Пока клан Цинь расправлялся с кланом Лю, клан бессмертных Ли тоже не сидел сложа руки.
Получив приказ от Ли Цинъюаня, трое заклинателей седьмого уровня Закалки Ци — Ли Гуанъао, Ли Гуанъяо и Ли Динчжоу — всего за три дня отпечатали сотни тысяч копий прокламации против клана Лю и распространили их по всем городам и посёлкам, начиная с Рынка Изогнутой Горы.
Спустя три дня подготовки, заклинатели клана под предводительством Ли Цинъюаня, вооружившись до зубов талисманами всех рангов — от низшего до высшего — и получив по артефакту, двинулись на Изогнутую Гору.
Клан Ли выступал под знаменем справедливости, откликнувшись на призыв клана Цинь, чтобы свергнуть тиранию Лю и принести тысячам заклинателей равенство и правосудие.
Тысячи лет Остров Ивового Журавля был вотчиной клана Лю, и не только заклинатели, но и простые смертные жестоко угнетались.
Поэтому на своём пути войско клана Ли почти не встречало сопротивления.
Конечно, были и верные вассалы клана Лю.
Один из них, клан Закалки Ци второго ранга, чей глава был женат на младшей сестре одной из наложниц Лю Юньлуна, получал от Лю немалые блага.
Чтобы сохранить своё положение, они, естественно, остались верны своим покровителям.
Тогда Ли Цинъюань повёл своих людей в атаку. Небо заполнили талисманы, и молниеносным ударом они уничтожили этот клан.
Один заклинатель восьмого уровня, трое седьмого и сотня других были либо убиты, либо взяты в плен.
В поединке с главой клана, заклинателем восьмого уровня, Ли Цинъюань показал лишь начальную стадию восьмого уровня Закалки Ци. Не используя силу своего божественного сознания, он сражался с помощью талисманов и уже через десять ударов сразил противника, обеспечив победу.
По пути Ли Цинъюань не забывал демонстрировать жетон клана Цинь, превознося величие их двух мастеров Заложения Основ, восхваляя Цинь и очерняя Лю. Так он привлёк на свою сторону множество вольных заклинателей и мелких сил.
Кроме того, он был справедлив в наградах и наказаниях.
Талисманы, духовные камни, артефакты, пилюли — все захваченные ресурсы он щедро раздавал тем, кто отличился.
Всего за несколько дней его войско росло как снежный ком. К моменту прибытия на Рынок Изогнутой Горы оно насчитывало уже несколько сотен заклинателей.
Среди них было более тридцати на поздних стадиях Закалки Ци и даже трое-пятеро на девятом уровне, готовых подчиняться приказам Ли Цинъюаня.
Этому способствовал один случай: незадолго до этого один заклинатель девятого уровня попытался захватить лидерство. Ли Цинъюань с помощью Талисмана Чистого Янского Меча дал ему шанс начать новую жизнь в следующей реинкарнации.
После этого немногие заклинатели девятого уровня в его отряде стали ещё более почтительными и больше не смели вынашивать планов о захвате власти.
Ли Цинъюань взглянул на Рынок Изогнутой Горы и вздохнул.
— Несколько лет назад, будучи ещё подростком, я впервые попал сюда. Этот рынок открыл мне глаза на мир бессмертных заклинателей.
— Позже я приходил сюда, чтобы продавать талисманы и материалы из демонических зверей, обменивая их на духовные камни для совершенствования.
— Не думал, что сегодня, вернувшись, я буду уже в совершенно ином статусе.
Ли Цинъюань стоял на спине духовного журавля. Птица взмыла в воздух и застыла над воротами Рынка Изогнутой Горы.
У ворот стоял старейшина десятого уровня Закалки Ци, а по бокам от него — трое на девятом уровне, более десяти на поздних стадиях и несколько десятков на средних.
— Глава клана Ван, — обратился к нему Ли Цинъюань, — каков ваш выбор? Остаться верным клану Лю и разделить их участь или присоединиться к нам и служить клану Цинь?
Глава клана Ван, мужчина за шестьдесят по имени Ван Тяньхуа, находился на десятом уровне Закалки Ци.
— Юный господин Ли шутит, — сложив руки, ответил Ван Тяньхуа. — Лю Юньлун слишком долго угнетал мой клан Ван. Я давно хотел восстать, но не имел сил.
— В тот год, после аукциона в Городе Ивового Журавля, мы с моим вторым братом попали в засаду разбойников. Я был тяжело ранен, а брат схвачен, и с тех пор о нём ничего не известно.
— Теперь я понимаю, что это дело рук людей Лю Юньлуна.
— Тогда что означает эта ваша стража у ворот, выставленная всем кланом? — холодно спросил Ли Цинъюань.
— Сегодня я вывел весь свой клан, чтобы открыть ворота посланнику клана Цинь, а не юному господину Ли, — ответил Ван Тяньхуа.
Лицо Ли Цинъюаня напряглось.
— Жетон приглашённого старейшины клана Цинь здесь. Я и есть посланник. Немедленно откройте ворота.
Ван Тяньхуа, излучая ауру десятого уровня Закалки Ци, спокойно сказал:
— Посланник клана Цинь, о котором я говорю, должен носить фамилию Цинь.
Их клан Ван, будучи первоклассным кланом Закалки Ци, заслуживал того, чтобы его пригласили лично члены главной ветви клана Цинь.
Если бы он сегодня открыл ворота и впустил Ли Цинъюаня, то главная заслуга досталась бы ему.
Но если бы он, как глава первоклассного клана, сдался и присягнул на верность напрямую клану Цинь, то получил бы их покровительство и не был бы притеснён.
Открыть ворота Ли Цинъюаню сейчас или дождаться прибытия основной ветви клана Цинь — это были две совершенно разные вещи.
Ли Цинъюань прищурился. Он прекрасно понимал расчёты Ван Тяньхуа.
Но к этому моменту он уже подчинил себе треть Острова Ивового Журавля, и оставался лишь этот первоклассный клан. Захватив земли клана Ван, он мог бы максимально увеличить свою заслугу.
К этому дню новость о трёх мастерах Заложения Основ из клана Цинь и уничтожении ими клана Лю уже разлетелась повсюду.
Более того, Чжоу Куй из клана Чжоу и Су Хун из клана Гао, два мастера Заложения Основ, также подчинялись клану Цинь.
Мощь клана Цинь была на пике.
Ван Тяньхуа, очевидно, тоже узнал об этом и вывел весь свой клан, чтобы дождаться приглашения от основной ветви клана Цинь и присягнуть им.
Но это нарушало планы Ли Цинъюаня по захвату трети Острова Ивового Журавля.
Поэтому Ли Цинъюань громко прокричал:
— Ван Тяньхуа из клана Ван клянётся в верности клану Лю и отказывается открывать ворота! Он вывел весь свой клан, чтобы защищать город и упорно сопротивляться справедливой армии клана Цинь!
— Все воины, за мной, на штурм!
Свист-свист-свист!
Ли Цинъюань взмахнул рукой, и десять Талисманов Чистого Янского Меча устремились вперёд. Это было равносильно атаке десяти заклинателей десятого уровня Закалки Ци. Потоки чистой янской энергии меча обрушились с небес, неся с собой ужасающую мощь.
Лицо Ван Тяньхуа исказилось.
— Ты!..
У него не было времени на раздумья. Он высвободил свою духовную энергию и выставил вперёд летающий меч, артефакт первого ранга высшего качества. Свет меча вспыхнул, разрушая талисманы и отражая их атаку.
«Информация была верна, этот парень действительно мастер талисманов первого ранга высшего качества!» — с ужасом подумал Ван Тяньхуа.
Против десяти Талисманов Чистого Янского Меча он, приложив все силы, смог отразить лишь пять. Остальные пять тяжело ранили его, отбросив на сотню метров. Он закашлялся кровью.
— Подожди, я готов открыть…
Свист!
Летающий меч первого ранга высшего качества, управляемый божественным сознанием, двигался с невероятной скоростью. Обычный заклинатель десятого уровня не успел бы среагировать, не говоря уже о тяжело раненном Ван Тяньхуа.
Пшш!
Меч пронзил его сердце, уничтожив меридианы. Ван Тяньхуа был убит на месте.
Ли Цинъюань взмахом руки забрал его сумку-хранилище и артефакт.
Несколько заклинателей девятого уровня в его отряде с ужасом переглянулись. «Этот убийца действительно на восьмом уровне? — думали они. — Как он так легко расправился с мастером десятого уровня?»
Они не знали, что Ли Цинъюань с помощью Искусства сокрытия дыхания скрывал своё совершенствование на начальной стадии восьмого уровня, но в бою использовал всю свою силу, равную пику восьмого уровня.
Это мог бы заметить лишь заклинатель со средним уровнем божественного сознания Заложения Основ.
Кроме того, основа Ли Цинъюаня была настолько прочной, что его пик восьмого уровня не уступал обычному пику девятого.
И самое главное, Ли Цинъюань тайно использовал божественное сознание для управления мечом, и даже мастер на пике десятого уровня не смог бы устоять.
— В атаку! — громко скомандовал Ли Цинъюань.
— Всё, что вы убьёте и захватите, будет вашим!
С этими словами Ли Цинъюань, управляя мечом, бросился на одного из заклинателей девятого уровня из клана Ван.
В следующее мгновение заклинатели девятого, восьмого и седьмого уровней, с горящими от жадности глазами, ринулись в бой. Сотни талисманов и артефактов полетели в сторону Рынка Изогнутой Горы.
Через час Ли Цинъюань, в своём забрызганном кровью лазурном халате, стоял с мечом на стене и спокойно смотрел на тела заклинателей клана Ван.
«Прости, приятель, но лучше ты, чем я, — думал он. — На долгом пути к бессмертию, ради вечной жизни и ресурсов, мне тоже приходится убивать».
«Раз уж я ступил на этот путь, кто станет добреньким?»
В прошлой жизни у Ли Цинъюаня было слабое тело, но не слабый ум. Из пяти тысяч лет истории он усвоил один урок: добряки не становятся правителями.
Он мог не быть демоном, но и добряком быть не собирался.
В следующее мгновение его божественное сознание что-то уловило. Он посмотрел за пределы города.
«Кто-то идёт, — подумал он. — Неужели это она? Цинь Мяои!»
Обновлено: 23.01.2026