Я просто проигнорировала его и прошла мимо.
— Елена, подожди меня!
Если присмотреться, он тоже был довольно странным. То, как он проявлял ко мне чрезмерную заботу, заставляло меня подозревать, не был ли это тот самый «сестринский комплекс», о котором я только слышала.
— Ну ты и копуша.
— Тебе что, будет плохо, если ты скажешь что-нибудь приятное?
Остальные члены семьи уже сели в кареты. Мы поднялись во вторую по счёту в процессии.
— М-м-м...
Поллукс, видимо, так устал ждать, что провалился в глубокий сон. Он очень уютно устроился, прислонившись к плечу Клитэ.
— Сестрёнка, тебе нелегко приходится.
— Надеюсь, он не будет так висеть всю дорогу?
— Мы же не можем позволить ему биться головой о стенку.
В итоге Кастор поменялся местами с Клитэ. Конечно, Поллукс, чья голова никак не желала оставаться в покое, пару раз всё же приложился ею о стенку кареты.
Должно быть, только Поллукс может быть таким твердолобым: у него выскочила шишка, а он всё равно беспечно улыбался во сне. Наверное.
⁂ ⁂ ⁂
С тех пор я при каждой возможности молилась Богиням Гере, Афине и Афродите. Я верила, что если буду проявлять искренность по чуть-чуть, они когда-нибудь заметят меня.
— Сегодня я собрала простой букет. Я выбрала те цветы, что подошли бы вам троим, и надеюсь, они вам понравятся.
Подношения, оставленные на временном алтаре в углу сада, окутались светом и исчезли.
— ...Правда? Они правда их приняли?
Слова «переполнена чувствами» было недостаточно.
— Что ты здесь делаешь?
Я просто стояла, беззвучно открывая и закрывая рот, не зная, как выразить переполнявшую меня радость, когда кто-то пробрался сквозь заросли кустарника.
Вздрогнув от неожиданности, я резко обернулась.
— А, это всего лишь ты... Поллукс. Я просто отдыхала.
— Врёшь. Я только что видел какую-то вспышку.
— Тебе, должно быть, показалось.
И в самом деле, на алтаре не осталось и следа.
Сколько бы он ни ощупывал всё вокруг и ни пытался заглянуть под камни, всё было бесполезно.
Вскоре Поллукс разочарованно сел. Похоже, он бежал сюда с полной уверенностью, но отсутствие улик его расстроило.
Он обиженно выпятил губы.
— Тьфу, вечно у тебя куча секретов.
У него был вид искренне обиженного ребёнка. Эх, вечно с этими детьми одни хлопоты.
— Да говорю же, тебе показалось.
— Опять это выражение лица, будто я жалкий. Хватит вести себя как старшая сестра! Ты ведь самая младшая из нас... Пфф.
Смотрите-ка на него, сразу заговорил об иерархии, когда почувствовал себя уязвлённым.
Строго говоря, Поллукс не имел права говорить мне такое. Вот Клитэ или Кастор — другое дело.
— Вообще-то мы близнецы.
— Но я появился первым!
— Подумать только, спорят из-за всякой чепухи.
Мы с Поллуксом переглянулись. Циничный голос доносился всё ближе.
— Я здесь, малыши.
— П-павлин разговаривает?
Поллукс попятился.
И верно, как он и сказал, к нам, переваливаясь, приближалась Павлин.
Я-то уже насмотрелась на всякие чудеса, так что меня это не удивило, но Поллукс был явно шокирован.
— А говорящий Орёл тебя не удивляет?
Ситуация становилась опасной. То, как она задирала клюв, выглядело довольно угрожающе.
Я развела руки в стороны, загораживая собой Поллукса.
— Это бесполезно. Хотя ты и сама это прекрасно знаешь.
— Почему вы решили навестить меня?
— А ты куда более дерзкая девчонка, чем я думала. Иметь смелость так прямо задавать вопросы.
Я сглотнула слюну.
Павлин, Гера, была именно такой грозной Богиней, как я и представляла.
В её холодном тоне не было ни капли доброжелательности. Моя недавняя радость испарилась, и я почувствовала себя крошечной перед её жаждой крови.
— Неужели ты возомнила о себе невесть что, надеясь на своего папашу?
— Госпожа Гера, пожалуйста, выслушайте меня...
— Я всё слышала. Каждое слово, без исключения.
Я часто-часто захлопала глазами, ничего не понимая. Кажется, откуда-то донёсся тихий смешок.
— Эй, да что здесь вообще происходит?
Поллукс, дрожа, указал подбородком на Павлин.
Этот парень до сих пор не пришёл в себя. Неужели он не слышал, как я назвала её Герой?
— Помолчи. Если не хочешь пострадать.
— Но Елена...
— Тсс! Я же сказала, тише.
— Прислушайся к словам своей сестры. Так будет лучше и для тебя.
Поллукс, который в жизни меня не слушал, тут же замолчал после одного слова Геры.
Вот бы он всегда был таким послушным...
— Впрочем, моё настроение не так уж и плохо. Редко встретишь смертную, которая любит меня больше, чем отпрысков моего муженька.
Её колючий тон смягчился. Сначала я подумала, что мне послышалось.
— Ты рот открыла. Я думала, ты ведешь себя совсем не по-детски, но ребёнок есть ребёнок.
— Что?
— Это была похвала, маленькая леди.
Не знаю, когда это критерии похвалы так изменились. Я услышала только, что меня назвали «малышкой».
В замешательстве я сделала шаг назад.
— Я не разрешала тебе уходить.
Насколько я отступила, настолько же Павлин сделала шаг вперёд.
— Не то чтобы ты мне так уж нравилась. Просто Зевс был невыносимо настойчив в своих убеждениях, и я решила оставить вас в покое.
— Убеждениях?
— Да. Он целый месяц ходил за мной по пятам. И всё ради вас двоих!
От слов, посыпавшихся из её клюва, у меня голова пошла кругом.
«Значит... Зевс целый месяц убеждал Геру ради нас?»
Зачем? Именно в этот момент под моими ногами внезапно возник тот самый букет, что я недавно поднесла Гере.
Только тогда я окончательно пришла в себя.
— Что ж, твоё усердие было весьма трогательным.
Когда я собирала этот букет, я не особо на что-то рассчитывала. Напротив, я думала, что впереди ещё целая гора работы.
— Госпожа Гера, я...
— Благодарностей не нужно. Терпеть не могу все эти нежности.
— Есть!
— Ха-ха, а ты забавная девчонка.
Гера долго и заливисто смеялась, будто нашла что-то действительно смешное.
Ситуация была настолько ошеломляющей, что мне захотелось ущипнуть себя за щеку.
— Считай это честью. По крайней мере, я больше не буду припоминать тебе безумные выходки твоего отца.
— Я бесконечно благодарна вам.
Я придержала подол платья и вежливо поклонилась. Поллукс рядом со мной повторил мой жест.
Почему-то мне показалось, что Павлин довольно улыбнулась.
— Да, и ещё: Афине ты, кажется, тоже пришлась по душе. Сказала, что ты чем-то на неё похожа.
— Госпоже Афине?
— Именно. Хотя она и добра к людям, она не станет покровительствовать кому попало. Тебе действительно повезло.
Разве это просто везение? Это было всё равно что сорвать джекпот в лотерею.
К поддержке Зевса добавилось благоволение Геры и Афины. Если бы я не была Еленой, такую жизнь можно было бы назвать поистине благословенной.
— Пожалуй, на этом закончим. Я не могу оставаться здесь слишком долго.
— Вы уже уходите?
Я подняла букет и протянула его ей. Павлин аккуратно перехватила его клювом в районе ленты.
— Что, жаль расставаться?
— Да.
— Ты, видать, считаешь меня праздной Богиней, малышка. Если будешь думать, что я такая же, как мой муженёк, — горько поплатишься.
Я-то просто искренне расстроилась...
Но советы Богини нельзя пропускать мимо ушей. Я изо всех сил закивала.
— Почитай родителей. И не ссорься со своими братьями и сестрами. Мир в семье — это самое важное в мире.
Вместе с этим наставлением, достойным Богини домашнего очага, перья Павлин начали окутываться светом. Это было алое сияние, такое же, как тогда в храме.
— Ой!
Ослепительный свет сопровождался сильным порывом ветра. И я, и Поллукс не удержались на ногах и повалились на землю.
— Поллукс, ты в порядке?
— ...
Гера исчезла, и он долго хранил молчание. Видимо, встреча с Герой, промчавшейся подобно шторму, стала для него сильным потрясением.
— Поллукс?
— ...Елена.
— А?
Странно, но выражение его лица было на редкость серьёзным. Казалось, он изо всех сил старается мыслить здраво.
— Скажи мне честно. Иначе я пойду и всё расскажу отцу и матери.
Что ж, этот момент настал. Я знала, что не смогу вечно скрывать это.
Я планировала, когда придёт время, узнать от родителей то, что они скрывают, и раскрыть все свои секреты.
Но такая ситуация была крайне неудобной.
Поллукс не вынесет той правды, которую я ему скажу. Но и врать я тоже не могла...
— Ну, на самом деле я...
— Да что это вообще было!
— Ой, с чего вдруг ты начал психовать? Сначала задай вопрос нормально!
Мои опасения были напрасными.
И чего это он строил из себя невесть что, совсем на него не похоже.
— Думаешь, можно просто злиться без всякой причины?
— А почему ты ведешь себя так, будто ничего не произошло? Та птица... ты же сказала, что это госпожа Гера. Та самая Богиня с небес.
— И что? Это такая уж проблема — сохранять спокойствие?
Я сделала глубокий вдох.
Криком делу не поможешь. Я подумала, что если я буду спокойна, то и Поллукс понизит голос.
— К тому же наш отец — господин Зевс.
— Это одно, а Богиня, которую я никогда в жизни не видел — совсем другое.
Довольно опасное заявление. Если Зевс это услышит, он страшно обидится.
Он о многом для меня заботился, так что, хоть в нём и нет ничего милого, поддакивать Поллуксу в его ворчании мне было как-то неловко.
— Будь осторожнее. Госпожа Гера может передать твои слова господину Зевсу.
— Судя по тому, что я видел, они не в ладах.
— И это ты успел заметить?
Эх, теперь уже и я не знаю. Слово не воробей, вылетит — не поймаешь.
Остаётся только надеяться, что милостивый верховный Бог пропустит это мимо ушей.
— Что вы двое здесь делаете?
Момент был выбран «идеально». Как Клитэ могла пройти именно здесь именно сейчас?
Она наклонилась к нам, раздвигая ветки кустов. Я неловко потянула Поллукса за край одежды.
— Да так. Просто вели серьёзный разговор.
— Серьёзный разговор? С ним?
— Эй, в смысле!
Опять же, эти слова совсем не вязались с Поллуксом. Язык мой — враг мой, вот же чёрт!
— Фрейлины сказали, что видели здесь странный свет. Надеюсь, это не твоих рук дело?
«Твоих», — сказала она. Взгляд Клитэ был направлен точно на меня, хотя Поллукс стоял рядом.
— Нет. Он тоже это видел. В общем, всё было так...
Я невольно замялась. Я снова столкнулась с той же проблемой.
Хорошо бы сейчас здесь была Медея. Но, похоже, сейчас у меня остался только один вариант.
— Пойдёмте в Главный дворец. Там я вам всё объясню.
Обновлено: 20.02.2026