И вновь настала весенняя пора.
Весенние ласточки, прилетев с рисовых полей, вили гнёзда из глины под стрехами обители Цзян, и в гнёздах этих, широко раскрыв рты в ожидании корма, пищали новорождённые птенцы.
Под сенью старой акации.
Собрались все из рода Цзян.
Цзян Даолинь, что всё это время провёл в поисках зодчих, молвил:
«Отец, я вижу, чрево Цайюнь день ото дня становится всё больше. Это добрый знак. Полагаю, нам пора приступить к строительству новой обители».
Минул ещё один год, и виски Цзян Вандао подёрнулись ещё большей сединой. Услышав слова второго сына, он кивнул:
«Старший сын, позови сюда дядю Чжао, спросим его совета».
«Хорошо, я тотчас же схожу за ним». Цзян Юаньчэнь поспешил к покоям Чжао Даньсиня.
Вскоре он вернулся, ведя с собой слегка располневшего Чжао Даньсиня.
«Брат Чжао, Даолинь говорит, что чрево Цайюнь становится всё больше. Когда их дитя появится на свет, ему понадобятся покои попросторнее. Посему мы решили возвести обитель побольше, дабы и в будущем, когда наш род умножится, всем хватило места».
За долгое время, проведённое вместе, Цзян Вандао перестал называть Чжао Даньсиня почтенным и теперь обращался к нему не иначе как «брат Чжао».
«Это доброе дело. Чтобы заложить основу на тысячу лет вперёд, без Бессмертной обители не обойтись».
Чжао Даньсинь кивнул. Эта мысль давно зародилась в его сердце, но он не смел говорить о ней, пока род Цзян сам не поднял эту тему.
Цзян Вэйянь налил Чжао Даньсиню чашу чая:
«Дядя Чжао, есть ли у вас какие-либо советы? Мы полагаем, что обитель должна вмещать не менее сотни человек».
«Дайте мне собраться с мыслями», — Чжао Даньсинь отпил глоток.
Спустя некоторое время.
«Ведомы ли вам духовные нивы?» — спросил он.
«Неведомы», — в один голос покачали головами все.
Цзян Даолинь, поразмыслив, сказал: «В нашем краю Великих Топей много плодородных земель, но на них выращивают лишь рис да овощи. Духовные нивы… быть может, на них произрастают духовные травы?»
Чжао Даньсинь, решив говорить без обиняков, обошёл вокруг акации.
«Даолинь прав. В последнее время я чувствую, что ваш род Цзян — не так-то прост. Особенно это старое дерево. Боюсь, это не обычная акация».
Члены рода Цзян переглянулись, и Цзян Юаньчэнь решил более не скрывать правды:
«Это… Не стану таить от дяди Чжао, это дерево-дух, по преданию, было оставлено нам предком клана Цзян тысячу лет назад. Говорят, его посадил седовласый старец, дабы оно хранило наш род и даровало ему процветание».
Чжао Даньсинь кивнул. Видя, что его не обманывают, он почувствовал облегчение.
«Я так и знал. Вероятно, и ваши, четверых братьев, духовные истоки также пробудились благодаря этому дереву-духу».
«Да…» — кивнул Цзян Юаньчэнь.
Чжао Даньсинь улыбнулся:
«Раз так, то дело упрощается. Я предлагаю разбить вокруг дерева-духа, в радиусе ста метров, большую духовную ниву для выращивания целебных трав. Мы сможем продавать их за духовную яшму или же создавать из них пилюли. Что вы думаете об этом?»
Цзян Даолинь, возведя взор к небу и поразмыслив, сказал:
«Торговля духовными травами? Если это принесёт нам духовную яшму, звучит весьма заманчиво. Но что потребуется для их выращивания?»
«Духовная нива, духовные семена и своевременные дожди», — ответил Чжао Даньсинь.
Цзян Даолинь кивнул. Дождь можно было вызвать с помощью талисманов, но где раздобыть духовные семена, он не знал.
«Дядя Чжао, где же нам найти духовные семена?»
Чжао Даньсинь нахмурился.
«Семена духовных трав весьма драгоценны. Обычно их можно получить лишь от крупных орденов. Быть может, вам стоит обратиться в Секту Зелёной Горы?»
«Как бы то ни было, сперва нам нужно возделать ниву, — сказал Цзян Юаньчэнь. — Дядя Чжао, что-нибудь ещё?»
Чжао Даньсинь, немного подумав, добавил:
«Кроме того, вы могли бы выделить мне покои для алхимии. При достаточном количестве духовных трав я смогу в больших объёмах производить пилюли низшего ранга, вроде Пилюль Средоточия Духа, на продажу. Тогда Даолинь сможет открыть лавку, где будет торговать и пилюлями, и талисманами».
Цзян Даолинь с воодушевлением кивнул:
«Прекрасная мысль. Нам необходимо найти источник духовных камней и яшмы».
Они совещались с самого утра и до позднего вечера, и лишь тогда разошлись.
Это дело было поручено троим братьям Цзян.
Месяц спустя в край Великих Топей начали свозить огромные, толстые брёвна для стропил.
Цзян Даолинь созвал всех именитых мастеров и ремесленников со всей округи.
И Бессмертная обитель клана Цзян, способная вместить сотню человек, начала расти, возводимая из балок, черепицы и синего кирпича, постепенно поднимаясь к небесам.
…
Два года спустя.
В чертогах обители Цзян.
В саду Великого Созерцания, где благоухали сотни цветов.
«Юаньцзи, иди на ручки к брату Вэйяню».
Цзян Вэйянь, присев на корточки в павильоне посреди озера, с распростёртыми объятиями смотрел на белокожего малыша, что, держась за руку Цайюнь, учился ходить.
«Брат Вэйянь…»
«Ты вернулся…»
Малыш, радостно смеясь, высвободился из рук Цайюнь и, растопырив свои белые ручонки, неуверенными шажками побежал в объятия Цзян Вэйяня.
Тот подхватил его и, встав, взглянул на пухлые, белые щёчки Чжао Юаньцзи. Не удержавшись, он поцеловал его.
«Юаньцзи, ты скучал по брату Вэйяню?.. Смотри, что я тебе принёс!»
И он извлёк из-за пояса блестящий, покрытый сахарной глазурью, леденцовый боярышник.
«Леденец!..»
«Брат Вэйянь самый лучший!..»
Чжао Юаньцзи простёр свои пухлые ручонки и крепко ухватился за лакомство. Нетерпеливо высунув свой алый язычок, он лизнул его, и от кисло-сладкого вкуса его тельце пробрала дрожь.
Затем он звонко чмокнул Цзян Вэйяня в щёку, оставив на ней мокрый след.
Цзян Вэйянь утёр лицо рукавом и, крепче прижав к себе малыша, что усердно пытался слизать всю глазурь, с улыбкой взглянул на Цинь Цайюнь, которая сменила свои простые одежды на шёлковые наряды.
«Цайюнь, нашему Юаньцзи уже, должно быть, восемнадцать месяцев?»
Цинь Цайюнь, с радостью глядя на их возню, ответила:
«Да, брат Вэй, примерно так».
Цзян Вэйянь крепко обнял Чжао Юаньцзи и, глубоко вдохнув его молочный запах, с улыбкой сказал:
«Юаньцзи — это первый росток, что появился в нашем роду Цзян за долгие годы. Старший брат сказал, что мы должны отнести его к дереву-духу и испросить благословения».
«Юаньцзи, пусть в твоих жилах и не течёт кровь нашего рода, но мы с отцом и старшим братом решили: дядя Чжао так много для нас сделал, что мы непременно должны испросить у дерева-духа листок, дабы он хранил малыша, и тот рос здоровым и сильным, и поскорее отучился мочить постель».
«Хмф… я вчера не писался…» — надув губки, с обиженным видом промолвил Чжао Юаньцзи.
Цзян Вэйянь свободной рукой нежно ущипнул малыша за щёчку.
«Вчера не писался, так, может, всё на сегодня оставил?»
«Хмф, вот доем леденец, и не буду больше писаться…»
Чжао Юаньцзи отвернулся и, не обращая на него больше внимания, принялся усердно вылизывать сахарную глазурь.
«Ладно, ладно, — сдался Цзян Вэйянь, — брат Вэйянь отнесёт тебя за благословением».
И они втроём покинули павильон, направившись к дереву-духу.
Лютый Рыбак
Бэтмен Разрушитель
Профессии Бога
Обновлено: 03.02.2026