Резко хлопнули двери чёрного минивэна Toyota. Из передних сидений один за другим вышли двое. Водитель, увидев высокого, широкоплечего Ли Ло, злобно уставившегося на него, нервно сглотнул:
— Ты вообще как разговариваешь с людьми?
Он сделал шаг назад.
— Я же не нарочно…
Ещё шаг.
— Дорога скользкая…
С каждым шагом Ли Ло в его сторону голос водителя становился всё тише и жалобнее.
— Быстро отдавай деньги! — рявкнул Ли Ло, протягивая руку. — Пять юаней.
Он только что доел наполовину булочку с ослиной говядиной и всё ещё кипел от злости.
— Ладно, ладно! — нетерпеливо бросила женщина с пассажирского сиденья, сняла солнцезащитные очки и подошла ближе. Из кошелька она вытащила пятьдесят юаней и прямо-таки сунула ему в руки: — Держи десять таких. Сяо У, быстрее бери чемоданы, не стой тут столбом!
— Пять юаней! — Ли Ло настойчиво выставил вперёд пять пальцев.
— Эй! — женщина нахмурилась. — Ты нарываешься?
— Богачи, значит? — Ли Ло сделал шаг вперёд, приподнял бровь и с иронией добавил: — Может, выложишь пятьсот, чтобы меня удивить?
Женщина замялась. Она открыла рот, но, холодно глянув на него, молча достала из кошелька купюру в пять юаней.
Ли Ло взял деньги и аккуратно положил их в карман. Получив компенсацию, он не пошёл в отель, а повернулся к человеку, только что вышедшему из минивэна. Вот это да! За всё время в профессии он впервые видел актрису, которая так «держит марку».
Слева и справа — по ассистенту. Водитель тем временем спешно выгружал чемоданы и сумки. Актриса, даже не взглянув в его сторону, гордо подняла подбородок и застучала каблуками по направлению к отелю. Та, что только что отдала деньги, — явно ассистентка или агент — уже торопливо семенила следом.
Несмотря на солнцезащитные очки, Ли Ло сразу узнал её. Хань Сюэ! Актриса славилась своей скромностью — настолько, что весь мир знал, как она скромничает. Да, связи у неё действительно имелись, не зря же её окружение такое надменное. Но если копнуть глубже, всё далеко не так круто, как расписывают. Вот актриса из «Имени народа» — та настоящая звезда. Она никогда не рекламировала своё происхождение. Вот это и есть подлинная скромность.
Ли Ло собрал упавшую булочку с ослиной говядиной в полиэтиленовый пакет, выбросил её в урну рядом и пошёл дальше. Он приехал сниматься и зарабатывать деньги — чьи там связи, его это не касалось. С такими женщинами лучше держаться на расстоянии.
Он потащил чемодан к стойке регистрации актёров в холле отеля. Но дерево хочет стоять спокойно — а ветер не утихает.
— Ты ещё не отстал?! — женщина, что платила ему, увидев, как Ли Ло направляется прямо к ним, тут же нахмурилась. — Тебе что вообще нужно? Ещё раз — вызову охрану!
Хань Сюэ тоже обернулась. Половина лица скрыта за большими очками — не разберёшь, какое у неё выражение. Сотрудники, отвечающие за регистрацию, недоумённо переглянулись: что за шум?
— Здравствуйте, — Ли Ло невозмутимо прошёл мимо них и, улыбнувшись человеку за столом, сказал: — Я актёр Ли Ло. Утром звонил вам. Номер уже готов? Нужны какие-то документы?
— А, старший брат Ли! — сотрудник на секунду опешил, потом вскочил: — Нет-нет, всё готово, вот ваши вещи!
Он в спешке протянул ключ-карту и прочие документы. Если бы не узнал главного героя — можно было бы увольняться!
— Спасибо, — Ли Ло взял всё и неспешно направился к лифту.
— Кто это был? — едва его фигура исчезла в лифте, агент Хань Сюэ тут же спросила.
Актёров — как песчинок на пляже. Не со всеми она знакома, особенно с новыми лицами.
— Ли Ло, — спокойно ответил сотрудник, незаметно оглядывая стоящих перед ним и сохраняя вежливую улыбку. — Играет Чжан Даньфэна, главную мужскую роль.
Сегодняшний день выдался забавным. Одна актриса второго плана приехала с тремя-четырьмя сопровождающими. А главный герой — один, с чемоданом в руке. И между ними, похоже, уже возник конфликт. Съёмки даже не начались, а слухи уже поползли.
Услышав, что это главный герой, агент чуть не пошатнулась. Его гонорар за одну роль — миллион с лёгкостью! Выходит, она только что пыталась унизить его пятьюдесятью юанями? Чёрт! Если он главный герой — почему гонялся за пятью юанями?! Кто так себя ведёт?!
Хань Сюэ мгновенно изменилась в лице. Она сняла очки и посмотрела на своего агента. Вокруг воцарилась тишина.
— Динь-донь! — раздался звонок в дверь.
Ли Ло, завернувшись в полотенце и вытирая мокрые волосы, вышел из ванной. Прошёл через спальню в гостиную, миновал стеллаж с вазами и комнатными растениями и открыл дверь:
— Что случилось?
Слова застряли у него в горле.
Трое стоявших за дверью одновременно отступили на шаг. Хань Сюэ и её агент уставились на его мускулистый торс — и не знали, куда девать глаза. Он только что вышел из душа: с тела ещё поднимался лёгкий пар, а в воздухе витал насыщенный мужской аромат. Даже водитель нервно сглотнул — хорошо, что дело не дошло до драки. С его-то комплекцией хватило бы одного поворота руки Ли Ло, чтобы положить его на лопатки.
— Чем могу помочь? — Ли Ло поправил мокрые пряди и вытер капли воды с плеч. — Извините, я только что принимал душ.
Это был настоящий показательный выход. Хань Сюэ растерялась — такого она точно не ожидала.
— Господин Ли, прошу прощения! — агент поспешно заулыбалась и протянула коробку. — Сяо У вёл слишком резко, я уже сделала ему выговор. Это маленький знак внимания — надеюсь, вы не обидитесь.
В руках она держала контейнер с аппетитным стейком и парой черри по краям.
— Простите, господин Ли Ло, — водитель тоже поклонился.
— Да ладно, — махнул рукой Ли Ло. На самом деле он и не злился на водителя — лишь бы компенсировали булочку. Просто раздражала эта надменность агента. А теперь, видя, как она переменилась с «льда на воду», он находил это забавным.
— Кстати, — агент снова заискивающе улыбнулась, — это наша Хань Сюэ.
— Таньтай Цзинмин, — представился Ли Ло, взял коробку и обнажил восемь белоснежных зубов. — Очень приятно, Хань Сюэ. У нас будет немало совместных сцен — надеюсь на ваше сотрудничество.
— Будем учиться друг у друга, — Хань Сюэ быстро пришла в себя и произнесла привычную светскую фразу. Удивительно, но теперь она уже не «держала марку» — тон стал гораздо мягче.
После нескольких вежливых реплик гости быстро удалились.
Вернувшись в номер, Ли Ло без колебаний выбросил стейк в мусорку. Кто его знает, не плюнули ли туда из злобы или обиды? Осторожность никогда не помешает.
На следующий день после короткого отдыха началась съёмка пробных кадров для образа. Фотостудию оборудовали прямо в отеле. Ли Ло переоделся в костюмы, предоставленные художником по костюмам, взял реквизитный меч и начал отрабатывать позы.
Костюмы продумали с умом: здесь были и парадные халаты в духе эпохи Мин, и меховые кафтаны с налётом степной экзотики. Преобладали приглушённые тона, а общий стиль стремился к реализму. Правда, такой подход имел и недостаток: если внешность актёра не слишком яркая, то на экране он легко выглядел посредственно, даже по-деревенски. К счастью, Ли Ло таких опасений не испытывал — даже в самом простом наряде он выглядел благородно и уверенно.
После фотосессии в отель начали подтягиваться актёры, у которых уже освободился график. Знакомых лиц было немного. Большинство были малоизвестны, если не сказать — вовсе безымянны. Среди них выделялись разве что Чжан Цзяи — выпускник Пекинской киноакадемии, актёр с солидным стажем, снявшийся в «Жилище» и «Белом олене», — и Коу Чжаньу, сыгравший множество второстепенных ролей: Хоу И в «Свинье-Боге весны», Ма-дедушку в «Клыках волка». В «Следах блуждающих героев» он играл Чжоу Шаньмина из Банды Золотого Клинка.
Ли Ло познакомился с ним в тренажёрном зале отеля. Увидев, как Ли Ло разминается, Коу Чжаньу — выходец из Пекинской команды ушу — не удержался и тоже показал несколько движений чанцюаня. Его движения не были особенно изящными, но в них чувствовалась мощь. Ли Ло тут же предложил потренироваться вместе — и они с удовольствием отработали пару связок. После тренировки выпили по бокалу, нашли общий язык — и Ли Ло обрёл первого друга в съёмочной группе «Следов блуждающих героев».
Следующую неделю все уже прибывшие актёры провели в интенсивных занятиях: верховая езда, физподготовка, базовые движения с оружием. Пусть результаты и были спорными, но хотя бы видимость стараний соблюдали. Ведь не каждый режиссёр, как Чжан Чжичжун, мог позволить себе собрать всю команду на месяцы вперёд для полноценного сбора.
Главную героиню так и не было видно. После оглушительного успеха «Возвращённой жемчужины» её график расписан на месяцы вперёд. Скорее всего, она не успеет даже к началу съёмок — придётся снимать без неё и ждать.
Мелькнуло время — и вот уже десятое января. За окном свистел ледяной ветер, а в номере было тепло, как летом.
— Бомба! — Ли Ло с хохотом швырнул на стол четыре туза. — Ставлю на удвоение! Не проиграйте обратные билеты, а то пешком домой пойдёте!
— Да всего шестнадцать юаней! — закатила глаза Бянь Сяосяо, постучав по столу. — Сдаюсь. И вообще, тебе не волнительно, что сегодня не начали съёмки?
— Да уж, — подхватила Хуан Шэнъи, тоже сдав карты.
Вчера она написала Ли Ло, мол, ещё не видела церемонии начала съёмок — можно ли приехать? Ли Ло, не раздумывая, согласился: больше недели не видел «живого» женского общества. Но к своему удивлению обнаружил, что с Хуан Шэнъи приехала и уже закончившая свои съёмки Бянь Сяосяо.
Церемония открытия сорвалась из-за поломки оборудования и была перенесена. Ли Ло, оказавшись вдруг свободным, повёл девушек гулять: сначала полюбовались Двойными пагодами в Чжуочжоу, потом зашли в заведение с ослиной говядиной — и вечером, естественно, устроили в номере партию в «Дурака».
— А чего волноваться? — Ли Ло выложил последнюю пару троек и ловко перетасовал колоду. — Это головная боль продюсеров, режиссёра и инвесторов. Кстати, Сяосяо, как твои съёмки в «Аромате лотоса»?
— Ужасно устала, — тут же запричитала Бянь Сяосяо. — Целыми днями таскаю на руках ребёнка — руки отваливаются. Играю молодую вдову, а на меня в кадре все смотрят, как на кусок мяса. И гонорар — копейки.
— Зато хоть снимаешься, — Хуан Шэнъи бросила взгляд на Ли Ло. — Пусть гонорар и копеечный — всё равно деньги зарабатываешь. Радуйся!
На самом деле она приехала не просто так. Он тогда пообещал — и как в воду канул. А теперь вон уже в новом проекте, да ещё и в главной роли. Именно поэтому она и привела с собой Бянь Сяосяо: та должна была помочь «напомнить» Ли Ло о его словах.
— Шэнъи, сходи в бар за бутылкой виски, — невозмутимо раздавал Ли Ло карты. — В холодильнике есть кола со льдом — смешаем, будет вкуснее. Сегодня у нас праздник!
— Какой праздник? — Хуан Шэнъи отложила карты и уже собралась встать.
— Я взял ещё один проект, — медленно, с расстановкой произнёс Ли Ло. — Съёмки начнутся примерно в октябре. Договорился с инвестором: кроме первой и второй героинь, все остальные женские роли…
Он сделал паузу и посмотрел на обеих:
— Берите любую — какая понравится.
— Как это — «любую»? — Хуан Шэнъи запнулась, не веря своим ушам.
Бянь Сяосяо прикрыла рот ладонью — глаза её сияли от восторга. Такой подарок! Без кастингов, без унизительных проб — просто бери любую роль!
Ли Ло теперь снимается только в крупных проектах. Даже второстепенная роль там ярче главной в какой-нибудь безвестной ленте. Такие сериалы крутят по всем центральным каналам — а это прямой путь к узнаваемости. Ведь даже выпускники трёх главных театральных вузов годами копаются в мелких проектах, не зная, выйдут ли они вообще в эфир. Лишь через два-три года, а то и больше, появляется шанс попасть в настоящий блокбастер.
— Именно так, как звучит, — Ли Ло выложил последнюю карту и обнажил белоснежную улыбку. — Как только появится сценарий, принесу вам почитать. Хоть главную злодейку, хоть служанку — выбирайте любую. Только первую и вторую героинь не трогайте: они уже зарезервированы.
Это было личное обещание У Дуна, которое Ли Ло получил, согласившись на дружеский гонорар. Поэтому он говорил с полной уверенностью.
Девушки смотрели на него с восхищением — глаза их сияли, как звёзды. Такого они не слышали ни разу! Самому выбирать роль — да ещё в крупном проекте! Надо иметь очень крепкие связи с инвесторами, чтобы добиться такого!
— Потрясающе! — в один голос закричали они, переглянулись — и бросились к Ли Ло.
Он оказался прижат к дивану, а по лицу посыпались поцелуи, как град. Его звонкий, довольный смех разнёсся по всему номеру. Такое обязательно надо отпраздновать.
— Я за виски! — Хуан Шэнъи, сияя, подскочила и, подпрыгивая, побежала к бару. Её длинные ноги так и сверкали в коротких шортах.
— Я знаю, чего ты хочешь, — Бянь Сяосяо наклонилась к уху Ли Ло и быстро прошептала: — Но раз уж ты сегодня такой молодец… я уступлю тебе, мерзавец!
Она лёгонько укусила его за мочку уха — и, прежде чем Хуан Шэнъи вернулась, уже сидела на диване, скромно сложив руки на коленях.
Ли Ло усмехнулся и поднялся. Мелочи вроде этой не стоило и озвучивать. Он подошёл к холодильнику и быстро достал большую бутылку колы, графин с водой, пластиковые стаканы и несколько формочек со льдом. Пусть это и не самый благородный способ пить хороший виски, но эффект — незабываемый.
Девушки вернулись к дивану. Хуан Шэнъи держала в руках продолговатую бутылку.
— Это что за виски? — с любопытством спросила Бянь Сяосяо.
— Johnnie Walker Blue Label, — ответил Ли Ло, бросая кубики льда в графин и принимая бутылку. — Шестьсот с лишним, наверное… точнее не помню.
Услышав цену, Бянь Сяосяо облизнула губы.
Янтарная жидкость заструилась в графин, и в воздухе мгновенно разлился насыщенный, сложный аромат. В считаные секунды бутылка опустела. Ли Ло добавил ледяной колы — и пузырьки начали весело плясать среди кристаллов льда, отражая в себе сияющие лица троих.
Обновлено: 21.01.2026