Глава 78 — Глава 78

Деньги! Люди! Первое – самое необходимое для Артура, без этого никуда! Артур действительно богат. На Архипелаге Сабоди и теперь уже Морской Дозор всё ещё ищут того, кто украл сокровища Небесных Драконов! И что в итоге? Никакой выгоды, если честно. Да! Эти устрашающие груды золота и серебра – Артур мог бы содержать миллионы людей десятилетиями, понимаешь?! Разве это не пугает? Но это лишь часть ужасающего богатства Небесных Драконов. В одном из дворцов Сабоди я прихватил кое-что, да и на Тотто Лэнде тоже разжился – а там сокровищ хватает. Второе – самое необходимое в этом мире, запомни! Людей здесь невероятно много, до такой степени, что это даже шокирует. Мир огромен – в несколько, нет, в десятки раз больше, чем можно представить! А ещё тут полно безумных пиратов, монстров, бесчисленные королевства рушатся, а их жители... Даже звери не опускаются так низко, как эти люди. И это факт. Всё уже на виду – признаёшь ты это или нет, ничего не изменит. Так что! На этих морях недостатка в людях точно нет. Если честно! Стоит только снять с Артура розыскной приказ, перестать считать его пиратом – и вот они: деньги, знакомства, всё остальное приложится. Очень! Очень! Очень просто! Это не шутка. И последнее, самое главное – сила! Здесь никто не поможет, только ты сам. Иначе ты просто барашек на заклании. В общем-то, так оно и есть. [Оповещение: Данные синхронизированы.] После разговора Артура с мистером Рэли и тётушкой Шакки вопрос был временно улажен. Пожилая пара не стала слишком давить — будущий путь Артура, конечно же, предстояло выбрать ему самому. Главное, чтобы с ним ничего не случилось, а уж тем более… Чрезмерное вмешательство с их стороны могло только навредить. – Десяти шагов вполне достаточно. Остальное время Артур посвятил делам. Хотя формально у него был месяц отдыха, на самом деле эти недели оказались самыми напряжёнными. Нужно было нанять подходящую команду, закупить припасы… В общем, расслабляться не приходилось. Но прежде чем полностью погрузиться в хлопоты, на третий день к нему пришла очаровательная малышка. – Артур! Это была Хэнкок. Длинные чёрные волосы, изящные черты лица — несмотря на свои шесть лет, она уже была невероятно красива. Сладкий фрукт, съеденный в раннем возрасте, лишь усилил её природную привлекательность. Улыбаясь, в изящном ципао, она шаг за шагом приближалась к нему. Артур подошёл ближе, улыбнулся и спросил: – Хэнкок, что привело тебя сюда? Она гордо фыркнула, но в её голосе звучала детская непосредственность: – Я просто хотела тебя проведать, Артур! – Хорошо. Его улыбка стала теплее. Нельзя было отрицать — он искренне любил свою невесту. Не из-за расчёта или выгоды, а просто потому, что она ему нравилась. Разве мужчина не может восхищаться красивой женщиной? Тем более такой преданной и милой. Хэнкок, несмотря на юный возраст, была очень смышлёной. Она не задавала лишних вопросов, а просто проводила время с Артуром — играла, училась, тренировалась и даже помогала ему с делами. Время летело незаметно. Месяц пролетел, как одно мгновение. Топ-топ… Топ-топ… Под тихий перезвон ветряных колокольчиков Шакки подняла голову, увидела входящих Артура и Хэнкока и с улыбкой произнесла: – Ну наконец-то вернулись, малыши! Целых семь-восемь дней вас не было. Уж думала, вы сбежали, чтобы тайно пожениться! Артур лишь хмыкнул – он давно привык к таким подколам. А вот Хэнкок зарделась до кончиков ушей и залепетала: – Тетя Шакки, ну что вы… я… мы… Шакки рассмеялась, наблюдая за смущением девочки. Нельзя было отрицать – юная Хэнкок была просто очаровательна. В отличие от будущей царственной и уверенной в себе императрицы, сейчас она напоминала скорее робкого котенка. Если взрослая Хэнкок – это соблазнительная роковая женщина, то сейчас перед ней был эталонный образчик милой малышки. – Ладно, ладно, – Шакки смягчила тон, видя, как краснеет Хэнкок. – Артур, ты все подготовил? Артур устроился на диване рядом с Хэнкок и кивнул: – Да, все готово. Материалы, люди – все на месте. Время рассчитал идеально: сейчас в Арабасте полный хаос, Кобра уже в который раз умоляет Всемирное правительство о помощи. Шакки подхватила его мысль: – И понемногу отдает то, что раньше даже в голову не приходило у него запросить… Она точно знала ситуацию: даже если Пять Старейшин не могут сразу уничтожить Арабасту, они методично ослабляют ее, шаг за шагом. – Сейчас лучший момент. Кобра – новый и неопытный правитель, зависимые страны бунтуют. С точки зрения Правительства – это их внутренние разборки. Так что если мы предложим помощь… придется заплатить за нее определенную цену. Это сделано для того, чтобы Кобра стал идеальным. Если бы Кобра не был человеком, который любит свой народ, как собственных детей, он мог бы собрать армию и дать отпор. Но! Кобра – именно такой человек, и в этом его большая проблема. В чём именно? Трудно сказать. В любом случае, нынешняя Арабаста не способна сопротивляться. – Хмм… – Хэнкок задумалась на мгновение, затем с недоумением произнесла: – Мне это кажется странным. Если это нападение подчинённого государства, то разве не достаточно просто отправить войска и разгромить его? Зачем просить помощи извне? И правда! Размышления Хэнкок не лишены логики. Почему же тогда Арабаста, известная во всём мире как сверхдержава, оказалась в такой ситуации? Разве это не проблема? Артур покачал головой: – Хэнкок, не всё так просто. Постоянная армия Арабасты – всего лишь бутафория. Настоящие боевые силы размещены в десяти зависимых государствах вокруг, чтобы защищать Арабасту. Трудно сказать, хорошее это решение или плохое… Но вот в чём загвоздка: когда зависимое государство нападает, оно использует именно эти элитные войска. – Что?! – Глаза Хэнкок округлились от неверия. – Король Арабасты – идиот? Идиот? Это ещё мягко сказано! Это полный кретин! Хэнкок не могла поверить, что существуют люди с такими проблемами в голове. Неужели он действительно настолько глуп? Доверить собственную армию подчинённым и верить, что они всегда будут послушны? Это же полный бред! Более того, даже командующие армией – из их числа. Для Хэнкок такое поведение просто немыслимо. Артур оставался спокоен и продолжал объяснять: – Вначале королевские семьи десяти подчинённых стран были отделены от семьи Кобры. Сначала это действительно не было проблемой, но! Со временем всё изменилось. Проблема уже проявилась, но исправить её нельзя. Можно лишь сказать, что Арабаста – почти самая слабая среди всех сверхдержав. У неё огромные деньги, но… Он покачал головой, не зная, что добавить. У этих людей и правда не всё в порядке с головой! Не шутка – реальная проблема с мышлением. – Деньги у них есть! Даже если разместить элитные войска в подчинённой стране, надо всего лишь подготовить их! Самое важное в этом мире – люди. Если есть деньги, можно вкладываться в обучение. Сколько угодно! Купить Дьявольские плоды, нанять сильных бойцов, воспитать их – и дело в шляпе! Вздох. – Получилось бы отлично! Но каждый король Арабасты – добрый правитель, любящий народ, как собственных детей. И в этом-то проблема. Они слишком добры, слишком доверяют судьбу своей страны другим. – Серьёзно? Артур не мог этого понять. Если бы он оказался на месте Кобры, с такими ресурсами и влиянием, то за двадцать лет сверг бы Мировое правительство! Это не шутка. Первые деньги всегда сложнее всего заработать, но, когда они есть, дальше – проще. – Хмм… Шаки выпустила клуб дыма, слушая Артура и Ханкок, и сказала: – Некоторые проблемы копятся не один год. У Арабасты они накапливались веками. Изменить это? Практически невозможно. Шакки покачал головой и сказал: – Нынешняя Арабаста всегда будет такой — элитные войска, могущественные бойцы! Но их невозможно вырастить, потому что ни Мировое правительство, ни другие страны этого не допустят. – Верно! – кивнул Артур. – Все могут позволить Арабасте оставаться богатой и сильной страной. Но создать собственную армию? Ни за что! Ведь если у тебя были деньги, но ты не создавал армию раньше, то почему решил сделать это сейчас? Хватит шутить! Раньше ты был слаб, и тебя не трогали. Но теперь всё иначе — этого просто не позволят. – М-м-м... – послушно кивнула Хэнкок, слушая мужа. Раз он так говорит, значит, так и есть. Шакки выпустила клуб дыма и задумалась: – Если подумать, кроме своих целей, в Арабасте можно получить ещё и кучу денег. В конце концов, для Кобры нет ничего проще, чем решить проблему золотом. Артур согласился: – Ты права, тётя Шакки. Если получится вытянуть из Кобры достаточно денег, то они покроют расходы Королевства Джерма. Конечно, это идеальный вариант. Деньги — не проблема, главное, чтобы Арабаста помогла уладить конфликт. – Угу, – серьёзно кивнула Шакки. Она знала: Артур не испытывал недостатка в деньгах. Но если из-за финансов сорвётся первоначальный план, это станет настоящей головной болью. Тук-тук... Дзинь-дзинь... В этот момент дверь лавки распахнулась под звуки шагов и колокольчиков. Рэли, который раньше выглядел опрятно, теперь казался постаревшим и опустившимся. Его волосы растрёпаны, одежда поношена, а меч, всегда бывший при нём, куда-то исчез. Но улыбка осталась всё такой же добродушной. Для Рэли всё прошлое осталось позади, и теперь он просто обычный старик, живущий здесь. Былые заслуги больше не имеют значения. – Мистер Рэли. – Мистер Рэли. Артур и Хэнкок почтительно поприветствовали его, а Шакки, выпустив густое облако дыма, бросила на него взгляд: – Рэли, только не говори, что сегодня снова собрался играть? – Ха-ха-ха! – Рэли почесал затылок. – Что за глупости! Шакки, я теперь усердно тружусь – я мастер по обшивке кораблей! Услышав это, Шакки покачала головой: – Рэли, сегодня ты... Улыбка мгновенно застыла на его лице. Какузу невольно дёрнул уголком рта – да, за этот месяц Рэли изменился. Былая слава правой руки Короля Пиратов канула в Лету, и теперь он просто мастер по обшивке судов. Но! Но в нём проявилась одна любимая черта – азарт! Да, Рэли – заядлый игрок, и это видно даже по тому, как он ведёт себя. Его характер толкает его на риск, а удача у него настолько пугающая, что даже без жульничества он проигрывает девять раз из десяти. В прошлом, когда ему нечем было платить, он даже продал себя в рабство, чтобы расплатиться с долгами. Можно сказать, что этот бывший правый рука Роджера, бывший Плутон, играет по-крупному! Артур с лёгкой ухмылкой покачал головой: – Мистер Рэли, я не стану отговаривать вас от азартных игр. Первая половина вашей жизни уже позади, и если вам нравится играть – ради бога. Но! – он сделал паузу. – Будьте осторожны. Как бы в один прекрасный день я не вернулся и не обнаружил, что вас... прибили. Это была не шутка. Шакки и Рэли действительно походили на пару весёлых друзей, но их разборки иногда заканчивались серьёзными разборками. Результат? Лучше об этом не думать. Артур лишь пошутил – и всё. В конце концов... По силам Рели это ты смотришь на Ци? Хоть он и неплох, но в сравнении с Рели — это как пытаться ранить его во сне. – Точно, это просто невозможно. Артур тоже покачал головой, усмехнувшись. Услышав его подколку, Рели рассмеялся и сердито крикнул: – Ах ты паршивец! Ну и любишь же ты подкалывать старика! Вали отсюда! – Давай, давай, быстро сматывайся! Рели был в полном отчаянии. Ну вот же! Только вышел на пенсию, а они все тут как тут — дразнят, издеваются! – Ну что, верите или нет, что я могу одного из вас прибить? – Конечно верим! Рели лишь ухмыльнулся. Обычно в таких случаях Шакки давала ему подзатыльник, и эта тёплая атмосфера заставляла и Артура, и Хэнкок смеяться. Правда, здесь было по-домашнему уютно! [Примечание: глава на 5000 слов! Двадцать обновлений в первый день выхода! Восемнадцатое обновление! Подписывайтесь! Заказывайте! Добавляйте в закладки! Дарите цветы! Голосуйте месячными билетами! Награждайте! Оценивайте!!!]