Вечер. Семичасовой Осаки окутан густым мраком.
Под мерцание дорожных фонарей медленно показался белый фургон Mitsubishi. За рулём — Гу Найнай, осторожно ведущая машину вдоль узкой дороги, что петляла вокруг безмолвного городского парка. Примерно через десять минут плавной езды фургон свернул к нужной точке — академии Кансаи Мадзима.
— Приехали. Это здесь.
— Уф… внутри темно как в подвале. Прямо идеальное место, чтобы снимать хоррор.
Сквозь лобовое стекло виднелось лишь чёрное пятно здания, ни единого огонька. Девушка недовольно пробормотала и затормозила у ворот. Следом дверь щёлкнула, и Линь Сяолу, надвинув бейсболку, чтобы спрятать кошачьи уши, первым вышел наружу.
— Пух! — отразился звук его приземления в тишине.
За ним из машины выпрыгнули и девушки. Гу Найнай, подражая его уверенной походке, закинула за спину бейсбольную биту и сузила глаза, оглядывая окрестности с видом опытного частного детектива, выследившего любовницу мужа.
Сун Юйвэнь держалась позади, настороженно озираясь.
— Хм, быстро собрались. Уже немало народу, — заметил Линь Сяолу.
У ворот академии стояла группа человек, и в свете фонарей клубился дым — кто-то из них спокойно курил, будто не собирался идти навстречу неизвестности.
— Пошли, посмотрим поближе.
Троица пересекла дорогу и остановилась у входа. Перед ними — девять человек, большинство держали в руках пропуска.
Линь Сяолу чуть приподнял бровь.
Так быстро? Уже девять участников?
С ними выходит двенадцать…
А если подземелье, как и прошлое в отеле, рассчитано всего на десятерых — что тогда?
Двое не попадут внутрь?
Так кто же… кого из них придётся убить?
Эта мысль едва мелькнула у Линь Сяолу, как вдруг тишину прорезал звонкий женский голос:
— Вы тоже пришли на подземелье?
Из темноты к ним вприпрыжку выбежала девушка — стройная, в тёмно-синей школьной форме с белыми полосками. Длинные чёрные волосы касались плеч, а в глазах блестел лукавый огонёк — будто у лисы, которая вот-вот что-то выкинет.
— Я Киёми Мию из Идзуми-Оцу! Приятно познакомиться! — вежливо склонилась она.
Линь Сяолу: ???
Гу Найнай: ???
Сун Юйвэнь: ???
Троица уставилась на неё в полном недоумении. Девушка появилась словно из ниоткуда, с безупречной улыбкой, будто заблудилась не в мрачной академии, а на школьном фестивале.
Линь Сяолу даже не удостоил её ответом и прошёл мимо, как будто её не существовало.
Гу Найнай оказалась чуть мягче — коротко кивнула и ответила:
— Привет.
Сун Юйвэнь шепнула тихое:
— Конбанва. (Добрый вечер.)
— Так вы тоже впервые участвуете в подземелье? — весело продолжила Киёми, совсем не смутившись холодного приёма.
У ворот школы она светилась живостью, как фонарь среди мрака. Первое подземелье, первый вечер, первые люди — для неё всё было ново и захватывающе. С самого приезда она пыталась заговорить с остальными, но те лишь отмахивались, словно от назойливой мухи. Никто не захотел делиться опытом, никто даже не посмотрел в её сторону.
Это, конечно, немного задело, но вот теперь — удача!
Две девушки примерно её возраста, такие же участницы.
«Раз все мы девочки, точно будем помогать друг другу!» — обнадёженно подумала Киёми Мию и засияла ещё ярче, не подозревая, насколько ошибается.
Позади него Гу Найнай и Сун Юйвэнь действительно вели себя гораздо дружелюбнее, чем остальные участники. Наверное, потому что все трое были девушками — они не отмахнулись от Киёми Мию, а терпеливо отвечали на её нескончаемые вопросы.
Линь Сяолу, впрочем, к таким болтливым дуракам терпения не имел.
Он лениво окинул взглядом толпу, на ходу оценивая, кто из них чего стоит, после чего спокойно достал сигару и закурил.
Японцы вообще народ сдержанный — за редким исключением, если не считать молодежь. Большинство здесь держатся обособленно, не лезут к другим, не суют нос куда не просят. Таких навязчивых болтушек, как Киёми, днём с огнём не сыщешь.
У ворот академии стояла девушка в старомодной школьной форме, а вместо лица — десятки вращающихся глаз. Выглядело мерзко и гипнотически.
Линь Сяолу сразу понял — это не человек, а ведущая подземелья, и направился к ней.
— Это подземелье требует… двадцать одного участника? — уточнил он.
— …Понятно, — кивнул сам себе.
Двадцать один. Вот это новость.
Предыдущее, отельное подземелье, открывалось всего на десять человек — а тут вдвое больше.
Наверное, из-за масштаба: школа ведь куда просторнее отеля, логично, что и игроков нужно больше.
Время шло. Вскоре на дороге снова замаячили силуэты — подходили новые участники, каждый с билетом в руках.
Линь Сяолу спокойно наблюдал, оценивая каждого. Лица — настороженные, кто-то прячет страх под напускным спокойствием, кто-то просто не понимает, куда попал. Почти все — новички. Настоящие пушечные мясо. Даже эта весёлая Киёми — из тех же.
Он опустился на газон у ворот, достал телефон и стал безмятежно листать ленту. Минут через семь, посмеявшись над парой роликов, услышал быстрые шаги.
— Сяолу! — Гу Найнай подбежала запыхавшись. — Ты чего сюда ушёл? Слушай, среди этих людей есть кто-нибудь сильный?
— Нет.
— Правда? — в глазах девушки мелькнула надежда.
— Угу. Все — идиоты.
— А те, кто уже участвовал и получил награду? Есть кто-нибудь такой?
— Откуда мне знать. Наверное, парочка найдётся.
— И ты не волнуешься? А вдруг среди них кто-то с крутой способностью? — с тревогой спросила она.
— Не вижу причин волноваться. Идиот он и есть идиот, хоть с наградой, хоть без, — бросил он, окинув её ленивым взглядом сверху вниз. Смысл был очевиден.
Гу Найнай тут же потухла. Осознав, что любимый человек только что сравнял её с остальными «идиотами», она всхлипнула и убежала…
А через пару минут — вернулась. Всё ещё с красными глазами.
— Сяолу! Там появился какой-то толстяк, вроде опытный. Он сказал, что хочет поделиться одной идеей со всеми.
— Хм? — Линь Сяолу поднял голову.
У ворот действительно стоял дородный мужчина с жёлтыми зубами, громогласно вещая остальным участникам. Его голос разносился над площадкой — уверенный, напыщенный и слегка мерзкий.
……
……
— Многие из нас впервые на рейде, и, возможно, не представляют всей опасности, — сказал человек позади них.
— Меня зовут Усуи Масанори, я вице-президент Sumitomo Electric, — он протянул визитку с видом человека, которому удобно быть услышанным.
У ворот стоявшая в костюме толпа замерла; Гу Найнай, услышав это, невольно прошептала Линь Сяолу:
— Вице-президент Sumitomo Electric… Они в Осаке делают оптоволокно. Богач такой, что может купить мою жизнь.
Линь Сяолу усмехнулся. — Насколько богат? — спросил он, и в её глазах вспыхнуло серьёзное выражение: — До такой степени, что он мог бы купить мою жизнь.
Он только пожал плечами.
Усуи заговорил ровно и напыщенно: «Я был участником рейда прошлой ночью и остался единственным выжившим. Потому я знаю, насколько всё серьёзно. У меня есть несколько идей, которые могут повысить наши шансы — ведь какие бы ни были награды, без жизни их не получишь».
Для многих, кто никогда прежде не входил в подземелье, звучало это как откровение. Они тянулись к словам «старшего» с надеждой в глазах; Киёми Мию, сиявшая рядом, слушала с неподдельным восхищением, будто каждое слово было на вес золота.
Гу Найнай и Сун Юйвэнь тоже немного приникли, но Сун Юйвэнь вскоре сжала руку подруги и прошептала:
— Нинай, этот человек противный. Лучше не слушать его.
— Почему? — удивилась Гу Найнай. — Мне он кажется интересным.
Сун хитро огляделась: сначала посмотрела на Линя Сяолу, мирно курившего сигару на траве, затем на Усуи, величественно распускавшего своё слово, и, принимая быстрое решение, выбрала Линя.
— Этот толстяк коварен и пуст, — сказала она тихо. — Линь надёжнее — у него настоящие навыки, и к тому же он лишь слегка задумал убить тебя раньше, так что ему можно верить больше.
— Что? — Гу Найнай застыла. — Линь хотел убить меня? Как такое возможно? Я же такая милая!
Сун Юйвэнь смотрела на подругу с деликатной строгостью, словно проверяя уровень её здравомыслия. — Нина, в некоторых вещах ты действительно менее раздражаешь его, — и в голосе прозвучала почти жалость. — Иногда мне хочется дать тебе пощёчину, но я не могу…
Гу Найнай замерла, слова застопорились. Блеск уверенности померк. Она развернулась и, уже со слезами в глазах, побежала прочь. Через несколько минут возвратилась так же плачущая — душа требовала поддержки.
Тем временем Усуи продолжал говорить, а люди вокруг, наперебой, ловили каждое его слово. В воздухе пахло смесью страха, надежды и предчувствия чего-то большого.
Обновлено: 21.01.2026