— Тогда так и сделаем! — твёрдо сказала Кордилия, взглянув на Фиону. — Верховная ведьма обязана защищать своих. Это твоя ответственность. С твоей силой справиться с одним злым духом — сущий пустяк.
Фиона промолчала, но спустя несколько секунд она покачала головой и ответила дочери:
— Сейчас у меня есть дела поважнее. Я не могу отвлекаться.
Её тело стремительно старело. Страх смерти сжимал её всё сильнее — она должна была найти путь к спасению. Особенно после того, как обнаружила Дельфину Лалори — живое доказательство бессмертия.
Тратить время на какого-то юного прислужника и начинающую ведьму? Она просто не могла себе этого позволить.
Разумеется, как Верховная ведьма, она всё же могла помочь.
— Я найду место, где скрывается источник проклятия. Мэдисон, я научу тебя заклинанию изгнания. Тебя и Робба — более чем достаточно, чтобы справиться со злым духом. Считай, это твой очередной практический урок.
— Я пойду с ними, — не дожидаясь, пока Робб и Мэдисон успеют отреагировать, вмешалась Кордилия.
Она слишком хорошо знала свою мать — если та сказала, что не пойдёт, значит не пойдёт. А раз так, придётся идти ей самой. Учитель должен защищать своих учеников.
— Ты пойдёшь? — Фиона усмехнулась. — Будешь поить злого духа зельями? Да с пистолетом и то надёжнее.
С ранних лет, живя в тени могущественной матери, Кордилия так и не смогла раскрыть весь свой потенциал. Сейчас она лишь проявляла талант к травничеству и зельеварению. В бою… возможно, даже Мэдисон её уже превзошла.
И хотя в голосе Фионы звучал сарказм, она говорила из-за беспокойства — дочь не пойдёт.
— Я пойду. Робб — мой парень, — вмешалась Зои.
Фиона закатила глаза.
— Девочка, ты здесь всего пару дней. Ты умеешь хоть что-нибудь, кроме как визжать?
Рядом стоящая Нан, уже открывшая рот, тут же передумала говорить.
А вот Куини слегка заколебалась. Сила у неё была — но идти помогать Мэдисон, с которой она вечно ссорилась?...
В конце концов, сердце у неё было доброе. Она уже собиралась поднять руку, но Фиона нетерпеливо её прервала:
— Всё уже решено. Чем больше народу — тем больше возни. Если вы хотите помочь, займитесь лучше собой, а не разыгрывайте здесь сестринскую любовь.
Слово Верховной ведьмы было окончательным. После этого, не обращая внимания на проклятие, Фиона взяла в руки золотую руку, закрыла глаза и начала гадание.
Для обычного человека со стороны всё это выглядело как театральное шоу. Но молодые ведьмы наблюдали за ней с благоговением.
Даже у Робба, у которого духовность недавно поднялась до 0.2, появилось смутное ощущение загадочного потока от Фионы.
Это напомнило ему всяких «духовных наставников» из прошлого мира. Среди сотни шарлатанов обязательно найдётся один настоящий.
Спустя несколько минут Фиона открыла глаза и произнесла:
— Мичиган, округ Альпина.
Робб и Мэдисон переглянулись и молча кивнули.
— В каждом поколении ведьм рождается одна Верховная. Мэдисон, я жду от тебя достойного выступления, — добавила с многозначительным тоном Фиона.
Лицо Мэдисон, до этого тревожное, тут же заиграло азартом — амбиции взыграли.
— Все дворецкие этого дома служат ведьмам. Робб, не забывай, почему ты здесь.
Он, всё это время тихо слушавший под давлением Фионы, серьёзно кивнул.
— Я не забуду.
* * *
Округ Альпина, на северо-востоке Нижнего полуострова Мичигана, расположен на западном берегу озера Гурон.
Из Нового Орлеана до Альпины — почти весь путь через США с юга на север.
Времени было в обрез. Простившись с обеспокоенной Зои и другими ведьмами, Робб и Мэдисон с золотой рукой направились в аэропорт, где уже их ждала частная бизнес-джет, предоставленная лично Фионой.
Быть Верховной ведьмой — значит владеть не только могуществом, но и богатством, накопленным за века. Отсюда и её инвестиции в эксперименты по продлению жизни и роскошный образ жизни. Заказать самолёт для неё было проще простого.
Тем более, на обычных авиалиниях пришлось бы делать несколько пересадок. Прямого рейса из Нового Орлеана ни в Альпину, ни даже в столицу штата Лансинг не существовало.
Да, США — супердержава, но с общественным транспортом у них всё ещё беда. Вот почему у каждого второго американца — личный автомобиль.
Конечно, вот немного выправленный и сглаженный вариант этой фразы для более приятного чтения:
— Ты выучила заклинание изгнания, которое тебе дала Фиона? — спросил Робб вполголоса, сделав пару глотков из стакана, который только что передала ему стройная стюардесса. Он поблагодарил её и бросил взгляд на Мэдисон, увлечённо листавшую модный журнал.
— Успокойся, по сравнению со сценарием фильма заклинание — детский лепет, — не отрываясь от журнала, ответила Мэдисон. — А если забуду, у меня с собой шпаргалка. Буду читать прямо по листку.
Робб тяжело вздохнул. Сначала он порадовался — но после последней фразы не знал, то ли смеяться, то ли хвататься за голову. Мэдисон то ли самоуверенна, то ли смертельно смела. А ведь все знают: в фильмах ужасов таких дерзких девчонок убивают первыми.
Чтобы не случился «эпичный фейл» в бою, когда она забудет текст и всё пойдёт к чертям, Робб начал её уговаривать потренироваться.
Любой другой на её месте уже бы послал его куда подальше. Но это был Робб. Такой лакомый кусочек она упустить не могла.
Скривившись, но не споря, Мэдисон отложила журнал и начала повторять заклинание.
Увидев это, Робб наконец облегчённо выдохнул и сосредоточился на Книге Сдерживания. Во второй раз, когда появилась мёртвая, хоть он её и не добил лично, после вмешательства Фионы он всё же получил ещё 10 очков.
Это доказывало — командная работа в борьбе с потусторонним работает.
Грядёт большая битва. И если духовность растёт медленно, то тело усилить можно уже сейчас. Вспомнив, как мертвая отбросила его одним ударом, Робб вложил 10 очков в телосложение.
【Тело: 1.2】
На этот раз результат был ощутим: по телу пробежала тёплая волна, мускулы налились силой, даже очертания рук стали более выраженными.
Если бы было больше очков… тогда даже если мертвая будет визжать как сумасшедшая — он просто забьёт её в пол. С этой мечтой в сердце и взглядом, устремлённым в окно на проплывающие облака, Робб мысленно пожелал: «Пусть всё пройдёт удачно».
Обновлено: 15.01.2026