Пока Ник продвигался по Внешнему Городу, люди продолжали сторониться его из-за катафалка, который он тащил.
Через пару минут Ник прибыл к складу «Темной Мечты» и вошел через одни из больших ворот.
Звук ржавых колес эхом разнесся по всему складу.
Как только Ник опустил катафалк, дверь в кабинет Уинтора открылась.
Было едва пять вечера, а Уинтор все еще был здесь.
Когда Уинтор увидел катафалк, из которого сочилась кровь, он глубоко вдохнул, но не подал виду, что Ник это заметил.
Хоть Уинтора и воспитывали, чтобы он стал безжалостным дельцом, вид небольшой груды трупов все еще шокировал его.
Уинтор медленно подошел и остановился в двух метрах от катафалка, пока Ник отступал в сторону.
— Это все члены «Головорезов Райкера»? — спросил Уинтор.
Ник кивнул. — Они все находились в штабе, и все довольно мускулистые и крупные.
Уинтор рассеянно кивнул, не отрываясь глядя на груду. — И ты уверен, что Райкер не станет мстить?
— Ты сам уверял меня, что не станет, — ответил Ник.
Уинтор снова глубоко вдохнул.
— Верно, прости, — рассеянно ответил он, прежде чем отвернуться от катафалка.
— Это хорошо, — сказал Ник, глядя на Уинтора. — «Головорезы Райкера» — это чума для Отбросов.
— Ник, — сказал Уинтор слегка раздраженным тоном. — Не лукавь.
— Мы убили их ради денег. Ни больше ни меньше.
Услышав это, Ник сузил глаза. — Возможно, для тебя это так, но я искренне забочусь об Отбросах. Если бы «Головорезы Райкера» не были такой жуткой напастью, я бы никогда их не убил.
— И что тогда? — спросил Уинтор. — Да, ты бы не убил никого другого, но это только потому, что прошло недостаточно времени.
Ник хотел возразить, но не прервал Уинтора.
— Ты искал шесть недель безрезультатно, и отчаялся. Если бы «Головорезов Райкера» не существовало, ты бы никого не убил.
— Но что после еще четырех или десяти недель?
— Когда бы ты отчаялся и разочаровался настолько, чтобы убивать людей из другой банды? — спросил Уинтор.
— Уинтор, ты оцениваешь меня по своим меркам, — ответил Ник. — Я убивал людей и раньше, но только когда это было необходимо или когда была веская причина.
— Я богаче 95% всех людей, живущих во Внешнем Городе, и успешно продвигаюсь как Экстрактор Зефикса.
— Считать, что мне нужно кого-то убивать, чтобы выжить, обладая таким богатством, — это то, чего я никогда не смогу принять, — объяснил Ник.
— И все же ты только что убил девять человек, — возразил Уинтор.
— Потому что наконец-то у меня есть власть что-то изменить, — ответил Ник мрачным голосом. — Я наконец достаточно богат и силен, чтобы изменить жизни других к лучшему.
— Уинтор, моя цель — не просто разжиреть и разбогатеть, а улучшить жизнь окружающих меня людей, — возразил Ник.
— С каких пор?
Ник нахмурил брови. — Что значит «с каких пор»?
— С каких пор? — повторил Уинтор. — Когда мы искали Сновидца, ты сказал мне, что просто хочешь лучшей жизни.
— Ты никогда не говорил, что хочешь улучшить жизнь окружающих тебя людей.
Тишина.
Удивительно, но Ник не сразу ответил.
— С каких пор, а? — повторил Ник, подняв взгляд и нахмурив брови.
Уинтор не прерывал мысли Ника.
Ник мысленно вернулся к своим трем дням отпуска с Хоруа.
Тогда целью Ника не было улучшение жизни других людей.
Когда Ник работал со Сновидцем, он тоже не думал о жизнях других.
Когда Ник искал следующего Призрака, он тоже не думал о других.
«И все же я чувствую, что хочу что-то изменить», — подумал Ник.
«Я чувствую, что должен что-то сделать, чтобы улучшить общее качество жизни людей в Отбросах».
«Когда это произошло?»
Тишина.
В конце концов, Ник пришел к ответу, но он ему не понравился.
«Когда я решил убить «Головорезов Райкера», — подумал Ник. — Вот тогда я и сделал свой выбор».
Ник опустил взгляд.
«Уинтор прав? Я просто говорю это, потому что мне нужно оправдание?»
«Я испытывал все большее разочарование, и когда разочарование достигло пика, я вдруг нашел решение своей проблемы, заодно удобно найдя моральное оправдание».
«Что, если бы я ничего от этого не получил? Что, если бы мне не разрешили забрать трупы?»
«Я бы все равно это сделал?»
Тишина.
Ник продолжал размышлять.
«При текущем положении дел, нет».
«Однако это из-за цены за их убийство».
«Я хочу помогать людям, но 5 000 кредитов за убийство человека — это слишком высокая цена».
«Если бы мне не нужно было платить 5 000 кредитов за каждого убитого человека, я искренне верю, что убил бы «Головорезов Райкера», чтобы улучшить Отбросы».
«Да, я хочу улучшить жизни других!»
«Я всегда сокрушался, что многие влиятельные люди ничуть не заботились об улучшении мира и просто продолжали потреблять все больше и больше, чтобы разжиреть, пока мы, бедные люди, страдали».
«Я всегда хотел что-то изменить, но никогда не чувствовал, что обладаю властью».
«Но теперь я медленно обретаю эту власть».
«Я отказываюсь стать одним из тех, кто забывает о своих прошлых трудностях!»
«Я отказываюсь придерживаться того образа мышления, что, раз уж я теперь у власти, у меня есть моральное оправдание поступать с другими так же, как поступали со мной в прошлом!»
«Я улучшу жизни других!»
В следующий миг Ник сузил глаза и посмотрел на катафалк.
«Но это должно быть устойчивым. Если я не смогу сохранить свою власть, я потеряю возможность помогать другим».
«Чем сильнее я становлюсь, тем большему количеству людей я могу помочь».
«Но важно, чтобы я никогда не терял этот образ мышления!»
В следующий миг Ник повернулся к Уинтору.
— Спасибо, мне это было нужно.
Уинтор лишь приподнял бровь.
Он не был вполне уверен, что Ник имел в виду.
Обновлено: 13.02.2026