Минуту спустя тело молодого человека было брошено Ником на груду трупов.
— Ладно, я закончил, — сказал Ник, выдохнув.
Старший стражник кивнул. — Вы хотите забрать трупы, верно? — спросил он.
Ник безмолвно кивнул.
— Хорошо, мы погрузим их на катафалк и рассчитаем стоимость по возвращении в аванпост, — сказал стражник.
Ник снова кивнул, проходя мимо них.
Выйдя из коридора, Ник оглянулся.
Он увидел, как один из стражников взваливает труп на плечи другого, но Ник не обращал на это сознательного внимания.
В тот момент мысли Ника были совершенно в другом месте.
«Я ведь поступил правильно, так?» — подумал Ник.
«Ударники Райкера — ужасная банда, которая постоянно насилует и убивает людей, не принося никакой пользы».
«Хаб дает много работы и держит банды в узде».
«Разносчики — это причина, почему в Трущобах вообще так много людей, ведь они поставляют огромную часть продовольствия».
«Страховая Банда дает людям способ защитить свое имущество от других».
«Все они вносят вклад в Трущобы».
«Но Ударники Райкера не вносят ничего».
«Они только крадут, грабят, насилуют и убивают».
В этот момент один из стражников прошел мимо Ника с одним из трупов на плечах.
Ник не смотрел на труп, но ему казалось, что труп смотрит на него широко раскрытыми мертвыми глазами.
В сознании Ника прокручивались сцены, увиденные им внутри коридора.
Кричащие люди.
Испуганные люди.
И все же Ник чувствовал лишь, что избавился от каких-то вредителей.
Они, очевидно, были людьми, но Ник воспринимал их как тараканов или крыс.
В некотором смысле эти «люди» были даже хуже крыс и тараканов, поскольку тех на самом деле можно было съесть.
Нику казалось, что он должен был чувствовать что-то большее.
Они ведь все еще люди, так?
Разве он не должен был что-то чувствовать, убивая людей?
В этот момент Нику вспомнилось, как он впервые убил кого-то.
Когда Нику было всего 13 лет, он был на грани голода, и по чистой случайности ему каким-то образом удалось убить крысу.
Как только Ник сделал первый укус, грубая и высокая женщина оттолкнула его и схватила крысу.
В тот момент Ника охватила паника, и он приложил все силы, чтобы оттолкнуть женщину, когда та повернулась к нему спиной.
К удивлению, женщина отлетела и приземлилась на очень ржавую решетку, которая сломалась.
Мгновение спустя она закричала от ужаса, падая в канализацию.
Юный Ник со страхом смотрел на дыру в земле.
Он не посмел заглянуть в нее.
Он слышал лишь звуки множества более мелких предметов, также падающих в воду, и крики женщины, становившиеся все пронзительнее и хриплее.
Вскоре крики стихли, и минуту спустя из дыры вышла крыса.
— Спасибо, — сказала крыса с ухмылкой, остановившись перед Ником. — Можешь забрать это тело в награду. Если тебе когда-нибудь понадобится еда, можешь просто бросить другого человека в канализацию.
И затем крыса просто рухнула.
Последующие дни были самыми ужасными в жизни Ника.
Спать стало крайне трудно.
Есть стало трудно.
Работать стало трудно.
Жить стало трудно.
Воспоминания о том дне мучили Ника неделями.
И все же, в некотором смысле, эти воспоминания помогли ему.
Ник так сильно боялся столкнуться с воспоминаниями, что стал активен в каждый момент бодрствования.
Он боялся тишины, которая позволяла ему думать, и делал все, чтобы избежать ее.
Это привело к тому, что тело Ника стало сильнее, и он получал больше денег, работая больше.
И в конце концов Ник научился жить со всем этим.
Наконец, когда Ник завершил свою третью миссию по устранению от Хаба, он примирился с тем событием.
Ник никогда не был сторонником убийств, но ему нужны были деньги, чтобы выжить и построить будущее, поэтому он и принимал эти миссии.
Это было то, что он просто должен был сделать и пережить.
У нищих выбора нет.
— Сэр, мы закончили.
Ник вырвался из воспоминаний, когда один из стражников окликнул его.
Он повернулся к входу в переулок и увидел катафалк, полностью заполненный.
В следующее мгновение Ник бросил последний взгляд на вход в коридор.
«Я поступил правильно», — сказал он себе мысленно.
Покачав головой, чтобы прийти в себя, Ник подошел к катафалку.
— Давайте вернемся, — сказал он.
— Конечно, сэр, — сказал старший стражник.
К этому времени второй стражник присоединился к третьему стражнику, чтобы тянуть катафалк, так как он стал заметно тяжелее.
Все четверо передвигались по Трущобам в полной тишине.
Они не разговаривали, и ничто в их окрестностях не издавало ни звука.
Было почти так, словно они шли сквозь руины.
В конце концов, они вошли во Внешний Город.
На улицах появилось больше людей, но, увидев катафалк, они лишь зажимали носы и избегали ходить рядом с ним.
Через пару минут все четверо прибыли в аванпост стражи.
Катафалк был припаркован у входа, пока они вчетвером вошли внутрь.
Ника провели в отдельный кабинет, и старший стражник достал несколько листов бумаги.
Прочитав все листы бумаги и объяснив их Нику, стражник дал Нику несколько из них на подпись.
Ник подписал все, и стражник убрал их.
— И это все. Спасибо, сэр, — сказал стражник с вежливой улыбкой.
Ник кивнул и встал. — Вам тоже спасибо.
— Не за что. Просто делаю свою работу.
Ник снова кивнул и вышел из кабинета.
— Пожалуйста, верните катафалк к завтрашнему дню, — крикнул старший стражник, прежде чем Ник закрыл дверь.
Выйдя из аванпоста, Ник посмотрел на катафалк, полный тел.
Через несколько секунд он безмолвно взялся за катафалк и начал тянуть.
Обновлено: 13.02.2026