–Десять пилюль для укрепления Ци? Когда они появились? – удивляясь, пробормотал Е Мин.
Он мысленно коснулся ячейки инвентаря, и в руке тут же оказалась маленькая зелёная пилюля, размером с бобчик. От неё исходила сильная духовная энергия, которая превосходила даже лучшие пилюли, что он видел раньше. Е Мин сразу понял, что это пилюля для ускорения развития на уровне укрепления Ци.
Поразмыслив с мрачным выражением лица, Е Мин не стал принимать пилюлю сразу, а убрал её обратно в инвентарь. Сейчас он находился на двенадцатом уровне укрепления Ци, на пике, и в его теле ещё оставалась непереработанная сила от пилюли для создания Основы. Принимать эту пилюлю было бы пустой тратой. К тому же, если он примет их и прорвется на тринадцатый уровень, по возвращении в секту это создаст проблемы, и ему придётся объясняться. Больше всего он боялся, что кто-то свяжет это дело с пилюлей старшего брата Лу для создания Основы.
Затем Е Мин нахмурился, пытаясь вспомнить, откуда взялись эти десять пилюль. Он был абсолютно уверен, что, когда покидал лавку, у него их не было. А в сумке здоровяка с чёрной родинкой они тем более не нашлись. Получил ли он их во время пути? Едва ли, ведь он бежал десять дней подряд и ничего не получал.
Значит, это произошло во время боя. Боя... Внезапно Е Мина осенило.
– Неужели они появились автоматически после того, как я убил здоровяка с чёрной родинкой?
Чем больше Е Мин думал об этом, тем вероятнее казалась эта возможность.
– Неужели это и есть мое настоящее золотое касание? – Затем он что-то вспомнил, и его настроение стало взволнованным. Но получить пилюли за убийство культиватора – это что вообще такое?
Пробыв долгое время в смятении, Е Мин наконец успокоился и начал медитировать, восстанавливая магическую силу. В конце концов, это была всего лишь его догадка, и правда ещё нуждалась в проверке. Сейчас главное – полностью восстановить магическую силу и вернуться в секту.
Глава 13
Знакомые лица
В Долине Желтого Клена, в Зале Сотни Механизмов. Служитель Юй недовольно крикнул красивому юноше в желтом халате:
– Ты чего так долго? Я уж думал, ты помер там! Секта чуть не объявила тебя пропавшим!
Красивый юноша поспешно кланялся, не переставая извиняться.
– Простите, служитель Юй, я столкнулся с опасностями на пути, скрывался от врагов и задержался на несколько дней. Причинил вам хлопоты. Вы-то человек добрый, не станете мелочиться, правда?
Сказав это, юноша незаметно протянул служителю Юю духовный камень. Глаза служителя Юя заблестели, он махнул рукавом, и камень исчез, а тон его стал мягче:
– Младший брат Е, в следующий раз будь внимательнее. Отсутствовать без разрешения больше трех дней нельзя.
Служитель Юй просто взял камень, не проявляя ни малейшего интереса к опасностям, с которыми столкнулся Е Мин.
– Да-да, я все понял! – Красивый юноша усиленно кивал.
Этим человеком был Е Мин, только что вернувшийся из своих странствий. В тот день, восстановив магическую силу, он немедленно отправился в путь, мчась в Долину Желтого Клена со всех ног. Дорога, которая обычно занимала десять дней, была преодолена за семь. Однако, несмотря на это, Е Мин всё равно превысил срок на восемь дней. Виной тому отсутствие опыта: перед поездкой в город у Секты Скрытой Луны он не знал точного расстояния, недооценил свою скорость и не учеёл время на восстановление магической силы. Запросив всего десять дней отпуска. Поэтому по возвращении он и получил нагоняй от служителя Юя.
– Ладно, иди отдохни пока, завтра придешь дежурить. О твоем возвращении я сообщу секте, – Служитель Юй, получив духовный камень, стал значительно более великодушным.
Услышав эти слова, Е Мин не торопился уходить. Поколебавшись немного, он с решительным выражением лица сказал:
– Знаете, служитель Юй, я, вероятно, не смогу дежурить в ближайшее время. Я собираюсь записаться на Кровавые Испытания!
Всё равно нужно было ему это сказать, так что лучше было решить все сразу. Далее, он не планировал оставаться в этом Зале Сотни Механизмов. Достигнув своей цели, просиживать здесь было просто потерей времени.
– Что?! Ты собираешься участвовать в Кровавых Испытаниях? – Служитель Юй был крайне удивлён.
– Да, – кивнул Е Мин.
После удивления служитель Юй с любопытством осмотрел Е Мина вверх и вниз, словно пытаясь увидеть что-то необычное.
– Что-то не так? – Е Мин потрогал лицо, ему было неловко от такого пристального взгляда.
– Ты знаешь, насколько опасны Кровавые Испытания? – Спустя долгое время спросил служитель Юй.
– Кое-что слышал, – честно ответил Е Мин.
– Хе-хе, советую тебе отказаться от этой затеи. Количество выживших в Кровавых Испытаниях никогда не превышало трех десятых. Ты думаешь, с твоим уровнем развития и тем, что ты даже приличный артефакт купить не можешь, ты сможешь выбраться оттуда живым? – Служитель Юй усмехнулся, его лицо выражало полное пренебрежение.
Е Мин не стал оспаривать пренебрежение служителя Юя. Он просто спокойно сказал:
– Именно потому, что у меня ничего нет, я и рискую. Я помню, что只要报了名,宗门都会发放一件高阶法器，以及一块中阶灵石的. These things, if they happen at ordinary times, I would have to save for many years to save enough? And as long as I enter the restricted area, and then find a way to survive, I can get these. – Сказав это, он спокойно произнес: – Именно потому, что у меня ничего нет, я и решаюсь на этот риск. Я помню, что если записаться, то до входа в Запретную Зону секта должна выдавать высокоуровневый артефакт и духовный камень среднего уровня. Сколько мне пришлось бы копить в обычное время, чтобы собрать столько? А достаточно лишь войти в Запретную Зону и попытаться выжить, и я все это получу.
После недавней битвы с четырьмя культиваторами, включая здоровяка с черной родинкой, Е Мин осознал свою нынешнюю силу. Против обычных культиваторов уровня укрепления Ци проблем быть не должно. Пока его не окружают несколько человек, он всегда может сбежать на своих «Скоростных Сапогах». Это ещё больше укрепило его желание отправиться в эту Запретную Зону. Кроме того, ему было необходимо войти в Запретную Зону, чтобы заполучить духовные травы, достаточные для одной или даже двух пилюль для создания Основы, только тогда у него появится надежда на достижение этого уровня.
Служитель Юй пристально посмотрел на выражение лица Е Мина. Под его спокойным видом он увидел безумие. Возможно, это и есть менталитет игрока, подумал он, а затем с серьёзным лицом сказал: – Тогда заранее желаю тебе, младший брат Е, благополучно вернуться!
– Благодарю, старший брат Юй, прощайте! – Е Мин поклонился служителю Юю и, не оглядываясь, вышел.
Служитель Юй долго смотрел на исчезающую спину Е Мина, затем тихо промолвил: – Эх, хорошо быть молодым…
...
Через пятнадцать дней, на площади перед большим залом собраний Долины Желтого Клена.
На возвышении стоял седовласый старец, который что-то горячо и эмоционально вещал. Рядом с ним, слева и справа, находились еще четверо: двое старших, один средних лет и один молодой. Все они были на стадии Заложения Основ.
Ниже, стройными рядами, стояли три шеренги учеников, мужчин и женщин. Они делали вид, что внимательно слушают речь со сцены.
Все облачены в желтые одежды. Возраст самый разный – от убеленных сединами старцев до совсем юных, семнадцати-восемнадцатилетних, парней и девушек. Уровни развития духовной энергии тоже различались: самый высокий был на тринадцатом уровне Сбора Духовной Энергии, самый низкий – на десятом, его обладателем был тот самый седовласый старец.
Эти слушатели – низкоуровневые ученики долины Желтого Клена, которым предстояло участвовать в Кровавом Испытании. Е Мин был среди них.
Сейчас он стоял в центре третьего ряда, с видом прилежного ученика внимая речи седовласого старца на сцене.
Этот старец – глава долины Желтого Клена, Чжун Даолин. Е Мин видел его однажды, когда только поступил в школу. А рядом с главой стоял старейшина Ван – тот самый, кто привёл Е Мина в школу после Собрания Вознесения Бессмертных два года назад.
Но, несмотря на кажущуюся внимательность, глаза Е Мина то и дело бегали по сторонам, изучая будущих товарищей по испытанию.
Многие ученики стадии Сбора Духовной Энергии знали, что это предпоследняя возможность попасть в Запретную Землю в ближайшее время. После еще одного открытия через пять лет проход туда закроют на шестьдесят лет, чтобы дать местным духовным травам возможность спокойно расти.
Поэтому ожидалось, что через пять лет битва за ресурсы в Запретной Земле будет намного ожесточеннее, чем сейчас!
Желающих попасть туда сейчас было много, двадцать пять мест быстро разобрали. Удивительно, что после набора школа не стала проводить какой-либо отбор или筛选. Это вызвало недоумение.
Е Мин радовался, что успел вернуться в Долину накануне и записался сразу же в первый день. Иначе точно не попал бы в эти двадцать пять человек.
Говорили, что немало желающих потом сильно жалели о том, что опоздали с записью и упустили такой шанс.
Среди двадцати пяти участников Е Мин знал четверых. Один из них – молодой человек лет двадцати с небольшим, стоявший в центре первого ряда. Его звали Инь Юаньли, он считался одним из лидеров среди десятка тысяч низкоуровневых учеников долины Желтого Клена, имел тринадцатый уровень Сбора Духовной Энергии, и его общая сила позволяла ему входить в пятерку лучших среди учеников этой стадии. Е Мин видел его один раз за те несколько месяцев, что он здесь находился после перемещения.
– Наверное, это и есть “семена”, которые школа отправляет в Запретную Землю собирать духовные травы? – подумал Е Мин.
Остальные трое его знакомых были Чэнь Цяоцянь, Чэнь Цяотянь и Вэнь Лисинь. Чэнь Цяотянь приходился старшим братом Чэнь Цяоцянь.
Как ни странно, Чэнь Цяотянь стоял прямо перед ним, Чэнь Цяоцянь – слева от брата, а Вэнь Лисинь спрятался в самом конце третьего ряда, полностью оправдывая свою репутацию неприметного человека.
Глядя сейчас на холодный профиль Чэнь Цяоцянь, Е Мин невольно вспоминал её другую сторону – пылкую и страстную. Затем его взгляд опустился на несколько дюймов… Такие формы было трудно не заметить!
Возможно, Чэнь Цяоцянь почувствовала его взгляд. Она слегка опустила веки, чуть повернула голову назад и вправо, и выражение её лица стало еще холоднее.
Увидев это, Е Мин тихо усмехнулся, а потом искоса глянул на седовласого старика рядом с собой. Если не ошибается, это должен быть Сян Чжили!
Затем Е Мин вспомнил свои недавние эксперименты, и его снова охватило уныние.
Он всё ещё не мог понять, откуда в его мешочке для хранения внезапно появились десять пилюль Сбора Духовной Энергии.
Возвращаясь в Долину Желтого Клена, он двигался по прямой и без остановок, чтобы успеть на запись, поэтому ему просто не встретился ни один культиватор, на котором можно было бы проверить свою догадку о происхождении пилюль.
Вернувшись в школу, Е Мин специально отправился в Павильон Единорога и купил низкоуровневого демонического зверя первого класса. Убив его, он ничего не получил.
Тогда, стиснув зубы, он потратил на их взгляд “огромную сумму” – несколько десятков духовных камней – и приобрел духовного зверя среднего уровня первого класса.
После убийства его мешочек для хранения снова оказался пуст.
Теперь у Е Мина не осталось вариантов. Духовного зверя высокого уровня первого класса он не мог себе позволить, да их и не продавали. А нападать на других культиваторов здесь, в Долине Желтого Клена, он не решался. Оставалось только ждать, когда попадет в Запретную Землю.
В это время речь главы Чжуна, длинная и нудная, наконец подошла к концу:
– Итак, это всё, что я хотел сказать. В общем, войдя в Запретную Землю, будьте предельно осторожны, помогайте друг другу. Надеюсь, каждый из вас сможет собрать духовные травы. Тогда школа непременно щедро вас вознаградит. А сейчас вам будут выданы припасы для входа в Запретную Землю: один духовный камень среднего уровня, один высокоуровневый магический артефакт и частичная карта Запретной Земли.
– Духовный камень среднего уровня!
– Высокоуровневый магический артефакт…
Ученики стадии Сбора Духовной Энергии, до этого дремавшие, наконец встрепенулись и с радостью устремили взоры на сцену.
Получить сразу ценности на двести с лишним духовных камней – кто же будет не рад? Не говоря уже о том, что некоторые и пришли сюда именно ради этих припасов.
Обычно, кроме элитных учеников, мало кто мог похвастаться магическим артефактом высшего уровня. Большинство учеников стадии Сбора Духовной Энергии использовали максимум высокоуровневые артефакты.
Под ожидающими взглядами присутствующих трое помощников стадии Сбора Духовной Энергии вышли один за другим из зала собраний за спиной главы.
Каждый из них держал поднос и быстро спустился по ступенькам к Е Мину и остальным участникам испытания в Запретной Земле.
В это время в ушах у собравшихся раздался голос главы: – Теперь, начиная с первого человека справа в первом ряду, подходите по очереди и забирайте свое. Порядок нарушать нельзя.
Услышав это, ученики послушно подходили и забирали три предмета, не смея нарушить aturan.
Получив вещи, некоторые вели себя спокойно и непринужденно, например, Чэнь Цяотянь; другие же радовались вовсю, выражая свое счастье на лицах, как, например, молодой ученик на одиннадцатом уровне Сбора Духовной Энергии.
Когда настала очередь Е Мина, он подошел и взял огненный духовный камень среднего уровня, нефритовый свиток, а затем достал наугад какой-то магический артефакт из мешочка, защищенного от сканирования сознанием. Не взглянув на него, он бросил его в свой собственный мешочек для хранения.
После этого он без особой радости или грусти вернулся в строй и стал ждать.
Глава 14: Наньгун Вань
Когда все получили свои припасы, глава Чжун и четверо культиваторов стадии Заложения Основ повернулись и вошли обратно в зал собраний.
Вскоре вышли пятеро, сопровождавшие пожилого человека. На вид ему было лет пятьдесят-шестьдесят, волосы с проседью, но держался он бодро, лицо румяное, а глаза, словно у тигра, внушали уважение без всякой злости.
Когда старик слегка окинул взглядом учеников, Е Миню сразу показалось, будто все его внутренности как на ладони. Это его поразило до глубины души.
– Это же Заключительный уровень!
Остальные ученики тоже побледнели, никто не остался равнодушным.
В этот момент заговорил глава Чжун:
– Не волнуйтесь, все в порядке. Это старейшина Ли, мастер Заключительного уровня нашего клана. Он возглавит вашу экспедицию в Запретную землю. Подойдите и поприветствуйте его!
Большинство из двадцати пяти учеников никогда не видели мастеров Заключительного уровня. Услышав, что это старейшина клана Ли, они взволнованно подошли, приветствуя его как «Мастер Ли», испытывая глубокое уважение!
Е Миню тоже почтительно поклонился Мастеру Ли. Однако его почтение смешивалось с любопытством. Ведь это была его первая встреча с мастером Заключительного уровня, и, насколько он знал, Ли Хуаюань был весьма скупым мастером этого уровня.
Как только все закончили приветствия, Мастер Ли, не говоря ни слова, хлопнул по кожаной сумочке на поясе.
Вспыхнул серебристый свет, и в воздухе появилась огромная, более двадцати чжан длиной, серебристая сияющая змея.
Гигантская змея была невероятно огромной, ее серебристая чешуя сверкала, казалось, очень прочной. На голове у нее был большой черный рог, что делало ее еще страшнее и ужаснее.
Обновлено: 19.01.2026