— Господин У, — Ли Ло остановился перед небольшой группой и перевёл взгляд на другого человека. Тот улыбался, как добродушный старичок, и внешне был совершенно неприметен — но перед ним стоял режиссёр мирового уровня.
— Позволь представить, — У Дунь, как всегда, улыбался лисьей улыбкой и слегка кивнул в сторону гостя. — Это режиссёр Ли Ань. Ты, наверное, видел его фильмы. Он как раз в Пекине, так что я и пригласил его заглянуть.
Тайвань — место небольшое, и в профессиональных кругах все так или иначе знакомы. Узнав, что Ли Ань в городе, У Дунь сразу навестил его и сумел уговорить прийти. Даже краткое появление режиссёра на презентации «Убийц» гарантировало проекту дополнительное внимание.
Без представления Ли Ло, конечно, знал этого знаменитого тёзку. Талант и статус Ли Аня были исключительными: «Крадущийся тигр, затаившийся дракон», «Горбатая гора», «Жизнь Пи» — фильмы, собиравшие награды один за другим.
— Здравствуйте, режиссёр Ли Ань, — пожал Ли Ло протянутую руку и не удержался от комплимента. — Я актёр Ли Ло. Ваши работы очень люблю, особенно «Ешь, пей, мужчина, женщина». Хотя начало там лучше не рассматривать слишком пристально.
— Почему? — в глазах Ли Аня вспыхнуло живое любопытство. Редко кто заявлял, что его фильмы нельзя смотреть внимательно.
У Дунь бросил Ли Ло быстрый предостерегающий взгляд — намёк не лезть в опасные шутки.
— Если присмотреться, — Ли Ло похлопал себя по животу и сокрушённо покачал головой, — сразу захочется есть. Просто невыносимо.
Анализировать фильм ему было лень. Да и говорил он чистую правду: в первых кадрах ленты пожилой шеф-повар ловко, почти гипнотически, управляет горами сложнейших ингредиентов. Простые на первый взгляд кадры доставляли невероятное эстетическое наслаждение и пробуждали зверский аппетит.
— Ха-ха-ха! — Ли Ань разразился громким, искренним смехом. Именно этого он и добивался — чтобы язык кино находил отклик в реальности. Простое «посмотрел — и проголодался» радовало его куда больше самых изощрённых критических разборов.
Развеселившись, он не удержался и поделился с Ли Ло забавной историей со съёмок: чтобы запечатлеть всё богатство и красоту блюд, он специально пригласил двух знаменитых тайваньских поваров-мастеров.
Немного поболтав, компания по приглашению У Дуня двинулась дальше. Появление знаменитого режиссёра вызвало в зале лёгкий ажиотаж. Ли Ань в тот момент был на вершине славы: после «Крадущегося тигра, затаившегося дракона» — фильма, покорившего и кассу, и критиков, а заодно сотворившего головокружительный карьерный взлёт для молодой Чжан Цзыи — он трудился над блокбастером с бюджетом свыше ста миллионов долларов. Любая, даже самая эпизодическая роль в его проекте становилась заветной мечтой для многих, и теперь его осыпали комплиментами со всех сторон.
Ли Ло стоял в углу с лёгкой улыбкой, наблюдая, как Ли Ань сияет под лучами всеобщего внимания.
«Кто бы мог подумать, — мелькнуло у него в голове, — что уже через три месяца этому режиссёру, стоящему сейчас на пике славы, грозит удар, способный перечеркнуть всю его карьеру».
Тот самый фильм — «Халк», над которым Ли Ань сейчас работал, — имел производственный бюджет свыше ста миллионов долларов. Но после премьеры сборы стремительно пошли на спад, и мировая выручка едва превысила двести миллионов. Казалось бы — больше бюджета, значит, прибыль. Однако в киноиндустрии всё устроено иначе. Говоря проще, кинотеатры забирают себе примерно половину кассовых поступлений. Поэтому фильм не только не окупился, но и обернулся сокрушительным провалом. Даже безупречная репутация Ли Аня не спасла его: многие кинокритики буквально растерзали ленту в рецензиях.
После головокружительного успеха «Крадущегося тигра, затаившегося дракона» Ли Ань словно прокатился на американских горках — сполна хлебнув и взлётов, и падений. К счастью, его талант был подлинным. Спустя несколько лет, сняв «Горбатую гору», он триумфально вернётся на вершину. Но всё это — в будущем. А пока он наслаждался моментом, купаясь в лучах славы, казавшейся незакатной.
Среди толпы Ли Ань невольно обернулся и снова заметил Ли Ло у окна. Тот самый образ в костюме — будто сошедший со страниц истории республиканского Китая — вновь всплыл в его памяти.
Подготовка завершилась, и мероприятие наконец началось. Под сопровождение сотрудников в зал первыми вошли трое главных героев — мужчина и две женщины.
— Ли Ло, сюда!
— Цзинвэнь, смотри на меня!
— Улыбнитесь в эту сторону, пожалуйста!
В тот миг, как только они переступили порог, вспышки фотокамер ослепили Ли Ло, а в ушах взметнулся хаотичный гул голосов. Он медленно поворачивал голову, сохраняя на лице отработанную, безупречную улыбку и следя за каждым движением. Лишь когда зрение немного адаптировалось, он сделал первый уверенный шаг вперёд.
Сначала он подошёл к огромной стене для автографов, сплошь покрытой изображениями главных героев «Убийц». Взяв у сотрудницы толстый маркер, Ли Ло на несколько секунд замер перед камерами в отточенных позах, а затем, повернувшись к своему портрету, с размахом вывел на стене витиеватый автограф. Цзя Цзинвэнь и Гао Юаньюань последовали его примеру.
Весь банкетный зал был пёстро украшен в духе мира уся — с налётом театральной вычурности. Чжан Лун проявил изобретательность: каждый стол получил название одной из крупных сект из романа.
В плотном кольце из десятка журналистов главное трио направилось к своему месту — столу с табличкой «Ледяной Огненный остров» — и расселось. Первый раунд вопросов начался немедленно.
— Поздравляем с приближающейся премьерой! — первым взял слово репортёр. — Что бы вы хотели сказать зрителям?
— Здравствуйте, дорогие зрители, — Ли Ло переглянулся с Цзя Цзинвэнь, получил её одобряющий кивок и начал. — Скоро в эфире появятся «Убийцы». Над этим проектом много месяцев работала огромная команда — актёры и съёмочная группа с материка, из Гонконга и Тайваня. Мы очень старались подарить вам по-настоящему захватывающую историю. Рассчитываем на вашу поддержку. Огромное всем спасибо!
— Цзя Цзинвэнь, — обратился к ней другой репортёр, — можете поделиться какими-нибудь забавными случаями со съёмок?
— Конечно! — Коротко стриженная Цзя Цзинвэнь в розовой блузке с длинными рукавами огляделась с игривой улыбкой. — А чьи именно истории вас интересуют? У меня их хоть отбавляй!
— Кхм-кхм! — Ли Ло толкнул её локтем, делая вид, что украдкой указывает в сторону Гао Юаньюань.
Разумеется, вся эта «конспирация» разворачивалась под прицелом десятков глаз.
— Отлично, — кивнула Цзя Цзинвэнь, внезапно приняв серьёзный вид. — Так, может, расскажу-ка я что-нибудь про Ли Ло?
— Э-э-эй! — Ли Ло тут же развёл руками, изображая крайнее неодобрение.
Их слаженность, эта лёгкая игра вдвоём, вызвала дружный смех среди журналистов. Никакой предварительной репетиции не было — они просто ловили взаимную волну, оживляя атмосферу.
Общий смех помог Гао Юаньюань немного расслабиться. С самого входа она едва сдерживала волнение — для неё это был первый опыт подобного масштаба. Не то что Ли Ло, уже прошедший настоящую «огневую» проверку на Тайване: местные журналисты куда беспощаднее и напористее!
— Чжоу Чжижо и Чжао Минь — кто из них симпатичнее, Ли Ло? — Вскоре прозвучал неизбежный, извечный вопрос.
Ли Ло, как и ожидалось, виртуозно уклонился, пустившись в поток обтекаемых, ни к чему не обязывающих фраз и стараясь никого не обидеть.
— Юаньюань, — следующий журналист перевёл фокус на пекинскую красавицу, — насколько мне известно, у тебя не так уж много актёрского опыта. Роль Чжоу Чжижо, должно быть, стала для тебя серьёзным испытанием? С какими трудностями ты столкнулась?
Ли Ло тут же передал ей микрофон, всем видом демонстрируя поддержку и искренний интерес.
— Спасибо, — тихо произнесла Гао Юаньюань, слегка кивнув. — Этот опыт действительно бесценен. Если честно, поначалу я хотела отказаться — очень боялась не справиться. Но режиссёр меня убедил и поддержал. И Цзинвэнь, и Ли Ло невероятно помогали: терпеливо репетировали со мной самые сложные сцены. Надеюсь, зрители останутся довольны.
— У Юаньюань на самом деле врождённый талант, — мягко вступила в разговор Цзя Цзинвэнь, словно старшая сестра, взяв на себя роль её адвоката. — В её игре есть естественность и глубина — совсем не похоже, что это её первая историческая роль. Да и на экране она выглядит просто потрясающе.
Теперь они все были в одной лодке: успех или провал делили на всех. Не остался в стороне и Ли Ло, добавив в её адрес несколько искренних комплиментов.
— Ли Ло, — к нему обратился очередной репортёр, выпалив вопрос безо всякой вводной фразы, — что вы можете сказать о прошлом месяце…
— Вы абсолютно правы, — улыбаясь, перебил его Ли Ло и многозначительно махнул рукой, — весь прошлый месяц я действительно провёл в Чжочжоу на съёмках «Следов блуждающих героев». Но, пожалуй, оставим эту тему для отдельного разговора, хорошо? Спасибо.
Ловко используя инерцию вопроса, он тут же свернул тему, не дав журналисту договорить. Тот даже не успел открыть рот снова, как остальные коллеги — куда лучше знавшие правила приличия — дружно переключили внимание на «Убийц». В конце концов, журналистов пригласили сюда не просто так: им обеспечили и угощение, и готовый материал для статей. Большинство прекрасно понимало, как вести себя в таких ситуациях.
На того, кто попытался задать вопрос о «Легенде о стрелке», коллеги посмотрели с немым укором. «Совсем отбился от рук, — говорили их взгляды, — кто ж после такого на следующие презентации позовёт?»
Далее мероприятие плавно перешло в свободный формат общения. Актёры, в соответствии со своим статусом, подходили к журналистам, те задавали вопросы — получалось нечто вроде масштабного коллективного интервью. К любому можно было подойти, побеседовать, сделать совместное фото. Обстановка была оживлённой и непринуждённой. Однако в такой свободной атмосфере те, чья популярность оставляла желать лучшего, чувствовали себя особенно неловко, оставаясь в стороне от всеобщего внимания.
Увидев сидящую в углу Чэнь Цзыхань, Ли Ло, вспомнив своё недавнее положение, помахал ей рукой:
— Эй, сестра, иди сюда! Чего одна скучаешь? Давай поболтаем.
Заметив, как её взгляд мгновенно просиял, он тут же представил её журналистам, окружавшим их:
— Знакомьтесь — сестра Чэнь Цзыхань. В нашем сериале она играет Инь Ли, Девушку-паука. В одной сцене ей пришлось таскать моего персонажа туда-сюда раз двенадцать, наверное. Я уж думал, она сама от усталости с ног свалится.
Чэнь Цзыхань изо всех сил сжала ладони, чтобы скрыть дрожь волнения, и быстрым шагом подошла, робко присев рядом с Ли Ло. После эпизодической роли в «Лисьей искре» в начале года её карьера зашла в тупик. Уже два месяца не поступало ни одного предложения. Ситуация, когда приходится тратить накопления, не получая новых доходов, начала всерьёз пугать. Успех «Убийц» стал для неё теперь вопросом выживания в профессии, а возможность мелькнуть в кадре и появиться в прессе — настоящим сокровищем.
Поэтому сегодня, невзирая на зимний холод, она облачилась в откровенное чёрное вечернее платье, щедро подчёркивающее все достоинства фигуры: осиную талию, соблазнительные бёдра и пышную грудь. Но даже это не привлекло к ней желанного внимания. Она уже готова была сдаться, как вдруг судьба преподнесла ей этот неожиданный — и поистине драгоценный — подарок.
Благодаря инициативе главной звезды журналисты охотно задали Чэнь Цзыхань несколько вопросов. В конце концов, материал для статей был нужен всем, а лишний абзац в репортаже никогда не помешает. Под дружеским прикрытием Ли Ло она уверенно ответила на вопросы и даже сфотографировалась с тремя главными героями — уже не как гостья, а как полноправная участница проекта.
Затем, вполне довольная, она вернулась на своё место. Её взгляд задержался на профиле Ли Ло, и она тихо, глубоко вздохнула, чувствуя, как её переполняет тихая, горячая благодарность. В этой среде скорее добивают упавшего, чем подают руку. А он подал.
И всего за несколько минут, после одного короткого интервью, Чэнь Цзыхань словно преобразилась: выпрямилась, в глазах зажёгся огонёк. Такая уж, видимо, магия этих ослепительных софитов.
После завершения первой части интервью ведущий пригласил главных героев на временную сцену — участвовать в развлекательных конкурсах. Пространство было оформлено тематически: на заднем плане красовался огромный постер со съёмочной группой, по бокам возвышались декоративные скалы, на которых торжественно покоились Меч Небес и Клинок Дракона.
Когда настал черёд творческих номеров, Ли Ло наотрез отказался петь. Вместо этого он ловко выхватил Меч Небес и продемонстрировал журналистам полноценный комплекс «Семизвёздного меча». Было ли это боевое искусство в строгом смысле — не столь важно. Главное, что каждый жест выглядел отточенным и эффектным. Даже контраст делового костюма с фехтовальными движениями не вызывал неловкости — лишь подчёркивал харизму исполнителя.
Вспышки фотокамер вспыхивали в такт каждому взмаху, почти не умолкая. Стоявшие в глубине зала У Дунь и Чжан Лун одобрительно аплодировали. Какой бы ни была итоговая оценка проекта, одно было ясно уже сейчас: этот актёр вкладывает в продвижение своей работы не только время, но и душу.
После выступлений началась лотерея с призами. Ведущими стали У Дунь и Ли Ань. Когда тот вышел на сцену, зал взорвался морем вспышек — никто из прессы не ожидал, что проекту удастся заручиться поддержкой фигуры такого масштаба.
В призовой фонд вошли целых десять новейших MP3-плееров, что окончательно подняло настроение в зале. Действовал нехитрый принцип: чем веселее гости, тем успешнее презентация.
Затем вся съёмочная группа собралась для общей памятной фотографии, ознаменовавшей конец официальной части. В зал начали вносить изысканные блюда банкета, и Ли Ло наконец смог перевести дух после полутора часов непрерывной работы на публику. В присутствии такого количества журналистов приходилось соблюдать безупречные приличия. Откровенно напиться никому бы не дали, но даже сдержанные тосты — по бокалу пива с каждого стола — в сумме дали ощутимую нагрузку.
— Пойду освежусь, — с этими словами Ли Ло, обменявшись тостами со всеми за столом, с лёгким облегчением поднялся.
Выйдя из уборной, он заметил знакомый изящный силуэт у раковины.
— Сестрёнка, — оценивающе глянул он на её фигуру и, усмехнувшись, открыл кран, — даже если праздник, не стоит так усердствовать. Знай меру.
От выпитого кожа Чэнь Цзыхань — от линии шеи до ключиц и ниже, в глубоком вырезе платья — порозовела нежным румянцем, словно лепестки персика ранней весной.
— Ничего страшного, всего лишь пиво, — она была в прекрасном настроении. Приняв из рук обслуживающей тёплую салфетку, она тщательно вытерла пальцы. — Мой запас прочности тебя удивил бы.
— Ага, как же, — Ли Ло подмигнул ей, нарочито растягивая слова. — Сычуаньские девушки, говоришь, крепкие орешки?
— Вот именно! — Эта утрированная, корявая попытка изобразить сычуаньский говор рассмешила её так, что грудь затряслась, мягко подрагивая под тонкой тканью платья.
Когда Ли Ло вытер руки, они молча двинулись обратно вдоль тихого коридора к залу. Высокие каблуки Чэнь Цзыхань бесшумно тонули в глубоком ковровом покрытии. Неожиданно она замедлила шаг, и её голос прозвучал тихо, но отчётливо:
— Спасибо тебе… за то, что там, на сцене.
— Да брось, — махнул рукой Ли Ло, будто отмахиваясь от пустяка. — Мы же свои. И не переживай — это лишь временная полоса. Ты обязательно пробьёшься. Будут у тебя и свои роли, и своя слава.
Она замерла на месте, будто споткнувшись о его слова.
— Правда? — вырвалось у неё шёпотом, и в этом одном слове внезапно обнажилась вся её накопленная усталость и сомнение.
Обновлено: 21.01.2026