Глава 20 — Глава 20

Независимость   «Это Ариан! Он вернулся! Что мне делать?» — подумала я, внезапно занервничав от того, что он так быстро приехал. Я понятия не имела, что сказать, как переступить через свою гордость и дать ему шанс. Я боялась, что снова буду вести себя с ним холодно, пытаясь сохранить своё достоинство, хотя на самом деле мне этого совсем не хотелось.   «Оставайся здесь!» — сказала Грания, взволнованно схватив меня за руки. «Я выйду на улицу и немного затрудню ему возможность извиниться». Смеясь, она выбежала на улицу, а я нетерпеливо ждала. Спустя несколько минут, так и не вернувшись, я решила рискнуть и выглянуть в окно.   Лошади, стоявшие на площади, не сопровождали короля Сильверлейка и не выглядели дружелюбными. Они были одеты в люстранские ливреи, и жители Мура уже начали выходить из своих домов, чтобы проверить, что происходит. Неужели они ищут меня? Это был второй раз, когда я видела их в Муре, только на этот раз мужчин было гораздо больше, и они начали стучать в двери всех домов. Грании нигде не было видно, но я подумала, что лучше остаться дома, чтобы не рисковать.   Слова Ариана, сказанные в тот день, когда мы впервые их увидели, эхом звучали в моей голове: «Не колеблешься и беги». Но если я уйду сейчас, я могу никогда не узнать, чего хотят эти люди. Кроме того, Грания, Бриджит и Донал могли оказаться в опасности, и мне нужно было сделать все возможное, чтобы им помочь. Однако, прежде чем я успела что-либо предпринять, мою дверь распахнули так быстро, что она даже не успела скрипнуть. «Выходите на улицу сейчас же!» — раздался в моем маленьком доме грубый мужской голос. Он ворвался внутрь, словно был хозяином, и, приближаясь ко мне, бросил на пол посуду и еду со стола. Это был солдат, которого я не узнавала — он был одним из любимых солдат моего отца, хотя в Люстре я встречала очень немногих, и я надеялась, что он меня не узнал. Я была уверена, что дома я больше не пользуюсь особой популярностью, поскольку мой отказ подчиниться отцу выглядел бы как вопиющее предательство правителя, каждое слово которого было законом.   «Вы здесь одна, миледи?» — промурлыкал он, хорошенько меня разглядев.   «Что вы собираетесь делать, если я скажу «да»?»   Солдат мрачно усмехнулся, его глаза сузились, так что он выглядел как хищник.   «Если бы только у меня было время ответить на ваш вопрос как следует. К сожалению, все вы, жители Сильверлейкера, должны собраться на городской площади».   «Почему?» «Зачем вашему королю кучка бедных крестьян? Неужели у него нет дел поважнее? Например, кормить свой народ?» — потребовала я, вероятно, гораздо более резко, чем следовало бы, учитывая ситуацию. В конце концов, он мог меня убить.   «Это дело короля и маленького мальчика, который сидит на троне Сильверлейка, хотя он и недолго пробудет на этом посту. Ваша приморская деревня — отличная база для наших армий. Жаль, что сначала нам придётся разобраться с вами, ничтожными ничтожествами». «Как вам неудобно. Приношу свои извинения», — резко ответила я, когда он схватил меня за руки и вытащил из дома. Я уже видела своих друзей на площади, окруженных группой вооруженных людей. Мне становилось все страшнее, ведь, хотя их было всего около дюжины, они были вооружены до зубов и могли без колебаний обезвредить невинных жителей деревни. Я предположила, что это какая-то разведывательная группа, отправленная подготовить Мур к враждебному захвату. Это означало, что мой отец скоро вторгнется, и все в месте, которое я называла домом, вот-вот станет таким же, как то место, которое я ненавидела больше всего. Я знала, что не могу этого допустить, и хотя я все еще злилась на мужа, ему нужно было как можно скорее узнать о происходящем, чтобы он мог организовать хоть какую-то защиту от моего отца.   Когда я наконец добралась до площади, меня проводили к группе жителей деревни, и я подошла к Грании, Брину, Доналу и Бриджит. Все они выглядели ужасно испуганными и странно на меня смотрели.   «Ты ведь не имеешь к этому никакого отношения, Элис?» — спросил Донал, его обычно обаятельное лицо исказилось от неловкой гримасы.   Бриджит бросила на него сердитый взгляд.   «Конечно, не имеет, идиот! Как ты вообще мог такое предположить?»   «Ну, она же принцесса Блеста…» — пробормотал он, глядя в землю, а не на меня. Я энергично кивнула, чувствуя, как внутри меня нарастает гнев.   «Да, это так. Я принцесса. Но уверяю тебя, Донал, никто не ненавидит короля этого мерзкого места больше, чем я. Это теперь мой дом. Я чувствую более сильную связь с Мавром, чем где-либо еще за всю свою жизнь, и я никогда не сделаю ничего, чтобы причинить ему вред». «Ладно, ладно, я понял, Элис... Мне жаль». «Надеюсь, что да!» — ответила я, закатив глаза.   «Нам нужно придумать план. Король Ариан должен об этом знать, иначе Сильверлейк практически уничтожен. Мы не можем надеяться победить Люстре, особенно если у них есть преимущество внезапности. Я слишком хорошо знаю, на что способен мой отец», — прошептала я как можно тише, чтобы не привлечь внимание окружающих нас солдат.   «Элис, тебе следует взять Бьянку и как можно быстрее отправиться в Королевский город», — прошептал Брин.   «Отлично, за исключением того, как мне отсюда выбраться…» — ответила я.   «Мы можем отвлечь их достаточно долго, чтобы дать тебе шанс уехать».   «Тебя могут убить! Я ни за что не позволю тебе этого сделать. Кроме того, Брин или Донал ездят быстрее меня. Им следует взять Бьянку», — возразила я. Я бы не позволила никому из них рисковать жизнью, чтобы помочь мне сбежать, независимо от их доводов. Но прежде чем я успела снова возразить, Донал, вероятно, пытаясь загладить свою вину за предыдущее обвинение, крикнул охранникам:   «Эй, тупица! Вы должны отпустить нас всех! Вы не имеете права держать нас здесь!» Его протест вызвал реакцию у некоторых других жителей деревни, и через мгновение они подняли настоящий переполох. Солдаты явно не ожидали такого от тех, кого считали «ничтожными ничтожествами», и поэтому им было трудно решить, как поступить в этой ситуации.   «Иди сейчас же, Элис, беги к Ариану. Сейчас речь идёт не только о спасении твоей любви. Ты должна спасти и нас всех», — прошептала она, слегка подтолкнув меня. Я побежала так быстро, как только могли нести меня ноги, к сараю, но явно бежала недостаточно быстро, потому что слышала крики солдат позади себя. Я отказалась оглядываться, мысль о том, что меня могут поймать и ранить, была слишком ужасна, чтобы даже думать об этом, поэтому я заставила себя сосредоточиться на движении вперед.   Когда я наконец добралась до места, где Бьянка находилась в стойле, я не стала тратить время на то, чтобы надеть на нее седло или упряжь. Я просто вскочила на нее и, сильно лягнув ногами, погнала ее в быстрый галоп, крепко держа ее за гриву. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на то, что происходило позади меня.   Но, возможно, если бы я обратила внимание, я бы заметила, как солдаты тянутся за луками, или увидела бы, как они натягивают стрелы. Возможно, я бы увидела, как стрелы летят ко мне так быстро, что я понимаю, что не смогу увернуться от всех. Я могла бы подготовиться к боли, когда одна из них пронзит мое плечо, и к шоку от теплой крови, стекающей по рукам.