Охранники заметили, как его пальцы сжали рукоять меча до хруста костяшек.
Хватит врать самому себе, Тацуми. Ты знаешь почему… Потому что… ты слаб.
«Парень, у тебя серьёзный талант. Будешь тренироваться под моим началом. Посмотрим, как далеко зайдёшь.»
«Тацуми грубоват, но в нём скрыт потенциал. Если продолжит тренировки — однажды превзойдёт меня.»
«С первого взгляда видно — из тебя может выйти нечто великое. Возможно, даже равное мне…»
«Учитель… Булат-бро… Эсдес… Все твердили о моём «потенциале»… Как же я глупо радовался этим похвалам…»
Ярость вспыхнула в сердце Тацуми — ярость к собственной слабости. Каждая клетка его тела горела от ненависти к себе. Стиснув зубы, он впился взглядом в небо.
Я СОВСЕМ ЗАБАЛСЯ с этим «потенциалом»! Он не спас Булата… Лаббока… Майн…! Не спас тысячи жизней, погубленных войной! Даже Саё… Иэясу…!*
Охранники инстинктивно приняли защитную стойку, почувствовав исходящую от мальчика опасность. Что-то изменилось. Теперь он напоминал хищника, стоящего выше в пищевой цепи.
Тацуми медленно опустил голову, встречая их взгляды. Взрослые мужчины покрылись холодным потом, увидев нечто более пугающее, чем ярость —
Единственная слеза скатилась из его правого глаза, который стал кроваво-алым.
— С меня хватит слабости.
Один из стражников, не выдержав напряжения, ринулся вперёд с мечом. Мальчик истекал кровью, израненный и измотанный… Здоровый боец не оставит ему шансов!
Гаури увидел это и крикнул:
— Стой!
...
Тацуми повернул голову к атакующему стражнику с искренним недоумением.
Почему... он такой медленный?
Человек двигался словно в густом сиропе. Тацуми чётко видел, как ноги охранника преодолевают сопротивление невидимой вязкой среды. Он попытался поднять правую руку для защиты — и испытал новое потрясение.
Я тоже замедлился.
Его тело будто сковали цепи, заставляя каждое движение растягиваться до мучительной продолжительности. Но, непрерывно концентрируясь, он всё же успел вывести руку на траекторию удара, парируя атаку. Отдача от столкновения ощущалась странно — постепенной волной. И тогда он понял.
Моё восприятие времени замедлилось.
Его мозг, неосознанно реагируя на смертельную угрозу, выбросил в кровь шквал дофамина и норадреналина, ускорив нейронные процессы до невероятной скорости. Тацуми испытывал тахипсихию — временное искажение восприятия.
С минимально необходимыми движениями, избегая контратаки, он плавно подвёл меч к шее стражника. С его замедленной точки зрения, это выглядело как методичное исполнение приговора.
Охранник был мёртв ещё до того, как рухнул на пол. Остальные застыли в оцепенении перед неестественной эффективностью убийства. Движения мальчика стали... идеальными. Как математически выверенное решение — без лишних усилий, по кратчайшей траектории, с минимальными затратами энергии. Подобное казалось невозможным в хаотичной реальности боя.
Тацуми ринулся вперёд. Ему наскучило ждать. Замедленное восприятие растягивало каждую секунду в вечность. Да и времени на раскачку не было — кровь продолжала сочиться из раны на руке.
Он скользнул под удар первого охранника, перерезав сухожилие четырёхглавой мышцы, затем встал прямо в центре окружения. Минимальным смещением колена уклонился от горизонтального удара, шаг назад — избежал вертикального рассечения. Присев, быстрым взглядом оценил позиции и —
Двое... Осталось тринадцать...
Низкий разворот с подсечкой — один стражник падает. Тацуми встаёт, меч по дуге рассекает горло, повреждая трахею и яремную вену.
Двое других атакуют с разных сторон, рассчитывая застать его в неустойчивой позиции. Вместо отступления Тацуми делает безумное — шагает НАВСТРЕЧУ, проходя между клинками. Один взмах — две перерезанные глотки.
Десять.
Тацуми оттолкнулся от пола, перепрыгнув через горизонтальный удар — вопреки ожиданиям стражников, привыкших, что он уходит вниз. Вращательный удар пяткой в висок, и череп охранника с хрустом поддался под тяжестью удара. Смерть наступила мгновенно.
Используя отдачу от удара, он отлетел прямиком в следующего противника. Тот занёс меч для удара сверху, но Тацуми парировал точным движением. Когда их тела рухнули на пол, клинок уже пронзал грудь стражника.
Левой рукой, несмотря на рану, Тацуми схватил меч убитого и метнул его в следующего охранника. Клинок вошёл прямиком между глаз.
Ощутив опасность снизу, он поднял правую ногу, избегая удара, и в ответ рассечён череп атакующего. В идеале он целился в шеи — так тратится меньше сил, — но и такой исход его устраивал. Мощные удары истощали и без того ограниченные ресурсы, но промедление стоило бы ещё дороже.
Если уж тратить силы — то с максимальной эффективностью. По инерции от удара он развернулся, как вода, огибающая камень, и вонзил меч в следующую цель. Тот попытался блокировать, но обострённые чувства Тацуми позволили найти брешь в защите.
Пятеро осталось.
Менее чем за минуту пятнадцать обученных бойцов сократились до трети от первоначального состава. Гаури, потрясённый, пытался восстановить порядок среди теряющих хладнокровие стражников:
— Не лезьте напролом! Он ранен! Сомкните строй!
Один из охранников обернулся к командиру за указаниями — и этого мгновения невнимательности хватило Тацуми. Прежде чем стражник успел подумать "Когда он подобрался так бли—", его горло было перерезано.
Теперь противников осталось трое плюс Гаури.
Тацуми резко опустился в низкую стойку и рванул к отделившемуся стражнику — тому самому, кому ранее перерезал сухожилие. Тот попытался отползти, но лишь рухнул на спину. Длинный диагональный удар рассек грудь, задев рёбра. Не теряя времени, Тацуми подхватил меч убитого.
Гаури с последним охранником воспользовались моментом, когда Тацуми повернулся спиной, и ринулись в атаку.
Тацуми оглянулся через плечо. Он вспомнил, как все охранники в сарае реагировали на его убийственную ауру — кроме Арии. Неподготовленные не чувствуют её. Значит, чем опытнее боец, тем он восприимчивее.
Сфокусировавшись, он выпустил тонкий, едва уловимый поток убийственной энергии. Гаури, как более чувствительный боец, рефлекторно замер. Его напарник не заметил подвоха и продолжил атаку.
— СТОЙ! — осознав обман, крикнул Гаури, но было поздно.
Тацуми встретил одинокого атакующего и быстрым движением покончил с ним. Последняя мысль стражника — недоумение, почему Гаури не поддержал его.
Оставшийся охранник в ужасе закричал и бросился к выходу. Этот мальчишка — чудовище! Он должен бежать...
Меч, подхваченный Тацуми с пола, просвистел в воздухе и вонзился в спину беглеца, пробив грудину насквозь. Смерть была мгновенной.
— ... — взгляд Тацуми остановился на последнем охраннике. Гаури остался один на один с мстительным мальчишкой. — ...один остался. — его голос прозвучал хрипло и глухо.
Гаури чувствовал, как бешено колотится сердце. Он смотрел в безжизненные глаза паренька, который был вдвое младше его! И всё же... этот ребёнок в одиночку уничтожил больше десятка вооружённых мужчин... с раненой левой рукой!
— Ты... ты из Ночного Рейда, да?!
Тацуми наклонил голову, услышав этот вопрос. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то похожее на интерес.
— Ночной Рейд, говоришь...
На его лице появилась печальная улыбка, которая шокировала Гаури. Этот монстр, уложивший столько людей, способен на такое выражение лица? Их взгляды встретились.
— Я последний.
У Гаури не было времени осмыслить эти слова — схватка началась. Тацуми резко наклонился вперёд, его ноги задвигались в странном, прерывистом ритме.
Этот стиль передвижения... Откуда он атакует?..
Но вместо атаки Тацуми промчался мимо Гаури и бросился к лестнице. Охранник в шоке обернулся. Неужели мальчик убегает? Он попытался крикнуть... но обнаружил, что не может издать ни звука.
Опустив взгляд, он увидел, как кровь стекает по его груди. Дрожащая рука дотронулась до шеи — она была мокрой. Удар был настолько быстрым, что он даже не почувствовал его.
Падая на колени, Гаури смотрел, как фигура мальчика уже поднимается по лестнице. Последняя мысль, промелькнувшая в угасающем сознании:
Кто ты, чёрт возьми, такой...
Обновлено: 19.01.2026