— Правда, хризантема лазурного дерева? — переспросил Ли Цинъюань.
— Да, — кивнул предводитель. — Именно она, духовное растение высшего ранга первого порядка.
Хризантема лазурного дерева, растение высшего ранга, содержало в себе чистейшую духовную энергию стихии дерева. Для тех, кто практиковал техники этой стихии, она была настоящим сокровищем.
А для Ли Цинъюаня — одним из трёх растений, необходимых для развития духовного сознания.
Хризантема лазурного дерева, кровавый нефритовый гриб и гриб иллюзорного духа — из этих трёх растений высшего ранга нужно было приготовить отвар для практики третьего уровня «Техники Иллюзорного Ока Духа» и развития духовного сознания.
Именно за ними Ли Цинъюань и пришёл в горный хребет Небесной Тени.
Он не стал скрывать своего интереса и прямо спросил:
— Где она?
Красавица-заклинательница, качнув бёдрами, кокетливо улыбнулась:
— Молодой господин, она совсем рядом, всего в пятидесяти ли отсюда.
— Но там, рядом с ней, живёт огромный змей, и с ним лучше не связываться.
— Какой ещё змей? — пренебрежительно бросил Ли Цинъюань. — Посмотрим, как я его зарублю и заберу хризантему.
— Молодой господин, — с деланным сомнением произнёс предводитель, — я давно приметил эту хризантему. Может, объединим усилия, убьём змея и разделим цветок?
— Объединиться можно, — ответил Ли Цинъюань, — но хризантема будет моей.
— Я могу компенсировать вам вашу долю духовными камнями по рыночной цене.
— Ну… — предводитель замялся.
— Раз вы до сих пор не забрали хризантему, — продолжил Ли Цинъюань, — значит, змей и вправду силён.
— У меня талисманов полно. Не скажу, что убью его, но отвлечь и задержать, чтобы вы успели сорвать цветок, смогу.
— Итак, мы объединяемся, я забираю всю хризантему и плачу вам компенсацию. Как вам?
Предводитель и женщина переглянулись, бросив взгляд на растерзанного духовного тигра с чёрными полосами.
Тигр был сильным зверем поздней стадии первого ранга, сравнимым с заклинателем девятого уровня Закалки Ци, и всё же был уничтожен талисманами.
Неудивительно, что этот мальчишка так уверен в себе.
«Хе, глупый мальчишка, — усмехнулся про себя предводитель. — Когда ты окажешься в пасти змея, я с удовольствием заберу твою сумку-хранилище».
— Хорошо, — после некоторого колебания сказал он. — Хризантема ваша, а свою долю я возьму духовными камнями.
— Отлично! — с удовлетворением улыбнулся Ли Цинъюань. — Пошли.
— Сюда, молодой господин, — указал предводитель.
...
Их отряд из пяти человек был не так уж и слаб: предводитель — девятого уровня Закалки Ци, женщина — седьмого, остальные трое — шестого.
Ли Цинъюань наклеил на себя талисман божественной скорости высшего ранга первого порядка стандартного качества, и его скорость мгновенно возросла, став не меньше, чем у заклинателя восьмого уровня.
Предводитель дёрнул бровью. «Вот же транжира, — подумал он. — Всего лишь пятый уровень Закалки Ци, а талисманами высшего ранга разбрасывается без счёта. Другие их для спасения жизни берегут, а он для бега использует».
Обычный заклинатель пятого уровня, будь он вольным или из маленького клана, имел бы в своём распоряжении всего несколько талисманов высшего ранга, приберегая их для критических моментов.
А этот мальчишка, на пятом уровне, в одиночку забравшийся на две тысячи километров вглубь горного хребта Небесной Тени, швырялся ими направо и налево, убивая демонов поздней стадии первого ранга.
— Не знаю, из какого клана вы, молодой господин? — спросил предводитель. — В таком юном возрасте уже пятый уровень, и столько талисманов. Наверняка, вы из знатного рода.
— Я из простой семьи, — надменно ответил Ли Цинъюань.
Предводитель дёрнул губой: «…»
«Мать твою, ты что, меня за дурака держишь?»
— Молодой господин, — очаровательно улыбнулась женщина, — ваш старший родственник, случайно, не мастер талисманов?
— Да, — с гордостью ответил Ли Цинъюань, — мой дед — мастер талисманов. И не просто мастер, а мастер высшего ранга.
Все были поражены.
— Мастер высшего ранга?
— Это?!
— Эх, — вздохнул Ли Цинъюань, — жаль только, что талисманы высшего ранга так сложно создавать. Даже у моего деда это редко получается.
Предводитель снова дёрнул бровью и с деланным интересом спросил:
— О, а у вас, молодой господин, есть с собой талисманы высшего ранга?
— Ведь тот змей очень силён. Даже я, на девятом уровне, не раз ему проигрывал.
— Дед меня с детства баловал, — оживился Ли Цинъюань. — Хоть талисманы высшего ранга и сложно создавать, но парочка у меня с собой есть, на всякий случай.
Услышав это, предводитель заметно расслабился.
Достигнув девятого уровня, он прекрасно знал, что создать талисман высшего ранга в несколько раз сложнее, чем высшего. Тут либо пан, либо пропал.
Он также слышал, что у талисманов высшего ранга не бывает низкого, стандартного или превосходного качества. Они либо получаются, либо нет.
Насколько он знал, на всём архипелаге было всего семь или восемь мастеров талисманов высшего ранга.
И из них, кроме трёх великих мастеров — Гуна, Чжао и Чжэна, — остальные едва дотягивали до этого уровня.
«Всего парочка с собой, — обрадовался предводитель. — Отлично. Пусть этот мальчишка отвлекает змея, потратит свои талисманы, а потом я заберу его сумку-хранилище, хе-хе».
...
Пятьдесят ли они преодолели быстро, используя заклинания.
— Пришли! — сказал предводитель. — Вон то ущелье.
Они вошли в ущелье, прошли сотню чжанов по узкому проходу, и внезапно оказались в бамбуковой роще, раскинувшейся морем зелени.
Лёгкий ветерок шелестел в бамбуке, создавая умиротворяющий шум.
Ли Цинъюань посмотрел в указанном направлении и увидел в центре рощи небольшую поляну, а на ней — трёхчивое растение, всё зелёное.
Зелёный стебель, зелёные листья, и распустившийся зелёный цветок хризантемы, источающий густой аромат, который наполнял всю рощу.
— Действительно, хризантема лазурного дерева высшего ранга, — с радостью произнёс Ли Цинъюань.
Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!
Раздалось змеиное шипение. На бамбуке высотой в десять чжанов и толщиной с чашу висел гигантский удав, сгибая его под своим весом.
Удав был длиной в несколько чжанов, более десяти метров. Его тело, покрытое зелёной чешуёй, отливало на свету. Голова была огромной, и он, высовывая зелёный язык, шипел.
Вокруг, на бамбуке, сидели зелёные змейки поменьше, все с аурой демонов первого ранга. На вид их было двадцать-тридцать штук.
— Гигантский удав с лазурной чешуёй, пик первого ранга, — изменился в лице Ли Цинъюань.
Демон пиковой стадии первого ранга был сравним по силе с заклинателем десятого уровня Закалки Ци.
— Эту хризантему… я не буду брать, — с испугом сказал Ли Цинъюань.
— Демон пиковой стадии — это ужасно. Даже мой дед не был бы уверен в победе.
— Молодой господин, — сказал предводитель, — вам не нужно с ним сражаться. Просто используйте талисманы, чтобы разозлить его, отвлечь, задержать, а мы тем временем сорвём хризантему.
— И… и сколько времени на это уйдёт? — с сомнением спросил Ли Цинъюань.
— Тридцати вдохов хватит, — ответил предводитель.
— Молодой господин, неужели вы не хотите заполучить хризантему, быстро прорваться на шестой, а то и седьмой уровень, чтобы ваши старшие родственники посмотрели на вас другими глазами?
— А если вы достигнете седьмого уровня, то и фея вашего сердца обратит на вас внимание.
Юноши, особенно из богатых семей, больше всего на свете хотят признания и любви прекрасных фей.
Ли Цинъюань, поколебавшись, набрался смелости:
— Хорошо. Тридцать вдохов. Если за это время вы не сорвёте хризантему, я ухожу.
С этими словами он, стиснув зубы, активировал «Искусство Лунной Тени», подбежал ближе и швырнул десяток талисманов высшего ранга первого порядка.
Бам-бам-бам…
Тишина в бамбуковой роще была нарушена. Гигантский удав с лазурной чешуёй, атакованный талисманами, упал с бамбука. Несколько его змеёнышей погибли.
— Р-р-р! — взревел удав, его рёв сотряс рощу, а демоническая энергия распространилась на десятки чжанов вокруг.
— Мама! — вскрикнул Ли Цинъюань, развернулся и бросился бежать, наклеив на себя талисман божественной скорости. На бегу он продолжал швырять талисманы.
Удав, с налитыми кровью глазами, скользил по роще, почти летя над землёй, и быстро догонял Ли Цинъюаня.
Человек и змей покинули рощу.
— Быстро, за дело! — скомандовал предводитель.
Шух! Шух-шух-шух!
Пятеро, вскочив на свои артефакты, ринулись в атаку, используя все свои талисманы. Они молниеносно ворвались в рощу, направляясь к хризантеме.
Вокруг хризантемы зашипели удавы поменьше, атакуя их своей демонической энергией.
Их было двадцать-тридцать штук, три-пять — поздней стадии первого ранга, остальные — средней и ранней.
Предводитель и женщина, объединив усилия, обрушились на демонов поздней стадии, одного за другим убивая их.
Десять вдохов, двадцать, тридцать…
Тридцать вдохов пролетели быстро.
— Есть! — глаза предводителя сверкнули. Он схватил трёхчивую хризантему, вырвал её с корнем, убрал в сумку-хранилище и крикнул: — Отступаем!
Пятеро бросились к выходу из ущелья.
Р-р-р!
Почувствовав, что хризантему украли, гигантский удав с лазурной чешуёй взревел и обезумел.
Ли Цинъюань, наклеив на себя талисман черепашьего панциря и талисман божественной скорости, бежал и кричал:
— Брат Чжан Цюань, сестра Лю Юнь, спасите, спасите! Этот змей меня съест!
На бегу он продолжал швырять пачки талисманов высшего ранга, которые едва сдерживали змея.
— Молодой господин, — крикнул Чжан Цюань, — используйте талисман высшего ранга!
— Только он может ранить демона пиковой стадии!
— Но он такой ценный, — с сожалением ответил Ли Цинъюань. — Дед говорил, что его можно использовать только в смертельной опасности.
— Молодой господин, это и есть смертельная опасность! — торопил его Чжан Цюань. — Быстрее, иначе вы погибнете!
(Ребята, не торопитесь, самое интересное в следующей главе)
Обновлено: 23.01.2026