— «Господа гости, добро пожаловать в подземелье уровня LV1!» — прозвучало в восемь вечера в вестибюле первого этажа отеля The Leben Osaka.
Линь Сяолу вместе с девятью полицейскими из префектуры Осака расположились на круглом бежевом диване и слушали, как стоящие напротив служащие-призраки объясняют правила.
Все тут же ухватились за одно слово — «LV1».
«LV1?» — не могли не переспросить некоторые в уме. Неужели будут и LV2, LV3?
Две служащие-призрака, у которых головы срослись, окинули взглядом собравшихся, их опухшие, странные глаза смотрели в унисон, и они произнесли:
— «Это подземелье под названием «Вечная борьба за первое место»! Окончание — до 21:00 этого же вечера.
Правила: в связи с поломкой лифтов держатели купонов должны до 21:00 добраться пешком до крыши здания и нажать кнопку завершения подземелья.
Тот держатель купона, кто первым нажмёт кнопку, станет победителем и получит награду».
Дальше они пояснили:
— «У отеля пять аварийных выходов, все они ведут пешком на крышу. В подземелье участвуют десять держателей купонов; каждые двое образуют мини-группу — распределение происходит жеребьёвкой.
После старта на первом этаже можно находиться только тридцать секунд, затем все обязаны зайти в аварийные проходы и подниматься пешком».
Линь Сяолу с улыбкой спросил: — «А можно будет убивать друг друга после старта?» — и тут же привлёк к себе бдительные взгляды полиции.
— «Можно!» — прозвучал ответ. — Призрак кивнула решительно.
— ОК! — Линь Сяолу сделал жест рукой и с улыбкой окинул взглядом каждого полицейского в зале.
— Кто из вас встанет со мной в одну группу?
— Мацумо-чан, как насчёт того, чтобы ты была в моей паре? — его слова заставили лиц полицейских потемнеть, а у Мацумо Нацумэко от ужаса задрожало плечо — ей хотелось провалиться сквозь землю.
Смысл Линя был понятен: кому не повезёт — тот окажется в его паре и будет тут же убит.
Учитывая, как он только что в одно мгновение уложил пятерых полицейских, никто из присутствующих не осмелился смотреть на него с насмешкой.
В конце концов на его провокационный взгляд ответил только Курихара Сасио, с ружьём M4 за плечом.
— Отвратительный преступник, молись, чтобы не оказаться в моей паре, — через зубы рявкнул Курихара, его взгляд был полон праведного гнева. — Иначе я заставлю тебя умереть мучительно!
Услышав эту угрожающую интонацию, Линь лишь усмехнулся, окинул противника взглядом и по-прежнему лениво не стал отвечать.
Такие спецназовцы внешне выглядят надменно и внушительно, словно что-то значат, но на деле — если бросить их в какую-нибудь страну, где идёт настоящая война, типа Экваториальной Гвинеи или Гаити, они не протянут и трёх дней.
Если бы Курихара не приехал в Осаку по работе, судьба никогда не свела бы его с таким существом, как Линь Сяолу.
Не потому что Линь считал себя выше — просто он ясно понимал, кто перед ним.
Курихара — полицейский спецназовец. Молодой, амбициозный, но без настоящего боевого опыта.
Для обычных людей такие выглядят героически: выправка, бронежилет, автомат.
Но тот, кто знает, что такое настоящая война, понимает: городской антитеррор — это не бойня.
Они не воюют — они играют в войну.
В самой Японии ветераны из Сил самообороны смотрят на SAT как на детей с игрушечными пушками.
А Линь… Линь Сяолу был иным.
Ему восемнадцать, но за спиной — больше десяти лет под пулями.
Он вырос на порохе, в крови, в тренировках, где ошибка стоила жизни.
В терминах старых боевых романов он был тем, кто с детства закалял «детскую внутреннюю силу».
С таким багажом смотреть на Курихару как на серьёзного противника было просто смешно.
В этот момент в зал вернулась служащая-призрак, неся коробку.
Внутри — полоски бумаги пяти цветов: красный, синий, чёрный, белый и жёлтый.
Каждого цвета — по две.
Пары формируются просто: кто вытянул один цвет — идут вместе.
Первым тянул Линь Сяолу — и, как водится, вытянул чёрный цвет.
Идеально под стать его характеру.
Затем пошла очередь остальных.
Мацумо Нацумэко вытянула белую полоску — и чуть не заплакала от счастья: жива!
Не в одной команде с Линем!
Когда рядом объявили, что вторую белую вытянул её кумир, Курихара Сасио, девушка вообще просияла.
«Вот это удача!» — сияла она, и её наивная радость только рассмешила Линя.
Но радость длилась недолго.
Когда последнему офицеру досталась чёрная полоска, он побледнел, как мертвец.
Взгляд метнулся к Линю — тот уже улыбался и лениво махал рукой, будто звал старого друга.
Полицейский задрожал, пальцы сжались в кулак.
— К-Курихара-сан… я… что мне делать?.. — прошептал он, почти плача, глядя на свою чёрную бумажку.
Курихара смотрел немало аниме про «королевские битвы» и сразу понял — это испытание вряд ли будет просто игрой «кто быстрее добежит до крыши».
Скорее всего, на лестницах будут монстры или ловушки.
А значит, ничто не даёт такой уверенности, как M4 в руках.
Его цель — не просто дойти живым, а стать первым, победителем, получить приз, о котором говорили призраки.
Поэтому даже второе оружие — дробовик — он оставил при себе.
Боеприпасов никогда не бывает слишком много, а дружба заканчивается там, где начинается выживание.
Маэда, средних лет полицейский, опустился на диван, лицо потеряло краски.
Коллеги молчали, лишь сочувственно вздыхали; Мацумо Нацумэко не могла сдержать тревогу — ей искренне было его жаль.
— Линь Сяолу… пожалуйста… не убивай Маэда-сан, — пробормотала она, почти умоляя. — Он ведь хороший человек…
Линь посмотрел на неё с тем выражением, каким взрослый смотрит на ребёнка, пытающегося рассуждать о жизни.
Боже, какая же ты наивная, девчонка.
— Нацумэко, не смей идти на поводу у террориста! — резко оборвал её Курихара.
Он поднялся, глядя на уже едва стоящего на ногах Маэду, и с видом священной правоты заявил:
— Соберись, Маэда-сан! Мы — полицейские. Даже если не знаем, кто победит, держись как мужчина! Сражайся до конца!
— Пф-ф-ф! — Линь не выдержал и рассмеялся.
Сцена была абсурдна: один изображает героя, другой уже готов умереть от страха.
Смех Линя эхом разнёсся по залу, а Курихара метнул в него взгляд, полный ненависти.
Вот ведь комик…
Не дал напарнику оружия, зато вещает о чести. Да не ты же идёшь со мной, умник.
Хорош, артист. Даже уважать начинаю.
Маэда же выглядел по-настоящему жалко — приговорённый к смерти человек, которого ещё и успели отчитать.
Тем временем служащая-призрак вышла вперёд, сложила руки на животе и поклонилась:
— Подземелье уровня LV1, «Вечная борьба за первое место», начнётся через десять секунд.
Просим всех направиться к своим лестничным входам.
Опоздавшие будут изгнаны, их купоны аннулированы, а персонал отеля приступит к устранению нарушителей.
Линь Сяолу поднялся первым.
Не глядя на Маэду, надел наушники, сунул руки в карманы и неспешно направился к чёрному проходу.
Остальные полицейские поднялись, кто-то похлопал дрожащего коллегу по плечу — как будто прощаясь.
Мацумо тихо выдохнула «прости» и последовала за Курихарой в белый коридор.
Прошло три секунды.
И вдруг —
Выстрел.
Гулкий, короткий, финальный.
Обновлено: 21.01.2026