Бросок!
Фигура промелькнула в воздухе, и острый удар рассек пространство — следом на землю с глухим стуком упал драконий рог. У Кайдо от рождения были мощные рога, но после поедания плода Зеленого Дракона у него появилась ещё одна пара — драконьих. И вот теперь один из них был отрублен начисто.
— Ух~~~
Артур слегка выдохнул, выпуская из легких тяжелый воздух. На его теле остались шрамы, но они затягивались с невероятной скоростью, практически на глазах. Он усмехнулся и сказал:
– Кайдо! Твой план, если ничего не помешает, вполне может сработать!
– Чёрт!
Кайдо сморщился, недовольно глядя на Артура, державшего в руках булаву.
– Артур, сукин ты сын! Как же ты подло поступил!
– Хе-хе-хе~~~
Артур лишь рассмеялся в ответ, но ничего не стал объяснять. Многое оставалось недосказанным. Он действительно кое-что предугадал, но... Рыцари Круглого Стола об этом не знали. Ведь чем меньше людей в курсе некоторых деталей — тем лучше. Однако Кайдо, судя по всему, догадывался.
– Ладно!
Уголки губ Кайдо растянулись в оскале, и он прорычал:
– Артур, падла! Я жду нашей следующей встречи! В этот раз я проиграл. Полностью. С самого начала и до конца — ты превзошёл меня во всём!
На его лице застыла злобная усмешка. Он признавал поражение. Проиграл — так проиграл, тут нечего стыдиться. Кайдо прекрасно понимал: он проиграл безоговорочно.
Хотя...
Он изо всех сил пытался удержать Вано Куни под своим контролем, но! Если сравнивать с Артуром — то после этой войны страна неизбежно перейдёт в его руки. Вано Куни будет принадлежать ему.
– РРРРРААААА!
С оглушительным рёвом Кайдо взмыл в небо и в мгновение ока исчез из виду.
Артур не стал его преследовать. Вместо этого он тихо пробормотал:
– Но... признаю, Кайдо, я действительно использовал тебя в этом деле. Однако я догадался об этом, только когда увидел тебя. В конце концов, никто не способен предвидеть будущее...
[Фоновая музыка напряжённо нарастает...]
Артур оставался спокоен. Он не умел предсказывать будущее, но после встречи с Кайдо у него появились смутные догадки, и он почти уверен в них. Если его предположения верны, то всё уже решено.
Но!
В тот момент было уже слишком поздно что-то предпринимать. Да и зачем? Ведь это отличная возможность, особенно для Ванокуни.
Ванокуни.
Амазон Лили.
Драконий Дворец.
Если бы эти три страны оказались под его контролем, выгода была бы огромной. Особенно Ванокуни! Невозможно отрицать, какие богатства таит в себе эта земля: залежи морского камня, искусные мастера, самураи, древние трактаты по кендо и даже легендарный Плутон, скрытый в глубинах страны.
Если всё это удастся заполучить, преимущества будут невероятными!
Артур покачал головой, отбросив мысли о будущем, и вернулся в замок Оден. Поднял рог дракона, выпавший из рук Кайдо, осмотрел его и решил забрать с собой. Потом можно будет поставить на видное место.
— Убить!
— Убить!
— В атаку!
Громовые крики сотрясали воздух. В то время как в замке Одена всё стихло, в Цветочной столице битва продолжалась. Под предводительством Кодзуки Одена войска сметали врага без малейшего сопротивления.
Это даже не было сражением.
С самого начала силы были неравны. Противник был разгромлен мгновенно — такой исход не вызывал сомнений.
Курозуми не могли противостоять Кодзуки Одену.
Никак.
Тик.
Осталась всего капля крови, и Курозуми Сэмимару, первый мастер клана Курозуми, уже пал под мечом Кодзуки Одена. Выйдя из себя, Кодзуки Оден не стал... Но кто бы мог подумать, что он не использует «взрывную» атаку, способную уничтожить врага изнутри?
Очевидно же! Это просто немыслимо. В прошлый раз он не применил её по разным причинам, но сейчас... Кодзуки Оден убил Курозуми Сэмимару на месте и шаг за шагом приближался к резиденции сёгуна.
Топ-топ.
Топ-топ.
Кодзуки Оден шёл во главе всех, его взгляд был невероятно острым. В хаосе войны действительно пали и мирные жители, но... Их было не так много. И всё же Оден запомнил каждого из них, мысленно прошептав:
– Простите! Всё из-за моих колебаний! Если бы я...
– Уфф...
– Если бы я убил Курозуми Ороти сразу, ничего этого не случилось бы. Тогда вы бы остались живы... Увы! Всё из-за моей глупой «милости»!
Тихо покачав головой, Кодзуки Оден почувствовал, как его взгляд загорается решительностью. Что бы ни было... Прошлое осталось в прошлом. Теперь пора действовать — иначе... Раз уж он начал, то должен довести дело до конца. Иначе всё теряет смысл.
Нельзя отрицать!
Как говорил Кайдо, последователи Кодзуки Одена — Ньюгейт и Роджер — стали одними из самых ужасающих монстров на море. И хотя их сила лишь крепнет, в глазах Кайдо Оден, Рокс, Роджер, Ньюгейт и Шанкс — пять самых страшных пиратов, которых он когда-либо встречал.
Но...
Кодзуки Оден изменился. Он больше не тот своевольный воин, а правитель, любящий свой народ. И это неплохо! Вот только перед лицом постоянной угрозы такая мягкость — не лучшая стратегия. Единственный верный путь — раздавить врага невероятной силой.
Топ-топ.
Козуки Оден резко прервал свои мысли, остановился и, сверкнув глазами, произнёс:
– Куроцуми Ороти! Теперь ты заплатишь сполна за всё, что натворил, мерзавец! Звание генерала тебе не принадлежит!
– Верно!
– Не твоё!
– Да!
Эти крики эхом разнеслись по резиденции генерала. Куроцуми Ороти стоял, глядя на людей внизу, и его лицо искажалось всё сильнее. Неужели эти отбросы осмелились подняться сюда?!
– Ненавижу!
– Ненавижу!
Ороти стиснул зубы до хруста. Особенно после того, как увидел, как погиб Куроцуми Сэммару. Страх полностью сковал его. Теперь он был просто жалкой тенью, беспомощно застывшей в ожидании конца. Его тело слегка дрожало, будто пробирал озноб.
– Уф...
Куроцуми Хигураши наблюдала за происходящим и в конце концов молча покачала головой. Да... Как и всегда. Глина не держит форму — что бы ни случилось, эти двое никогда не были равны. Исход был предрешён с самого начала.
Но!
– Хе-хе-хе...
В душе Хигураши раздался ледяной смешок.
– Не думайте, что это конец! Нет! Нет! Это лишь начало. Скоро вы узнаете, чем всё обернётся. Очень скоро... А я приготовила для вас прекрасный подарок!
– Ха-ха-ха!
Её глаза пылали безумием. Ведь ремесленники Вано знали толк не только в оружии, но и во взрывчатке. И создавали нечто куда страшнее, чем динамит...
Конечно!
Изготовленный таким способом порох требует огромного количества времени и денег, а шанс успеха крайне мал. Говорят даже, что добиться желаемого почти невозможно, но! Как оказалось, клан Курозуми всё же овладел секретом пороха. Им удалось добиться успеха.
Курозуми Хигураши смотрел на всех свысока, его глаза наполняли ужас и жестокость, а в них сверкало безумие. Он прошипел про себя:
– Давайте же! Пусть все останутся здесь, пусть каждый будет похоронен в этом месте! Что же будет с вами дальше?
В этот момент Кодзуки Оден громко крикнул:
– Курозуми Орочи! Ты всё ещё не сдаёшься? Неужели ты думаешь, что у тебя есть шанс переломить ход событий?!
– Тварью! Тварью! – дико завопил Курозуми. – Кодзуки Оден, почему ты не сдохнешь?! Титул сёгуна должен быть моим! Ванокуни принадлежит мне! Это моё! Ты ничтожный ублюдок!
– Что?!
Безумный рёв змееподобного Курозуми напомнил о событиях прошлого — о важном решении, принятом во времена Кодзуки Сукияки. Люди, знавшие эту историю, опускали головы: они понимали, что это дело касалось лишь клана Кодзуки, и им лучше не вмешиваться.
А дело было так...
Когда-то отец Кодзуки Сукияки, Кодзуки Дораяки, на протяжении всей жизни не имел детей — ни сына, ни дочери. Из-за этого, уже в преклонном возрасте, почти в 70 лет, он наконец принял решение: пять знатных семейств должны сразиться за право стать сёгуном Ванокуни.
Курозуми, Амацуки, Угэцу, Фугэцу, Симодзуки.
Среди них особенно выделялся род Курозуми, охваченный безумием жажды власти. Они отчаянно хотели править Ванокуни, но увы — в нужный момент родился Кодзуки Сукияки. Если бы Курозуми смирились, история пошла бы иначе... но нет. Они уже потеряли рассудок.
Вместо покорности они выбрали мятеж.
И чем это закончилось?
Без сомнения, хотя семья Курозуми и была одной из несчастных семей, в конце концов, это всего лишь семья. Столкнувшись с осадой других кланов, а также с натиском сотен семей Вано Куни, они не имели ни малейшего шанса. Их просто вырезали подчистую. Из всего рода Курозуми выжили лишь трое: Семимару и Хигураши, которые в тот момент находились за границей, а также Орочи. Ещё остался в живых Кандзюро, но это уже другая история…
Так…
Вот так и зарождается ненависть. Лишь единицы знают настоящую правду этих событий, а те, кто знает, предпочитают молчать. Итог очевиден: семья Курозуми превратилась в предателей, и их судьба была предрешена.
– Курозуми Орочи! – Кодзуки Оден произнёс эти слова с ледяным взглядом. – Мне не важно, что ты там говоришь! Но это не то, о чём мне стоит думать сейчас. Ты должен умереть – иного исхода нет. Иначе я не смогу дать ответ всей стране Вано Куни!
Услышав его слова, четыре даймё одобрительно улыбнулись. Нельзя отрицать – Кодзуки Оден повзрослел. И повзрослел по-настоящему. Именно поэтому они были уверены: в будущем он станет достойным сёгуном Вано Куни.
0......0
– Хе-хе-хе…
В этот момент, с холодной усмешкой, из тени вышла Курозуми Хигураши.
– Кодзуки Оден! – её голос прозвучал ядовито. – Эта старуха хочет кое-что тебе сказать. Твой отец, этот старый хрыч Сукияки, вовсе не мёртв! Уверен, что хочешь действовать сейчас?
Мгновенно атмосфера накалилась. Взгляды присутствующих изменились. Разве Кодзуки Сукияки не погиб? Все были уверены, что Курозуми убили его, как только получили власть. Но выходит… он жив?
На самом деле…
Как же сказать… Курозуми Орочи сам не особо понимает происходящее. Он даже не знает, где его держат, и что вообще происходит. Всё это – дело рук Курозуми Хигураши, и вот результат! Саму Курозуми Хигураши казнили сразу же.
Всё это очень неловко, но никто и не догадывается о Кодзуки Сукияки. А время идёт – и Кодзуки Сукияки естественным образом сбежал.
Эта ситуация действительно нелепа. В оригинальной истории я читал, что его внук Момоносуке унаследовал пост сёгуна, а сам Кодзуки Сукияки так и продолжал жить под именем Хитору Тенгуяма, не собираясь раскрывать свою настоящую личность.
Ведь!
Его личность – это то, что лучше навсегда сохранить в тайне. Если она станет известна – ничего хорошего из этого не выйдет!
– Отец?! – Кодзуки Оден широко раскрыл глаза, не веря происходящему, и тут же резко крикнул: – Вы двое, что вы задумали?!
Курозуми Хигураши спокойно ответила:
– Что задумали? Всё очень просто. Кодзуки Оден, позволь Орочи-саме уйти. Пусть покинет Ванокуни. Если ты отпустишь его – тогда я освобожу Кодзуки Сукияки.
Голос её был ровен, но Курозуми Орочи заволновался и воскликнул:
– Бабуля Хигураши! Превосходно! Потрясающе!
Глядя на его радость, Курозуми Хигураши улыбнулась:
– Господин Орочи! Не переживайте, всё будет в порядке. Скоро всё закончится, и уж точно неожиданностей не будет.
– Да! Да! – Курозуми закивал. – Абсолютно никаких проблем!
Но!
Никто не заметил жутковатую ухмылку, мелькнувшую в уголке рта Курозуми Хигураши, и холодную жестокость в её глазах. Ведь в этот момент она была похожа на настоящую безумицу – и кто знает, на что способна такая страшная старуха!
– Вперёд!
– Вперёд!
Под этим чудовищным взрывом всё превратится в прах! Всё закончится здесь, и вся Ваноки получит новый старт. Что станет с Ваноки, потерявшей весь клан Кодзуки?
Курозуми Хигураси становится всё яростнее, всё безумнее! Её сотрясает бесконечный хаос, а в глазах — лишь искажённый ужас.
[Пять тысяч слов в главе! Шесть обновлений в день! Четвёртая часть! Подпишитесь! Заказывайте эксклюзивы! Добавляйте в закладки! Лайки, голоса и донаты приветствуются!]
(Диалоги отсутствуют, так как в оригинальном тексте их нет.)
Обновлено: 18.01.2026