Итачи внимательно изучал выражение ее лица, пытаясь понять, почему она вдруг стала такой смелой. "Что изменилось? Еще несколько дней назад ты бы такого не сказала", - потребовал он.
"Говорят, что привычка рождает презрение, но я не думаю, что это правда. Знакомство напоминает нам, что даже те, кого мы уважаем и боимся, тоже люди. Знакомство порождает осознание ошибочности. Я уважаю вас больше и боюсь меньше, чем когда мы впервые встретились, и именно это заставляет меня быть готовым что-то сказать, но я всегда считал, что вы ошибаетесь. И дело не только в том, что я не думаю, что Сасукэ обладает той психической стойкостью, на которую ты рассчитываешь. Дело в том, что твои планы просто прекращаются, вот так просто", - сказала она, отнимая руку от его груди и щелкая пальцами, чтобы проиллюстрировать свою мысль.
"Как только ты перестанешь думать о смерти на клинке Сасукэ, что тогда? Ты умрешь и сделаешь его нашей проблемой? Ты отдашь ему свои глаза и обретешь покой, а мы узнаем, во что превращается твое дурацкое, нестабильное додзюцу, когда ты подключаешь его к его мозгу?" огрызнулась Сакура.
"Глупым?" повторил Итачи, нахмурив брови.
"Глупый", - твердо повторила Сакура. "Судя по тому, что ты признал, и по тому, что я знаю от сенпая, ваши состояния Мангекё дают совершенно разные возможности, которые даже не кажутся связанными между собой. Бьякуган, как правило, различается только расстоянием, на котором его можно использовать. Это стабильно, как унаследовать цвет волос родителей. Твои глаза - это как... сознательное заражение себя неизвестным доселе паразитом и надежда на то, что это симбиоз. Но ты отвлекаешь меня. Сасукэ. Я хочу увидеть его. Я хочу, чтобы ты его увидел".
"Мой брат не был твоим товарищем по команде уже много лет; мы знакомы всего несколько дней. Я подозреваю, что ты так агрессивно настроен не ради него и не ради меня".
Мышцы на челюсти Сакуры крепко сжались. "Если бы это касалось только тебя и Сасукэ, это было бы твоим делом, но это не так. Если тебя не станет, а Сасукэ станет угрозой для деревни, кого, по-твоему, они пошлют на его поиски? Без тебя у нас есть только один ниндзя, способный бороться с Мангекё Шаринганом. И он - мой напарник". Ее губы сжались в тонкую недовольную линию, подчеркивая жесткое выражение глаз. "Даже если он победит, - тихо сказала она, - Какаши-сенпай может так и не оправиться от этого. Возможно, это звучит так, будто я думаю о нем меньше, чем ты о своем брате, но настоящее доверие, настоящее уважение, настоящая любовь строятся не на иллюзиях, которые они демонстрируют миру. Речь идет о человеке, которым он является по своей сути. Я знаю Какаши-сенпая. А ты знаешь Сасукэ?"
Итачи сбавил тон, сдерживая гнев и раздражение. "Я наблюдал за ним всю его жизнь. В колыбели, в младенчестве, в детстве. Я был рядом, когда он учился говорить полными предложениями. Когда он предпочитал грызть свои деревянные сюрикены, а не тренироваться с ними. Когда ему удавалось бороться с ожиданиями моего отца, не обижаясь на меня за это. Вы знаете Хатаке Какаши всего несколько лет. Сомневаюсь, что ты знаешь своего напарника так хорошо, как тебе кажется".
Сакура нахмурилась, и он не удержался от желания улыбнуться ей, нежно погладив по лбу, когда раздражение спало до приемлемого уровня. "Не делай такое лицо", - укорил он себя. "Я предложу компромисс. У тебя будет немного времени до нашего следующего контакта. Если ты встретишь Сасукэ, я обещаю выслушать и обдумать все, что ты мне о нем расскажешь. Но это все".
"Что в этом компромиссного?" недоверчиво спросила Сакура.
"Я не твой напарник, Сакура", - ответил Итачи. "Я - твой руководитель на этой миссии, а ты здесь для того, чтобы оказывать конкретные услуги. Ты можешь смело давать советы, но если они не касаются непосредственно моего здоровья, я не обязан их принимать. Поймите, что я не поделился всеми причинами, побудившими меня поступить так, как я поступил. Взамен, если вы не будете использовать свои навыки гендзюцу, чтобы манипулировать всем, что вы наблюдаете, в соответствии со своими предубеждениями или пытаться манипулировать моими эмоциями, я позволю вам не только рассказать, но и показать мне Сасукэ".
Хотя Сакура не выглядела удовлетворенной этим, она отрывисто кивнула в знак согласия с его решением. После того, как она справилась с нервозностью, на смену комфортному молчанию пришла неловкая интермедия с закрытыми глазами. Когда она заговорила, то сказала: "Если я не уеду в ближайшее время, сенпай буквально спустит гончих. Вы не знаете, когда Акацуки планируют выступить против следующего биджу? Потому что, как бы ни было смешно рассказывать Какаши-сенпаю историю о том, что он тайком сбежал на встречу с тайным парнем, вряд ли я узнаю об этом, пока мы не вернемся в деревню, если мы на миссии".
Итачи уже обдумал этот вопрос, и у него было готовое решение. "Ты знаком с контрактными животными?"
"Да. А что?"
"Мы можем встретиться здесь, если Акацуки захватят еще одного джинчурики и вы вовремя получите известие о захвате, но большинство оставшихся биджу принадлежат несоюзным странам. Велика вероятность, что они сделают все возможное, чтобы скрыть внезапное сокращение своей военной мощи, и во многом именно поэтому Акацуки могут действовать так безнаказанно. Я могу послать сообщение в Конохагакуре, но, как вы заметили, это не гарантирует, что вы окажетесь в деревне. Кроме того, есть вероятность, что вы сочтете нужным связаться со мной".
"И контрактные животные - решение этой проблемы?"
Итачи наклонил голову и сильно ущипнул себя за большой палец, размазав кровь по твердому дереву. Чакра искривила пространство и время, пропуская зов между этим крыльцом и тем местом, где убийца решил поселиться. В тишине, которую нарушало лишь биение крыльев, они вышли на крыльцо, совершив крутой поворот, и расселись полукругом у их ног. Не все вороны, наблюдавшие за ними яркими умными глазами, были напрямую связаны с Итачи - скорее, их связь с членами убийства позволяла дзюцу вызова работать на них.
Живое любопытство, любовь к головоломкам и удивительная услужливость, когда им это было нужно, заставляли их приходить, поэтому Итачи никогда не знал, сколько ворон откликнется на его зов. Он потянул за нити, связывающие его с двенадцатью, но на лужайке было уже более двадцати птиц. В некоторые дни и часы их было меньше, а иногда на его зов откликались почти сто птиц.
"Сёма, - поприветствовал он крупную, немного оборванную самку, которая была его первым партнером.
"Мальчик", - поприветствовала она его в ответ, пригнув голову в коротком движении, выражавшем почтительное почтение. Когда наследник пошел наперекор традициям и взял в партнеры ворону, это вызвало в клане бурную реакцию. Он оправдывался перед родителями тем, что пернатый компаньон будет полезен для наблюдения, но на самом деле ему просто нравился ворчливый и матерый корвус.
Она подскочила к ним поближе, наклонила голову набок, оценивая ситуацию, а затем перевела пытливый взгляд на Итачи. "Это Харуно Сакура", - пояснил он. "Она помогает мне в решении вопроса с моим братом". Это вызвало ответную реакцию: крылья частично раскрылись, а шипящий хор свидетельствовал о том, что не только Сакура не одобряет его планы.
Он проигнорировал и протест, и слегка самодовольное выражение лица под поднятыми бровями. "Она сохраняет мне жизнь, пока работа не будет закончена", - упрекнул он, что вызвало менее враждебную реакцию.
"Теперь, - мягко сказал он, окинув взглядом собравшихся птиц, - общение между нами будет затруднено, поэтому я буду признателен, если один или двое из вас окажут Сакуре помощь". Хотя связи между шиноби и животными не были столь прочными, как при заключении контракта, их было достаточно для того, чтобы они могли найти его собственных животных, а те, в свою очередь, без труда нашли бы его.
Сакура терпеливо выносила шум, который поднялся вокруг нее, когда вороны сгрудились вокруг нее и завалили ее шквалом вопросов, которые сыпались из разных клювов с такой силой и скоростью, что она лишь недоуменно и, возможно, слегка болезненно смотрела, когда одна молодая ворона села ей на колено, а другая устроилась на ее плече. Ворона, занявшая ее плечо, - самка размером почти с ворону, со шрамом на клюве и странной полосой белых перьев над одним глазом и на затылке - протянула руку и осторожно пощипала ее за ухо. "Есть ли дома кто-нибудь, кто расстроится, если мы заключим с тобой контракт?" - прошептала она.
Сакура поморщилась. "Если я не спрошу, то ответ на этот вопрос будет скорее утвердительным". Она прикусила большой палец, размазывая кровь по доскам.
Когда дым от призыва рассеялся, стройный кот с осуждающими сине-зелеными глазами оглядел их всех и презрительно моргнул. "Понятно, - сказал он, пренебрежительно махнув кончиком хвоста. "Я уверен, что есть интересная причина, по которой вы сотрудничаете с Учихой Итачи, но сначала я хочу знать, почему на моей персоне сидят вороны. Даже если моя персона в последнее время очень неосмотрительно оставила меня разбираться с теми негодяями, которые рассматривают наш дом как проезжую часть".
"Судай", - вздохнула Сакура, но ворона на её плече вспорхнула на землю, приземлившись так, что её клюв почти коснулся носа кота. К чести кота, он не вздрогнул, хотя усы его раздраженно подергивались.
"Да?" - промурлыкал он.
"Меня зовут Мичи, - ответила ворона, - а ту малышку, которую ты заставил трусить, зовут Йоко".
"И? Конечно, вы не ожидали, что меня заинтересуют ваши имена. Если вы по какой-то причине предлагаете Сакуре свои услуги, то я считаю, что моих собственных способностей как компаньона более чем достаточно, если не привлекать к этому никого из семейства корвидов".
"Если только вы не обладаете тайной способностью отращивать крылья и летать, я в этом сомневаюсь", - ответила Мичи, взъерошив собственные крылья, чтобы подкрепить свою мысль.
"Мне нужен кто-то, кто будет передавать сообщения между Итачи и мной", - вклинилась Сакура, чем заслужила взгляд кошки. "Не то чтобы я не верила, что ты сможешь его выследить, это вопрос экономии времени. Я не заменяю тебя, а дополняю. Выполняю специализированные задания".
"Мало того, что вы просите меня смириться с собаками, линяющими в моем помещении, так теперь вы еще и птиц мне подсунете?" - фыркнул он. "О, очень хорошо. Заключайте свои контракты. А потом, - он перевел взгляд на Итачи, - ты мне все расскажешь".
Обновлено: 13.02.2026