После окончания видеосвязи Линь Сяолу, покуривая сигару, продолжил смотреть комедийное шоу на настенном телевизоре.
Время от времени он громко смеялся, а мягкие черты его лица, разрумяненные паром горячей воды, делали его на удивление милым.
Ничего в нём не выдавало «наёмника», «киллера» или «охотника за головами» — перед глазами был самый обычный старшеклассник.
В этом мире почти никто не знал китайское имя «Линь Сяолу».
Но если упомянуть другое — Райан Лин, — знали бы многие: ведь это имя не раз мелькало в международных списках розыска и в материалах Гаагского суда.
Райан Лин —
один из руководителей печально известной международной организации наёмных убийц Earth Crab («Земной краб»), приёмный сын и правая рука старого демона по прозвищу Папаша, которому он безгранично доверял.
Этот китайский юноша, прозванный британским спецотрядом SAS «Незловещим Райаном», был единственным чистокровным китайцем в Earth Crab, самым молодым и самым смертоносным их наёмником, а его цена за голову уступала лишь самому Папаше.
Его величайший подвиг — операция на итальянской границе у Больцано, где он, несмотря на смертельную опасность, вытащил тяжелораненого Папашу из окружения элитного отряда карабинеров SIG.
Он не только сумел спасти Папашу и покинуть Италию, но и в ходе ожесточённой перестрелки, почти невероятным образом, уничтожил троих бойцов SIG.
А ведь тогда ему было всего шестнадцать лет.
До сих пор многим трудно поверить, как подросток смог дойти до такого уровня — даже если учесть, что он с семи лет служил в Африке в детском отряде солдат.
С тех пор имя Райана Лина стало легендой в подпольном мире. Именно тогда, после столкновения с SAS, он получил прозвище «Зловещий Райан».
И всё же почти никто не знал, что настоящее имя этого парня — Линь Сяолу. Китайское имя, означающее «в чаще леса встретишь оленя».
Имя Райан Лин появилось лишь позже — когда он, будучи ребёнком, вместе с матерью эмигрировал в США.
...................
...................
Много лет назад Линь Сяолу родился в китайском городе Лоян, провинция Хэнань.
Его отец был менеджером в брокерской компании, а мать — продавщицей элитного алкоголя в торговом центре, специализирующейся на виски Hennessy.
Детские воспоминания сохранили уют и благополучие дома: доход у родителей был хороший, жизнь — спокойная, по меркам того времени почти зажиточная.
Потом всё оборвалось. Отец погиб в автокатастрофе, а мать, когда Линю исполнилось шесть, вновь вышла замуж — за американца, постоянного покупателя её дорогого коньяка.
Так мальчик, которому едва стукнуло шесть, вместе с матерью отправился за океан — в Сан-Диего, Калифорния. Там, по настоянию отчима, они сменили гражданство.
Вот и вся его жизнь до шести лет — короткая, но полная странных поворотов. Сам Линь Сяолу потом не раз думал, что вся эта история звучит как чья-то злая шутка.
Но все эти странные детские воспоминания — ничто по сравнению с тем, что ждало его дальше. Вот где началась настоящая «божественная комедия», как говорится: бог пёрнул — и получилось нечто необычайное.
Как и большинство отчимов, американский отец Линь Сяолу оказался к нему совершенно безразличен. Даже хуже — он был просто придурком.
У других хотя бы отчимы одного с ними народа, разделяют хоть какие-то общие привычки и взгляды.
Но Линю достался человек с иным языком, иными ценностями, и их совместная жизнь быстро превратилась в катастрофу.
По сравнению с его отчимом, приёмный отец Гарри Поттера был просто святым человеком.
Каждый день в доме царил ад — алкоголь, наркотики, разврат.
И всё это было ещё цветочками.
Однажды тот ублюдок даже попытался надругаться над маленьким Линем, а в остальное время срывал на нём злость — бил, унижал, бросал заученные оскорбления: «жёлтая обезьяна», «маленький пёс».
Сначала мать вставала между ними, кричала, спорила, но после нескольких побоев сама сдалась.
Страх стал сильнее любви, и она больше не решалась ни слова сказать в защиту сына.
А потом… потом и она подсела на наркотики — и словно растворилась. Её глаза, когда она смотрела на Линя, были пустыми, мёртвыми.
Лишь изредка, в краткие проблески сознания, она обнимала его и тихо плакала.
Как именно он пережил то время, Линь Сяолу уже почти не помнил. Помнил лишь, что примерно через год в Сан-Диего произошёл теракт.
На самом деле атака случилась в Мексике, но Сан-Диего — один из ближайших к границе американских городов, и дом, где они жили, находился на окраине, почти у самой линии. Поэтому их и задело.
Он помнил то утро — накануне Рождества, снегопад, белая тишина. И вдруг пламя, ворвавшееся в городок, как взрыв ада. Очереди из автоматов трещали, словно фейерверк на Новый год.
Одуревший от марихуаны отчим оказался под завалами рухнувшего дома, а мать, обезумев от страха, сидела рядом и кричала.
Городок был укрыт белым снегом, но над ним бушевали языки огня. Семилетний Линь Сяолу чудом уцелел, и сквозь дым увидел, как в город врываются вооружённые люди с автоматами.
Они расстреливали местных, а с неба спускался вертолёт, сбрасывая длинную верёвочную лестницу.
И тогда Линь увидел мужчину в маске, с чёрными глазами, который поднял на него оружие.
Может, потому что был слишком мал, а может, просто сошёл с ума — страха он не почувствовал. Вместо этого указал на отчима, застрявшего под балками, и сказал:
— Можно мне твоё оружие? Я хочу убить его.
Мужчина в маске на мгновение замер, в его тёмных глазах мелькнула насмешка. Он спросил мальчика об их отношениях — и, услышав ответ, с любопытством бросил ему маленький револьвер.
Так, в рождественское утро, семилетний Линь Сяолу выстрелом отправил своего идиотского отчима прямиком к Богу.
Когда все шесть пуль закончились, он осторожно вытер пистолет — тщательно, даже подышал на металл, чтобы не осталось следов, — и только тогда вернул оружие мужчине.
— Хочешь убить и мать? — спокойно спросил тот.
Линь бросил взгляд на женщину, сидевшую на полу и рыдавшую в истерике, и покачал головой:
— Она меня не защищала. Значит, и я больше не буду защищать её. К тому же она уже в руках наркотиков — дороги назад нет.
Холодная рассудительность ребёнка заставила мужчину усмехнуться.
— И что ты будешь делать теперь? — спросил он с любопытством.
Семилетний мальчик ответил с почти взрослым спокойствием:
— Пойду в приют. А если арестуют — в тюрьму. В Америке детей за убийство строго не судят, я там неплохо устроюсь.
Мужчина тихо рассмеялся, присел на корточки перед мальчиком и снял маску.
Перед ним оказалось смуглое, морщинистое лицо — лицо человека, прошедшего огонь и кровь.
— Китаец?
— Да. Я из Лояна, провинция Хэнань. Меня зовут Линь Сяолу. Моё английское имя отвратительное — звучит, как кусок дерьма, — ответил мальчик.
— Ха-ха… я тоже наполовину китаец. — Мужчина усмехнулся. — Хочешь стать моим сыном?
Линь поднял голову, его чёрно-белые глаза на миг задержались на лице мужчины, потом он перевёл взгляд на стоящих за ним высоких бойцов и серьёзно кивнул:
— Хорошо. Я не хочу праздновать здесь Рождество. Я праздную только Китайский Новый год.
Так семилетний Линь Сяолу стал двадцать седьмым приёмным сыном Демона-Папаши — и с того дня его жизнь перестала принадлежать ему самому.
С семи лет он жил среди детей разных рас, ежедневно проходя через бесчисленные жестокие, кровавые тренировки — балансируя на грани жизни и смерти.
Помимо боевой подготовки, его учили и современным дисциплинам — языкам, наукам, технологиям.
Как и за многими крупными подпольными структурами, за Earth Crab стояли влиятельные спонсоры — еврейские финансовые кланы и люди, связанные с Федеральной резервной системой США. Благодаря этому Линь получал образование уровня, о котором большинство детей могли только мечтать.
Со временем он осознал, что действительно особенный. Инструкторы — бывшие бойцы элитных спецподразделений разных стран — не раз говорили, что он прирождённый гений.
Все взрослые в организации видели в нём не просто талантливого мальчишку, а будущую легенду подпольного мира.
Он учился с поразительной скоростью. Его характер был твёрд, воля — холодна, а самообладание — почти нечеловеческое. Детство, полное боли и крови, выковало в нём особый сплав — хищный, стойкий, нечувствительный к страху.
Он мог вместе с африканскими мальчишками стрелять из автоматов и убивать, а через месяц стоять на сцене элитной школы в Европе и говорить о перспективах мирового будущего.
А вскоре он стал последним и единственным сыном Папаши — наследником его безжалостной славы.
Демон-Папаша, хоть и был к нему суров, со временем по-настоящему оценил его талант.
Он часто брал Линя с собой — будь то на берегах Амазонки, где они пробирались через джунгли с автоматами в руках, или в Лувре, где он с бокалом вина разглядывал полотна старых мастеров.
Казалось, он всерьёз решил вырастить из него международного агента.
И в шестнадцать лет Линь Сяолу взошёл на вершину своей славы. После блистательно выполненной операции он получил прозвище «Зловещий Райан» и стал самым молодым кандидатом на лидерство в Earth Crab.
Так шли годы — пока два месяца назад он не предстал перед своим наставником.
— Я хочу вернуться в Поднебесную.
— Я хочу домой, в Хэнань.
— Я хочу на пенсию.
— Хочу спокойно доживать свои дни.
— Хочу увидеть Запретный город, Великую стену, поесть настоящей китайской еды и познакомиться с китайской девушкой.
— Ты вырастил меня, я спас тебе жизнь — теперь мы в расчёте.
— Так что либо убей меня, чтобы замести следы,
— либо отпусти домой.
— Даже если меня там найдут, посадят или расстреляют — мне всё равно.
— Я хочу умереть в Китае.
— Мне восемнадцать.
— И я уже расправил крылья!
Обновлено: 21.01.2026