Глава 154 — Глава 154

Внезапно воцарилась тишина. Артур был слегка ошеломлён и крайне удивлён — такие слова действительно застали его врасплох. Иначе говоря, он никак не ожидал, что Кодзуки скажет нечто подобное. – Это… — Артур немного замялся, покачал головой и произнёс очень спокойно: – Госпожа Кодзуки, вы прекрасно понимаете, что у меня уже есть и королева, и принцесса. Если речь идёт о помолвке с Хиёри… то в лучшем случае она станет наложницей. Конечно, это не значит, что он против. Но он обязан прояснить ситуацию — отказываться тут не от чего. Опять… Король! Женщины так и прут к нему в руки. Если Кодзуки Хиёри действительно станет его невестой, то в будущем все три красавицы мира окажутся его королевами и принцессами. Просто… некоторые вещи нужно обговорить заранее. И ещё! В сделке у него один подход к Ванокуни, но если дело дойдёт до помолвки — всё изменится. Это крайне важно, ведь разве можно относиться к своей наложнице так же, как к предмету торговли? Этот момент хорошо виден на примере Дворца Драконов: будущая Ширахоси — его принцесса. Конечно, это лишь одна из причин. Главное же в том, что Артур отлично понимает — Нептун вложил в него душу, помогая без устали в любых ситуациях. Если он прояснит свою позицию, то никогда не предаст короля моря. – Я всё понимаю! — Кодзуки кивнула с предельной серьёзностью. – Я знаю, что даже после помолвки Хиёри останется лишь наложницей. Но, Артур, как ты сам сказал, в Ванокуни полно проблем. Обеспечить Хиёри пост генерала почти невозможно, и лучший выход — найти внешнюю поддержку. – И… — Артур посмотрел на неё, покачал головой и добавил: – Госпожа Кодзуки, насчёт внешней поддержки… Вы ведь отлично знаете о моих амбициях. После помолвки… [Ванокунь окажется в моих руках]. – Наперсница прекрасно понимает! Козуки кивнул с невероятной серьезностью и произнес торжественно: – Я знаю всё это! Именно поэтому понимаю, каков будет итог. И… наперсница тоже осознаёт, каким станет будущее. Раз уж клан Козуки-207 обречён на гибель, лучше уж так. Я верю, что ты, Артур, не станешь лично забирать Ванокуни силой. – Хе-хе-хе… Артур на мгновение задумался, а затем рассмеялся: – Госпожа Козуки, признаю, вы совершенно правы! Да, всё именно так, как вы говорите. Меня Ванокуни не интересует — лишь бы эта страна оставалась послушной вассальной территорией. И верно! Как старший брат, он требовал лишь золото, сокровища и необходимые припасы — а взаём давал защиту. Точно так же, как Мировое правительство и его подчинённые королевства. Разница лишь в том, что у Артура репутация куда лучше. Война на Рыбьем острове ещё свежа в памяти — он доказал своё слово делом. Козуки знал об этом и сделал выбор. – Вот что я решила, — продолжила Козуки. — Я доверяю тебе больше, чем тем людям. Потому что видела тебя в деле, а их… даже не встречала. И если такие люди, как Рэли и капитан Роджер, смотрят на тебя с уважением, значит, будущее у тебя великое. Я готова поставить на это. Если всё сложится удачно… то и Ванокуни ждёт процветание. Так оно и есть. Ведь это… Драконий Владыка. И потому… Польза от этого будет огромной, и для Вано Куни это тоже принесёт колоссальные выгоды. А с такими преимуществами, если Артур добьётся успеха, статус Вано Куни значительно возрастёт! Пока что по-настоящему следуют за Артуром только Амазонка Лилли и Рюгу Кингдом. Вано Куни находится в лучшем случае на третьем месте. А если потерпит неудачу? – Хм… Козуки тоже был человеком жёстким. Он очень любил свой народ, но… – Я ещё и мать. Для меня важнее всего защитить свою дочь. Поэтому её безопасность — превыше всего. Всё остальное можно отодвинуть на второй план. Так думала Козуки. – Хмм~~~ Артур кивнул: – Госпожа Козуки, для меня это не проблема. Естественно, я не откажусь. Козуки слегка поклонилась: – Король Артур, благодарю вас! Смена обращения говорила сама за себя. Эта помолвка стала для Артура уже третьей. Честно говоря, всё это — результат силы и статуса. Артур никогда специально не искал женщин. Но тем не менее, на данный момент у него уже три жены: Боа Хэнкок, Ширахоши и Козуки Хиёри. Три красивейшие женщины мира стали его супругами! И вместе с ними — три целых страны в придачу. Разве это не впечатляет? Так помолвка была заключена. Козуки договорились, что когда Хиёри исполнится шестнадцать, её выдадут замуж. Правда, она станет не королевой, а одной из жён. На самом деле, место королевы уже занято. Будь то Ширахоши, Хиёри или кто-то ещё в будущем, короной будет владеть только Хэнкок. Причина проста — так решил старина Рэли. Он сам устроил свадьбу, так что теперь никто не смеет оспаривать её статус. Вот так всё и сложилось. Будучи путешественником во времени, Артур когда-то задумывался о любви. Но чем старше он становился и чем грандиознее были его амбиции, тем меньше значили для него эти так называемые чувства. Извините, но теперь они его вообще не интересуют! Можно даже сказать, что он полностью к ним равнодушен. Да и что толку от этих сантиментов? Никакого! И разве так уж плохо, если брак будет по расчёту? В конце концов, это открывает куда больше возможностей. Ведь с ростом статуса приходится чем-то жертвовать — например, романтикой. Но Артура это больше не беспокоит. Он спокоен, холоден, и его это вполне устраивает. Таков он сейчас. И в этом нет ничего странного. Взгляните повнимательнее — императоры, короли, принцы… Все они одинаковы в одном: когда твой статус достигает невероятных высот, чувства перестают что-либо значить. Это не исключение, а скорее закономерность. Итак, этот вопрос решён. Теперь можно перейти к обсуждению сотрудничества. – Король Артур, какие сделки вы хотите заключить в Ванокуни? – спросил Козуки. В конце концов, Артур проделал долгий путь через море, и, несмотря на все приключения, главная цель его визита – переговоры. Артур ответил спокойно: – Я хочу нанять в Ванокуни мастеров. Их таланты поистине впечатляющи. Доспехи, созданные здесь, – одни из самых грозных и совершенных. Я хочу, чтобы они изготовили оружие и броню для моего ордена. Под началом Артура два рыцарских отряда: Рыцари-люди и Рыцари-морлоки. Конечно, это лишь прозвища, а официальные названия ещё не утверждены. Но им уже требуется оружие и доспехи. Прежде всего... Без сомнения, метод тренировок, взятый из древних мифов, не имеет аналогов в этом мире. Кроме того, обучение Хаки и гимнастике здесь – на высшем уровне. Единственное, что пока не дотягивает до совершенства, – это оружие и доспехи. Но оружие и рыцарские доспехи можно выковать. А кто лучший в этом деле? Конечно же, Вано Куни! Мастера из Вано Куни признаны лучшими во всём мире, и это знает каждый. – Угу! – серьёзно кивнула Козуки Хиёри. – Это не проблема. Я займусь этим. Первая партия мастеров, около тысячи человек, будет готова через три-пять дней. Тогда можно будет отправляться. Артур покачал головой: – Нет, миссис Козуки, не нужно торопиться. Я передам размеры, и пусть они изготовят всё в Вано Куни. Я прикажу рыцарям прибыть сюда. Ведь если сейчас в Вано Куни не проявить силу, найдутся те, кто попытается воспользоваться моментом. Так что… нужно показать им, что нынешнее Вано Куни – не та цель, на которую можно безнаказанно зариться. – Убить курицу, чтобы напугать обезьяну! – продолжил он. – Только демонстрация настоящей силы заставит их понять, кто здесь хозяин. Вот что нужно сделать: собрать всех самураев Вано Куни, набирать новых, тренировать их. Так власть над военной силой окажется в наших руках. А с местными кланами разобраться будет куда проще. Мысли Артура были ясны. Конечно, на словах всё звучало легко. Но на деле? Хе-хе-хе… Сказать, что это будет сложно – ничего не сказать. Действовать в таком масштабе – задача невероятной трудности. Пожалуй, даже запредельной. И это вовсе не шутки. Козуки покачала головой: – Король Артур, это… не так просто. Деньги… В Вано Куни используют не белли, а золотые монеты. Даже у сёгуна не так уж много средств. Вот это проблема! Самое беспомощное, что только может быть! Кодзуки тоже чувствовал себя бессильным. В конце концов, некоторые вещи действительно вызывают головную боль, а порой и полное отчаяние. Нехватка денег! Нехватка денег! Это уже не проблема последних лет — можно сказать, что Ванокунь страдает от этого десятилетиями. Так много лет! Ванокунь беден и всегда был беден. А когда у тебя нет денег… что ты можешь сделать? По правде говоря, ничего. Ничего нельзя сделать! Это самое досадное! – Ух! – Кодзуки бессильно покачал головой, ощущая лёгкую головную боль. Он знал, что дрова, рис, масло и соль – всё это дорого. Но став сёгуном Ванокуня, он осознал масштабы проблемы. Когда Кодзуки помогал своей дочери, он уже видел, что проблем слишком много. Разных проблем. Ванокунь! Нельзя сказать, что он похож на решето, но… по сути, так оно и есть. Вся страна, сверху донизу, пропитана трудностями. И их… определённо очень много. Поэтому! В сложившейся ситуации это самая беспомощная и головоломная проблема. – Хмм~~~ – Выслушав его, Артур спокойно произнёс: – Госпожа Кодзуки, я позабочусь об этом. Деньги – не проблема. Если нужны большие суммы бейли, это может быть сложнее. Но если речь о золотых монетах… Стоит только найти форму для литья, и их можно будет делать сколько угодно. У меня действительно слишком много золота. И это правда! Золото – универсальная валюта, даже в другом мире. У Артура его действительно несметное количество. Ведь среди сокровищ, собранных Небесными Драконами, кроме редких артефактов и Дьявольских Плодов, больше всего именно золота. Да, оно может казаться немного вульгарным, но… это твёрдая валюта! Даже у Небесных Драконов его скопилось немало. Естественно! Артур действительно не знал, что такое нехватка денег, особенно когда дело касалось золота. У него его было столько, что даже думать об этом не приходилось. – Хмм~~~ Подумав некоторое время, Артур продолжил: – Я организую людей, чтобы разобраться с этим, миссис Кодзуки. Самое важное для вас сейчас — вывести отсюда людей! Он сделал паузу, подчеркивая каждое слово: – Запомните! – Всех! Каждого! Вывести полностью — это главная задача. – Сейчас настал тот самый момент! Глядя вдаль, Артур тихо рассмеялся: – Вано Куни… Хе-хе-хе… Его смех звучал едва слышно, и он отрицательно покачал головой. – По сравнению с коварством Куродзуми Ороти, Вано Куни сейчас куда опаснее. Под пятой Кайдо эти люди были послушными овечками. Он усмехнулся, и в его глазах вспыхнул азарт. – Но теперь у них появились другие мысли. Меня это забавляет! Очень хочется посмотреть, какой выбор они сделают. Или, если угодно… Что они вообще предпримут? Хе-хе-хе… Некоторые вещи становятся по-настоящему интересными! Положение в Вано Куни… Со стороны кажется скучным, но если вникнуть — всё меняется. Артур не шутил. Ему действительно было любопытно. В отличие от чёрных делишек на Рыбьем острове, где достаточно грубой силы, здесь приходилось учитывать множество нюансов. – В Вано Куни есть над чем подумать, можно не спеша разыграть эту партию. Обычно у меня нет на это времени, но… Он ухмыльнулся, и в его взгляде мелькнула холодная усмешка. – Зато теперь — в самый раз. Месяц-полтора, чтобы поразвлечься с этими ребятами! Кодзуки наблюдала за ним, и на её лице появилась улыбка. – Хм… Снова в сердце вспыхнуло ощущение спокойствия. Раньше такое чувство дарил ей Одэн. А теперь его давал этот парень — Артур. И, возможно, даже в большей степени. [Глава обновлена! 5000 слов! Второе обновление за день! Подписывайтесь! Настройте уведомления! Добавляйте в избранное!] [Ждём ваших оценок, лайков и поддержки!] (Текст главы отсутствует. Для продолжения работы предоставьте содержание главы, и я адаптирую его для русскоязычного читателя.)