Глава 149 — Глава 149

Бросок! Удерживая в сердце клятву победить, Артур улыбнулся, глядя на Кайдо, но больше не делал ни единого движения. Тем не менее, его дыхание становилось всё более пугающим — тяжёлым, словно рёв разъярённого дракона. – Ррррааа! Глаза Артура загорелись багровым светом, и в тот же миг перед Кайдо словно возник образ огненного дракона, грозно рычащего в небесах. Даже такой бесстрашный воин, как Кайдо, на мгновение замер, встретившись взглядом с его вертикальными зрачками. – Хм-м-м... Кайдо прищурился и резко произнёс: – Артур, да ты чертовски похож на меня! Артур задумался на мгновение, затем ответил: – Верно. В чём-то мы действительно похожи. И это действительно так. Артур — наследник крови алого дракона. Здесь, в этих водах, он не мог превратиться в своего истинного облика, но если бы он находился в британских морях, то наверняка воспользовался бы силой родной земли, чтобы принять форму огненного чудовища. Кайдо же был обладателем Дьявольского плода «Рыбья рыба, модель: синий дракон». Если говорить проще – оба они были драконами, но разных видов. – Во-ро-ро-ро! – Ха! Весело! – Интересно! – Точно! Мгновенно спустившись на землю, Кайдо сжал в руке свою громадную палицу и прорычал: – Тогда, Артур, давай-ка проверим, на что ты способен. Но если окажешься слабаком — мне быстро надоест! – Хорошо, – улыбнулся Артур. – Впервые сражаюсь с таким старым монстром, как ты. Сам не прочь испытать свои силы. ~~~ Если считать по возрасту, Кайдо хоть и принадлежал к старшему поколению, но разница была не так велика. Тем не менее, это не мешало обоим ощущать странное сходство между собой. Однако сейчас это не имело значения — они стояли друг напротив друга, взгляды острые, словно клинки, словно замершие перед решающей схваткой. Тихо... Лёгкий ветерок пробежал между ними. И в тот же миг – оба рванули вперёд! Взмыл клинок! Взмах палицы! Скорость двоих была невероятной, и с каждым их движением земля под ногами трескалась, издавая резкие щелчки, будто паутина, готовая рассыпаться. Тени их тел мчались навстречу друг другу — вспышка, удар! Мощь столкновения казалась такой, что готова была поглотить противника целиком. – Умри! – Давай! Бум!!! Клинок Клятвенной Победы в руках Артура и палица Кайдо, окутанная "Бронированием Хаки", сошлись в яростном ударе. В тот же миг ударная волна рванула во все стороны, опрокидывая всё на своём пути. Треск! Треск! Грунт рухнул, камни взлетели в воздух, а затем были рассечены в мгновение ока. Этот уровень силы уже сам по себе поражал. Осознавая мощь противника, оба воина ещё больше заострили взгляды. Одно касание. Одно мгновение. И в следующее — они уже отскакивают назад, каждый на шаг, глаза в глаза. – Воророоро! — Кайдо залился громовым, безумным смехом. — Весело! Чёрт возьми, как же весело! Артур, ты, пацан, силён — это факт! Так повеселить старину Кайдо?! Ха! Отлично! Его голубые зрачки-щёлки сузились, превратив взгляд в нечто по Слегка выдохнув, Артур улыбнулся и произнёс: – Очень силён! Кайдо, твоя мощь, конечно, куда слабее, чем у капитана Роджера и мистера Рэли, но… ты и правда тот же самый жуткий монстр! – Эй! – Кайдо огрызнулся, услышав его слова. – Ты, вонючий пацан, хватит зубоскалить! Да, я пока слабее их, иначе мне не пришлось бы строить козни в Ванокуни, а можно было бы просто напасть и прикончить Кодзуки Одена сразу! Артур невольно покачал головой. В словах Кайдо сквозила трезвая самооценка – и это поражало. Казалось, он отлично понимал свои пределы, и лишние разговоры ему были ни к чему. – Вот это да… – Артур тихо рассмеялся. – Кайдо, ты и правда знаешь себе цену! – Хм! – Кайдо фыркнул. – Я вышел из команды Рокса. Если бы не понимал, на что способен, давно бы сдох, столкнувшись с теми монстрами. А эти ребята… не такие уж и святые! Он говорил откровенно. Да, пираты Рокса в своё время наводили ужас. Кто знает, сколько среди них было настоящих чудовищ и насколько пугающей была их сила. Поэтому Кайдо всегда трезво оценивал ситуацию. Он чётко осознавал свои возможности, жаждал схваток с сильнейшими, но при этом не гнушался и подлых приёмов. Таким он и был. Если уж говорить прямо – у каждого есть разные стороны. Все мы живые люди, разве не так? Разумеется! Сомнений здесь быть не могло. Выслушав Кайдо, Артур тихо кивнул. Да, всё именно так. Если бы это было не так – вот это стало бы настоящей странностью. В этих водах ко всему нужно относиться с предельной осторожностью. Зазнаешься – и конец неминуем: либо смерть, либо поражение. Очевидно же! Хоть Кайдо и говорил, что в будущем станет тем самым заносчивым самоубийцей, но! Нынешний Кайдо — совсем не такой парень, ух~~~ На самом деле, в этом есть доля правды. Его одержимость смертью сформировалась давно. Ведь ещё ребёнком его продали Морскому Дозору. Каждый раз, когда Кайдо убегал из тюрьмы, его снова ловили, стоило ему проголодаться, а затем он снова сбегал, наевшись. Можно сказать, что вся его жизнь, с детства и до взрослых лет, — сплошная череда безумных выходок, и этого не отрицает даже он сам! – Ладно! – Артур! – Кайдо сверкнул глазами. – Разговоры окончены! Продолжаем бой. Артур покачал головой: – Кайдо, если честно, я догадываюсь, что ты задумал. Ты отпустил своих пиратов из "Звериной Стаи". Если я не ошибаюсь… Ты планируешь уничтожить замок Оден? Прости, но я этого не допущу. – Воро-ро-ро! – Кайдо громко рассмеялся. – Артур, а ты догадлив! Артур усмехнулся: – Я неплохо представляю силу "Звериной Стаи". Даже если вы объединитесь с Куроцуми Ороти, всё равно не сможете сравниться с тем, что сейчас демонстрирует господин Козуки. Так что, скажу прямо — это бессмысленно. – ! – Кайдо кивнул, словно поняв что-то, а затем оскалился. – Тогда уж я не стану церемониться! Будет отлично, если я прикончу тебя здесь. – Попробуй. – Не сомневайся! Их взгляды скрестились, губы обоих растянулись в одинаковых усмешках. Они крепче сжали оружие. Атмосфера накалялась, боевой дух в их глазах становился всё острее, и тогда… Тогда что же произойдёт? Узнаем в бою! – Ветряной Молот! – Громовые Восемь Триграмм! Двое снова сошлись в схватке. Их ошеломляющие атаки высвобождали такую силу, что казалось – всё вокруг вот-вот будет поглощено этим вихрем разрушения. Они двигались стремительно, их удары сливались в непрерывный смертоносный поток. Треск! Грохот~~~ Пространство вокруг них сотрясалось от чудовищной энергии, и эта сила, казалось, готова была поглотить само небо и землю. Скорость – невообразимая, ярость – безграничная. Их единоборство достигло невероятного накала. Бой! Бой! Под этим ослепляющим натиском мир вот-вот должен был рухнуть, рассыпаться в пыль. Всё было ужасающе: и скорость, и мощь, с которой они обрушивали свои удары. Ни один из них не собирался проявлять милосердие – каждый бился насмерть, стремясь одним ударом отсечь голову противнику. Звон! Треск! Их схватка становилась всё быстрее, всё яростнее... Но в этот самый момент – Тик! В замке Одена происходило нечто иное. Шуршание струй небрежно плескалось у ног, заставляя непроизвольно щуриться. Разумеется, столь изысканный интерьер вряд ли был делом рук самого Козуки Одена. Это явно наследие его предков. Ведь истинный Козуки (вроде госпожи Ямато) – человек достойный, а вот сам Оден? Полнейший негодяй! Ш-ш-ш! Чёрные тени пронеслись, оставив за собой лишь размытые силуэты. Скрытые под иссиня-чёрными сюрикенами их одеяний, они принадлежали к тем, кто не терпит света. Убийцы. Тени императорского двора, безжалостные и беспощадные. Они режут, уничтожают, стирают всё на своём пути – и всё ради исполнения приказа, без колебаний, без сожалений. – Хм. – Хм. Все молча кивнули. Они были готовы и постепенно растворились во тьме без следа. Затем они углубились в замок Оден и направились прямиком к своим противникам. Сомнений не было – они убьют свои цели. – Хиё, спи спокойно, всё будет хорошо! Козуки нежно успокоил Хиёри, и та послушно закрыла глаза. А Момосукэ? Он играл снаружи под присмотром служанок и стражников – с ним точно ничего не случится. И в этот момент! Ш-ш-ш! Тени, скрытые в темноте, вырвались наружу, словно лезвия, и устремились прямо к Козуки и Хиёри. – Нехорошо! Козуки среагировал мгновенно. Обхватив Хиёри, он перекатился в сторону, избежав смертельного удара, но… Враг был слишком быстр. Второй удар уже не получилось увернуться. В последний миг Козуки крепче прижал дочь к себе, закрывая её собой. Бух! Трах! Но в этот момент земля внезапно разлетелась, и из неё вырвалась фигура – рыцарь Круглого Стола Артура. Его развевающиеся волосы, серебряные доспехи, поднятые руки – он принял удар на себя. – Господа! – произнёс он сурово. – Нападать на женщин и детей – это бесчестье! Ниндзя даже не обратили на него внимания. Без лишних слов они продолжили атаку с ужасающей скоростью. Их ярость была направлена и на рыцаря, и на мать с дочерью. Но… Разница в силе оказалась слишком велика. Треск! Хрясь! Исход был предрешён. Это даже не была борьба – противники падали один за другим. В считанные мгновения последний ниндзя был повержен, его тело рухнуло на землю. – Благодарю вас, – тихо сказал Козуки. Козуки понемногу пришла в себя после пережитого напряжения. Она слегка поклонилась и серьезно произнесла: – Спасибо вам за спасение. Я и представить не могла, что противник будет настолько безумен! Честно говоря… Было ли это благом для Козуки в тот момент? Или же остальные действительно не ожидали, что фронт отступает так стремительно, а вместо сопротивления враг посылает убийц? Если бы замысел удался — разве это не вызвало бы ещё более страшный гнев? Так что… Противник уже был готов погибнуть. Козуки понимала это. Будь то атака Кайдо или только что случившееся покушение… без Артура исход был бы один — неминуемая смерть. – И ещё… Момоносукэ! Козуки Хиёри вдруг осознала нечто. Она резко развернулась, распахнула окно и увидела Момоносукэ во дворе, окруженного охранниками и служанками. … Кап… Кап… Капли крови падали на землю. Тела слуг и стражей уже лежали бездыханными. Момоносукэ схватили, и без малейших колебаний перерезали ему горло. – НЕЕЕТ! — закричала Козуки, но было уже поздно. Увы… Козуки Оден забрал с собой всех верных вассалов, и без их защиты простые охранники и служанки не смогли противостоять ниндзя. То же самое… Козуки осознавала: Артура увели подальше, а эта группа ниндзя была подстраховкой. Даже если её спасли… Смерть Момоносукэ означала страшную потерю. – Ух… Она сдержала слёзы, лишь вздохнула и молча покачала головой. Больше слов не было. Повернувшись к спасителю, Козуки произнесла твердо: – Благодарю вас за защиту. Если бы не вы… мы с дочерью разделили бы участь Момоносукэ. – Ух… Он снова вздохнул, а рыцари Круглого стола, глядя на выдающуюся Козуки, серьёзно произнесли: – Мэм! Вы – достойная леди, и мне искренне жаль, что... – Нет! – Нет! Козуки поспешно замотал головой, прерывая их. – Если бы не ваша защита, я и моя дочь Хиёри погибли бы. Это стало бы настоящей трагедией для Одена. – Уф... Тысячи слов растворились в очередном вздохе. Нельзя отрицать – их враг действовал почти безошибочно, а способность Фан Иня скрываться была слишком хороша. Замок Одена огромен, и если бы рыцари Круглого стола не оказались прямо под покоями Козуки в тот момент... Всё могло бы закончиться куда печальнее. А тем временем на другом конце замка битва между Артуром и Кайдо накалялась, переходя в яростную схватку. [Примечание автора: Глава на 5000 слов! Шестая ежедневная публикация! Третье обновление! Подписывайтесь! Оставляйте отзывы! Добавляйте в избранное! Жду ваших оценок и поддержки!]