Глава 158 — Глава 158

– Ох!.. Фэньюэ Юйцзе выплюнул кровь, глядя на Бедивера с немым потрясением. Бой был окончен – он проиграл. Сам факт поражения он мог принять, но вот как всё произошло… Это было выше его понимания. – Не может быть… – прошептал он хрипло. – Этого… не может быть! Ещё одна струя крови хлынула из его рта, и он рухнул на землю, словно подкошенный. Его силы иссякли, но хуже всего было не это. Хуже всего – осознание, что всё шло не так, как должно было. Почему? В чём причина? Что пошло не так? Бедивер. С самого начала и до конца. На нём не было ни единой царапины. Ни одного следа борьбы. Каждое движение Фэньюэ Юйцзе оказалось бессмысленным перед этим рыцарем. И именно поэтому… Всё было предрешено. Бедивер победил. И победа далась ему… слишком легко. Настолько, что даже странно было называть это победой. – Хмм… Бедивер медленно выдохнул и тихо пробормотал: – Сильный мечник. Его мастерство впечатляет. Но… его сердце полно смятения и искажённых мыслей. Победа в такой битве… это не настоящая победа. Он оставался спокоен, как истинный рыцарь. Бедивер никогда не поступал иначе. В любом сражении он действовал с непоколебимой решимостью. Возможно, со стороны его поступки казались жестокими или бессмысленными. Но перед своим королём – он был безупречен. Ведь всё, что он делал, было исполнением воли государя. – Сэр Бедивер! Лэй Цзан склонился в почтительном поклоне. – Благодарю вас. Без вашей помощи я бы не смог одолеть Фэньюэ Юйцзе. Возможно… если бы у меня было ещё двадцать лет на подготовку… Но сейчас? Это было бы невозможно. Всё решилось именно так. Не думайте, что Фэнъюэ Юйцзе слаба — совсем наоборот! Хоть эти даймё и проиграли Кайдо, это не значит, что они никуда не годятся. Просто им довелось столкнуться с будущим Императором морей! Даже в оригинальной истории их сила была подтверждена — их поражение лишь подчеркивает уровень противника, а не их слабость. Но вот что действительно страшно — так это перемена в сердце Фэнъюэ Юйцзе. Для сильного воина, а уж тем более для мечника, подобные душевные метания смертельно опасны. Если твоё собственное сердце не может оставаться твёрдым, то всё превращается в жалкое зрелище. И уж тем более в её случае! Фэнъюэ Юйцзе сражалась с Бедивером, но её дух постепенно рушился. Правая рука Бедивера была создана для него Мерлином — она обладает невероятной магической силой и выносливостью. Более того, в легенде о возвращении меча Возвышенной Победы в её руке осталась частица его мощи, передававшаяся через поколения. А ещё Бедивер — единственный, кто удостоился защиты Валлона, наследия далёкой утопии Ножен Меча! Проще говоря, это награда за его преданность. Сила священного меча и защита ножен, слившиеся воедино! Бедивер — словно маленькая копия Меча Возвышенной Победы и Далёкой Утопии вместе взятых. И сила, рождённая этим сочетанием, поистине ошеломляющая. И вот результат: с каждой минутой сердце Фэнъюэ Юйцзе слабело, пока, наконец, не привело к тому, что случилось сейчас. — Ххх… — Кодзуки слегка выдохнул и тихо произнёз: — Бедивер, я в долгу перед тобой. — Леди времени… — Не стоит благодарности. Бедивер слегка склонил голову и замер в стороне. Его миссия ещё не закончена — кровавая буря всё ещё бушует, битва продолжается. Естественно, он должен оставаться на страже, защищая леди Хёрши и мисс Рихи, чтобы никаких неожиданностей не случилось. Тик… Тик… Капли крови стекали вниз, и это говорило само за себя. В Цветочной столице воины один за другим сложили головы. У них не было выбора — они лишь слепо следовали за своими господами. Но раз уж выбор сделан — придётся за него ответить. Кем бы ты ни был! Решение принято, и расплата неизбежна. В этом нет никаких сомнений. Под предводительством Кинэмона, Инуараси, Некобамуси, Кавамацу, Дэндзиро и Кикунодзё все проблемы в столице были решены в кратчайшие сроки. И что важнее — найдены неопровержимые доказательства. Теперь всё изменится. Каким бы ни был следующий шаг, одно можно сказать точно: грядёт затишье. Потому что… Когда сегодняшний день останется позади, всё уляжется. И это — главный итог. Треск! Грохот! Щелчок! Щелчок! Сквозь бурю шаг за шагом вышел Кинэмон. В его взгляде читалось спокойствие. – Как обстоят дела? – спросил он ровным голосом. – Брат Кинэмон! – Дэндзиро приблизился, его лицо было серьёзным. – Всё под контролем. Никаких проблем! Все враги и их семьи в Цветочной столице обезврежены. И… Он тяжело вздохнул. – В этом замешаны двести двадцать семей. Увы… Дэндзиро и представить не мог, что из трёх-четырёх сотен кланов Ванокuni в заговоре участвовало так много. И это ещё не всё. Без сомнения, в других регионах тоже найдутся те, кто затаил недоброе. Если все они окажутся вовлечены — ситуация станет поистине хаотичной. И из-за этого они прекрасно понимали, король Артур! Как дерзко – пытаться навести порядок во всём за один раз. Если не успеть разобраться с проблемами в кратчайшие сроки, тогда! Ситуация только ухудшится. – Ладно! – Хватит нести чепуху! Кинемон резко прервал все разговоры, но сказал серьёзно: – Инуараси, Нэко Мамуси, Кавамацу, Кикунодзё – вы четверо немедленно отправляйтесь в разные районы. Там нужно срочно разобраться с делами, иначе! Даже рыцари короля Артура не смогут полностью контролировать ситуацию, и тогда неизбежны происшествия. – Не беспокойся! Четверо кивнули и быстро удалились. – Уф… Кинемон тихо вздохнул и пробормотал: – После этой ночи… нет, после этой войны – что нас ждёт? Боюсь… ответ очевиден. Он покачал головой, прекрасно понимая: как только всё закончится, положение Вано Куни рухнет в одно мгновение. Или даже… ослабнет до критического состояния. Ведь главная сила страны – не такие великие самураи, как Кодзуки Оден или Шимоцуки Ушимару, а… самурайские войска! Увы… В армии Вано Куни есть огромная проблема – они верны только своим клановым вождям. Никто другой для них не имеет значения. Они не признают ничьей власти, кроме власти своего патриарха. Это как система удельных князей. Если у императора достаточно силы, чтобы держать их в узде – они становятся острым мечом. Но если силы нет… Тогда всё теряет смысл, и исход предрешён! Это неизбежность. И самое печальное – всё это уже происходит на наших глазах. Вано Куни всегда страдал от этих противоречий. А после падения Кодзуки Одена и смерти Момоноске… все скрытые конфликты вырвались наружу. Тук… Тук… Все фигуры были перебиты, каждая семья, каждый воин пал на землю вот так, но среди рыцарей под предводительством Артура не было ни единой потери. – Разве отряды самураев недостаточно элитны? – Естественно! Они, конечно, элитные войска, но! В глазах Артура такие отряды даже не стоят упоминания. А его рыцари куда страшнее — это настоящая верхушка элиты. Они уже начали методично зачищать всё вокруг. Кап... кап... Капли крови, смешиваясь с дождём, стекали вниз. Артур бросил беглый взгляд и спокойно произнёс: – Убрать всё. Никого не оставлять! Кроме того, все фехтовальные трактаты, которые хранились в их семье, забрать. – Есть! Голос, ответивший Артуру, звучал бодро. Эти юноши уже достаточно хороши. Прошло так мало времени, а они уже сильно выросли. Что? Вы говорите про Хаки? Ха! На это нужно время — как минимум два-три года оттачивания. Хотя! В Новом Свете Хаки — вещь практически ничего не стоящая. Даже мелкий пират или рядовой морпех может им пользоваться. Но! Кто из них оттачивал его годами, а то и десятилетиями? Кто в совершенстве владеет двумя видами Хаки? Так что! Рыцари Артура способны идеально освоить оба вида Хаки за два-три года. Этого более чем достаточно. Более того! Такая сила способна потрясти любого. И это самое главное. Пока всё спешно зачищалось, Артур махнул рукой: – Продолжаем атаку. Следующая зона! Разобраться со всем этим в кратчайшие сроки. – Есть! Рыцари без лишних слов быстро последовали за ним. Из района Симеи Артур повёл их прямо вдаль, двигаясь с огромной скоростью. Темп наступления был ошеломляюще быстрым — словно порыв ветра, сметающий всё на пути. Неоспоримо одно: это была настоящая буря. Хотя у Угэцу Темпура тоже были свои замыслы, вернее сказать, его подчинённые буквально вынуждали его действовать, но! Он ещё не начал действовать. Однако! Если сам он бездействует, это не значит, что его люди сидят сложа руки. Рано или поздно что-то да просочится. И уж тем более! Многое, если есть проблемы, то!.. Дальше и говорить нечего. – Кх-кх-кх… – Угэцу Темпура кашлял, и капли крови стекали по его телу. Он слабо прошептал: – Я… Артур спокойно покачал головой: – Хэйгора отдал всё, что у него было. А ты? Ты такой же, как Фэнъюэ Юйцзе. За тобой стоит множество семей, и эти сторонники не дают тебе отступить. Даже если бы ты хотел – пути назад нет. Это единственный возможный исход… В этот момент! Все молчали, не зная, что сказать. В воздухе витало чувство безысходности. Угэцу Темпура лишь слабо усмехнулся и… замолк навсегда. Так оно и есть. Семья Симодзуки, Фэнъюэ, Угэцу – лишь три из пяти великих родов, что остались. И они! Олицетворяют не только себя, но и тех, кто стоит за ними. Вот почему, после появления Кодзуки Сукияки, семья Курозуми так отчаянно рвётся к власти. Они и сами понимают – если продолжат, почти наверняка проиграют. Но! У них нет выбора. Потому что! За ними – десятки семей. В обычное время они всего лишь младшие союзники, но сейчас? Когда дело дошло до этого, им приходится идти вперёд. Даже если не хотят – их толкают сзади. Это… неизбежность. – Следующая цель. – Есть! После раздела добычи среди зайцев пришло время действовать дальше. А что же случилось с Линхоу и Байу? Всё оказалось до смешного просто! Тефтели из говядины Симотсуки. Симотсуки Ясуи. Они оба прекрасно понимали, что выбрали путь отказа — отказа от всего, что у них было. Они оставили себе только имя своего клана, пожертвовав всем остальным. Все эти годы (Чжао Дэчжао) свелись к одному — сдаться. И вот! Они уцелели, но остальным повезло куда меньше. Почти все семьи были вырезаны, и спустя семь дней кровавой бойни весь Вано встал перед страшной правдой: Да, новый сёгун обзавёлся женихом, и этот жених обладал поистине ужасающей силой. Под его началом был рыцарский орден всего из 10 000 воинов. Но! Этих 10 000 хватило, чтобы перебить всех гордых бойцов Вано. Они даже не могли называться достойными противниками. Разница была слишком велика. И всё это — всего за семь дней! Семь дней — и всё завершилось. Такой исход был трудно принять, но у Вано не оставалось выбора. Это самое неприятное... и одновременно самое неотвратимое! Разумеется! После этого весь Вано оказался под полным контролем Кодзуки. Вернее даже — под контролем Артура. Вот только… Артур совершенно не горел желанием управлять этим. [Меня это не интересует. Всё это меня не касается.] Вот почему! Артуру действительно было плевать на внутренние дела Вано. Слишком много хлопот. Помимо этого — полная свобода! Артур занимался только созданием рыцарских и самурайских отрядов. А всё остальное? Увы! Его это не волновало ни капли. Пусть Кодзуки сам разбирается. Способностей у Кодзуки для этого хватало, да ещё рядом были Кинэмон и Симотсуки Ясуи. Так что! Этого было более чем достаточно — лучшего управления и не придумаешь. Можно сказать! Это идеальный исход в самой опасной ситуации! Глава (обновление 6 из 6) – Эй, не пропустите новый выпуск! Пять тысяч слов – читайте и наслаждайтесь! – Подписывайтесь, если ещё не с нами – дальше будет ещё круче! – Хотите персонализированную историю? Готовы учесть все ваши пожелания! – Лайкайте, сохраняйте в закладки – ваша поддержка вдохновляет! – Цветы, голоса, донаты – всё приветствуется! Каждая оценка важна! – Спасибо, что с нами. Ждите новых глав! [Системное уведомление: Обновление завершено. Следующая часть уже в работе.] (Стиль сохранён: энергичный, мотивирующий, с элементами интерактивности, но без навязчивости. Иероглифы и сложные термины отсутствуют, оформление диалогов строго через тире.)