь за щедрость, — сказал Ли Цинъюань, принимая пилюлю с трепетом и почтением.
Цинь Мяои, сложив нефритовые руки на животе, в своём пурпурном одеянии, посмотрела на юг.
— Не стоит благодарности, у меня тоже есть свой интерес.
— Когда достигнешь девятого уровня Закалки Ци, прими пилюлю. С твоим духовным корнем развить божественное сознание будет нетрудно.
— Когда обретёшь его, немедленно приступай к изучению искусства талисманов и постарайся как можно скорее стать мастером талисманов второго ранга.
Она повернулась к Ли Цинъюаню, и её слова поразили его.
— Если ты сможешь создать талисман второго ранга низшего качества по свитку, что я дала тебе, у меня будет для тебя ещё одна возможность, связанная с искусством талисманов.
— Благодарю главу клана за доверие. Цинъюань не подведёт, — серьёзно ответил Ли Цинъюань.
«Эта женщина слишком щедра ко мне, — подумал он. — Кажется, у неё глубокие замыслы и таинственное прошлое. В общении с ней лучше быть начеку».
Ли Цинъюань размышлял о том, как пять кланов Заложения Основ тысячелетиями подавляли местных заклинателей, чтобы укрепить свою власть, уничтожая любого, кто мог бы достичь их уровня.
Они держали под строгим контролем телепортационные формации, не давая другим заклинателям покинуть острова и отправиться в государство Юэ.
Клан Цинь же, напротив, был так щедр. Они не только помогли кланам Чжоу и Гао улучшить их духовные жилы, но и помогли им прорваться на ступень Заложения Основ.
Хотя улучшение жил было нужно и самому клану Цинь для своих людей, а помощь Чжоу и Гао — для объединения островов и борьбы с пятью кланами, такая бескорыстная помощь была в этих краях невиданной.
В общем, следовало быть осторожным.
Обновлено: 23.01.2026