Шорох издалека заставил Тацуми очнуться. Опасность всё ещё была жива. Он повернулся к синеволосой женщине, которую называли «Сильнейшей Империи» — Эсдес.
Она поднялась с земли с гордой и грациозной осанкой, несмотря на раны. У неё не хватало руки и нескольких пальцев. Из груди, где когда-то был знак её тейгу, торчала рукоять Мурасамэ — «Убийцы с Одного Удара», малейшая царапина от которой означала верную смерть. Удар пришёлся прямо в сердце. Тацуми сразу понял — всё кончено.
И всё же на лице Эсдес играла улыбка. Тацуми не мог понять её смысла.
— Тацуми... — произнесла Эсдес. — Ты жив.
Её голос звучал радостно, будто она нашла потерянное сокровище. В сердце Тацуми даже не нашлось места для ненависти.
— Да... Я жив, — подтвердил он мрачно.
— Слава богу.
Лёд начал ползти по её ногам. Тацуми вздрогнул, но тут же расслабился — в её ауре не было кровожадности.
— Я проиграла... Теперь я умру, — объявила Эсдес.
Кровь ударила в виски Тацуми, а внутри поднялась буря чувств — гнев, разочарование, печаль... Он не мог определить, что именно. Вся её философия строилась на одном: «Сильные выживают, слабые умирают». Именно поэтому она спокойно отправляла на смерть тысячи. Именно поэтому спокойно принимала её сейчас.
— Всё могло бы... сложиться иначе! — проревел Тацуми, стиснув зубы.
— Возможно... — голос Эсдес стал задумчивым, а улыбка — печальной. Она подняла глаза к небу, и её красивое лицо выражало тихое смирение. — Но по крайней мере... я счастлива... что умираю рядом с тобой.
— Ты убийца! Чудовище! — закричал Тацуми. — Ты должна была умереть давно!
— Да.
Спокойствие в её голосе погасило бурю в его душе. На мгновение они просто смотрели друг на друга. Но лёд, медленно сковывающий её тело, сигнализировал о приближении конца. Чёрные узоры, оставляемые жертвами Мурасамэ, расползались по её коже, когда Эсдес произнесла последние слова...
— Я ни о чем не жалею, Тацуми... Я брала всё, что хотела... всё... кроме тебя... Ты — мое единственное сожаление, — произнесла Эсдес, пока лёд медленно сковывал её тело, поднимаясь от талии к груди.
— В другой жизни... мне бы хотелось жить в твоём мире. В мире, который я так и не узнала...
— Т-ты сожалеешь... Сейчас...?! — Слёзы непроизвольно выступили на глазах Тацуми, даже когда перед ним стояло чудовище, причинившее столько страданий. Даже если она была ужасным человеком... для него одного её любовь была искренней. И одно это заставило его сердце сжаться от жалости.
— И что, это сделало тебя счастливой?! Быть сильнейшей?! Калечить других и не чувствовать ни капли раскаяния?! Что хорошего в такой жизни?! — крикнул Тацуми, сжимая кулаки. — В конце у тебя не остаётся ничего!
— Тацуми... я люблю тебя... — тело Эсдес полностью сковал лёд. — Эту любовь... я унесу с собой.
Лёд разлетелся на тысячи осколков, рассыпавшись по земле. На его месте осталась лишь белоснежная статуя — памятник монстру, потерявшему единственное, что действительно имело для неё значение.
Тучи рассеялись, и первые лучи солнца упали на землю. Тацуми поднял голову, глядя в проясняющееся небо с горечью. Неужели всё закончилось...?
Внезапно жгучая боль пронзила его изнутри.
— АААРГХХ...!
Тацуми схватился за голову, где боль была особенно сильна... нет, точнее — за правый глаз.
— АААААААААХХ!
Слёзы текли по его щекам, пока он безуспешно пытался подавить невыносимую боль, пронзавшую каждую клетку его тела. С выражением отчаяния он закричал в небо, которое теперь озарялось солнечным светом. Его глаза светились — один алым, другой изумрудным.
Спустя несколько минут мучительной агонии Тацуми рухнул на землю, уставленно глядя в очищающееся небо. Снег вокруг постепенно таял, уступая место теплу.
— ТАЦУМИ! — раздался голос издалека.
С трудом повернув голову, он увидел Надженду — главу Ночного Рейда, своего командира.
— Босс... — прошептал он. Хотя бы один близкий человек пережил эту бойню.
Надженда и несколько солдат Революционной армии приближались. Веки Тацуми становились тяжелее с каждой секундой.
— Он жив, — услышал он голос Надженды. — Нужно срочно доставить его и оказать помощь. Состояние критическое.
Сознание Тацуми начало уплывать. Последней мыслью перед тем, как погрузиться в темноту, стала Эсдес и её несправедливость. В последние мгновения своей жестокой жизни она захотела другой судьбы... когда уже ничего нельзя было изменить.
Тацуми открыл глаза в небольшой комнате. Он уставился в белый потолок, затем медленно перевёл взгляд на окно, сквозь которое лился солнечный свет. Подернутые дымкой глаза ещё некоторое время разглядывали его, прежде чем он снова посмотрел вверх.
— ...Что...?
Он был жив. Он пережил войну. Тацуми глубоко вдохнул, но резкая боль в груди заставила его скривиться.
— Тихо, ты ещё ранен, — раздался знакомый голос.
Повернув голову, он увидел врача Революционной армии. Ещё до вступления в ряды сопротивления тот был искусным лекарем, но присоединился лишь несколько месяцев назад. Тем не менее, именно он возглавил медицинскую службу — благодаря своему тейгу «Совершенство», многократно усиливавшему его навыки.
— Док... — хрипло произнёс Тацуми. — Сколько...?
— Ты в плохом состоянии, Тацуми, но жив. Пролежал без сознания четверо суток, — ответил врач. — Но тебе ещё долго восстанавливаться.
— Насколько всё плохо? — с трудом выдохнул Тацуми.
Врач пододвинул стул и тяжело опустился, выдавая крайнюю усталость.
— Честно? Мы думали, ты не выкарабкаешься, — признался он. — Если бы не твои доспехи, спасти тебя было бы невозможно. Вообще-то...
Он взял зеркало и поднёс его к лицу Тацуми. Сквозь бинты тот заметил странное изменение в своей внешности.
— Инкруцио частично слился с тобой.
Правый глаз, раньше зелёный, теперь был красным, с вертикальными зрачками. Врач опустил зеркало.
— Пока ничего опасного не обнаружено. Ты перенапряг доспехи, и плоть дракона, вероятно, проникла в твой организм. Пока что она локализована в правом глазу.
Но Тацуми волновало не это. Несколько секунд он молча переводил дыхание, прежде чем задать главный вопрос:
— А остальные...?
Врач посмотрел на него с беспокойством.
— Тацуми... тебе нужно ещё отдохнуть. Ты не в состо—
— Что... случилось... с остальными?!
Громкий крик заставил медсестру вздрогнуть. Врач вздохнул. Его мрачный взгляд встретился с взглядом Тацуми.
— Тацуми... Из всего Ночного Рейда... в живых остался только ты.
Сердце Тацуми замерло. Он — единственный выживший?
— Нет... Надженда... Босс была жи—
— Она умерла. Её тело было обречено с тех пор, как она безрассудно использовала Магатама-Проявление. Вскоре после того, как спасла тебя, её сердце остановилось.
— Нет... Этого не может быть... Как?.. — прошептал Тацуми. Босс всегда была полна решимости, никогда не показывая слабости перед подчинёнными.
— Леоне! — вдруг вырвалось у него, когда он вспомнил о белокурой убийце. — Старшая сестра...!
Врач тяжело вздохнул.
— Леоне погибла, когда шла за премьер-министром. Она схватила его... но получила смертельные ранения. Её нашли уже мёртвой.
Глаза Тацуми расширились. Нет... этого не может быть... Дыхание стало прерывистым. Неужели из всего Ночного Рейда... выжил только он? Самый молодой и неопытный новичок пережил опытных бойцов? Врач сжал его руку, не давая погрузиться в шок.
— Мы взяли столицу! Империя пала! Тацуми, Революционная война окончена. Мы победили. Мы победили, Тацуми. Мы... победили...
Но Тацуми не ответил. Он лишь отвернулся. Врач отступил, поднявшись с кресла. Он сделал всё возможное для тела юноши — но ни он, ни его тейгу не могли исцелить разбитое сердце.
— Зайдём завтра, — тихо сказал врач. — Постарайся отдохнуть.
С этими словами он вышел, оставив Тацуми наедине с горем.
Прошла неделя. Критические раны зажили, но боль всё ещё напоминала о себе. Он мог ходить, опираясь на костыль. Медленно брел по руинам столицы — столько трупов, что их до сих пор не убрали...
Опустошённые семьи и выжившие всё ещё искали близких...
Взгляд Тацуми скользнул по разрушенному городу. Повсюду — лишь пепелище. На западе лежало гигантское тело Шикутайзера, которое он когда-то уничтожил, выложившись до конца. Лёд растаял, обнажив всю чудовищность разрушений.
Великая победа.
Обновлено: 19.01.2026