Шторм утих так же внезапно, как и начался. На следующее утро снова ярко светило солнце.
Лай Кван вместе с Ван Дао отправился в Зал Справедливого Собрания Хунсин.
Дядя Шесть, ведающий делами Зала заседаний, внес имя Ван Дао в списки Хунсин. С этого мгновения тот официально стал рядовым бойцом – Четыре-девять, или, как говорили в народе, получил статус «красный фонарь».
Что же до Синих Фонарей, то они считались кем-то вроде стажеров, и их имена в реестры никогда не заносились.
Перед Залом Справедливого Собрания возвели Павильон Красного Цветка. Под взором Гуань-Эр-Е, Пяти Первопредков и всех ушедших поколений Хунсин Цзян Тяньшэн торжественно вручил Гань Цзытаю и Сяо-Би по красной дубине, а Лай Квану – соломенную туфлю.
Дубины были самыми настоящими, как и туфля из рисовой соломы.
Наблюдавший за церемонией Ван Дао втайне скривился. Ладно еще палка – ее хоть как оружие можно использовать, не так обидно. Но что за соломенная туфля в руках у Лай Квана? Выйди он в таком на улицу, люди же со смеху помрут! Однако поделать с этим ничего было нельзя – таковы Правила.
Когда ритуал завершился, лицо Цзян Тяньшэна озарила широкая улыбка:
— Трое из вас получили повышение в ранге, и Хунсин обрела трех новых полководцев. Поздравляю всех с назначением на посты зафитрэнь. Я останусь здесь, в Зале Справедливого Собрания, и буду ждать от вас добрых вестей.
Лица Принца и Лай Квана вмиг потемнели. Их обоих Компания выставила в качестве Авангарда – странно было бы ожидать от них хорошего расположения духа.
— Господин Цзян, не сомневайтесь, — преданно отозвался Сяо-Би. — Мы будем трудиться на благо Компании не щадя сил. Ждите наших успехов.
Лай Кван лишь пренебрежительно фыркнул:
— Говори за себя, а меня приплетать не надо. Кто это «мы»?
Цзян Тяньшэн продолжал улыбаться, не выказывая ни тени раздражения, а вот Сяо-Би залился краской от возмущения:
— Лай Кван, имей хоть каплю совести! Если бы Господин Цзян не выдвинул тебя, разве получил бы ты повышение? Разве стал бы зафитрэнь?
Лай Кван, уже собиравшийся уходить, резко развернулся. Он сложил руки в почтительном жесте перед Залом Справедливого Собрания и прохрипел:
— Я пять лет отсидел за Компанию! Свое место я купил собственной молодостью! А что для Компании сделал ты? Уясни наконец: мне дали звание зафитрэнь только для того, чтобы я шел впереди всех как таран. У кого тут нет совести, так это у тебя! Какого черта ты вообще забыл на месте зафитрэнь Цыюньшаня?
У Сяо-Би даже лоб покраснел от ярости.
— Что, не нравится? — Ехидно бросил Лай Кван. — А не хочешь поменяться территориями? Ты пойдешь в Авангард, а я стану Главой Зала в Цыюньшане?
Сяо-Би от злости не смог вымолвить ни слова.
— А-Кунь, ваши назначения – это общее решение Зала Справедливого Собрания, — мягко заметил Цзян Тяньшэн. — Твои способности и способности Принца куда выше, чем у Сяо-Би.
Лай Кван сухо рассмеялся:
— Господин Цзян, я ведь не о вас. С тех пор как я вошел в дело, я терпеть не могу, когда меня притесняют. Если бы кое-кто не лез ко мне, я бы и не подумал на него время тратить.
Не дожидаясь ответа, он прикрикнул:
— А-Дао, уходим!
Ван Дао коротко отозвался и последовал за ним.
Сяо-Би, чье самолюбие было жестоко уязвлено, попытался найти поддержку у Гань Цзытая:
— Господин Цзян по доброте душевной продвинул нас, а у Лай Квана, черт его дери, ни стыда ни совести.
Гань Цзытай лишь мельком взглянул на него и зашагал прочь, по пути так толкнув Сяо-Би плечом, что тот едва удержался на ногах.
— Говори что хочешь, — ледяным тоном бросил Гань Цзытай, — но нас в это не впутывай.
И он ушел, оставив Сяо-Би стоять с пылающим лицом. Мало того что Лай Кван его унизил, так еще и Принц не проявил ни капли уважения! Почувствовав себя оскорбленным до глубины души, Сяо-Би, словно школьник, прибежавший жаловаться родителям после драки, обратился к лидеру:
— Господин Цзян, вы только посмотрите на них!
Цзян Тяньшэн, не меняясь в лице, спокойно ответил:
— Сяо-Би, ты должен их понять. На плечах этих двоих лежит тяжкий груз – они выступают как Авангард триады. Будь к ним снисходительнее.
— Я понял, Господин Цзян, — понуро отозвался Сяо-Би.
Он надеялся, что лидер вступится за него, но тот лишь велел помалкивать. На душе было до крайности обидно. Он и не заметил, как в глазах Цзян Тяньшэна на мгновение промелькнул холодный блеск.
Ван Дао едва успел выйти за порог, как наткнулся на «устрашающую палку».
Прямо у входа в штаб-квартиру Хунсин стоял полицейский фургон. Чэнь Гочжун со своим отрядом ждал их уже давно.
— Господа, процедура вам знакома, — произнес офицер.
— Это еще что такое?! — Возмутился Ван Дао.
Лай Кван жестом остановил его:
— А-Дао, это – Правила Цзянху. Те, кто в деле, обязаны их соблюдать. Помнишь, о чем я говорил тебе вчера? Просто сделай это.
— Босс, не волнуйтесь, — процедил Ван Дао сквозь зубы, — я вытащу вас оттуда в самое ближайшее время.
Лай Кван лишь обреченно покачал головой. Он знал, что это обязательный ритуал полиции: тут не помогут ни связи триады, ни адвокаты, а уж тем более – зеленый пацан вроде Ван Дао. Но рвение парня ему польстило. Пусть попробует, иначе как он узнает, насколько важен опыт предшественников, оплаченный их кровью? Лай Кван молча зашагал к полицейскому фургону.
Спустя какое-то время вышли Гань Цзытай и Сяо-Би. Они также послушно забрались внутрь. Чэнь Гочжун с вежливой улыбкой кивнул Цзян Тяньшэну, сел в машину, и фургон укатил прочь.
Ван Дао до белизны сжал кулаки:
— Господин Цзян, вы что, просто позволите легавым вот так забрать моего Босса? Адвокаты Компании вообще собираются что-то делать?
Цзян Тяньшэн посмотрел на Ван Дао с холодным безразличием:
— Ты всего лишь мелкий Четыре-девять, только вчера переступивший порог, так что изволь знать свое место и чтить Правила. Лай Квану и остальным придется там побывать – таков закон Цзянху. Не неси чепухи, в которой не разбираешься.
— Я знаю только одно! — Громко перебил Ван Дао. — Моего Босса забрали в участок. Компании достаточно отправить адвоката под залог, чтобы его выпустили!
Цзян Тяньшэн лишь покачал головой. Ван Дао казался ему безнадежно упертым юнцом. Да взять любого из тех, кто заседает в Зале Справедливого Собрания – разве хоть один из них избежал этой участи? Многие отдали бы всё, лишь бы оказаться на их месте.
— Господин Цзян, если вы не собираетесь выручать моего Босса, я сделаю это сам! — Крикнул Ван Дао и, резко развернувшись, зашагал прочь.
Чэнь Яо, стоявший рядом с лидером, нахмурился:
— Господин Цзян, а Лай Кван и его подручный – ребята с гонором.
Цзян Тяньшэн слегка прищурился, но голос его оставался безмятежным:
— Молодые телята не боятся тигра. Вот когда набьет себе шишек, тогда и поймет, кто здесь Босс.
Чэнь Яо коротко кивнул. Цзян Тяньшэн проводил Ван Дао долгим, тяжелым взглядом и сел в свою машину. Какие бы красивые слова ни говорились на публику, Лай Кван и этот выскочка явно не выказывали ему должного уважения. И он это запомнил.
Стоило Ван Дао скрыться из виду, как его стремительный шаг замедлился. Он отыскал ближайшее кафе-мороженое и не спеша заказал стакан ледяного напитка. «Осенний тигр» – послеобеденная жара – был беспощаден: стоило провести на солнце пару минут, как рубашка прилипала к спине. Он не собирался зря мучить себя.
Рассчитав, что времени прошло достаточно, Ван Дао поймал такси и велел везти его в управление Западного Коулуна. Там он без лишних церемоний разыскал Чэнь Гочжуна и, глядя ему прямо в глаза, заявил:
— Я пришел забрать своего Босса под залог.
Зрачки Чэнь Гочжуна сузились. Он совершенно не понимал, чего добивается этот парень.
— Есть Правила Цзянху, — отрезал офицер. — Лай Кван должен просидеть под стражей сорок восемь часов.
— У меня есть кое-какие сведения, — холодным тоном произнес Ван Дао. — Как насчет сделки?
Чэнь Гочжун на мгновение опешил. Ван Дао, парень, ты хоть понимаешь, что сейчас предлагаешь?
(Конец главы)
Обновлено: 19.02.2026