Глава 13 — Глава 13

Огр выпустил меч, рухнув на колени. Он схватился за горло, захлёбываясь кровью, стекавшей в дыхательные пути. Лунный свет сверкнул на клинке Тацуми, когда тот отряхнул его от крови. Его холодный взгляд скользнул по агонизирующему телу. — Такой конец всегда ждал таких, как ты. Тех, кто опьянел от власти и использовал её, чтобы угнетать слабых. Огр рухнул на землю, пытаясь вдохнуть. Его тело билось в шоке, а глаза, полные ужаса, смотрели на презрительное лицо Тацуми. Нет... Я не хочу умирать…! Не так…! НЕ ТАК! Я НЕ МОГУ УМЕРЕТЬ! У МЕНЯ БЫЛО СТОЛЬКО ПЛАНОВ…! Отчаяние в глазах Огра было понятно Тацуми без слов. Он не чувствовал удовольствия от мучений врага. Закрыв глаза, он отвернулся от тягостного зрелища. — Знай: именно так чувствовали себя твои жертвы в последние мгновения. Зрение Огра померкло, когда он попытался сделать последний вдох — так и не состоявшийся. Гейша вздохнула, ожидая возвращения клиента из уборной. Не то чтобы она торопила его — ублажать этого жабообразного толстяка не доставляло радости. Она предполагала, что он вернётся через пару минут. Всё-таки он выпил много, но почти не ел. Типичное поведение богатого аристократа в квартале удовольствий. Гейша снова вздохнула. Их обжорство и развязность её не смущали. Но было бы приятно, если бы хоть некоторые из них обладали привлекательностью или шармом. Ублажать вечно пьяных уродов — сомнительное удовольствие. Впрочем, её клиент задерживался подозрительно долго. Само по себе это не беспокоило, но простой сказывался на её заработке. К тому же он мог поскользнуться или потерять сознание от перепоя. С очередным вздохом она поднялась и направилась к уборным. Войдя в коридор, она заметила вдалеке распластавшегося на полу мужчину. Ну конечно. Перебрал. Подойдя, она легонько потрясла его, надеясь вывести из забытья. — Огр-сама? С вами всё в порядке? Тут она заметила странное пятно на его кимоно. Тёмно-красная влага расползалась по ткани в области сердца. Женщина замерла, а затем пронзительный крик разнёсся по залам. Тацуми обернулся на женский крик, донёсшийся с улицы квартала удовольствий. Выждав паузу, он спокойно зашагал прочь, растворяясь в ночи. Мария сидела в тишине своего дома, не сомкнув глаз всю ночь. Тревога грызла её изнутри, не давая покоя. Совершила ли она ошибку? «Конечно совершила», — корила она себя. Позволила раненому юноше уйти одному. Она была почти уверена — он отправился за Гамалом и Огром. Если так, то она фактически послала его на смерть. Он и так потерял много крови и три дня балансировал на грани. В таком состоянии любой бой закончится для него анемией и гибелью. Она знала это с самого начала… но всё равно отпустила его. Из-за той самой уверенной улыбки, которой он одарил её. Улыбки, принёсшей спокойствие её сердцу. Она светилась без тени сомнений — точь-в-точь как улыбка Дэвида. Смахнув слезу, Мария подошла к окну. Лунный свет играл на кольце её безымянного пальца. Она улыбнулась, вспоминая день, когда встретила человека, названного ею мужем. Это было так давно, в детстве. Дэвид был самым слабым среди мальчишек их улицы, но самым громким. Он распалял друзей мечтами стать великим героем. «Буду совершать подвиги ради Империи и её граждан!» — кричал он. Маленькая Мария считала его глупым. Герой? Такой тщедушный? Но слабость не мешала ему отстаивать свою мечту. Постепенно она прониклась его обаянием. А потом случился тот день. Бродячая собака ворвалась на их улицу, когда дети играли. Злобное, одичавшее от голода существо бросилось за ними. Мария, самая медлительная, отстала от остальных. Она закричала, чувствуя, как пёс вот-вот настигнет её. Но Дэвид встал у него на пути. Пока другие мальчишки разбежались, он один вернулся. Он отталкивал собаку, получая укусы, пока та впилась клыками в его левое предплечье. Взрослые соседи прибежали на шум и забили животное насмерть. Истекающий кровью Дэвид, несмотря на упрёки в безрассудстве, умудрился ухмыльнуться: «Так поступил бы любой герой». Мария улыбнулась, вспоминая тот судьбоносный день, когда он покорил её сердце. Он был её героем. Его душа сияла чистым золотом. Она была уверена — проживи он дольше, он стал бы великим человеком, спасающим людей, как спас её. Грусть нахлынула вновь, напоминая о жестокой реальности. Дэвид… был мёртв. Его мечты умерли вместе с ним. Всё, что осталось, — это жажда мести в сердце Марии. Когда ещё одна слеза готова была скатиться по её щеке, в дверь постучали. Сердце пропустило удар. Она медленно подошла и повернула ручку. — Я вернулся, мисс Мария, — Тацуми мягко улыбнулся. — Вам больше не о чём беспоко… Вы плакали? Облегчение затопило её грудь при виде его лица. Оказывается, она так сильно переживала за этого юношу. Собравшись, она ответила улыбкой. — О, нет… не обращайте внимания, — прошептала она, вытирая глаза. — Добро пожаловать домой. Тацуми вошёл, держа в руке небольшой мешочек. Он положил его на стол. — Это ваше, мисс Мария. Развязав шнурок, Мария ахнула — внутри лежала внушительная сумма золотых монет. — Откуда у теб— — Это щедрый подарок от Огра и Гамала. Пожалуйста, используйте эти деньги, чтобы начать новую жизнь. Мария отшатнулась. Неужели он только что признался в убийстве? Он? Этот тяжелораненый юноша, который лишь недавно очнулся и всё ещё едва стоял на ногах… уничтожил Гамала и Огра? Капитана стражи в таком состоянии? Она бы рассмеялась ему в лицо, если бы не почувствовала искренность в его словах. Нет, не в словах — в улыбке. — Ты… убил Огра и Гамала…? Зачем? «Ночной рейд» сделал бы это! Тацуми мягко успокоил её взглядом. — Я… не мог вынести того, что они сделали с вами. Это разозлило меня. Я должен был действовать. — Так поступил бы любой герой. Слова её возлюбленного эхом отозвались в сознании. Она больше не могла сдерживать слёзы. Рыдая, Мария опустилась на колени, сжимая руки юноши. Тацуми слегка отпрянул от неожиданной реакции. — Т-ты… прямо как он… добрый до безрассудства! — В Тацуми она увидела ту же душевную силу, что была в Дэвиде. Мечта, которую она считала мёртвой, вновь ожила в её сердце. — Пожалуйста… стань великим героем… тем, кем мечтал быть Дэвид! Людям… людям нужен такой, как ты! Тацуми смущённо посмотрел на умоляющую женщину. Часть его отвергала саму идею. В душе он был убийцей, членом «Ночного рейда». Он сражался во тьме, вдали от чужих глаз. Как он может быть героем? Но затем он переосмыслил свою позицию. Он был не просто бойцом — он знал будущее. И если события пойдут по прежнему пути, людей ждут страдания и смерть. Чтобы предотвратить это, недостаточно быть революционером или солдатом Империи. Нужно нечто большее. — Я не могу обещать будущее, Мария, — опустившись перед ней на колени, он взял её руки. — Но я приложу все силы, чтобы стать героем. ... Этой ночью Тацуми лежал без сна, уставившись в потолок. Мысли о будущем не давали ему покоя. Только он знал, что произойдёт. Если представить себя пешкой в огромной шахматной партии, как лучше использовать мои знания и способности? — размышлял он. Чтобы набрать силу как можно быстрее… чтобы защитить тех, кто мне дорог…