Глава 40 — Глава 38. Шлёп-шлёп-шлёп-шлёп

Звон колокола, обозначающий десять вечера, прорезал ночное небо. В главной электронной лаборатории академии Канса́й-Ма́сима царила гробовая тишина. Щи́нода Со́цурё стоял у стола, нахмурив брови — после долгих поисков результат оставался нулевым. — А-Хэ, десять часов. Количество призраков теперь увеличится в десять раз, — бросил он хрипло. Парень с коротко стриженной головой, сидевший у проектора, молча кивнул. Из внутреннего кармана он достал полуавтомат, проверил затвор, затем взял с полки катану. В одной руке холодный металл, в другой — сталь клинка. Его силуэт стал жёстким, почти военным. Подойдя к двери, он замер, вслушиваясь в приглушённые крики снаружи. Обернулся к своему лидеру. — Банчо, снаружи призраки режут людей. — Не отвлекайся. Мы ищем своё. Подумай, есть ли ещё место, где мы не проверяли. Соцурё глубоко вдохнул, но напряжение только крепло. Внутри него бурлило раздражение, смешанное с глухой кровавой яростью. Ему хотелось выскочить наружу и просто изрубить в клочья всех, у кого ещё остались «купоны безопасности». … С самого начала конца света бандиты из «Кодокая» вовсе не были дураками. Когда появились первые монстры, именно они — вооружённые катанами, с боевыми инстинктами и дисциплиной — первыми заполучили «купоны безопасности» и узнали, что такое «подземелья». Даже полицейские, несмотря на оружие, не могли сравниться с ними: пули убивали быстро, но не приносили награды. Только те, кто, исчерпав боезапас, добивал тварей руками или холодным оружием, могли получить купон и передать эту информацию дальше. Для обычного человека выстрелить — естественная реакция. Но у якудза не было стволов. Зато у них были мечи, рефлексы и привычка убивать с одного удара. И именно это делало их идеальными охотниками в новом мире. «Одним взмахом — отрубить голову» — этот принцип кэндо теперь стал ключом к выживанию. Среди них Синода Соцурё выделялся особым образом. Он был младшим сыном главы клана, Синоды Ёсинари, родившимся, когда отцу перевалило за пятьдесят. С детства он тренировался в айкидо и кэндо, и даже среди «головорезов» Кодокая считался выдающимся бойцом — настоящим «чёрным принцем Осаки». С тех пор как он узнал о существовании «подземелий», его жизнь превратилась в охоту. Он отправлял людей по всему городу, приказывая немедленно сообщать о каждом найденном портале. Как только поступала весть — выдвигался лично, окружённый десятками дисциплинированных бойцов, готовых умереть ради его победы. Так, за одну ночь он прошёл два подземелья подряд, вырезав всех, кто стоял на пути, и получив награды. Но сегодня всё пошло не по плану. Эта мысль обжигала изнутри. Днём он с приближённым А-Хэ отправился в район Намба, чтобы встретиться с главой «Мацубаи» и обсудить дальнейшее продвижение в Киото… Внезапно пришло известие от людей из роты: в лесопарке, в академии Канса́й-Ма́сима открылось подземелье, а купон безопасности указывал — масштабное. Услышав это, он первым же позвонил рядам Кодокая и приказал выдвигаться; сам, находясь недалеко от парка, вместе с преданным А-Хэ помчался к месту. Он рассчитывал, как и вчера, что неважно, сколько потребуется людей — заполнит отрядом своих лучших ярканы, заставит всех идти под его флагом и таким образом заберёт главный приз. Но когда они прибыли, выяснилось: на точке уже скопилась толпа. Едва он с А-Хэ успели открыть рот, как хозяйка подземелья — сама женская приведённая — объявила старт, не дав ему шанса привести подкрепление. Сердце сжалось от ярости. Любой посторонний мог бы подумать, будто он выловил баг подземелья, и монстры выдали его. Прошёл уже целый час без единого ключа; бессилие росло, и Синода чувствовал, как ненависть к тем случайным «держателям купонов» нарастала до лютой боли. Ему хотелось разрезать их по частям, не оставив ни одного. Если бы не эти мешающие люди, он давно бы занял подземелье со своими ярканами и прокладывал дорогу через всё до самого финала. — А-Хэ, ты же разослал приказы вовремя? — рыкнул он. — Разослал, банчо, — кивнул верный, стоя у двери. — Все капитаны уже окружили академию. Никто, кто попытается выбраться живым, не уйдёт — мы расправимся сразу. Синода холодно кивнул, вышел из обследованного класса и направился прочь быстрым шагом. — Идём, ищем ключ. — Независимо от того, найдём мы его или нет, — прошипел он, — сегодня все здесь должны умереть. … … — Я выхожу! Я выхожу из подземелья! — Спасите! Спасите меня, пожалуйста! — Бах! Бах! Бах! — Ааа!!! Помогите! Я не хочу умирать! С ударом часов, отбивших десять, в академии начался настоящий хаос. Десять учительниц-призраков одновременно материализовались в разных корпусах; двое искателей ключа наткнулись на них и в мгновение ока были уничтожены — их гибель выглядела отвратительной и ужасающей. Люди бросились разбегаться кто куда, и Усуи Масанори, запыхавшийся, таща за собой Киёмии Миру и несколько новичков с купонами, забился в мужской туалет учебного корпуса. Они даже не добрались до радиостанции. — Сенпай Усуи, что мы теперь… — Тсс! Усуи резко закрыл рукой рот Киёмии. — Не высовывайся. — Призраки ещё бродят снаружи! Внутри туалета лица у молодых побелели. Они хоть и убивали монстров раньше, но призрачные учительницы в этом подземелье были куда свирепее тех, что на улице: их пальцы и шпильки могли вонзаться в бетон — думать о сопротивлении просто не хотелось. Только что они видели, как один из держателей купона, умеющий кратковременно летать, был наброшен жуткой учительницей и живьём рассечён. Тот летун, судя по всему, прошёл уже одно подземелье, потому и мог взмыть в воздух; в руках у него был служебный пистолет, но в конечном счёте всё равно всё кончилось ужасно: он стрелял в полёте, промахивался, и вскоре с четвёртого этажа на него прыгнула учительница, сползшая по фасаду, и разорвала на куски. Половина его внутренностей — печень, лёгкие, кишечник — смешались с кровью и хлынули вниз; одна только картина этого зрелища могла вырезать ночные кошмары на всю жизнь. Ещё страшнее было то, что он долго не умирал: учительница выхватывала из его живота кишки, ковырялась, и при этом безумно хохотала, глаза её кишели червями. — Чтобы ты неплохо учился! — раздавался её лукавый, зверский смех; сцена была одновременно абсурдной и отвратительной. — Ребята, не паникуйте, слушайте меня, — Усуи пытался сохранять спокойствие, весь в поту, и обращался ко всем в группе: — У меня есть способность предвидеть смерть. Многие из тех, кто умер рядом с нами, погибли из-за страха: они покидали зону моего влияния и уже вне неё получали удар. Поэтому не суетитесь — мы ещё сможем… — Где вы… — Где вы… В туалете Усуи едва успел произнести полфразы, как снаружи донёсся томный, манящий голос призрачной учительницы. В ту же секунду у всех в голове зашевелились мурашки, волосы встали дыбом, и сердце будто подпрыгнуло в горле. Киёмии Миру раскрыла глаза, слёзы катились крупными каплями, она крепко прижала ладони к губам, как будто боясь издать хоть звук. — Где вы там… — Я видел, как вы заходили в это здание… — Куда ж вы пропали… — Где же вы спрятались… За дверью туалета раздавались шаги на высоких каблуках — ритмичное, пугающее «топ-топ-топ-топ». Усуи, вслушиваясь в звук, в уме уже рисовал фигуру призрачной женщины, скитающейся по коридору и воющей. Вдруг в уборной воцарилась гробовая тишина: никто не дышал, страх заглушил даже мысль о дыхании. Некоторые зажмурились и затыкали уши, отчаянно пытаясь успокоиться. — Топ-топ-топ-топ… — Топ-топ-топ-топ-топ-топ… Эти шаги, будто тёмный метроном, нарастали и эхом заполняли углы, в темноте туалета создавая удушливую атмосферу ужаса. Толстый Усуи дрожал всем телом и не сводил глаз с двери. Молился: уйди, уйди, Господи, пусть уйдёт! — Она ушла на другой этаж? — Непослушные, я вас найду, учительница вас наказать должна. — Топ-топ-топ-топ-топ-топ… И, казалось, молитвы сработали: шаги постепенно отдалялись и стихали у дверного проёма. — Она… она ушла… — рыдая, прошептала Киёмии, слёзы всё ещё струились по её щекам. Остальные выжившие будто ожили: у кого-то растянулось лицо в безумной радости — они почувствовали себя чудом уцелевшими. Усуи рухнул на пол и тяжело дышал; колени подкосились, всё тело будто обессилело. Он был уверен: чуть не умер от страха. — Ребята, давайте уходить отсюда, пойдём в другое место, — чуть слышно предложил кто-то. — Сенпай прав, призрак может вернуться в любой момент, уйдём пока… В тот момент внезапно снаружи раздался резкий, ускоряющийся стук каблуков — «топ-топ-топ-топ-топ» — и те, кто только что расслабился, снова побледнели, сердце взметнулось к горлу. Усуи, ещё не успев встать с пола, поймал нарастающий звук: он становился всё ближе, всё отчётливей, словно призрак несся по коридору, мчался прямо к туалету. — Топ-топ-топ-топ-топ-топ! — Топ-топ-топ-топ-топ-топ! — Топ-топ-топ-топ-топ-топ! Шаги мчались, приближались; в глазах у всех расширились зрачки, тело невольно содрогнулось, у многих защемило сердце. А потом, внезапно, прямо у двери звук обрывается — и наступает абсолютная тишина. Мир словно замер. Люди в туалете не пошевелились, вслепую уставившись на дверь; вокруг была такая же мёртвая тишина, как и в их грудях. В этой безмолвной паузе они слышали лишь собственный пульс и ровно так же боялись издать хоть единую нотку звука. Холодный пот катился по лицам, но никто не осмеливался вдохнуть. Они понимали: между ними и призраком — одна, тонкая дверь. И в этой слышимой тишине снаружи вдруг снова раздался голос — мягкий, тёплый, словно шепот. — Вы не прячетесь за унитазом, не так ли…?