— Цветы расцвели просто чудесно. Не правда ли?
Как и говорила мама, сад королевского дворца был полон разноцветных бутонов. Среди них меня особенно очаровал загадочный лазурно-пурпурный оттенок, и я надолго замерла, любуясь им.
— Принцесса, вам так нравится этот цветок?
— Угу!
Под чистым небом, где не было и следа смога, яркие краски природы сияли невероятной красотой. «Как было бы здорово, если бы я могла запечатлеть это на фото», — промелькнула мимолетная мысль о сожалении.
Вдруг откуда-то донесся тихий писк.
— Птица?
Мама направилась в сторону звука.
Я тоже оторвалась от созерцания пейзажа и повернула голову.
— Ваше Величество Царица, здесь раненая птица!
Крошечная птичка размером с ладонь мелко дрожала, словно от сильной боли. Видимо, она откуда-то упала: всё её тельце было покрыто ссадинами и ранами.
— Ох, бедняжка.
Может, мне просто показалось, но мама коснулась птички с каким-то странным, слегка прохладным выражением лица.
— Хоть раны и неглубокие, оставлять её так нельзя.
Мама поручила заботу о птице юной фрейлине.
Я-то думала, что она сама перевяжет раны и выхаживает малышку, но моё предположение не оправдалось.
— А-а-а-ам!
К тому же, стоило нам выйти, как близнецы один за другим начали зевать. Только я одна всё ещё бодрствовала, широко раскрыв глаза.
— Ох, совсем я голову потеряла. Забыла, что уже время для дневного сна.
Я изо всех сил вцепилась в подол маминого платья. Это была отчаянная попытка показать, что я еще не хочу уходить.
Однако Кас, Клитэ и Поллукс уже вовсю клевали носами один за другим, так что оставаться в саду дольше было невозможно.
— И-и-их...
— Завтра мы снова придем сюда. Не расстраивайся так сильно.
Мама нежно погладила меня по щеке.
Мне ничего не оставалось, кроме как протянуть руки к Хис.
— Да, Принцесса. Я возьму вас на ручки.
«Все-таки Хис очень добрая». Её уютная улыбка немного меня успокоила.
Не только она, но и все фрейлины здесь относились ко мне с материнской теплотой.
— Хм...
Быть любимой всеми — это всё-таки счастье.
В такие моменты и обида, и жалобы на перерождение таяли, словно снег.
⁂ ⁂ ⁂
Будни четырех братьев и сестер-погодок были отнюдь не обычными.
Нам был всего лишь год, но мы умудрялись конфликтовать по любому пустяку. Особенно часто это случалось между мной и Поллуксом. Например, вот так:
— Зачем толкаешься!
— Букашка, больно!
«О чем он вообще? Почему букашке вдруг должно быть больно?»
Я совершенно не понимала его слов и сердито уставилась на Поллукса.
— Больно же!
А дело было вот в чем... Я рассматривала цветы, как вдруг Поллукс толкнул меня, и я упала.
Колено было содрано, и рана сильно жгла и ныла.
«И почему этот негодник так нагло прячется за спину Каса? И откуда у годовалого ребенка столько сил?»
От обиды я вскочила и бросилась на Поллукса. Забавно, но Кастор тут же отступил в сторону, оставив Поллукса одного.
— Я просто!
— Что просто!
— Не болей...
А, неужели...
Я проследила за направлением его пальца и увидела двух кружащих неподалеку крупных пчел.
«Он толкнул меня, потому что боялся, что я в опасности?»
Я тут же отбросила мысль толкнуть его в ответ.
Детское тело и психика были совсем не крепкими. Дети то и дело плачут и падают, и если бы я начала в ответ вредничать, то, скорее всего, только мне бы и влетело от родителей.
— Всё равно ты поступил плохо.
Поэтому я легонько шлепнула его по запястью. Ну, знаете, как в играх делают проигравшему в наказание.
— А?
Ощущение от прикосновения было каким-то странным.
Я ведь ударила совсем легонько, но Поллукс вдруг схватился за руку и присел.
Кажется, что-то пошло не так...
— Боже мой, Принц!
— Елена, что здесь произошло?
В ту же секунду в комнату ворвались отец и мать.
Я в холодном поту переводила взгляд с одного на другого.
— Уа-а-а-анг!
Как назло, Поллукс разразился громким плачем. Я даже не била его так сильно, но поднявшийся шум вверг меня в полное замешательство.
— П-Поллукс?
Пропала, я пропала! Как теперь разгребать этот кавардак!
Пока я топталась на месте, мама подхватила Поллукса на руки и вышла. Двое других близнецов поспешили за ней.
— Отец...
В итоге в комнате остались только мы с отцом.
«Вау, я правда не знаю, что делать».
Впервые после перерождения я не смогла сохранить невозмутимое лицо.
— Не стоит так волноваться. С Поллуксом всё будет в порядке.
Отец присел, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. То, как он взял мою крошечную ручку, было осторожным, а его голос и взгляд светились бесконечной нежностью.
— Я думал, что когда-нибудь нечто подобное случится.
На мгновение я не знала, как на это реагировать.
Разве можно так общаться с годовалой девочкой? Мама и отец определенно что-то обо мне знали.
— Ты — особенный ребенок, получивший Благословение Геи. Смотри, рана на твоем колене почти зажила.
Я посмотрела вниз. Ссадина на колене на глазах затягивалась, кожа становилась чистой.
Я понятия не имела, что такое Благословение Геи, но, судя по всему, это было чем-то хорошим, так что я решила притвориться, будто ничего не понимаю.
— Конечно, с братьями и сестрой тебе нужно быть осторожнее. Они ведь не так выдающиеся, как ты.
«Вообще-то в таких случаях нормально просить детей не драться...»
Хоть в каком-то смысле его слова и имели тот же посыл, ситуация всё равно казалась абсурдной.
— Теперь пойдем к Поллуксу. Кажется, твоему брату было довольно больно.
— ...
Я замерла ровно на три секунды. У меня и в прошлой жизни не было братьев или сестер, и я не понимала, почему эта ситуация вызывает во мне такое неприятие.
Почувствовав мой пристальный взгляд, отец неловко рассмеялся.
— Кхм, ладно. В любом случае, идем.
— Да-а.
Так инцидент с двумя пчелами был замят.
Родители рано заметили мою необычность и старались следить за моим поведением, но, судя по последующим событиям, проблема была не только во мне.
⁂ ⁂ ⁂
— Ой, пчела!
— Только не толкай меня снова.
— Я что, дурак? Совершать одну и ту же ошибку?
— Поллукс, ты слишком громко кричишь.
— Елена, прячься за меня!
По мере того как мы росли, индивидуальность каждого из четверняшек становилась всё ярче.
В моих глазах это выглядело как возня троих карапузов, но сами они были настроены весьма серьезно.
— Я же сказал, скорее уходи!
Особенно Кастор всегда из кожи вон лез, переживая, что не сможет защитить Клитэ и меня.
— Улетай.
Кастор подобрал с земли ветку и замахнулся ею.
«Прекрати, Кастор. Твое мужество похвально, но пчелы не понимают твоих слов».
Мне хотелось это сказать, но пятилетнему ребенку объяснять это было бесполезно, поэтому я просто промолчала.
⁂ ⁂ ⁂
Детское время тянулось невыносимо медленно.
По ощущениям прошло уже лет десять, но я всё еще была пятилетней малышкой.
— Ха-а...
Я тяжело вздохнула.
Я уже полностью освоила местную письменность, и у меня не было проблем с чтением или письмом. Я даже составила примерный план на будущее.
Правда, записывать его не стала.
— От таких вздохов и земля может провалиться.
Кастор, стоявший у меня за спиной, прищелкнул языком.
Ладно я — у меня есть воспоминания из прошлой жизни, но этот парень точно был маленьким старичком.
— Что опять не так?
— Тебе не обязательно знать.
Мне хотелось написать свой план огромными буквами и повесить в комнате. Даже сейчас рука, сжимавшая перо, так и чесалась.
«Но какой в этом толк, если у меня сейчас нет возможности его осуществить?»
Единственное, что я могла — это делать крошечные заметки на хангыле и прятать их.
— Почему ты так смотришь?
— Выглядит любопытно.
Заметив, что Кастор внимательно разглядывает мои записи, я резко перевернула листок. Он тут же надул губы.
— Тьфу, вечно ты всё прячешь!
— Когда это я «вечно» так делала?
— Я же не могу это прочитать.
«Это потому, что я писала это не для того, чтобы ты читал».
Быть любимой принцессой — это, конечно, хорошо, но из-за этого я постоянно была в центре внимания. И я никак не могла понять, почему именно Кастор так сильно мной интересуется.
— Ты ведь понимаешь, что ведешь себя очень подозрительно?
— В чем именно?
В какой-то момент раздражение взяло верх, и я ответила довольно резко.
Из-за моего тона, слишком холодного и сухого для пятилетнего ребенка, даже невозмутимый Кастор вздрогнул.
«Ой! Всё-таки я перегнула палку с ребенком?»
— Ты злая!
Он обиженно надулся, и в его глазах заблестели слезы.
Эх. В такие моменты мне всегда приходилось идти на попятную. Нужно было успокоить его, пока не пришла мама или няня.
— Кас, я была неправа. Прости. Ну же, не обижайся, а?
Я быстро протянула ему его любимую деревянную фигурку. Стоило мне помахать ею перед его глазами, как обида мгновенно испарилась.
— Это...
— На, держи.
Когда я отдала ему игрушку, на его лице засияла счастливая улыбка. Пока что им было легко манипулировать в силу его простоты. И это радовало.
«Он даже не задумывается, откуда взялась эта кукла».
Вообще-то все деревянные фигурки находились в комнате Кастора и Поллукса, а моя комната, согласно вкусам Клитэ, была забита мягкими игрушками.
Так откуда же взялась деревянная кукла?
Чтобы объяснить это, нужно вернуться на некоторое время назад.
— И что это за птицы такие?
С какого-то момента я начала замечать бесчисленное количество маленьких птиц, кружащих поблизости.
В королевском дворце полно садов, так что в птицах нет ничего странного, но их количество переходило все границы.
«Такое чувство, будто за мной следят».
Это было неприятно, но четкого решения проблемы у меня не было. Поэтому я решила считать это частью природного пейзажа.
В тот день я тоже задумчиво разглядывала воробья, сидящего на заборе, когда ко мне робко подошла Клитэ.
— Что делаешь?
— Да так. Небо красивое.
Я сказала это просто так, но это не было ложью. Небо было необычайно чистым и красивым, словно в нем разлили ярко-синюю краску.
Однако Клитэ, похоже, это не нравилось. Она недовольно надула щеки.
— Некрасивое. Совсем облаков не видно!
Облака. Так вот в чем была проблема.
— Сестренка, ты любишь облака?
— Угу!
— Но когда много облаков, идет дождь.
— Ой... Дождь я не люблю,
Клитэ серьезно забормотала, перебирая пальчиками.
Очевидно, те облака, о которых она говорила, не имели ничего общего с дождевыми. Кто в здравом уме любит грозовые тучи?
— Сестренка, смотри. Вон там пушистое облако.
Обновлено: 20.02.2026