Глава 11

Глава 11 — Старые боги не лгут, — тихо, но так, что каждое слово впивалось в тишину, произнёс он. Осуждения в голосе и впрямь не было, скорее... усталость знающего. — Они не стали бы показывать мне всё это шутки ради. Доверьтесь им. Он шагнул вперёд. Даже сквозь толстую подошву сапог веяло могильным холодом от каменных плит. — Понимаю, звучит дико. Сам бы не поверил. Но я знаю, что это правда. — Он постучал себя по груди. — Нутром чую. Каждой жилкой. Это знание... оно в меня просто влилось, как студеный ручей, и разом вытеснило все сомнения. Он склонился к раскрытому тому, ткнул пальцем в замысловатую диаграмму. Пальцы не дрожали, уверенно скользили по линиям. — Глядите. Вот эта вязь... руны. Это не просто царапины. Это чтобы вдохнуть в сталь крепость льда и стойкость гор. Клинок с таким узором не сломаешь, он не согнётся, и ржа его не возьмёт, хоть тыщу лет под дождями пролежи. Он перевёл взгляд на свиток в руках Торрхена. — А это... — палец указал на древние символы, — это наши корни. Связь с тем, что в нас дремлет. Кровь Первых Людей в нас не водичка, она помнит то, о чём мозги давно забыли. Он перевёл дух. Взгляд его потяжелел, в глазах блеснул тот самый огонь, что горит у провидцев. Или у безумцев — тут уж как посмотреть. — И это, поверьте, не только колдовство! Боги показали мне, как нам землю свою обустроить. Как пахать, чтобы урожай был не вдвое — втрое богаче! Я видел чертежи таких стен, что выдержат любую осаду. Башни, с которых дозорный врага за лигу углядит. Торговые пути, которые озолотят Север. Да что там озолотят — мы в золоте купаться будем! Голос его креп, он уже не говорил — вещал, размахивая руками, будто и впрямь рисовал в затхлом воздухе картины грядущего. — Эта комната... да это не просто склад магических побрякушек! Это сундук с премудростью, которая вытащит нас из этой... вечной нужды и забвения. Знания, что вернут Северу величие времён Королей Зимы! Эта горячность, эта слепая, непоколебимая вера в каждом слове... Она действовала. Лёд сомнения в их сердцах, пусть и неохотно, но начал потрескивать. Теон поочередно заглянул в глаза каждому: деду, отцу, матери, брату. Во взгляде его плескалась такая искренняя мольба, почти отчаяние: «Ну как же вы не видите? Это же вот оно, правда!» — Поверьте, — выдохнул он, и в голосе звенела та нота, которую не подделаешь. — Здесь нет обмана. Никто из нас не знал про эту каморку. Она веками тут пылилась, забытая всеми, стёртая из памяти. Он провёл рукой по воздуху, словно смахивая паутину времени. — Старые боги привели меня сюда. Выбрали. Они тащили меня за уши в моих снах, вели через все эти ночные кошмары и видения... прямо сюда. К этому самому мигу. Голос его упал до шёпота, который, впрочем, в этой тишине резал слух: — Просто доверьтесь им. Это не шутки. Это наше будущее. Наше... спасение. Он помолчал и криво усмехнулся: — В конце концов, вера, говорят, и горы с места двигает. Торрхен Старк. Взгляд у него был тяжёлый, как сам Винтерфелл, высеченный из гранита. Он долго, не мигая, буравил внука глазами. Мерцающий факел выхватывал то одну, то другую черту на напряжённом лице Теона, углублял тени под скулами. Воздух между ними, казалось, можно было резать ножом. Наконец, спустя вечность, старик медленно кивнул. Суровые черты его чуть смягчились, плечи едва заметно опустились. — Я верю тебе, Теон, — пророкотал он. В голосе его был и вес лет, и власть лорда. — Если уж Старые боги взялись тебе что-то показывать, значит, дело серьёзное. Они попусту не беспокоят. Он обвёл тайник долгим, оценивающим взглядом. Теперь в его глазах читалось... да, пожалуй, благоговение. — Наши корни глубоки. Глубже иных деревьев. И старые тропы порой — самые верные. Что ж, посмотрим, чему нас эта комната научит. Перетряхнём тут каждый свиток, каждую книжицу. — Верно, — кивнул Теон. Облегчение окатило его с головой, но он не подал виду, лицо снова стало жёстким. — Но. Ни одна живая душа за пределами нашей крови не должна об этом знать. Законный ты Старк или бастард — не суть. Течёт в тебе кровь волка — имеешь право. Он выдержал паузу, давая словам впитаться. — Но мейстерам — ни-ни. Ни при каких... Они же учёные, «серые крысы» Цитадели. Прикованы к своим книжкам да к мёртвой логике. Для них магии нет, всё можно пощупать и взвесить. Голос его зазвенел сталью: — Они или отмахнутся от этого, как от бабкиных сказок, или... что хуже... начнут ковыряться. Изучать, потрошить, пока вся сила не выйдет, пока магия не сдохнет у них под ножом. Эти знания — наши. Наша тайная сила, что проведёт нас через тьму. Он усмехнулся, уже спокойнее: — Как говорится, меньше знаешь — крепче спишь. Особенно если ты мейстер. Торрхен кивнул, рука сама легла на эфес. Безмолвная клятва. — Мудро, внук. Эта тайна умрёт в семье. Клянусь Старыми богами. Они ещё побродили по комнате, приходя в себя. Каждый впитывал... само это место. Осторожно, будто святыни, трогали древние фолианты, что пахли пылью веков и обещали забытую магию. Шершавые свитки с рунами. Стопка бронзовых мечей и щитов, уже покрытых вязью, которая, казалось, тускло пульсировала в свете факелов. А в углу — целый клад. Сундук, набитый серебряными «оленями» — тысяч на восемьдесят золотых «драконов» потянет, не меньше. И россыпь камней, что играли всеми цветами радуги, да груда жемчуга, гладкого, как слеза. Наконец, молча, одним взглядом договорившись, они потянулись к выходу. Шли медленно, будто нехотя. Протиснулись через потайной проём, оставляя секреты богов в их каменной тюрьме. Тяжёлая плита со скрежетом встала на место. Стена вновь стала монолитной, будто ничего и не было. Вернувшись в привычный, тёплый солар, Торрхен Старк будто разом сдулся. Усталость, доселе неявная, вдруг навалилась всем весом. Плечи опустились, морщины на лбу прорезались глубже. — Да-а, — протянул он, задумчиво почёсывая подбородок. — Пойдёмте-ка поедим. Мяса бы сейчас. И эля. Много эля. Он обвёл родных тяжёлым взглядом: — Столько на нас свалилось за один вечер... это ж надо всё уложить в голове. Понять, что со всем этим добром делать. Он кивнул сам себе: — Соберёмся завтра, в этот же час, здесь же. На свежую голову, да на сытый желудок, оно и думается сподручнее. Утро, как говорится, вечера мудренее. С тем и разошлись. Старки, каждый погружённый в думы о тайной комнате, медленно разбрелись по коридорам. Шаги их гулко отдавались в тишине. ---------------------------