— Тебе следует просто спросить местных, Кино.
— Ага. Это, наверное, лучше всего. Э-э, извините.
— Да? Ах, я вижу, вы приезжие.
— Да. Мы путешественники. Мы только что прибыли.
— Правда? Добро пожаловать в нашу страну.
— У меня к вам вопрос.
— Да? Что такое?
— Я ищу ———. Не знаете, где можно найти его поблизости?
— Простите? Что вы только что сказали?
— Я ищу ———.
— Извините, вы унижаете людей, работающих в этой сфере. Как узколобо!
— А? Нет, я просто ищу ———.
— Боже мой! Как вы могли использовать такое отвратительное слово? Послушайте, Путешественница. Пожалуйста, перестаньте использовать этот термин. Он оскорбителен для тех людей.
— …
— Кино?
— Э-э… тогда позвольте мне использовать другое слово.
— Пожалуйста, сделайте это.
— Э-э… есть ли в этой стране ———? Или, может быть, ———? Я бы просто хотела знать.
— Как ужасно! Пожалуйста, поставьте себя на их место и подумайте, как бы вы себя чувствовали, если бы вас так называли! Эй, все, посмотрите сюда!
— Хм? Что такое?
— Что происходит?
— Почему вы повышаете голос?
— А?
— Что-то не так?
— Слушайте, все. Этот путешественник только что сказал ужасные вещи! Самые оскорбительные слова, которые только можно придумать… это варварство!
— Нет нужды в такой чрезмерной реакции, однако… Извините, вы путешественник? Тот, кто разговаривал с мадам здесь?
— Да. Кажется, ей не понравился мой тон.
— Хм. Возможно, просто чрезмерная реакция. Что вы хотели сказать?
— Э-э, я просто спрашивала, где найти ———.
— Ч-ч-что? Путешественница, как вы могли произнести такое слово без тени раскаяния? То, что вы только что сказали, крайне оскорбительно по отношению к определенным профессиям и группам!
— Э-э… я просто ищу ———, где я могу ——— ———.
— Х-хватит, Путешественница! Еще одно слово, и мы привлечем вас к законной ответственности!
— Да!
— Прекратите!
— Невежественная ханжа!
— А? Я что, ———? Что думаешь, Гермес?
— Кино, может быть, это было ———? Вот почему они думают, что ты ———. Здесь слова вроде ——— или ——— делают тебя ———.
— Даже мотоцикл! Каков наездник, таково и транспортное средство, я вижу!
— Ты не заслуживаешь существования, чудовище. Да что с тобой не так?
— Думаю, здесь какое-то недоразумение, все. Позвольте мне перефразировать, пожалуйста. Я пыталась говорить о ———. Разве ——— не ———?
— Иии!
— Это должно квалифицироваться как преступление на почве ненависти!
— Видите? Я же говорила!
— Хм. Это безнадежно. Нет лекарства от этой нетерпимой позиции.
— Держите этого полного ненависти путешественника подальше от детей!
— Пойдем, милая. Здесь не на что смотреть.
— Это немного проблематично. Скажи, Гермес? Можешь придумать другой способ выразить это слово?
— Как насчет «———»?
— В смысле «———», верно?
— О, как ужасно! Как ты мог такое говорить?!
— Хватит! Мы не можем потворствовать вашему использованию таких предвзятых слов, Путешественница! Прекратите это немедленно, или же!
— Или же что?
— …А! Т-ты угрожаешь мне тем ручным «убедителем», что у тебя есть? Что, думаешь, я сейчас пырну тебя или что-то в этом роде? Не смеши меня! Я просто случайно достал свой нож, потому что он колол меня изнутри кармана! Не предполагай худшего во всем, что видишь, жалкое подобие человека!
— Правильно. Только варвар пытается решить все насилием!
— Ага. Готов поспорить, этот головорез убил бесчисленное количество людей просто за другое мнение. Хладнокровный убийца — вот кто ты!
— Вам стоило бы услышать, что выходит из уст этого путешественника. Самые оскорбительные выражения, которые вы когда-либо слышали, жестокие сверх всякой меры. Бедное создание, вероятно, даже не знает, сколько боли причиняют эти слова.
— Я полностью понимаю, путешественник. Ваше дискриминационное мировоззрение печалит меня, а не злит. Ваши родители, должно быть, были чудовищами, которые никогда не учили вас отличать хорошее от плохого. Или, может быть, вы были настолько бедны, что у них никогда не было возможности вас научить. Ваш отец, должно быть, был алкоголиком, а мать сбежала с более молодым мужчиной.
— Хмм… Думаю, я понимаю, к чему вы клоните, все. Мой ——— это ———.
— Думаю, они имеют в виду ———, Кино.
— Снова язык ненависти! Убирайтесь. Убирайтесь из этой страны! Здесь нет места для нетерпимых ханж вроде вас! Слова не могут выразить гнев, который я испытываю от имени тех, кого вы обижаете. Я бы разорвала вас в клочья, но мы — рациональные люди. Вы, возможно, не заслуживаете этой пощады, но мы удовлетворимся тем, что изгоним вас. Так что убирайтесь, пока мы не потеряли терпение! Все! Давайте вместе вышвырнем этого полного ненависти варвара из нашей страны!
— Убирайтесь! Вон!
— Ты кусок дерьма!
— Чудовище! Ты убийца!
— Оставьте нас в покое!
— Получи, жалкий сопляк!
— Пожалуйста, хватит.
— Ч-что ты на меня уставилась? Я-я просто поднял камень, который нашел на земле. Нельзя, чтобы дети спотыкались об него. Н-не пойми неправильно!
— Правильно! Он хороший человек, я могу это гарантировать! Не такой полный ненависти и оскорбительный ханжа, как этот путешественник!
— Оставьте нас! Исчезните с наших глаз! И не умирайте, пока не покинете наши границы! Надеюсь, червям понравится ваша плоть! Здесь не хватает воздуха для вашей дискриминации и нетерпимости!
— Да! Хватит загрязнять нашу прекрасную страну своим догматизмом! Меня от вас тошнит!
— Просто слушая этого путешественника, я вспоминаю того диктатора, который уничтожил десятки тысяч людей из-за своей извращенной идеологии. Меня трясет. Почти как будто это чудовище вернулось к жизни.
— Ага. …Слушай, Путешественница. Немедленно покинь нашу страну. И помни, что словесные оскорбления так же злы, как и физические. Никогда не возвращайся — ты распространишь свою нетерпимость на наших детей.
— Проваливай отсюда!
— Оставь нас в покое!
— Убирайся!
— Сгинь!
— Мы не хотим тебя здесь!
— Очень жаль. Тогда, если вы нас извините. До свидания. Я надеюсь, ваши ——— будут ———.
— Боже мой!
— Полна ненависти до конца!
— Уходи! Иди!
— Вон! Вон!
— Пошли, Гермес.
— Ага. Пока, все.
— Наконец-то они ушли. Безнадежные психопаты.
— Печально видеть, что люди до сих пор так думают в наше время. Полагаю, нельзя ожидать ничего другого от приезжего.
— Но давайте посмотрим на светлую сторону. По крайней мере, здесь вы не найдете таких предвзятых людей.
— О чем думали офицеры иммиграционной службы, впуская такое чудовище внутрь? Ханж нужно сгонять в больницы.
— Ага.
— Почему они не могут работать лучше? Ведь у нас и так не так много посетителей.
— Бессмысленно ожидать интеллекта от офицеров иммиграционной службы. Они все равно что шимпанзе.
— Правда. Все профессии равны, и ни одна работа не должна подвергаться дискриминации, но офицеры иммиграционной службы — исключение. Но нет лекарства от врожденной глупости.
— Правда ли, что офицеры иммиграционной службы не знают цифр? Что они не могут считать дальше пальцев на руках?
— Я такое слышал, ага.
— Они что, идиоты?
— Хотя они живут так долго для воплощения глупости. Вдвое больше средней продолжительности жизни, говорят.
— Я этого не знал. Как это возможно?
— Наверное, потому что они не используют мозги. Вот почему они не стареют. Но не то чтобы жизнь до глубокой старости всегда была хорошей вещью.
— Ага.
— Правда.
— Безумие, как они могут жить за стеной, в тех варварских условиях. Я слышал, они заходят внутрь только раз в месяц в день зарплаты, чтобы сделать покупки. Значит, остальное время они живут за стеной, да? Что они там делают?
— Знаете что? Нет ничего более подходящего для варварского мира, чем для рожденных варварами.
— Ха-ха! Верно, нецивилизованные люди никогда не приспособятся к жизни в цивилизованном обществе.
— Но знаете, они женятся на нормальных людях изнутри страны, в основном на людях без родителей или родственников. И представьте, они выбирают молодых девушек, только-только достигших брачного возраста.
— Отвратительно. Они практически похищают этих девушек и никогда не пускают их обратно.
— Больные ублюдки.
— Фу. Да убейте их уже.
— Люди, которые на них женятся, тоже заходят только раз в месяц.
— Иии! Меня просто бросает в дрожь от одной мысли об этом. Я почти хочу знать, как они живут там.
— По-видимому, они носят шляпы, маски и перчатки, когда заходят внутрь, и никогда не снимают их даже в разгар лета. Разве это не вызывает у вас мурашек? Даже когда они сталкиваются со знакомыми, они никогда не говорят ни слова о своей жизни снаружи.
— Страшно.
— Я так рада, что не родилась одной из них.
— Ага. Если ты родился в одной из их семей, ты привязан к работе. Это ужасно. Я бы убила себя, будь я на их месте.
— На самом деле, даже они имеют законное право выбирать свою работу. В теории они могли бы стать кем угодно здесь, внутри. Но я не думаю, что они могли бы делать что-либо, кроме как охранять ворота. Было бы на что посмотреть, если бы один из них вдруг заявил, что хочет нормальную работу.
— Не думаю, что это было бы так забавно. Если офицер иммиграционной службы отправит заявление в мою компанию, я просто скажу ему, что его заявление было потеряно в unfortunate accident. Я не хочу, чтобы они тащили грязь на мое рабочее место.
— Что вполне разумно. Я бы поступил так же. Отклонить их заявления, даже если они хорошо сдадут вступительный экзамен, возможно. Мы потеряли бы всех наших клиентов, если бы наняли офицера иммиграционной службы.
— Хватит о человеческом мусоре, все. Вы распространите негатив. Нам просто нужно продолжать жить с нашей великой культурой терпимости. Нет нужды жалеть тех, кому не выпала привилегия родиться в такой замечательной стране.
— Верно.
— Это правда.
— Ага.
— Теперь давайте продолжим жить своей жизнью.
****
Рядом с воротами была небольшая будка охраны.
Там сидел мужчина. Он не спеша читал. Ему было лет тридцать, он был в белой рубашке на пуговицах с вышитыми словами «офицер иммиграционной службы».
Кино постучала в дверь будки. Охранник отложил книгу и поднялся со стула.
— Извините, но я хотела бы покинуть страну сейчас. Каковы процедуры выезда? — спросила Кино.
Офицер улыбнулся.
— Нет нужды в процедурах выезда, Путешественница. Я вообще не оформлял на вас въездные документы, — сказал он. — Теперь вы понимаете, что я имел в виду?
Кино кивнула.
— Да. Я была во многих странах, но никогда не покидала ни одну так быстро, как сегодня. Это новый рекорд.
— Спорю, этот рекорд никогда не будет побит. Такие уж здесь люди.
— Они все звучали абсолютно серьезно. Их действительно беспокоило именно ———?
— Правильно. Но так было не всегда. До тех пор, пока лидер страны не постановил, что ——— ———, поэтому их не следует ———. С тех пор так и повелось. ——— должно быть ———.
— Понятно, — сказала Кино с кивком.
— Наконец-то я понял, — согласился Гермес.
— Жаль, что вы проделали весь этот путь только для того, чтобы с вами так плохо обошлись, Путешественница. Надеюсь, вы не будете слишком переживать.
— Нисколько! — ответила Кино, улыбаясь. — Это было очень интересно.
Офицер кивнул, тоже улыбаясь.
— Я знал, что вы так скажете. Все остальные путешественники тоже так говорят.
— И стена тоже потрясающая. Никогда не видела ничего подобного.
— Ага. — Офицер кивнул.
Они посмотрели на серую стену, на которой не было видно никаких отверстий, кроме ворот перед ними. Стена описывала плавную кривую и сливалась со стеной на противоположном конце страны. Другими словами, вся страна была окружена массивным бетонным куполом.
— Она полностью закрыта. Я была шокирована, увидев, как там внутри.
— Похоже на огромное яйцо. Я сначала подумал, что это гора, — заметил Гермес.
Кино спросила:
— Когда она была построена?
— Хотел бы я знать, — сказал офицер. — Она существует как минимум со времен моего пра-пра-пра-прадеда. Она была на некоторых нарисованных им картинках.
— Вау.
Кино снова посмотрела на стену.
— Там внутри было так грязно. Не люди, а город, — сказал Гермес.
Офицер страстно кивнул.
— Разве нет? Вся страна грязная. Она полностью закрыта, и люди там не имеют представления об элементарной гигиене. Вы, возможно, видели это там, но люди просто сваливают мусор и грязную воду на улицы. На севере есть одна река - область вверх по течению действительно чистая, с множеством рыбы, но чем дальше вниз по течению, тем вода становится грязнее, пока не становится черной как смоль, и невозможно разобрать, что в ней. К этой штуке нельзя прикасаться. В каждом доме есть крысы, и хронические заражения тараканами тоже.
— Что такое таракан? — спросила Кино.
Офицер поднял большой и указательный пальцы.
— Жук, примерно такого размера. Он плоский, овальный и блестящий. В основном видны на кухне.
— Ты никогда не видела таракана, Кино? — спросил Гермес. Кино покачала головой.
— Нет.
— Тогда тебе очень повезло, Кино, — сказал офицер. — Один только вид этих тварей в столовой или спальне вызывает у меня дрожь. Но для людей здесь в этом нет ничего странного. Я однажды пошел в ресторан отеля и открыл кастрюлю, чтобы найти несколько этих чертовых штук, сваренных в моем… Давайте остановимся на этом, — простонал он, размахивая рукой.
— Понятно… Мне почти любопытно посмотреть, как он выглядит.
— Нет, не хочется. Иногда неведение - благо. Особенно когда дело касается тараканов.
— Правда? — спросила Кино с искренним любопытством. Офицер криво улыбнулся и кивнул.
— Лично я не знаю, как те люди могут выносить жизнь внутри, — сказал он. — Я не могу выжить внутри долго, даже с перчатками и маской. Но… люди там живут всю свою жизнь, никогда не видя внешнего мира. Для них это нормально, и они считают это хорошей вещью. Так их научили. Люди, живущие в утопии, не мечтают о рае.
— Понятно, — ответила Кино, отводя взгляд от стены.
Она увидела ярко-синее небо и яркую зеленую равнину, простирающуюся вдаль. Прохладный ветерок колыхал траву. Дорога вела на восток, обрамленная ухоженными полями, которые в конце концов уступали место темному хвойному лесу.
Неподалеку от стены стоял дом офицера, деревянное жилище, построенное у небольшой речки. Водяное колесо лениво вращалось на течении. Женщина, похожая на его жену, развешивала белье для сушки. Рядом с ней двое детей играли на деревянных качелях.
— Здесь чудесно, — сказала Кино.
— Спасибо. Мне тоже здесь очень нравится.
— Ты бы тоже прожила долгую жизнь, Кино, если бы осела здесь, — пошутил Гермес.
Офицер тихо рассмеялся с кивком.
— Возможно. Большинство офицеров иммиграционной службы живут достаточно долго, чтобы увидеть своих внуков, но люди внутри едва доживают до того, чтобы их дети закончили школу. Большинство умирают от болезней. Ужасные санитарные условия и качество воздуха делают свое дело. В общем, там опасно. Нет диких животных или войн, но все равно опасно.
Кино несколько раз легко кивнула и посмотрела на равнину.
— Следуйте вдоль стены на север, и вы найдете объезд вокруг страны. Обязательно загляните на сторожевой пост у Западных ворот, там заведуют моя старшая сестра и наш двоюродный брат. Они позволят вам переночевать и дадут провизию и топливо на дорогу. И если сможете, дайте им знать, что мы с семьей здесь в порядке, — сказал офицер, когда Кино была готова отправиться.
— Спасибо. Обязательно.
— Спасибо за все.
Кино надела шляпу и села на Гермеса.
— Скажи, Кино, — внезапно сказал офицер. — Как ты думаешь, что такое «истинно синее небо»?
— Простите? — спросила Кино, поворачиваясь.
Офицер медленно объяснил.
— «Истинно синее небо». Можете понимать это буквально, если хотите.
— Звучит почти как загадка, — сказала Кино.
Офицер кивнул.
— Да, можно думать об этом и так. Люди в той стране смотрят на расписанную стену, освещенную бесчисленными флуоресцентными лампами, и думают, что это и есть истинно синее небо. Поэтому я хотел узнать, как ответила бы такая путешественница, как ты.
Кино подумала мгновение, прежде чем ответить.
— Полагаю, мой ответ был бы… «такого не существует».
— Почему ты так говоришь? — спросил офицер.
— Цвет неба меняется в зависимости от места, времени, сезона и погоды. Но оно всегда прекрасно. Из бесчисленных небес, что я видела, я не думаю, что могла бы назвать какое-либо из них «истинно синим небом». Вот почему сейчас я верю, что такой вещи не существует.
Офицер кивал и снова кивал, его взгляд был устремлен на Кино.
— Конечно. Так что это тоже ответ… — пробормотал он.
— Кто это был? — спросил Гермес.
— Кто? — удивилась Кино.
— Мой дедушка, — сразу ответил офицер. Кино на мгновение казалась потерянной, но вскоре кивнула.
— Теперь я понимаю. Ваш дедушка, должно быть, задавал вам тот же вопрос.
— Ага. Я был как раз в том возрасте, чтобы понимать, а он был на смертном одре. Он сказал мне: «Неважно, откроешь ли ты истинно синее небо или нет». Когда я спросил, что он имеет в виду, он рассмеялся и сказал: «Как я и сказал, это неважно. Прощай, Люгнер. Я очень тебя люблю». Вскоре после этого он скончался. С тех пор я иногда задумывался сам с собой, что же на самом деле означает «истинно синее небо».
Офицер смотрел на синее небо, повернувшись спиной к бетонной стене.
— Может быть, твой ответ правильный, Кино, а может, и нет. Но в любом случае… я рад, что спросил. Спасибо, — сказал он, не отрывая взгляда от неба.
— Не за что. Синее небо здесь тоже очень красивое, — ответила Кино, тоже глядя на небо.
Обновлено: 09.04.2026