На следующий день после полудня, пообедав, Ли Ло стал собираться. На ноги он надел до зеркального блеска начищенные чёрные оксфорды, на тело — идеально сидящий костюм, сшитый на заказ. Его атлетическая фигура наполнила и без того безупречный пиджак рельефной, почти скульптурной формой. За два месяца съёмок он так и не стригся, но накануне всё же успел подровнять виски, а теперь тщательно уложил волосы гелем, зачёсывая их назад.
Он вымыл руки, застегнул на запястье часы Rolex и снова подошёл к зеркалу. Глядя на своё отражение — этакого «громилу в смокинге», — он с одобрением щёлкнул пальцами. Этот образ кардинально отличался от его привычного стиля и был проникнут строгой, мужской эстетикой. В таком виде он буквально излучал уверенность и силу.
Рядом на кровати, в небрежной полулежащей позе, находилась Сюй Цин. Её взгляд был наполнен нескрываемым обожанием. Несмотря на то, что «проценты» по их своеобразному договору были выплачены совсем недавно, при виде Ли Ло в таком виде она снова впилась зубами в край одеяла, которое прижимала к груди.
Решив взять деньги, Ли Ло планировал занять сразу два миллиона. Вместе с уже имевшейся суммой это составляло свыше трёх миллионов трёхсот тысяч. Два миллиона двести тысяч он откладывал на покупку дома, оставшийся миллион — на капитальный ремонт всего особнячка. Ведь это был не полноценный «сыхэюань», всего-то двести восемьдесят квадратных метров — миллиона на ремонт должно было хватить с избытком!
Чем раньше завершится ремонт, тем быстрее можно будет вселиться и начать наслаждаться жизнью. Да и медлить было нельзя: если затянуть, с согласованием перепланировки отдельно стоящего дома могла начаться настоящая бюрократическая волокита.
Чем больше сумма займа, тем существеннее, разумеется, и проценты. Однако Ли Ло всегда платил с излишком, и накануне вечером он «выплатил» столько, что пекинская красавица умоляла его остановиться, твердя, что с неё вполне достаточно.
— Тебе правда не нужно, чтобы я поехала с тобой? — спросила Сюй Цин, любуясь им в полном облачении. Её это задевало за живое: — Как твоя названая старшая сестра, я могла бы привлечь к тебе дополнительное внимание. Ведь завтра же стартует показ.
— Не стоит, — он расстегнул две верхние пуговицы рубашки, наклонился и поцеловал её. — Если ты появишься, то полностью затмишь главную героиню, разве нет?
— Ха-ха-ха! — Это замечание рассмешило её.
— Кстати... — Ли Ло вдруг что-то вспомнил и, посмотрев на Сюй Цин, произнёс серьёзно: — Сестрёнка Цин, что касается пиара, ты и сама всё прекрасно понимаешь. Порой приходится подыгрывать, допуская появление определённых слухов. Да и в новостях могут написать что угодно.
— Ммм-м... — Он не успел договорить, как пекинская красавица закрыла ему рот своими губами.
Спустя некоторое время она наконец отпустила его.
— Я всё понимаю, — сказала Сюй Цин, по-прежнему придерживая его за воротник. — Я знаю эту среду как свои пять пальцев. Когда такой, как ты, станет по-настоящему популярным, вокруг начнут виться несметные стаи лисиц. Я прошу тебя лишь об одном.
— Говори, — кивнул Ли Ло с полной серьёзностью.
Что до лисиц — прямо перед ним сидела самая что ни на есть хитрая и обольстительная бестия.
— Разница в возрасте между нами слишком велика, — с видимым усилием проговорила Сюй Цин, решив быть откровенной. — Одних нападок прессы хватит, чтобы тебя растерзать. Можешь встречаться с кем угодно, но что бы ни случилось — я должна оставаться для тебя на первом месте.
Эти слова давно жгли её изнутри, и сейчас наконец представился подходящий повод их высказать. Мужчина старше женщины — это привычно и приемлемо. Но если женщина старше — это уже словно вызов самим небесным устоям. Особенно при такой пропасти, как у них. Если она не хочет, чтобы Ли Ло прослыл «альфонсом», пробившимся благодаря её связям, этим отношениям суждено оставаться в тени. Да и энергии в этом парне будто прибавлялось с каждым днём, оставляя её каждый раз с чувством лёгкой неудовлетворённости… Сюй Цин прекрасно знала, с какими искушениями сталкиваются люди в их мире. Поэтому она и решила расставить все точки над «ё», посеяв в душе Ли Ло зёрна чувства вины и долга. Чтобы в будущем, какие бы соблазны ни вставали на его пути, она оставалась его тихой, надёжной гаванью.
Обо всех этих её подсчётах и уловках Ли Ло, разумеется, не догадывался. Однако прозвучавшие слова и весь облик Сюй Цин заставили височную вену на его лбу напряжённо запульсировать. Он тут же сорвал с себя пиджак и швырнул его на стоявшую рядом вешалку.
Увидев это, Сюй Цин мгновенно юркнула под одеяло:
— Опять?! Нельзя, тебе пора на пресс-конференцию!!!
— Достаточно просто дать обещание.
— Не надо доказывать на деле, мне нужен отдых!
— Ха-ха-ха!
— Помогите-и-и!
В отеле «Куньлунь» Grand Cherokee плавно замер на парковочном месте. Ли Ло бодрым, уверенным шагом направился к лифту. Вскоре он уже был на нужном этаже. Сопровождаемый сотрудником, он вошёл в гримёрку, переоборудованную из конференц-зала. Там уже царила оживлённая суета, и перед ним мелькали знакомые лица — те, с кем он работал в прошлом году. Со всех сторон, разумеется, посыпались самые разные приветствия.
Его внешний вид вызвал одобрительные взгляды многих гримёров. По сути, на нём был обычный деловой костюм. Однако в сочетании с укладкой он приобрёл стильный, богемно-элегантный вид, производя особенно яркое визуальное впечатление.
— Ц-ц-ц, — Цзя Цзинвэнь, обойдя Ли Ло вокруг, поспешила занять место перед своим зеркалом. — Нет, нет, срочно сделайте мне причёску получше! Нельзя же позволить ему меня затмить.
Её поведение вызвало всеобщее оживление и смех. Гао Юаньюань — не исключение. Сегодня на ней был простой тёмно-синий свитшот, без намёка на особый макияж. Выглядела она так, будто только что поднялась с постели. Хотя внешность у неё была приятной, на фоне остальных она явно терялась и тут же принялась звать гримёра, чтобы тот её «привёл в порядок».
— Чжан Даньфэн, — раздался за спиной неторопливый голос. — Когда же ты, наконец, соберёшься в Иньчуань?
Обернувшись, Ли Ло увидел «Цзиньмао Шивана» — Се Синя.
— Брат Цзиньцзян! — обрадовался Ли Ло, крепко пожимая ему руку. — Вернее, конечно, теперь тебя стоит звать Чицзяо Мохэ. Как только завершу промо-туры, сразу же вылечу.
Сюй Цзиньцзян тоже участвовал в «Следах блуждающих героев», сыграв роль одержимого честолюбивыми грёзами персонажа, которого в конце концов он и Фань Бинбин одолели, объединив силы.
— Кто меня зовёт? — Пока они разговаривали, из толпы вынырнул ещё один парень и с игривой усмешкой спросил: — Вы, случаем, не о том Чжан Даньфэне, которым должен быть я?
— Сяолун!
— Брат Сяолун!
Две реплики прозвучали одна за другой. Обращение Ли Ло «брат Сяолун» заставило Ши Сяолуна выразительно закатить глаза. В этом сериале Ши Сяолун играл юного Чжан Уцзи. А в «Следах блуждающих героев» ему тоже досталась роль юного Чжан Даньфэна. К счастью, в грядущих «Легендах о героях Суй и Тан» ему наконец-то не придётся изображать Ли Ло в детстве.
— Что это вы тут устроили? — раздался наполненный фальшивым негодованием окрик. Вошедший явно изображал обиду: — Думаете, это встреча съёмочной группы «Следов блуждающих героев»? Если так, то почему без меня?
Этот неожиданный поворот спровоцировал в гримёрке взрыв дружного хохота. Вошедшим был Чжан Голи. В том сериале он тоже появился в небольшом эпизоде, сыграв императора династии Мин. Хотя экранного времени у него было немного, назвать его коллегой по тому проекту было вполне справедливо.
После нескольких месяцев совместной работы общих тем хватало, и по мере того как подтягивались новые люди, в гримёрке становилось всё оживлённее и шумнее. Лишь одна деталь омрачала картину — не было видно Го Фэйли. Вероятно, у неё просто не нашлось времени приехать.
В самый разгар общей беседы Ли Ло заметил, как Чжан Лун жестом подзывает его. Извинившись перед окружающими, он направился в ту сторону, куда скрылся менеджер. Пройдя через боковую дверь, он оказался в небольшой комнате, где сразу же воцарилась относительная тишина. Это была скромная переговорка.
— Вчера забыл тебя предупредить, — Чжан Лун достал из внутреннего кармана сигары и протянул одну Ли Ло. — Ты всё это время был в съёмочном процессе, наверное, не слишком следил за происходящим. Журналисты, конечно, получают гонорары, но не исключено, что кто-то поднимет щекотливую тему. Если спросят — сделай вид, что не расслышал.
— О чём именно? — Распаковав алюминиевый тубус, Ли Ло вытряхнул оттуда сигару.
— «Легенда о стрелке из лука», — Чжан Лун прикурил свою сигару и передал зажигалку Ли Ло. — Скажешь хорошо — вызовешь шквал критики. Скажешь плохо — наживёшь недоброжелателей. Лучший вариант — вообще не вступать в дискуссию.
В воздухе заклубились ленивые струйки дыма. Ли Ло сделал глубокую затяжку и медленно кивнул.
Даже находясь на съёмках, он не был полностью оторван от внешнего мира. Когда в эфир выходил «Смеющийся завоеватель рек», Ли Эрпэна тоже тогда немало критиковали. Но по сравнению с нынешней ситуацией то были ещё цветочки. После выхода в прошлом месяце «Легенды о стрелке из лука» на неё обрушился буквально шквал негативных отзывов, и основной удар пришёлся по двум главным героям.
Вообще говоря, на взгляд Ли Ло, сериал был снят вполне достойно. Второстепенные роли удались на славу. Проблемы, однако, возникли именно с главными героями. Но если вдуматься — основной груз повествования лежит как раз на них. Если и герой, и героиня «хромают», немудрено, что публика высказывается столь нелестно.
Во-первых, трактовка Ли Эрпэном образа Го Цзина оказалась спорной — он переигрывал, неестественно вытаращивал глаза, нарочито замедлял речь, словом, изображал простака. Внешность героини вопросов не вызывала, да и актёрское мастерство было на должном уровне. Но стоило ей заговорить — и этот противоестественно хриплый, будто прокуренный голос создавал полное ощущение диссонанса. В сочетании с низким, глуховатым тембром Ли Эрпэна их диалоги превращались в дуэт сабвуферов, слушать который было испытанием. Наличие грамотного дубляжа могло бы значительно улучшить ситуацию.
Как очередная экранизация Цзинь Юна от Чжан Цзичжуна после «Смеющегося завоевателя рек», эта тема легко могла быть обращена к Ли Ло. В подобных обстоятельствах молчание и впрямь оказывалось золотом.
— Я в курсе, — покрутив сигару между пальцев, обдуманно произнёс Ли Ло. — Отвечать буду только на вопросы об «Убийцах». Всё остальное — без комментариев.
Тот был прав. И лесть, и критика неминуемо приведут к шквалу негатива.
— Вот и правильно, так и надо, — Чжан Лун закусил сигару, отодвинул стул и уселся. — Насчёт вчерашней просьбы: я присмотрел для тебя несколько человек, у всех есть нужный опыт. Как раз можешь сейчас с ними познакомиться.
— Прямо сейчас? — удивился Ли Ло, опускаясь на стул.
— А то как же? — Чжан Лун громко, почти театрально хлопнул в ладоши. Звонкий звук отдался эхом в тесной переговорке.
В следующее мгновение дверь распахнулась. В комнату вошла девушка под ритмичный стук каблуков по плитке. Длинные ноги в чёрных колготках мерно чередовались в шаге, бёдра покачивались в такт, а с каждым движением два внушительных «холма» на её груди содрогались. Соблазнительное, откровенно привлекательное лицо заставило Ли Ло на мгновение застыть.
«Вот уж действительно, этот Чжан Лун, — мелькнуло у Ли Ло в голове, — подошёл к вопросу совсем несерьёзно. С таким „ассистентом“ рядом и не поймёшь, кто кого в итоге будет опекать».
— Менеджер Чжан, — девушка со столь выдающимися формами скользнула оценивающим взглядом по Ли Ло и протянула Чжан Луну папку. — График на сегодня. Директор У просил передать.
— Спасибо, — Чжан Лун принял документы.
Она быстро развернулась и вышла. Провожая взглядом её пышные, соблазнительно колышущиеся формы, Ли Ло невольно выдохнул — вздох, полный сожаления и доли смирения.
— Что, захотелось такого помощника? — перелистывая расписание, не удержался от подначки Чжан Лун. — Двух тысяч в месяц здесь явно не хватит, придётся периодически радовать её предметами роскоши. Да и помощи, кроме как в одном совершенно определённом деле, от неё не дождёшься.
Они переглянулись и обменялись понимающими усмешками.
После ухода «секретарши» в комнату наконец начали приглашать настоящих кандидатов на собеседование. Всего Чжан Лун пригласил пятерых, у всех был соответствующий опыт работы. В этом плане выбор был небогатым — всё сводилось к свободному разговору, чтобы понять, с кем легче найти общий язык. В конце концов, им предстояло проводить вместе каждый день, и личная совместимость имела первостепенное значение.
Пообщавшись с каждым, Ли Ло выбрал девушку по имени У Юй — уроженку провинции Хунань, двадцати шести лет, с трёхлетним опытом работы персональным ассистентом артиста. Внешность у неё была неброская, но приятная. Окончила обычный университет. Производила впечатление сдержанной, но уверенной в себе, с хорошими манерами. К тому же она умела водить машину, что могло выручить, например, на банкетах или в поездках.
Определившись с выбором, Чжан Лун снова пригласил её в комнату. Ли Ло взглянул на сидящую подчёркнуто прямо, почти по-студенчески, хунаньскую девушку и с ободряющей улыбкой сделал успокаивающий жест:
— Расслабься. Можно я буду звать тебя Сяо Юй?
— Конечно, можно, — кивнула она, во взгляде читалась надежда.
Жизнь в «северном дрейфе» сама по себе непроста, а найти по-настоящему хорошую работу — и вовсе задача не из лёгких. Устроившись сюда, за год можно было отложить десяток-другой тысяч. Да и сам будущий работодатель — главная звезда крупного сериала, а значит, с высокой долей вероятности, без работы он не останется. По сравнению с прежними подработками ассистентом на съёмочной площадке это было небо и земля.
— Из того, что я услышал, ты производишь хорошее впечатление, — продолжил Ли Ло, сохраняя дружелюбный тон. — Скажи, когда сможешь приступить к обязанностям? Я со своей стороны подготовлю контракт и соглашение о неразглашении.
Для сотрудников, работающих с артистами, такие документы — обычная практика. Бережёного, как говорится, бережёт сам бог. Это как минимум некая правовая гарантия. Если кто-то вздумает вынести личные тайны в прессу, его неминуемо ждёт иск на заоблачную сумму.
— Сразу же! — выпалила У Юй, бросив взгляд на Чжан Луна и едва сдерживая нетерпение. — То есть… нет, пожалуй, лучше с завтрашнего дня!
— Думаю, можно начать и сразу, — улыбнулся Чжан Лун, складывая график и поднимаясь с места. — Раз уж я тебя рекомендовал Ли Ло, один день погоды не сделает. Сейчас главное — хорошо работай впредь, не подводи.
— Оформление увольнения завершишь потом, а за этот месяц тебе зачтут полную зарплату.
— Спасибо, менеджер Чжан! — У Юй тоже вскочила и почтительно склонилась в поклоне.
— Спасибо, брат Лун, — искренне поблагодарил и Ли Ло.
Тот, поделившись специалистом из собственного штата, помог решить ему пусть и небольшую, но всё же ощутимую проблему.
— Пустяки, не за что, — Чжан Лун отмахнулся, делая вид, что это сущий пустяк. — Мы друг другу помогаем — в порядке вещей. Ты просто хорошо отработай промо-кампанию. Ладно, мне нужно проверить, как идёт подготовка в главном зале.
График у него сегодня и правда был плотный, и это время он выкроил с большим трудом.
Дверь закрылась. У Юй, глядя на Ли Ло в его безупречном костюме, мгновенно собралась и внутренне настроилась. Она знала, какими требовательными и непростыми бывают артисты, и пока не разгадаешь характер нового начальника, нужно держать ухо востро.
— Босс, — успокоив дыхание, она достала из сумки блокнот и ручку. — Не могли бы вы рассказать о своих личных предпочтениях и привычках? Я запишу.
Услышав это, Ли Ло довольно хмыкнул про себя. Выходит, он постепенно переходит с уровня «кустарного производства» на «регулярную армию» и начинает формировать собственный штаб.
— Не надо «босс», — стряхнув пепел с сигары, он сказал доброжелательно. — Зови старший брат Ло. Что касается привычек и предпочтений… Честно говоря, я и сам не всегда могу их сформулировать. Со временем во всём разберёшься. А сегодня дам тебе первое задание.
— Хорошо, старший брат Ло, — У Юй выпрямилась ещё больше, всем видом показывая готовность к работе.
Новый начальник производил впечатление щедрого человека, и она хотела с первых минут зарекомендовать себя с лучшей стороны.
— А теперь иди домой отдыхать, — Ли Ло взглянул на часы и снова зажал сигару в зубах. — Завтра в восемь утра жди меня у жилого комплекса Пекинской киноакадемии. Впереди нас ждут командировки и съёмки, так что времени на отдых почти не будет. Для начала как следует выспись.
— А? — У Юй заморгала, не веря собственным ушам.
Она только что сменила работодателя, и в первый же рабочий день получает… выходной? Обменявшись контактами, она в лёгком оцепенении покинула переговорку, а сердце её переполняла радость. «Новый босс… и правда очень видный!»
Когда они оба вышли, в переговорке воцарилась полная тишина. Прислушиваясь к доносящемуся из соседней гримёрки оживлённому гулу, Ли Ло не спешил возвращаться. Он придвинулся к окну и, слегка прищурившись, стал разглядывать открывающийся пейзаж, не торопясь докуривая оставшуюся половину сигары.
Насчёт ремонта дома можно будет посоветоваться с Цзян Вэнем. С его собственным «сыхэюанем» вышло прекрасно — наверняка у него есть проверенные контакты. Со старинными особняками нельзя действовать наобум, иначе можно застрять в бесконечных согласованиях. В конце концов, раз он заложил на это целый миллион, логичнее доверить дело профессионалам.
Если рассуждать трезво, вкладывать более трёх миллионов в личное жильё именно сейчас было не самым выгодным шагом. На эти деньги можно было бы приобрести пять-шесть квартир в районе Пудуна, Шэньчжэня или внутри Третьего транспортного кольца Пекина. Рост цен там был бы гарантированно высоким, а значит — и доходность значительно больше. Однако Ли Ло был убеждён, что, получив второй шанс, в первую очередь стоит наслаждаться жизнью. Заработок — дело важное, но не первостепенное. Сосредотачиваться лишь на извлечении максимальной прибыли, жить в постоянном расчёте — не та жизнь, к которой он стремился.
Вспомнив о Цзян Вэне, он отметил про себя ещё один момент. Нужно найти время для серьёзного разговора с ним. Фильм, который задумала снимать Юй Фэйхун, всё ещё казался ему чрезмерно рискованным. Даже если отговорить её не удастся, пусть Цзян Вэнь порекомендует толкового администратора съёмочной группы — чтобы бюджет не растекался, как вода в песок. Без должного контроля начинающий режиссёр легко может попасть в подобную ситуацию. Чем меньше будет потерь, тем лучше.
Пока мысли Ли Ло бродили в этом направлении, дверь переговорки снова отворилась. Первым вошёл У Дунь, а рядом с ним стоял человек с мягкими, интеллигентными чертами лица. Увидев Ли Ло, сидящего у окна, незнакомец на мгновение замер.
В этот момент Ли Ло был облачён в свой сшитый на заказ костюм. Дым от сигары медленно струился вверх, окутывая его выразительные черты лёгкой дымкой. Он сидел, закинув ногу на ногу. Волосы, уложенные гелем, поблёскивали и были безупречно убраны назад. Погружённый в размышления, он смотрел в никуда, и лишь лёгкое подрагивание ресниц выдавало внутреннюю работу мысли. Солнечный свет, падающий из окна, освещал его фигуру, а медленно клубящийся дым делал лучи почти осязаемыми, создавая ощущение глубокого, сосредоточенного спокойствия.
В сознании человека с благородной внешностью неожиданно зазвучала винтажная мелодия, будто доносящаяся с пластинки старого патефона:
«Тянь-я~ а~~~
Хай~~~ цзяо~»...
И тихое, будто отпечатавшееся в самой ткани времени, женское напевание отозвалось в его памяти.
— Ли Ло! — Громкий окрик разбил хрупкую плёнку этого видения.
У Дунь поправил очки в тонкой золотой оправе и произнёс с лукавой улыбкой:
— Что ты тут в одиночестве застыл? Хватит витать в облаках, иди сюда — познакомлю тебя с одним выдающимся режиссёром с Тайваня.
Этот возглас вернул Ли Ло в реальность. Увидев стоявшего рядом с У Дунем человека с интеллигентной, располагающей внешностью, он аккуратно потушил сигару и уверенным, широким шагом направился к ним.
Обновлено: 21.01.2026