Огромный питон парил в воздухе, его массивное тело медленно покачивалось из стороны в сторону, создавая давящую атмосферу, от которой у присутствующих перехватывало дыхание.
К счастью, это чувство исчезло, как только Мастер Ли появился на голове гигантской змеи.
– Все сюда! – холодно произнес Мастер Ли, строго осматривая учеников.
Услышав его слова, все участники испытания, дрожа от страха, запрыгнули на спину гигантского питона.
Вместе с ними на борт поднялись четверо Заклинателей, включая Мастера Ванга.
Когда все собрались, Мастер Ли ступил на спину питона, гигантская змея взмахнула хвостом, и огромное тело взмыло в воздух, стремительно унося их вдаль.
…
Три дня спустя Е Мин стоял за спиной Мастера Ли, на какой-то дикой горе на границе между Юэ и Юань Ву, и терпеливо чего-то ждал.
Но сколько бы они ни ждали, представители других шести сект всё равно не появлялись. Ученики чувствовали всё большее раздражение, но в присутствии Мастера Ли никто не осмеливался этого показать.
Е Мин посмотрел на Мастера Ли, который стоял впереди всех, подняв голову к небу с таким видом, будто пытался произвести впечатление, и про себя выругался:
«Этот Ли Хуаюань, похоже, совсем спятил! Хотя Желтый Клён ближе всего к Запретной Земле и считается почти местным, не было никакой необходимости приходить так рано и просто тут ждать! Если мы будем ждать так ещё день, все вымотаются. А ведь нам ещё соревноваться с другими шестью сектами, и это незримо ослабит нашу боевую мощь!»
Вчера они уже прибыли сюда, сказав, что прибудут заранее к месту встречи, чтобы ждать учеников из других шести сект Юэ Го.
Е Мин тогда просто остолбенел от этой новости. Черт возьми, ждать кого-то на день раньше назначенного времени, разве Ли Хуаюань способен на такое? Это просто невообразимо.
Но, несмотря на ругательства в душе, Е Мин и виду не подал.
Вскоре, словно дураки, они прождали несколько часов, и только ближе к вечеру прибыла первая секта – Секта Чистой Пустоты.
Их сопровождал пожилой даос средних лет с благородным видом, держащий в руке белоснежный опахало из конских волос.
Большинство учеников, участвовавших в испытании, были даосами в серых даосских рясах с заколотыми на макушке волосами и опахалами из конских волос в руках. За исключением одежды, похожей на даосские рясы, некоторые из них выглядели совершенно обыденно, вероятно, это были их светские ученики.
Даос средних лет, по имени Фуюнь, был Заклинателем на начальной стадии.
По прибытии он стал любезно общаться с Ли Хуаюанем, и через несколько фраз намеренно завёл разговор о пари, надеясь снова выманить у Ли Хуаюаня деньги.
Е Мина совершенно не волновало пари между двумя Заклинателями. Он лишь внимательно осматривал учеников Секты Чистой Пустоты, своих будущих соперников и цели для охоты в Запретной Земле. Поэтому он хотел узнать о них как можно больше сейчас.
Основное внимание он уделил ученикам тринадцатого уровня Очищения Ци. Всего их было семеро, на одного больше, чем в Секте Желтого Клёна.
По общему уровню культивации они казались примерно такими же, как ученики Желтого Клёна, но Е Мин был уверен, что раз Учитель Фуюнь так усердно пытается спровоцировать Ли Хуаюаня на пари, у него должен быть какой-то козырь. И этот козырь, скорее всего, скрывается среди учеников.
Как только Ли Хуаюань и Фуюнь собирались заключить пари, внезапно появился Старик Цюн из Секты Призрачной Луны и вмешался в их спор, настаивая на участии.
Сначала Ли Хуаюань и Фуюнь не соглашались, но когда Старик Цюн предложил три талисмана Невидимой Иглы в качестве ставки и предложил сыграть «один против двух», только с ними двумя, Ли Хуаюань и Фуюнь не смогли устоять перед искушением и согласились.
Увидев это, Е Мин усмехнулся про себя. Ли Хуаюань и Фуюнь были полными простаками. Соревноваться с Сектой Призрачной Луны? Это было верным путём к поражению. Пока Наньгун Вань отправится в Запретную Землю, никто не сможет конкурировать с Сектой Призрачной Луны.
После того как пари было заключено, Ли Хуаюань вернулся к ученикам стадии Очищения Ци и произнес долгую речь перед Е Мином и остальными.
Он рассказывал о добре и зле в мире культивации, об истоках шести сект Юэ Го и тому подобное. Основная идея сводилась к тому, что в мире культивации правят закон джунглей и интересы.
В конце Ли Хуаюань нарисовал радужную картину для учеников, пообещав щедрую награду всем, кто поможет ему выиграть пари. Тот, кто внесет наибольший вклад, сможет стать его личным учеником, чем вызвал волну восторженных взглядов.
С мастером-Заклинателем наставником, путь культивации наверняка станет намного легче.
Глядя на множество учеников, жаждущих попытать счастья, Е Мин, однако, не испытывал энтузиазма. Стать учеником Ли Хуаюаня было убыточным делом. Этот человек был крайне скупым, и получить от него что-либо было почти невозможно, даже ученики получали мало, если только не были его особыми любимчиками.
Поэтому Е Мин делал вид, что внимательно слушает речь, но на самом деле хладнокровно наблюдал, сохраняя холодный равнодушие.
Схожие мысли были у и Хан Ли, но в отличие от Е Мина, который просто не хотел быть учеником Ли Хуаюаня, Хан Ли боялся, что ученичество может раскрыть тайну его маленькой бутылочки.
Вскоре после того, как Ли Хуаюань закончил свою речь, кто-то крикнул:
– Смотрите, люди Секты Призрачной Луны прибыли! Это Божественный Корабль Небесной Луны!
Услышав это, Е Мин вздрогнул и поднял глаза к небу.
Он увидел белую точку света, которая неведомо когда появилась в небе вдали и быстро приближалась.
Точка света двигалась с огромной скоростью и вскоре достигла неба над дикой горой. Свет рассеялся, и показался её истинный облик – огромный нефритовый корабль, вырезанный из зелёного нефрита. Стены корабля были украшены золотой фольгой с изображениями драконов и фениксов, что выглядело чрезвычайно роскошно.
На нефритовом корабле стояла большая группа людей в белых одеждах, примерно поровну мужчин и женщин, все молодые ученики. Впереди стояла очаровательная женщина, одетая как молодая дама. Каждое её движение источало очарование и было чрезвычайно захватывающим.
Эта женщина, увидев ситуацию на дикой горе, спустилась с нефритового корабля и, слегка приоткрыв свои вишнёвые губы, сказала: – Старшие братья, дядя Цюн, Нишан приветствует вас!
Затем последовал очередной обмен любезностями…
Е Мин давно слышал, что в Секте Призрачной Луны приветствуется двойная культивация, и что по крайней мере половина их учеников должна быть женского пола, и набирают они только тех, кто обладает исключительной внешностью.
Теперь, увидев их лично, эти девушки действительно были красивы, от чистосердечных и соблазнительных до холодных и отстранённых, всевозможные типы красавиц, от которых просто разбегались глаза.
Ученики Секты Желтого Клёна и Секты Чистой Пустоты на стадии Очищения Ци не могли скрыть блеска в глазах, горячо глядя на учениц Секты Призрачной Луны.
Эти движения не понравились спутникам девушек, и они злобно уставились в ответ.
Е Мин тоже осматривал девушек, но его взгляд был цепким, оценивающим.
Дважды осмотрев всех, он остановился на одной девушке, лет шестнадцати-семнадцати. Она была стройная, высокая, с чистой, милой внешностью, в которой читалась легкая зрелость. От нее исходило особое очарование. Грудь у нее была очень заметная, и Е Мин прикинул, что такую одной рукой вряд ли обхватишь.
– Наверное, это и есть Наньгун Вань!
Убедившись, что это она, Е Мин мысленно сказал себе: если встретит ее в запретной зоне на открытой местности, убегать надо как можно дальше. С ней он не справится.
Но если удастся попасть в подземное болото… хе-хе.
Будто почувствовав взгляд Е Мина, чистая девушка подняла голову и посмотрела на него. Ее красивые глаза-фениксы мерцали, невероятно притягательные.
Е Мин слегка улыбнулся, приветливо ответил улыбкой и опустил голову, уставившись на кончики своих туфель, демонстрируя полное равнодушие к происходящему.
– Почему он смотрит на меня так странно? – в глазах Наньгун Вань мелькнуло недоумение. Она была уверена, что никогда раньше его не видела.
Затем она покачала головой, отбрасывая эту мысль. Этот человек просто мелочь на стадии совершенствования Ци, не стоит ее внимания.
[Глава 15: Настоящий чит]
Вскоре после прихода секты Яньюэ прибыли и представители остальных четырех сект.
Из секты Гигантского Меча приехали только мужчины. За спиной у каждого был метровый двуручный меч без ножен, все одеты в одинаковую черную одежду, лица у всех были невероятно холодные.
У людей из секты Волшебного Зверя не было единой формы, но большинство носили пеструю, очень яркую одежду. На них висели связки кожаных мешков, сумки, все набитые, а некоторые даже шевелились, словно живые.
Ученики форта Мечей носили зеленую одежду, выглядели они как обычные люди, без явных отличий.
Люди из крепости Тяньцюэ были в синих халатах, и, кроме нескольких учеников с мрачными взглядами, остальные не имели особых черт.
Кровивая зона. Семь великих сект очень серьезно отнеслись к этой поездке, заполнив все двадцать пять мест, причем почти треть из них были на тринадцатом уровне совершенствования Ци.
"Похоже, достигнуть цели будет непросто!" – при виде этого Е Мин внутренне содрогнулся.
Затем мастера семи сект, достигшие стадии образования ядра, собрались для обсуждения, а затем вместе со своими учениками взлетели и полетели к легендарному запретному месту.
Прошло немного времени, всего час полета, и группа из двухсот с лишним человек приземлилась перед огромной бескрайней желтой пустошью.
Здесь, кроме куч камней, не было видно ни единой травинки. Куда ни глянь, везде простиралась желтая бездна.
Видя такое запустение, никто бы не подумал, что здесь может существовать тайное место, имеющее отношение к продолжению наследия семи сект Юэ!
Следующий процесс открытия запретной зоны семью мастерами образования ядра не будет подробно описан.
В общем, это продолжалось до самого утра второго дня. Семь мастеров образования ядра, используя семь различных магических предметов, бешено атаковали, в поту, и наконец выбили в огромной ветряной стене проход высотой около трех метров.
– Быстро заходите, мы долго не продержимся! – выкрикнул бледный даос Фуюнь. Из семерых, его уровень развития и магическая сила были самыми низкими, и ему было труднее всех поддерживать проход.
Ученики семи сект, стоявшие за спинами своих учителей, услышав это, не смели медлить. Все переплелись, группами влетая в проход.
Е Мин был в последней группе. Перед ним была девушка из секты Яньюэ, а за ним – даос из секты Цинсю.
Взглянув еще раз на темнеющий проход, он, ни секунды не сомневаясь, последовал за девушкой.
Проход был не длинным, всего около двадцати чжан, и Е Мин быстро пролетел его.
Едва вылетев из выхода, он еще не успел разглядеть окрестности, как перед глазами все расплылось. Голова закружилась, и он исчез из того места, где только что был.
В следующее мгновение Е Мин почувствовал легкость в теле и с шумом упал в высокую траву.
Как только он упал, в ушах раздался громовой рёв, донесшийся откуда-то неподалёку сзади.
– О нет! Это демонический зверь!
Е Мин поразился, быстро призвал из сумки небольшой серебряный щиток размером с ладонь и бешено влил в него внутреннюю силу.
Щит тотчас же ярко засветился серебром и стал быстро увеличиваться за спиной Е Мина.
Но еще прежде чем щит полностью увеличился, раздались два пронзительных скрежещущих звука, словно что-то царапнуло его. Огромная сила заставила щит отскочить и "бух"нуть в спину Е Мина.
К счастью, Е Мин успел быстро откатиться в сторону и быстро встать.
Затем, бешено извергая силу, он активировал сапоги ветра*, прыгнул вперёд на несколько чжан, что значительно ослабило силу удара щита, поэтому он не причинил ему вреда.
После этого Е Мин решительно снова призвал щит с помощью душевного зрения, направив его в сторону непонятного демонического зверя, а сам быстро развернулся и посмотрел в сторону, откуда напал зверь.
Он увидел демонического зверя, похожего на леопарда: с длинным, худощавым телом, крепкими лапами и пятнами, похожими на медные монеты, смотрящего на него свирепыми глазами.
– Облачный леопард! – Как только Е Мин ясно разглядел внешность демонического зверя, он тут же узнал этого «леопарда» размером с чжан, это действительно был облачный леопард.
А судя по духовному давлению, исходящему от него, он достиг высокого уровня первого класса, что эквивалентно поздней ступени упражнения Ци у людей.
Е Мин не мог не испытать страха, если бы он не отреагировал быстро только что, возможно, он бы погиб от лап этого зверя.
Он не ожидал, что его телепортируют так близко к демоническому зверю. Он столкнулся с такой тысячекратной вероятностью, что это действительно его очень угнетало.
Кстати, из-за ограничений кровавой зоны, культиваторы после входа случайным образом телепортировались в разные места.
Некоторым невероятно везло, их сразу телепортировало в центральную область или к местам с духовными травами, и они сразу же получали большие урожай. Но таких везунчиков было очень мало.
Большинство людей, оказавшись в Запретной Земле, попадали на её окраину, где не было сильных чудовищ, и нужно было опасаться лишь других совершенствующихся, встреченных на пути.
Другой вариант, как у Е Мина, – оказаться вблизи чудовища или даже в его логове. Таким "везунчикам" часто не удавалось оправиться от головокружения после перемещения, прежде чем чудовище их безжалостно убивало. Немногим удавалось выжить.
Но сейчас, избежав первой атаки чудовища, бешено колотящееся сердце Е Мина постепенно успокоилось.
Встретиться лицом к лицу с высокоуровневым чудовищем первого ранга его не слишком пугало. Облачный барс – чудовище сильное в атаке и скорости, но его слабое место – защита.
Увидев, как облачный барс злобно смотрит на него, Е Мин усмехнулся. Взмахнув рукой, он материализовал странный клинок с чёрной рукоятью и белым лезвием – Лезвие Инь-Ян.
Подбросив клинок в воздух и выполнив несколько магических жестов, он указал пальцем на чудовище.
Лезвие Инь-Ян тут же превратилось в ослепительный белый луч света и молниеносно метнулось к облачному барсу.
Почувствовав мощную ауру, исходящую от белого луча, облачный барс инстинктивно понял, что ему не выстоять. Он упёрся лапами в землю, выгнул спину и отпрыгнул в сторону.
Несмотря на свои внушительные размеры, чудовище было на удивление проворным. Желтоватое свечение мелькнуло по его телу, и оно увернулось от мощного удара белого луча.
– Рёв!
Облачный барс тут же пришёл в ярость от нападения. В его карих глазах вспыхнуло садистское пламя. Оттолкнувшись задними лапами, он рванул к Е Мину с быстротой молнии.
Скорость облачного барса была невероятной. Е Мин лишь мельком увидел движение и уже почувствовал зловонное дыхание из его пасти.
Е Мин фыркнул и, указав на серебряный щит перед собой, приказал ему увеличить силу. Сильное серебряное свечение окутало щит, и тот с силой рванул вперёд.
– Бах! – Раздался громкий удар, когда они столкнулись.
Поддерживаемый магической энергией, серебряный щит значительно усилился и отбросил чудовище, заставив его пошатнуться и потерять равновесие, в глазах заплясали золотые искры.
Облачный барс замотал головой, пытаясь прийти в себя после головокружения, и собирался снова броситься в атаку.
Но в этот момент сбоку с рёвом налетел белый луч. Когда белый свет приблизился к его телу, облачный барс странно изогнулся, увернувшись от внезапной атаки.
Обновлено: 19.01.2026