— Еще никому не удавалось сломать устрашающую палку, — протянул Лай Кван. — А мы это сделали! Мало того, ты еще и привел мне такого могущественного союзника. Твой талант превзошел все мои ожидания… Впрочем, иного от своего человека я и не ждал!
Лай Кван неистово расхохотался. Он был вне себя от восторга и в порыве чувств принялся со всей силы колотить ладонью по дивану. Ван Дао терпеливо дождался, пока тот отсмеется, и лишь тогда заговорил:
— Брат Кван, пока Принц был здесь, мне было не с руки обсуждать кое-какие вещи…
Смех Лай Квана оборвался мгновенно. Он с нескрываемым изумлением уставился на Ван Дао:
— У тебя есть еще какие-то вести?
Ван Дао кивнул:
— Разумеется.
— Выкладывай, да поподробнее, — Лай Кван заметно оживился.
Ван Дао принял максимально честный вид и произнес:
— Даже не знаю, какая сволочь пустила этот слух, чтобы очернить ваше имя, Брат Кван.
Лай Кван посмотрел на него с подозрением:
— О чем ты?
Проведя за решеткой пять лет, он чувствовал, что порядком отстал от жизни, но даже в самом дурном сне не мог представить, что кто-то посмеет использовать против него грязные сплетни. Отцеубийство? Такая дичь просто в голове не укладывалась. А уж слух о том, что он якобы прирезал собственного старшего брата, чтобы занять его место, и вовсе отдавал беспредельным бесстыдством. Брат Лун ведь жив и здоров!
Лай Кван не представлял, кто именно методично распространяет эту чушь, но этот гад явно вознамерился закрыть ему любые пути в Цзянху. Среди тех, кто в деле, верных и честных парней – по пальцам пересчитать, но абсолютно каждый обязан высоко держать знамя «Верности и праведности».
Обвинения в убийстве отца или посягательстве на жизнь старших братьев звучат, может, и грозно, но на деле лепят на Лай Квана клеймо «предателя». И даже если самому Лай Квану было глубоко плевать на всякую там «верность», заявлять об этом в открытую он не мог. Есть вещи, которые можно делать, но о которых нельзя говорить – и «Верность и праведность» была как раз из таких.
— Все знают, — прямо начал Ван Дао, — что наша Хунсин не занимается торговлей наркотиками. Тех, кто попадется на этом, ждет Наказание по уставу. Но кто-то очень настойчиво пытается связать ваше имя именно с этим делом.
Лай Кван изобразил на лице удивление, хотя внутри у него все похолодело от страха. Какой же мерзавец пустил этот слух? Откуда они пронюхали о его тайных планах?
— Когда я ходил за информацией, — продолжал Ван Дао, — то наткнулся на слух, будто вы с Ба Би из Хэту – названые братья. И якобы сразу после вашего выхода на волю вы планируете вместе с ним заняться торговлей наркотиками!
— Клевета! — Выкрикнул Лай Кван.
— Вот именно! — Ван Дао так же картинно возмутился. — Наглая клевета! У тех, кто торгует этой дрянью, души черные, у них нет ни совести, ни границ. У вас, Брат Кван, впереди блестящее будущее, с чего бы вам мараться в таком дерьме?
Лай Кван хмуро смотрел на разгоряченного Ван Дао, хотел что-то вставить, но слова застревали в горле. Он знал этого красавчика всего два дня, но тот уже полностью доказал свои способности. Этот парень не просто владел связями – у него была хватка.
Лай Кван не был настолько наивен, чтобы верить, будто за жалкие сто тысяч можно купить столько ценных сведений – даже такой фанатик боев, как Гань Цзытай, в это бы не поверил. С такими талантами, как у Ван Дао, любое дело было обречено на успех. А значит, к его мнению стоило прислушаться.
Но важнее всего было то, что Ван Дао, казалось, искренне радел за его интересы. Лай Кван понимал: скажи он сейчас Ван Дао, мол, торговля наркотиками – дело прибыльное и мы в доле, – и тот просто уйдет. С его способностями его с руками оторвут в любом месте. Другие будут бегать за ним, умоляя вступить в их ряды!
Да взять хотя бы сегодняшний день: любая информация, которую Ван Дао бросал как бы между прочим, стоила не меньше ста тысяч. А чего больше всего боятся на рынке? Того, что у тебя есть деньги, но на них нельзя купить то, что нужно. Лай Кван признавал: действуй он в одиночку, ни за что не добыл бы столько ценных крупиц правды.
Сам он когда-то начинал с продажи рыбных шариков и прекрасно понимал цену информации. И что ему оставалось теперь делать, видя настрой Ван Дао? Только поддакивать и соглашаться.
Однако по мере того, как Ван Дао продолжал рассказ, лицо Лай Квана исказилось от смеси гнева и страха – новости были по-настоящему пугающими.
— Меня так разозлили эти сплетни, что я решил копнуть под Ба Би… — Ван Дао сделал паузу. — Вчера Ба Би забрали в полицейский участок!
Лай Кван подскочил как ужаленный:
— Ба Би замели?
— Да, — серьезно ответил Ван Дао. — Все началось с того, что повязали одного из его людей с метом. Говорят, взяли с поличным прямо при задержании. Легавые вытрясли из него целых триста граммов чистейшего Четвертого Брата! Если разбавить, потянуло бы на целый миллион.
— …И на этом Ба Би не отделался, — продолжал Ван Дао. — Тот подручный его сдал. Копы потянулись за ниточку и вышли на склад Ба Би, где накрыли целую гору высокосортного Четвертого Брата. Говорят, партия тянула на все десять миллионов!
— Я ничего об этом не слышал… — пробормотал Лай Кван.
— В этом-то и заключается коварство тех, кто пустил слух! — Воскликнул Ван Дао. — Полицейский участок никогда бы не слил такую информацию до завершения дела, но в Цзянху весть уже разлетелась. И самое паршивое, что эти новости напрямую бьют по нам! Сами посудите, Брат Кван: если бы вы прознали об этом и бросились к Ба Би выяснять отношения, то прямиком угодили бы под колпак к легавым. Мы ведь работаем на Компанию, на каждого из нас в участке уже есть личное дело. Но быть под прицелом как торговец наркотиками – это совсем другой коленкор!
Сперва Лай Кван хотел отмахнуться – мол, не такой уж он дурак, чтобы бежать к Ба Би прямо сейчас, можно ведь и подождать, пока уляжется шумиха. Но когда Ван Дао разложил все по полочкам, до него дошло, насколько глубока эта яма. Если бы он действительно сунулся к Ба Би, то угодил бы в ловушку, из которой не выбраться.
А этот Ба Би – ну и сволочь! В Стэнли заливал, будто его каналы – самые надежные в мире… Вот тебе и надежность! Сам Лай Кван только вышел, а его подельник уже загремел обратно. Повезло. Черт возьми, как же ему повезло!
Побывав «за забором» один раз, Лай Кван поклялся, что больше туда ни ногой. Кто хочет – пусть идет, а он пас.
Ван Дао тем временем продолжал распаляться:
— Брат Кван, вы только подумайте, какой злой умысел! Вас не просто очерняют – вас хотят стравить и с легавыми, и с братьями по Цзянху. Это же классическое «убийство чужим ножом»!
Взгляд Лай Квана стал холодным и колючим:
— Ты можешь узнать, кто пустил этот слух?
Ван Дао тут же поник, включив свое искусство обмана на полную мощность:
— Я спрашивал. Но цена оказалась просто заоблачной.
— Сколько? — Надавил Лай Кван.
Ван Дао тяжело вздохнул:
— Десять миллионов.
Лай Кван едва не лишился дара речи. Он нервно усмехнулся:
— Я должен отвалить десять миллионов просто за имя? Он что, грабить меня вздумал?
— Тот человек объяснил, — начал оправдываться Ван Дао, — что он всего лишь торговец информацией. Его информаторы – это его хлеб, он от них зависит. И за то, чтобы сдать своего человека, он требует соответствующую компенсацию.
— Прав этот парень, — хмуро буркнул Лай Кван. — В нашем деле главное – это деньги. Кто же станет резать курицу, несущую золотые яйца, если ему за это не заплатят втридорога?!
(Конец главы)
Обновлено: 19.02.2026