Как только меня призвали, мой разум наполнился информацией, предоставленной Святым Граалем. Я начал анализировать её, позволив своему телу опуститься на колени и произнести слова, чтобы официально заключить контракт с магом, который станет моим хозяином.
Я был призван в Румынию в 21-м веке в качестве слуги Чёрного Лучника из Великой Войны Святого Грааля.
В отличие от предыдущей войны, воспоминания о которой у меня очень размыты, на этот раз было четырнадцать слуг, разделённых на две фракции: красную и чёрную. Чёрная фракция, к которой принадлежал я, была сформирована семьёй мага Иггдмиллиении, а красная фракция — остальными членами Ассоциации магов.
Я не знаю, что из этого хуже. И снова я ввязываюсь в бессмысленное кровопролитие.
Я стоял в помещении, похожем на тронный зал средневекового замка. Я чувствовал присутствие ещё пятерых слуг, полагаю, союзников, двое из которых произносили те же слова, что и я, а третий рычал.
Закончив речь, я поднял голову и посмотрел на присутствующих в зале. Передо мной стояли два человека, один из которых был слугой, сидящим на троне. Это был пожилой мужчина с белой гривой и бородой с лёгким оттенком жёлтого. Его кожа была бледной, почти болезненной, и он был одет в чёрный костюм с золотыми деталями, характерными для знати.
Человек, стоявший рядом с ним, предположительно его хозяин, был мужчиной средних лет с чёрной гривой, собранной в хвост, и карими глазами. Он был одет в белый костюм с золотой отделкой.
Это был первый, кто заговорил. «Король, это призванные нами слуги. То есть твои подданные». Сказав это, он отошёл в сторону и поклонился.
Слуга кивнул и поднялся. «Те, кто откликнулся на зов Святого Грааля, сначала должны выполнить свой долг в составе чёрной фракции.» Его голос был полон харизмы. При жизни этот человек должен был стать королём.
Затем его учитель продолжил речь, подняв руку вперед.
«С вашим призывом мы, Иггдмилления, вступили в битву, из которой не можем отступить. Однако, когда битва закончится, те, кто выживет, станут хозяевами и будут удостоены бесконечной чести! Вам нечего бояться, потому что у нас уже есть Великий Грааль!»
После этой вдохновляющей речи комната озарилась светом. Вновь призванные слуги встали, и я посмотрел на остальных людей в комнате.
Рядом со мной стояли ещё трое призванных слуг. Один из них был высоким мускулистым мужчиной с загорелой кожей, длинными серебристыми волосами с несколькими чёрными прядями и зелёными глазами. На нём был обтягивающий чёрный костюм, подчёркивающий грудь, и серебряные доспехи поверх него. На груди виднелись ярко-зелёные линии, а за спиной он нёс большой меч в ножнах.
Второй служанкой была девушка с рыжими волосами, закрывавшими ей глаза, и в чём-то вроде свадебного платья. По механическим протезам на всём её теле, включая золотой металлический рог на лбу, я понял, что это была какая-то механическая кукла. Её оружием был молоток, который превратился в коричневый шар.
И, наконец, другая служанка, которую недавно призвали, была... девушкой? Я не могла определить её пол. У «неё» были розовые волосы, заплетённые в длинную косу и перевязанные парой чёрных лент, сиреневые глаза, и она была одета в чёрное платье с короткой юбкой и длинными чулками, покрытое бело-золотыми доспехами и длинным белым плащом. На «её» бедре висел короткий меч в ножнах, цвет которых сочетался с цветом «её» доспехов.
Позади нас стояли четыре мага, я полагаю, наши хозяева. Все они были одеты в одинаковые белые костюмы с золотыми вставками. Первым был пухлый мужчина средних лет со светлыми волосами и усами, за ним следовала пышнотелая женщина с чёрными волосами, собранными в хвост, и зелёными глазами, а также пара похожих подростков.
Первым был мальчик с каштановыми волосами и зелёными глазами, который носил очки и, казалось, нервничал из-за того, что потел. Второй была девочка с такими же волосами и глазами, как у мальчика, и, похоже, она не могла ходить, потому что была в инвалидной коляске.
По нашей связи я понял, что она была моей учительницей, и уже собирался подойти к ней, когда служанка неопределённого пола повысила голос, чтобы привлечь всеобщее внимание.
"Давайте представимся друг другу!"
Мы все посмотрели на «её» с сомнением, и «она» начала объяснять «сама».
«Те из нас, кто был призван, должны представиться. Теперь мы союзники, верно? Тогда, если все будут открыты друг другу, это укрепит наш союз. Итак, меня зовут Астольфо, я двенадцатый паладин Карла Великого. Я Всадник. Рад знакомству».
На протяжении всей своей речи он делал преувеличенные и странные жесты. По крайней мере, я понял, что он мужчина, и мне не пришлось выяснять, кто он, с помощью его благородного фантома.
Затем, оглядев всех нас, он прыгнул ко мне и уставился на меня, стоя в метре от меня.
"А как насчет тебя?"
Немного ошарашенный ситуацией, я повернулся и, приподняв бровь, посмотрел на свою госпожу. Она кивнула, ведь рано или поздно она должна была спросить, кто я такой.
Вся эта презентация — это хорошо, но как я могу представиться, если даже не помню своего имени?
Но, учитывая, что меня вызвала стереотипная группа магов, думаю, не имеет значения, как я представлюсь. В любом случае, я с ними не поладю.
Я обречённо вздохнул и представился. «Я слуга-лучник. Похоже, вам не повезло, вы призвали безымянное существо».
В комнате воцарилась тишина. Слуги недоверчиво смотрели на меня, а реакция хозяев была разной.
У моих хозяев было потрясённое выражение лиц, а мальчик, стоявший рядом с ней, смотрел на неё со смесью недоумения и беспокойства. Блондин был готов расхохотаться, а женщина прикрывала рот, чтобы скрыть смешок.
Двое парней, которые произносили вступительную речь, смотрели на меня с непонятным выражением лица.
«Но это невозможно! Не может быть, чтобы у героического духа было так мало славы, что его имя никто не помнит!» Первым напряжённое молчание нарушил Астольфо.
— Что ж, в легендах меня называют Королём Обманщиков. Можете называть меня как угодно.
Слуги выглядели ещё более растерянными. Полагаю, из-за моего статуса Контр-Хранителя им трудно меня узнать.
Блондин больше не мог сдерживаться и расхохотался. «Я думал, что твой брат был некомпетентным, Фиоре, но теперь я вижу, что это у вас в крови!»
При обычных обстоятельствах я бы не возражал против того, чтобы меня принижали. Но то, что мой хозяин отвёл взгляд, смущённый и расстроенный, немного меня задело.
Я прищурился и указал на него с убийственным намерением. Эффект был мгновенным. Он перестал смеяться, и его лицо побледнело.
«Если я не помню своего имени, это не значит, что я слабый».
Видимо, давление, которое я оказывал на светловолосого мага, просочилось в комнату, и напряжение в помещении возросло.
Высокий слуга с огромным мечом, предположительно Сабер, стоял на страже, а слуга в свадебном платье начал рычать на меня.
Наконец, властный голос слуги, сидящего на троне, прервал молчание.
— Этого достаточно, Арчер! Он уже понял, что ты хотел сказать. Что касается твоей личности, мне всё равно, если ты не помнишь своего имени, пока не проявишь себя на поле боя.
Я просто кивнул и отбросил свои кровожадные намерения.
Настроение немного улучшилось, и бледное лицо Астольфо оживилось. Затем он взял меня за руки и пожал их.
"В любом случае приятно познакомиться, Арчер!"
Не дав мне времени ответить, он практически притянул к себе служанку, одетую как невеста, предположительно Берсерк, и спросил её, кто она такая. Она не ответила, потому что не хотела или не могла, и по настоянию Астольфо, её хозяина, мальчика, похожего на моего хозяина, она представилась как Франкенштейн.
Настала очередь Сабера, но его хозяин приказал ему молчать, и ему удалось убедить главу семьи, что это просто облегчит его работу.
Очевидно, что это были просто отговорки. Парень просто не хотел раскрывать личность своего слуги, чтобы получить преимущество на втором этапе войны, когда выжившие с победившей стороны сражались друг с другом.
Как жаль, что один лишь взгляд на меч Сабера выдал его личность. Меч назывался Балмунг, призрачный двуручный меч, убивший небесного демона, меч, произошедший от Грама, который, в свою очередь, произошёл от Меродаха.
Таким образом, его владельцем был не кто иной, как Зигфрид, рыцарь с кровью дракона, который убил злого дракона Фафнира и искупался в его крови. Очень известный и могущественный герой, как и ожидалось от слуги Сабера.
Тем не менее, его личность дала мне слабое место на случай, если мне придётся столкнуться с ним в будущем.
Затем настала очередь слуги, сидящего на троне, представиться.
«Мы уничтожим Красных Слуг! Я многого жду от вас, благородные герои! Меня зовут Влад III! Чтобы исполнить моё желание, желание моего народа, поклянитесь, что вы принесёте победу».
Я опустился на колени рядом с другими слугами, чтобы плыть по течению. Это было единственное, что я мог сделать, пока не выяснил, почему Алайя позволила мне участвовать в этой войне.
Учитывая предыдущий случай, была вероятность, что Грааль был испорчен, но я не могу быть полностью уверен, пока не проверю его.
Встреча закончилась, и каждая пара - хозяин и слуга - пошла своей дорогой.
Я сопровождал свою госпожу во время короткой экскурсии по замку, она знакомила меня с другими членами семьи Иггдмиллиения, и я осматривал это место. В конце концов мы оказались в её комнате, и она легла спать, так как было уже поздно.
На следующее утро мы с ней приготовили себе чай, и она официально представилась.
— И снова я твой хозяин, Фиоре Форведж Иггдмилления.
— С удовольствием. Общение никогда не было моей сильной стороной.
«Это правда, что во время ритуала был заключён союз».
— Верно. Помимо того, что мы поддерживаем моё существование, наша связь является основой для общения.
— О, точно. Раз уж у меня не было возможности раньше, я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы вчера за меня вступились.
— Вам не нужно меня благодарить, господин. Защищать честь нашего господина — одна из обязанностей слуги.
Должен признать, что, по крайней мере, мне повезло с мастером, который меня вызвал. Фиоре казалась спокойной и милой девушкой, совсем не похожей на типичного извращённого мага.
— Тем не менее, я хотел бы спросить вас, действительно ли вы не помните своего имени. По словам принца Дарника, катализатор, который мы использовали, чтобы призвать вас, был одним из самых защищённых в Часовой башне.
«Я знаю, о чём ты думаешь. И нет, я не помню своего имени не из-за сбоя во время призыва. Это связано с личными обстоятельствами. Моё имя, как и большая часть воспоминаний о моей жизни, забыто. Но это не повлияет на мои боевые способности, мастер».
— Что ж, тогда ладно. Я верю, что ты приведёшь меня к победе, Арчер. — Фиоре мягко улыбнулась мне после своей речи.
Но прежде всего, мне нужно было провести последнюю проверку.
— Я хотел бы кое-что спросить у вас, господин.
"Что это?" - спросил я.
— Ты абсолютно уверен, что хочешь рискнуть своей жизнью и принять участие в этом кровопролитии, даже если это означает сражаться с твоим младшим братом, Коул?
Её нежное выражение лица сменилось решительным. «Не волнуйся. Я более чем готова к этому. Я собираюсь победить».
Мне нужно было посмотреть, не дрогнет ли её решимость во время нашей первой настоящей битвы, но всё же её решимость была настоящей.
Через несколько мгновений мы услышали несколько взрывов за пределами замка. Это Коул проверял силу своего слуги.
Судя по тому, как загорелось лицо Фиоре, вид дал ей идею.
— Не могли бы вы продемонстрировать мне свою силу, Арчер?
Теперь этот вопрос стал сложнее. О моём настоящем благородном фантоме и моём мраморном воплощении не могло быть и речи. Первое нельзя использовать для пустяков, а второе вызывает у магов неприятные реакции.
О таком оружии, как Каладболг II, тоже не может быть и речи. Я тоже не хочу разрушать замок.
«Что ж, мой благородный фантом сложно объяснить, и его можно использовать только в определённых случаях. Но я могу заверить вас, что в моём распоряжении огромный арсенал. Прежде всего, я лучше всего владею мечами».
Моё последнее предложение, похоже, сбило её с толку. «Мечи? Но разве ты не слуга-лучник?»
- Из мечей тоже можно стрелять.
Чтобы проиллюстрировать свою мысль, я открыл одно из окон, выходящих на улицу, и проследил взглядом за своим луком и безымянным благородным фантомом. Я положил рукоять меча на верёвку и потянул за неё, изменяя форму меча, чтобы сделать её более аэродинамичной. Я проделал это медленнее, чем обычно, чтобы мой учитель мог это увидеть.
Я влил прану в «стрелу» и отпустил верёвку. От силы выстрела зашевелились занавески, и чайник чуть не упал со стола, если бы Фиоре его не подхватил.
«Стрела» попала в голову одного из големов, которых Коул использовал для тренировок со своим слугой, и взорвалась, полностью уничтожив голема.
Увидев эту сцену, Фиоре пришёл в восторг. «И сколько таких ты можешь пристрелить?»
«Ну, это то, что я обычно называю «лёгкими боеприпасами», так что они очень дешёвые. У меня есть гораздо более мощное оружие, но лучше приберечь его для боя».
Она слегка ошеломленно кивнула, и мы продолжили пить чай.
В кабинете главы семьи Иггдмилления находились Дарник Престон и его слуга Лансер. Дарник наслаждался высококачественным вином, предложенным его хозяином.
«Как ты думаешь, кто те, кто не достиг своих целей?» — спросил слуга своего господина, допив бокал вина.
Дарник ответил, наполняя свой бокал вином. «Ну, я полагаю, что-то вроде меня. Это человеческий фактор. Им всегда не хватало таланта. Но на этот раз всё по-другому. Мы привели Астольфо, двенадцатого паладина Карла Великого, который прославился своими приключениями. Кабаристо, мастера легендарного Алькевона. Монстра, которого создал великий учёный Виктор Франкенштейн. Великий герой-победитель драконов, Зигфрид, который в одиночку сразил Фафнира. И наш Лансер, Влад III.
«Если бы они у нас были, то не произошло бы это ужасное событие и не появился бы этот продажный король. Но мы должны думать о настоящем. Я предоставлю им достаточную свободу, чтобы они победили красную фракцию.»
- Благодарю, милорд.
- Не хватает только Ассасина.
«Джек-потрошитель. Легендарный серийный убийца, прославившийся сто лет назад. Очень скоро он появится со своим хозяином».
— А что вы думаете о нашем Лучнике, Короле Обманщиков? Для меня он настоящая загадка. Несмотря на то, что он раскрыл свою личность, я не могу вспомнить ни одного героя с таким титулом.
— Мне тоже это кажется странным, милорд. Катализатор, который мы использовали для его призыва, был одним из самых охраняемых в Часовой башне. На самом деле, его охраняла сама семья Бартомелои. Я никогда не проводил много времени в Часовой башне, но до меня доходили слухи, что этот герой давным-давно сражался бок о бок с наследником Бартомелои, защищая Британию.
Лансер кивнул, обдумывая свои мысли о таинственном герое.
В то же время наёмник Кайри Сисигу, высокий мужчина восточного происхождения с каштановыми волосами и шрамом на правом глазу, направлялся в церковь в Сигишоаре в сопровождении своего недавно призванного слуги Сейбера.
Это был низкорослый рыцарь, полностью облачённый в серебристо-красные доспехи и шлем с рогами.
Когда они вошли в церковь, то увидели мужчину, который стоял на коленях перед алтарём и, по-видимому, молился. У него были зачёсанные назад седые волосы, золотистые глаза и загорелая кожа. Он был одет в типичную чёрную рясу священника.
Исигу заговорил первым. «Я обещал прийти сюда, но, кажется, ты меня позвал».
Ему, казалось, было немного не по себе. В этом месте было что-то зловещее, и хотя Сэйбер не заметил других слуг, он тоже был настороже.
Священник встал и ответил ему, повернувшись и посмотрев на него. «Приятно познакомиться. На этот раз я буду куратором. Меня зовут Широ Котоминэ». В конце своей речи он мягко улыбнулся.
— Сисигу Кайри. Полагаю, ты уже слышал обо мне.
Священник приблизился к нему на расстояние нескольких метров. «А ваш слуга?»
Некромант не ответил, но, к его удивлению, рядом с ним материализовался Сэйбер. Прежде чем он успел сделать ему выговор, тот заговорил.
— Что-то не так. Позволь мне остаться, хозяин.
Сисиго решил положиться на интуицию своего слуги и отпустить его. Тем временем на лице Широ появилось недоуменное выражение, когда он посмотрел на Сабера Красных, но в конце концов он снова стал спокойным.
"Значит, и я тоже".
Сказав это, он материализовал рядом с собой красивую женщину с длинными чёрными волосами, жёлтыми глазами и заострёнными ушами. На ней было роскошное красно-чёрное платье с золотыми деталями, оставлявшее плечи открытыми.
«Убийца Красного, Семирамида. Это удовольствие, Сизигу».
Присутствие женщины заставило Сейбера насторожиться и материализовать в руке свой меч — широкое серебряное лезвие с красной рукоятью.
Хозяину пришлось остановить его, и он подчинился, ворча.
— Что ж, давайте обменяемся информацией.
После этого оба мастера сели на разные церковные скамьи, и Широ начал рассказывать ему о том, что им известно о чёрной фракции.
«Похоже, что чёрная фракция уже собралась. Их Лансер — Влад III, пронзатель. Один из самых опасных слуг среди них».
"Значит, они вызвали его, да?"
«Сила слуги зависит от того, кто его призвал. Например, здесь, в Трансильвании, его призвали как героя, а не как вампира. Кроме того, мы знаем, кто может быть другим их слугой».
"Что ты хочешь этим сказать?"
«Несколько недель назад один из самых охраняемых катализаторов Часовой башни был украден Иггдмиллениями. С его помощью можно было призвать Короля Фейков, героя, который спас Британию от демонических тварей вместе с семьёй Бартомелов. Некоторые даже предполагают, что его легенда послужила прототипом для легенды о короле Артуре. Его легенда малоизвестна, и в ней не хватает многих деталей, но говорят, что он смог совершить невозможное».
Услышав это, в голове Сэйбер что-то щёлкнуло. Однажды её мать рассказала ей о герое по имени Король Обманщиков. По её словам, Мерлин обучал своего «отца», вдохновляясь им. Он обнажил меч на камне задолго до своего отца, и за это ему дали титул Короля.
Если бы она смогла победить его в бою, то стала бы на шаг ближе к своему «отцу».
- А наши слуги?
«Они очень хороши, по крайней мере, на вид».
Сизиго посмотрел на тело Убийцы и кивнул. — Ты прав.
Она повернулась, чтобы посмотреть на него и Сэйбер, и озорно улыбнулась. Однако Сэйбер была так погружена в свои мысли, что не обратила на это внимания.
Широ продолжил, игнорируя то, что только что произошло. «Мы также подтверждаем, что был вызван слуга Правитель».
- Пятнадцатый слуга?
«Правитель — это тот, кто ведёт войну. Очевидно, что в данном случае это не будет исключением.»
«Я не хочу с этим сталкиваться».
После этого Сисиго отклонил предложение Широ представить его другим учителям из Красной фракции. Он предпочитал работать в одиночку, и священник вызывал у него неприязнь.
Сэйбер согласилась с этим. Ассасин вызывал у её матери похожие чувства, и это было не очень забавно.
Оба, купив повседневную одежду, чтобы Сэйбер могла физически находиться рядом со своим хозяином, отправились в Трифас, город, где должна была развернуться Великая война Святого Грааля.
Уже стемнело, когда Лансер вызвал нас на совещание в комнату, куда мы были приглашены.
Во второй половине дня Фиоре позволил мне продолжить осмотр замка. На случай чрезвычайной ситуации мне нужно было иметь возможность как можно быстрее добраться до любой точки замка.
Мои поиски привели меня в подвал, где я обнаружил всю аппаратуру, которую они собрали для массового производства гомункулов. Мне показалось странным, что в замке было так много гомункулов, которые служили крепостными, но это было нелепо.
Там я встретил нашего заклинателя, парня в синей мантии, полностью закрывавшей его тело, и в золотой маске, скрывавшей его лицо. Он и его хозяин, светловолосый мальчик, который выглядел даже моложе моего хозяина, искали гомункулов, которые служили бы источником праны для его благородных фантомов.
Гора тел в одном из углов комнаты дала мне представление о том, что происходило во время «неудачных попыток». Это было отвратительно.
В обычных условиях у Кастера уже было бы несколько благородных фантомов, пронзающих его грудь, и я бы освободил этих невинных созданий, но сейчас я не мог этого сделать.
Меня бы заклеймили как предателя, и мне пришлось бы сражаться не только с красной фракцией, но и с остальной частью чёрной фракции. Кроме того, это создало бы много проблем для Фиоре.
Мне пришлось бы обращаться с этим очень осторожно.
Когда мы с Фиоре вошли в комнату вместе с другими матерями и слугами, мы увидели, что на стене проецируется изображение.
Это был город Трифас, ближайший к этому замку, а значит, находившийся под нашей властью.
Глубокий голос Лансера нарушил воцарившуюся в комнате напряжённую тишину. «Как видите, я позвал вас сюда, потому что мы обнаружили вражеского слугу в городе Трифас».
На самом деле на снимке были изображены двое людей, идущих по ночным улицам города.
Я очень удивился, когда заметил одну из них. Это была невысокая девушка со светлыми волосами, собранными в хвост, и изумрудными глазами. Она была очень похожа на Неро.
Однако были и некоторые различия. Хотя её одежда была такой же откровенной и в той же цветовой гамме, её волосы были более растрёпаны, а осанка и манера держаться не были грациозными и величественными.
Тем не менее, мне было трудно сохранять привычное невозмутимое выражение лица и не показывать своего удивления. И по какой-то причине я чувствовал, что со мной уже случалось нечто подобное.
Высокий парень, который даже ночью носил чёрный костюм и солнцезащитные очки, должно быть, был хозяином этого слуги.
«Мы уже отправили группу гомункулов и големов на их перехват. Вы будете наблюдать за боем, чтобы проанализировать нашего врага».
Через несколько секунд оба были начеку, когда их окружили гомункулы и големы, о которых говорил Лансер.
Служанка материализовала серебряные доспехи, которые покрыли всё её тело, включая шлем, и серебряный меч. Сомневаюсь, что мне нужно говорить, что она была Красной Саблей. К сожалению, будучи проекцией, я не мог узнать, кто она такая, и теперь было ясно, что это не Неро.
Её хозяин достал двуствольное ружьё и укрылся. Бой больше походил на одностороннюю резню.
Служанка быстро расправилась с големами, используя неортодоксальный стиль боя, основанный исключительно на сокрушительных и мощных атаках без какой-либо стратегии. Она больше походила на берсерка, чем на сабер. Тем не менее, её сила была неоспорима. Служанка неоднократно использовала то, что я распознал как всплески праны, не проявляя никаких признаков усталости.
Боевой стиль её хозяина был столь же необычным. Используя своё оружие с зачарованными боеприпасами и несколько мистических кодов в виде органов, он быстро и эффективно расправился с гомункулом.
В этой сцене Лансер проявил беспокойство. «Кажется, мы их недооценили. Ты сможешь её победить?» — обратился он к нашей Сэйбер.
Он кивнул, не теряя своего стоического выражения лица.
После этого разговор перешёл на то, что слуга Правителя уже был замечен прибывающим в Трифас. Дарник решил отправить одного из нас на его поиски и попытаться завоевать его расположение. Или, по крайней мере, задержать красную фракцию на случай, если вы попытаетесь сделать то же самое.
В конце концов было решено отправить Сэйбера, поскольку он был нашим самым могущественным слугой, и они с хозяином немедленно отправились в путь.
Встреча закончилась, и я проводил Фиоре в её комнату, чтобы она легла спать. Я провёл ночь, размышляя о возможной причине моего призыва и планируя, как освободить гомункулов в подвале.
Или я бы так и сделал, если бы кто-то не постучал посреди ночи.
Когда я открыл дверь, то увидел Астольфо с ироничной улыбкой, который нёс одного из гомункулов, находившихся в подвале, без сознания и полуобнажённого.
Мне ничего не оставалось, как приподнять бровь.
— Ну... Не мог бы ты помочь мне с этим, Арчер?
Его просьба ничего не прояснила в том, что происходило. Мне пришлось бы расспросить его подробнее, чтобы выяснить.
Убедившись, что Фиоре не проснулась, я вздохнул и ответил: «Хорошо, но для начала давай перейдём в более уединённое место».
Я буквально видел, как загорелись его глаза, и мне пришлось остановить его, прежде чем он начал суетиться, пытаясь меня отблагодарить. Я отвел его в комнату, которую нашёл днём и которой, похоже, никто не пользовался.
Мы положили гомункула на кровать, и Астольфо объяснил мне, что его нашли лежащим на полу в коридоре в полубессознательном состоянии и что он просил о помощи.
Я осмотрел его тело, чтобы провести структурный анализ, и выяснил, почему у него была лихорадка и, вероятно, как ему удалось сбежать из темницы, в которой его держали.
«Его магические контуры внезапно активировались и вышли из-под контроля. Кроме того, он устал».
"Устал?"
«Наверное, это первый раз, когда он приложил физические усилия с момента своего рождения. Поскольку его создали как магическую батарейку, до сих пор он был заперт в одной из этих колб».
— Понятно. Значит, он как новорождённый.
Разобравшись с этим, я сменил тему, чтобы проверить намерения Райдера. «Почему ты помог ему, Райдер?»
«Потому что я хотел это сделать». Его ответ был быстрым и без тени сомнения. Я могу сказать, что он не лгал и не скрывал своих намерений.
— Ты ведь знаешь, что Кастер, скорее всего, ищет его, да?
«Мне всё равно!» Его честность была искренней. В этом мы были похожи.
«И почему ты пришёл ко мне из всех людей?»
— Потому что у меня было ощущение, что ты единственный, кто мне поможет.
— Неужели? Сомневаюсь, что у вас сложилось такое впечатление, когда мы встретились.
— Назовём это интуицией. Даже если ты пытаешься скрыть это за своим стоическим выражением лица, в глубине души ты хороший человек. Кроме того, ты решил помочь мне, даже не зная, что происходит, так что я был прав, не так ли?
— Ну, я такой. Я всегда считал, что помогать другим — это хорошо. В любом случае, ты собираешься взять на себя ответственность до конца?
«Да. Я буду помогать ему, пока не буду удовлетворён. Я не брошу его». Услышав этот ответ, я не смогла сдержать улыбку.
— Тогда хорошо. Я помогу тебе, чем смогу. Я вернусь к своему хозяину, но приду и проверю, как он. Не думаю, что кто-то сюда придёт, но на всякий случай не открывай никому, кроме меня.
"о'кей!"
Сказав это, я направился в комнату Фиоре.
На следующее утро, когда я пришёл проверить состояние гомункула, он уже проснулся.
Как только я материализовался рядом с кроватью, на которой он сидел, Райдер громко представил меня.
— О, этот человек — Арчер. Он тоже помог тебе. Хотя он и не помнит своего имени, он хороший человек.
Мне пришлось подавить желание провести рукой по лицу. — Тебе обязательно было говорить, что я не помню своего имени, Райдер? Мы должны скрывать свою личность.
«Упс, прости. Тхе!» Сказав это, он легонько ударил себя по голове левым кулаком, подмигнул мне и высунул язык.
Я больше не мог сдерживаться и закрыл лицо рукой. Этот человек безнадёжен.
«Арчер и Райдер». Видимо, наше присутствие немного его смутило.
— В любом случае, давайте перейдём к сути. Вы осознаёте своё положение как искусственного человека?
Он тут же кивнул. По крайней мере, они рассказали ему, кто он такой.
— Что ж, это избавит нас от множества объяснений. Из-за твоей короткой жизни тебе придётся подумать о том, что ты собираешься делать дальше. Мы с Райдером поможем тебе сбежать, но дальше ты сам по себе.
«Что я буду делать... я не знаю». Что ж, этого следовало ожидать.
— И всё же тебе придётся подумать об этом. Если ты не подумаешь к тому времени, как мы тебя отсюда вызволим, это будет всё равно что если бы ты остался здесь и умер.
«Умереть...?» — его лицо было полно беспокойства. Кажется, это заставило его задуматься. Я не мог быть с ним мягким, если он хотел выжить там, снаружи.
— Пойдём, Райдер. Ему нужно время, чтобы подумать.
Сказав это, я развернулся и вышел из комнаты. Райдер тоже попрощался и покинул комнату в духовном обличье.
Но по какой-то причине я остановился прямо перед уходом. «Если вы хотите, чтобы я дал вам совет, то до тех пор, пока вы делаете то, что хотите, и идёте выбранным вами путём до конца, вы не должны ни о чём сожалеть».
И, сказав эти последние слова, я принял духовную форму и покинул комнату.
Я провёл день с Фиоре, обсуждая наши желания, связанные с Граалем. В её случае она хотела снова научиться ходить, не отказываясь от своего состояния мага. Судя по всему, её цепи блокировали нервы, и чтобы снова ходить, их нужно было удалить.
Это было эгоистичное желание, но он мог его уважать. По крайней мере, оно никому не причинит вреда, как желания большинства магов.
Что касается меня, то я сказал ей правду. У меня нет желания, и моя мечта спасти их всех — это то, что я хочу сделать сам. Мне не нужно какое-то всемогущее устройство, для использования которого нужна кровавая бойня.
Очевидно, я умолчал о том, что являюсь Контр-Хранителем и что, вероятно, меня призвали, чтобы разрушить весь план Войны Святого Грааля.
Ночью нас предупредили, что в лесу рядом с замком было замечено несколько слуг красной фракции. Они направлялись прямо сюда.
Первым, кого удалось опознать, был Берсерк Рыжий. Мускулистый серый великан со светлыми волосами, голубыми глазами, в едва надетых латных доспехах, боевой юбке и странном шлеме.
Он полностью утратил способность мыслить рационально и просто продолжал идти вперёд, яростно размахивая огромным мечом и уничтожая всё на своём пути.
Он был быстро повержен Райдером, Кастером и Лансером. У него не было ни единого шанса против Лансера из-за огромного прилива сил, который он испытал, будучи призванным в своей родной стране.
Его схватили, чтобы разорвать его контракт с хозяином, и Кастер стал его новым хозяином, получив таким образом новую пешку в наших рядах.
Теперь остались только другие слуги. Нам с Саблей и Берсерком было поручено прикончить их. Я встал на балконе замка, укрепив зрение и приготовив чёрный лук, а Сабля и Берсерк пошли сражаться с ними напрямую.
Астольфо ускользнул и начал осуществлять свой план побега с гомункулом, пока все были заняты битвой.
Пока один из вражеских слуг оставался скрытым среди деревьев, другой отправился прямо на бой с Сабером и Берсерком.
Он представился как Рыцарь Красного. У него были светло-каштановые волосы, зачёсанные назад, такого же цвета глаза, и он был одет в доспехи, типичные для греческих воинов, с красным шарфом, повязанным на шее.
Взглянув на его оружие, простое на вид чёрное копьё, я понял, кто он такой. Один из самых известных героев Греции, Ахиллес.
Его сила была поистине великолепна. Ему удалось выдержать бой с нашими Саблезубым Тигром и Берсерком, не получив ни единого повреждения. Его благородный фантом позволял ему отрицать любой вред, который не был нанесён божественным творением или кем-то божественного происхождения, а его боевые способности были чудовищными. Он определённо был одним из слуг, победа над которым обошлась бы нам дороже всего.
Мне приказали оставаться на месте, пока не поступит приказ атаковать, что я счёл глупым, но у меня не было выбора, кроме как подчиниться.
В разгар боя стрела пронзила плечо Сэйбера и пригвоздила его к дереву. Оказалось, что вторым слугой был Красный Лучник, и его благородный фантом мог пробить броню Фафнира.
Внезапно Сейбер активировал высвобождение своего благородного фантазма, хотя казалось, что он делает это против своей воли. Но, прежде чем высвободить огромное количество праны, накопленной в его мече, он сразу же остановился и отступил в форме духа.
«Арчер, твоя очередь. Позаботься о Райдере, а Берсерк позаботится о другом слуге. Принц Дарник хочет, чтобы ты показал свою силу».
Это был мой сигнал. «Понял, хозяин».
В моей руке появилось одно из оружий, которое золотой король бросил в меня во время нашей схватки. Это была безымянная коса с длинной рукоятью и лезвием в форме полумесяца. Её особенностью было то, что она обладала анти-бессмертными свойствами, которые позволяли ей ранить даже богов, а нанесённые ею раны могли быть исцелены только естественным путём. Это был прототип Гарпы, оружия, которым Персей убил чудовище Медузу.
Короче говоря, одно из немногих орудий в моём арсенале, способное пробить защиту Рыцаря Красного.
— Давай посмотрим, покажется ли тебе это смешным.
Я изменил косу так, чтобы её рукоять укоротилась, а лезвие стало прямым и изогнутым, чтобы придать ей аэродинамичность. Я зарядил её в лук и выстрелил. Поскольку её эффект был пассивным, она не требовала много праны.
Я целился в грудь, но Райдер, похоже, почувствовал надвигающуюся опасность и отскочил в сторону, из-за чего «стрела» попала ему в плечо.
Он уставился на «стрелу» в удивлении и замешательстве. Конечно, как греческий герой, он распознал природу благородного призрака, в которого я выстрелил.
У него не было времени на раздумья, когда второй и третий «Харпы» уже летели в его сторону.
Ему удалось отразить их копьём, но обстрел на этом не прекратился. Хотя я не мог стрелять ими так же быстро, как обычно стреляю мечами, моя скорость стрельбы всё равно доставляла ему неудобства.
Я также следил за Берсеркер. Она неслась прямо туда, где, как я предполагал, находился Красный Лучник, и её молоток сверкал электричеством.
Одна из вражеских стрел слуги была нацелена ей в голову. Я мгновенно отреагировал, выстрелил безымянным благородным фантомом и перехватил снаряд, отклонив его всего в нескольких сантиметрах от головы Берсерка.
В результате Берсерк сумел атаковать дерево, на котором находился вражеский лучник, но, к сожалению, тот избежал атаки и сбежал.
В этот момент Рыцарь Красного призвал боевую колесницу, запряжённую тремя лошадьми, и тоже отступил, возвестив небесам, что мы ещё сразимся.
Я никогда не мог понять дерущихся маньяков.
Когда битва закончилась, я убрал лук и повернулся, чтобы посмотреть на своего хозяина.
Она снова мягко улыбнулась. «Это было великолепно, Арчер».
«Это не так уж важно. Кроме того, в конце концов они сбежали».
«Тем не менее, вам удалось загнать Рыцаря Красного в угол и спасти нашего Берсерка».
— Что ж, это мой долг как союзника.
Разговор был прерван, когда мы услышали сигнал тревоги. Через несколько секунд раздался голос Дарника.
"Внимание. Все мастера Иггдмиллении. Райдер сбежал с гомункулусом. Этот гомункулус очень важен, верните его живым любой ценой".
Я не мог не нахмуриться. Райдера обнаружили слишком быстро.
Я укрепил ноги и приготовился прыгнуть в лес.
"Куда ты идешь, Арчер?"
— Простите, хозяин. Мне нужно кое-что сделать.
Без лишних объяснений я спрыгнул с балкона, приземлился на землю и со всех ног помчался в лес.
После нападения Рыцаря Красных, Карны, сына бога Солнца, я отправился в лес, которым правит чёрная фракция, по следам других слуг красной фракции.
Я уже чувствовал, что с Лансером что-то не так, и когда я осмотрел место боя, произошедшего в лесу, моё озарение показало мне, в чём именно была проблема.
Несмотря на то, что они находились на вражеской территории, красные слуги не получали приказов от своих хозяев, и их тоже нигде не было видно.
Есть что-то очень странное в этой Войне за Святой Грааль.
Мои наблюдения внезапно прервало видение. В нём был высокий рыцарь в серебряных доспехах, который направлял свой меч на шею другого рыцаря, лежавшего на земле. Я узнал в них обоих слуг Чёрной фракции.
«Они сражаются, несмотря на то, что принадлежат к одной фракции?»
Я немедленно материализовал свои доспехи и флаг и направился к месту сражения. Интуиция подсказывала мне, что в этой войне что-то не так.
Когда я прибыл на место, то увидел Чёрного Клинка, который только что вырубил своего хозяина, и Чёрного Всадника, обнимающего умирающее тело гомункула со слезами на глазах.
"Черная сабля".
Упомянутый слуга покачал головой и направился к гомункулусу. «Я снова выбрал не тот путь. Я собирался бросить кого-то другого. Не подумав о себе, я попытался заставить кого-то другого принять решение за меня».
Пока он говорил, я подошёл к ним. «Что здесь произошло?»
Однако мой вопрос был проигнорирован.
«Возможно, я подарю ему что-нибудь очень тяжёлое. Но всё же есть кое-что, что я хочу ему подарить».
Сказав это, он пригвоздил свою правую руку к левой стороне собственной груди.
— Держись! Не делай этого!
Я попытался остановить его, но тщетно. На наших с Чёрным Всадником изумлённых глазах он вырвал своё всё ещё бьющееся сердце и положил его в грудь гомункулуса.
"Он пожертвовал собой..."
После этого Чёрный Меч отступил назад и сел на камень, а его изначальный дух начал медленно угасать.
«Жертва ради спасения жизни. Это честная сделка, не так ли?»
— Нет! Зачем ты это сделал!? — голос Райдера звучал растерянно.
«Я не хочу исполнять чьё-то желание. Я просто хотел исполнить своё желание, даже если оно было эгоистичным. Я не мог перестать этого хотеть. По крайней мере, один раз я хотел спасти кого-то по своей воле и гордиться этим. Без просьб и требований. Я всегда хотел это сделать».
Его последнее прощание было прервано низким голосом, раздавшимся рядом с нами.
"Я отказываюсь видеть такой конец!"
Я повернулся, чтобы посмотреть в сторону голоса, и увидел высокого мужчину с седыми волосами и серыми глазами, одетого в светло-чёрные и серебристые доспехи и красный плащ. Он шёл к нам. Больше всего меня поразил его решительный взгляд.
Моя способность «Правитель» определила его как Чёрного Лучника, но по какой-то странной причине я не могла установить его личность. Всё, что я получила, — «Безымянный» или «Король Фальшивок», но я не могла вспомнить ни одного героя с таким именем, а его благородный фантазм имел странное название. «Безымянный меч обещанного спасения». Я не видела, что он делает, но он был классифицирован как ранг EX.
Это было действительно странно.
«Мне надоело видеть, что для спасения одного человека приходится жертвовать другим».
— И что ты собираешься делать, Арчер? — с надеждой в голосе спросил Райдер таинственного слугу.
«Я, конечно, собираюсь его спасти. Я собираюсь спасти всех». Его слова не имели бы смысла, если бы он говорил их кому-то другому. Что он мог сделать в этой ситуации?
Но благодаря его решительности и уверенности у меня появилось чувство, что я могу совершить даже невозможное.
«Я — кость моего меча. Следуй за мной.»
После произнесения этих могущественных слов в его руке появился золотой меч. Он был простым на вид, но его сияние излучало тепло и успокаивало.
Затем он вонзил меч в землю, и меня ослепила вспышка света. В следующий миг мы оказались на зелёном лугу, полном жизни, под прекрасным голубым небом.
Это было невероятно. Это был не настоящий камень. Мы были в недостижимой утопии, Авалоне.
На глазах у изумлённых присутствующих золотой меч Арчера окутался золотым светом, и он взмахнул им в сторону Сейбер.
Его тело окутало сияние, и, к всеобщему удивлению, дыра в его груди начала закрываться, а на её месте сформировалось новое сердце. Это можно было назвать настоящим чудом.
Был ли это благородный фантом Арчера? Такой герой должен быть известен во всём мире. Тогда почему у него нет имени?
Судя по тому, как Арчер напрягался и пот стекал по его щекам, количество праны, которое он использовал, должно было быть огромным.
Наконец рана Сейбер полностью зажила, и мы снова оказались в лесу.
Арчер упал на колени и попытался отдышаться. Если бы он не был слугой, то наверняка умер бы от недостатка праны.
«Потрясающе...» В глазах Райдера можно было увидеть звёзды.
Сейбер прикоснулась к его груди, чтобы убедиться, что всё произошедшее не было сном. «Я понимаю, как я могла не замечать этого всё это время? Король Обманщиков, герой, совершивший чудо и спасший всех. Я стояла рядом с таким героем и не осознавала этого».
Услышав это, моя способность наконец распознала личность Арчера. Король Фальшивок, герой, который посвятил всю свою жизнь помощи и спасению других и в конце концов умер в одиночестве на холме мечей. Печальная судьба для такого хорошего человека.
— Я благодарю тебя, Арчер. Я не знаю, как смогу отплатить тебе за это.
— В этом нет необходимости. Я сделал это, потому что хотел. Мне не нужна причина, чтобы кому-то помочь.
Хотя Арчер всё ещё тяжело дышал, он улыбнулся. Его слова были искренними. Он действительно помогал другим, потому что хотел этого, потому что это делало его счастливым.
Сэйбер смотрел на него с восхищением. Если он хотел помочь кому-то, потому что ему так хотелось, то этот герой был для него примером для подражания.
Внезапно тело гомункула начало светиться. Когда свечение прекратилось, его дыхание стабилизировалось, а сердце снова забилось.
Арчер поднялся, насколько позволяли дрожащие ноги, и посмотрел на меня. «Это всё, чем мы можем помочь. Правитель, я знаю, что это эгоистично и не касается тебя, но я хотел бы попросить тебя помочь этому мальчику обрести свободу».
В том состоянии, в котором он был, и все еще беспокоился о других.
Я взяла себя в руки и ответила на его просьбу. «Я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах».
В этот момент мальчик начал рычать. Он просыпался. Я опустился на колени рядом с ним, и он снова открыл глаза.
«Я... Что со мной случилось?» Он всё ещё был немного ошеломлён и растерян.
— С вами всё в порядке? — мягко спросил я его, протягивая руку.
Посмотрев на меня несколько секунд, он взял меня за руку и осмотрел своё тело.
"Я... Почему?"
«Один добрый герой решил отдать за вас свою жизнь. Точнее, он попытался, но другой такой же добрый герой пришёл и спас его».
Услышав это, он посмотрел на двух слуг позади меня, и они приветствовали его с ироничной улыбкой.
Я взяла его за руку обеими руками, чтобы снова привлечь его внимание, и улыбнулась ему. «Я служительница Правителя, моё настоящее имя — Жанна д’Арк. Я обещала, что буду защищать твою жизнь и твою душу».
Внезапно меня оттолкнули в сторону, и Чёрный Всадник обнял мальчика. «Слава богу! Ты жив!»
«Я хочу взглянуть на него ещё раз, дай мне немного пространства».
Мои слова не возымели действия, и Райдер продолжал тереться мордой о грудь мальчика. Мне ничего не оставалось, кроме как оттащить его силой.
Райдер был сбит с ног и пойман Арчером, который не удержал его вес и упал на задницу. По какой-то причине я услышал, как он пробормотал что-то о везении ранга E.
Я положила руку на грудь мальчика и быстро осмотрела его тело.
«Кажется, сердце Зигфрида работает нормально. В древних войнах за Святой Грааль ничего подобного не было». Было невероятно, что магическое ядро героического духа могло нормально функционировать внутри него и не повреждать его тело огромным количеством вырабатываемой праны.
«Зигфрид... Герой «Песни о Нибелунгах». Его сердце...»
— Всё в порядке! Всё в порядке! Наш Лучница спасла его! — Райдер пополз обратно, а Лучница и Сэйбер последовали за ним.
— Я рад, что ты в порядке, малыш, — голос Сэйбера был тёплым, он был по-настоящему счастлив.
Арчер хотел что-то сказать, но тут же насторожился и оглянулся назад
Я сделал то же самое и увидел, что прибыли другие хозяева и слуги чёрной фракции.
Обновлено: 08.04.2026