— Выстрелы разнеслись по лестничному пролёту, и все услышали их.
Увидев, на что способна скорость Линя, все решили: «Маэда-сан» погиб — прямо при входе в коридор его пристрелил Линь.
В зале у всех на лицах застыли ненависть и угрызения совести. Курихара клятвенно пообещал Мацумо: «Я заставлю этого ублюдка заплатить! Отомщу за Маэду!» Мацумо молча плакала в тёмном коридоре.
Но на самом деле Маэда не умер. Он из страха перед Линем вошёл в туннель последним и держал пистолет, дрожа; собирался первым же выстрелом прикончить Линя — «убьёшь первым — выживешь».
Как только он ступил на порог, встретил прицел Линя — тот сидя, присев, стрелял под углом. Они выстрелили одновременно, звук слился в один «выстрел». Пуля Маэды пролетела над головой Линя, а Линь одним выстрелом попал прямо в пистолет в руке Маэды — от отдачи пистолет вылетел из рук. Линь шагнул вперёд и приставил дуло к горлу.
— Помилуй… помилуй… — заикался Маэда.
— Тсс… — в тёмном коридоре с тусклым зелёным светом Линь улыбнулся, пнул упавший пистолет, осмотрел одежду, чтобы убедиться, что других оружий нет.
Потом, улыбнувшись «как бы по-дружески», сказал:
— Маэда-сан, я с детства боюсь темноты — здесь слишком мрачно. Ты пойдёшь первым, веди меня, не бойся — я не собираюсь тебя убивать. И если будет опасно, может быть, я даже спасу тебя — настроение у меня хорошее.
В конце концов ты мне помогаешь — я буду чувствовать к тебе благодарность.
С этим он зловеще усмехнулся, обошёл Маэду сзади, приставил дуло к поясу, заставил поднять руки и повёл вверх по лестнице.
……
……
С момента объявления правил подземелья до входа в лестницу прошло меньше десяти минут.
До девяти вечера — окончания испытания — оставалось чуть больше пятидесяти минут.
Этого времени вполне хватало, чтобы подняться пешком на крышу десятого этажа.
Но все понимали: это не просто «гонка вверх». В мире, где царят призраки, любое испытание обязательно связано с ними.
— Не бойся, Нацумэ-тян, просто держись ближе ко мне, — в тёмном пролёте лестницы Курихара спокойно шёл первым.
Мацумо Нацумэко, крепко сжимая пистолет, следовала прямо за ним, не смея отстать ни на шаг.
Курихара держался уверенно: высокий, почти метр восемьдесят, он шёл с M4 в руках, и красная точка лазера скользила по чёрной пустоте впереди.
— Сегодня мы уже убили немало призраков, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Они не такие уж сильные. Просто идём спокойно. Если кто-то появится — я его сниму первым же выстрелом.
— Ты просто следи за тылом, Нацумэ-тян, я полагаюсь на тебя.
— Хорошо, Курихара-сэмпай! — отчеканила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
А потом, опустив глаза, почувствовала, как щеки слегка вспыхнули.
«Нацумэ-тян»… так ведь обращаются только к близким людям.
Неужели… Курихара-сэмпай и правда к ней неравнодушен?
В темноте лицо Нацумэ порозовело — она не решалась взглянуть на высокого Курихару. И уж точно не могла сказать ему, что видит в нём только уважаемого наставника, без малейших романтических чувств.
Да и не время сейчас для подобных разговоров.
Она лишь крепче сжала пистолет и, не произнося ни слова, шла за ним вверх по тёмной лестнице.
К счастью, всё шло спокойно. До самого пятого этажа они не встретили ни одной угрозы, и Нацумэ наконец позволила себе немного выдохнуть.
Интересно, что там с этим мерзавцем Линь Сяолу? — подумала она. Наверное, его уже убил какой-нибудь призрак…
А если нет, значит, он точно погибнет под праведными выстрелами Курихары-сэмпая.
Она даже не позволяла себе представить, что Линь может победить Курихару. В душе у неё смешались злость и сожаление.
Проклятый преступник… Надеюсь, в следующей жизни ты станешь хорошим человеком.
Хотя, если бы он тогда не вытащил её из билетного зала и не помог получить первый «талон безопасности», она, возможно, уже была бы мертва.
Но всё равно — он убил слишком многих. Нарушил закон и справедливость.
Как полицейский, она должна желать, чтобы он получил заслуженное наказание.
Погружённая в мысли, Нацумэ шагала за Курихарой, и вдруг — бах! бах! бах! бах!
Четыре подряд выстрела разорвали тишину. Девушка вздрогнула, а следом — пронзительный, душераздирающий крик.
— Это же голос Кондо-сэмпая! — воскликнула Нацумэ. — Он совсем рядом!
Она рванулась к двери пятого этажа, но Курихара резко схватил её за запястье.
— Нацумэ-тян, сейчас не время для спасений.
Нам нужно быстрее на крышу — взять награду и завершить задание. Это единственный выход.
— Но… но… — она с отчаянием и слезами смотрела на него, терзаясь чувством вины.
И вдруг Курихара вздрогнул, побледнел, глаза расширились.
— Что это за чудовище?!
Та-та-та-та-та!
Как будто кто-то дал команду, — во всех аварийных проходах отеля почти одновременно прогремели выстрелы.
Пятый этаж стал ареной бойни, и громче всех стрелял Курихара — его M4 рвала тьму очередями, вспышки освещали стены, а гильзы сыпались вниз по ступеням.
Он, прикрывая Нацумэ, пятился вниз, держа оружие у плеча, но не успели они отойти, как девушка в ужасе вскрикнула:
— Курихара-сэмпай! Внизу что-то… движется!
Тем временем в другом коридоре — на другой лестнице — Линь Сяолу с сожалением глядел на тело Маэды, расплющенное под ногами в кровавое месиво.
— Эх… — вздохнул он. — Щит оказался никудышный. Едва пятый этаж — и уже сломался.
Он аккуратно обошёл разлившуюся кровь, чтобы не испачкать новые кроссовки, и даже не взглянул на два тёмных мясных комка, лежавших у стены — тех самых тварей, которых только что застрелил.
Странные они были, эти призраки: едва он с Маэдой поднялись на пятый этаж, один скатился сверху, другой — снизу, перекрыв путь.
Огромные, похожие на живые мясные опухоли, без рук и ног, с одной перекошенной человеческой головой на поверхности.
Катались они хаотично — то вбок, то боком, то вверх дном, и попасть в них было почти невозможно: голова всё время двигалась.
Линю пришлось повозиться, и именно поэтому «мясной щит» Маэда успел погибнуть первым.
Странно, подумал он. Если это всего лишь подземелье уровня LV1, то как-то уж больно жёстко.
Эта тварь способна размазать человека в лепёшку, а убить её трудно. Без оружия против неё не выстоишь — разве что убегать по этажам.
Судя по грохоту вокруг, полицейские уже разбежались по этажам и отстреливаются на бегу.
Тяжеловато для первого уровня, не правда ли?
Он пожал плечами. Хорошо хоть у меня есть пистолет.
Пройдя мимо останков «мясного щита», Линь Сяолу спокойно пошёл выше, прислушиваясь к звукам — выстрелам, крикам, ударам.
Он понял: большинство полицейских теперь мечется по этажам, тщетно пытаясь вломиться в номера — судя по звукам, двери крепкие, не поддаются.
А если спрятаться нельзя, а убить тварь сложно — значит, их ждёт только смерть.
Сквозь тьму доносились отчаянные вопли, полные боли и ужаса.
Бедолаги, хмыкнул Линь.
Не умерли от руки такого добродушного и обаятельного парня, как я, а были расплющены каким-то уродливым мясным чудовищем. Должно быть, они сейчас выглядят прямо как цветастые пирожки с кровью.
Обновлено: 21.01.2026