Глава 16 — Глава 16: -

— Всё в порядке, вставай. От этого мягкого, наставляющего голоса моё напряжение растаяло. Я медленно подняла голову и посмотрела на Афину. — О-отчего же... — На моей земле произошло нечто невероятное. Точно. Афины ведь были городом, названным в честь Богини Афины. — Однако на этот раз я оставлю всё на суд людей. Он совершил тяжкий грех, но в конечном итоге сам заплатит за него. Я слегка ущипнула себя за щеку. Даже видя всё своими глазами, я всё ещё не могла в это поверить. — Ай-ай... — Сюда! Издалека послышался шум приближающейся толпы. Это была до боли знакомая мне армия Спарты. — Входим в Королевский дворец! Чего бы это ни стоило, безопасность Елены — наш главный приоритет! — Слушаемся, Принц! Афина помогла мне подняться. Она осторожно взяла меня за плечи и встретилась со мной взглядом. — Теперь пора возвращаться. Будь осторожна, чтобы тебя не заметили. Какая всё-таки добрая Богиня. Чувствуя благодарность, я в то же время задавалась вопросом: почему она так добра ко мне? Поэтому, начав готовить магию перемещения, я на мгновение обернулась. — Госпожа Афина, почему вы помогаете мне? — О, на то есть много причин. Хм, скажем так — я очень дорожу тобой. Услышав её ответ, я ошарашенно уставилась на Афину. Она махнула рукой, призывая меня скорее уходить. Хотя мне было немного жаль расставаться, мои руки послушно привели в движение магическую силу. — Огромное спасибо. Я никогда этого не забуду. — До встречи, моя юная сестра. Быть может, когда-нибудь... ты станешь... Пейзаж вокруг сменился. Я сидела на кровати, будто ничего и не произошло. Кажется, в самом конце Афина что-то сказала, но её голос был таким тихим, что я не расслышала. «Ух, меня всё ещё трясёт». Это волнение нельзя было сравнить с тем, что я почувствовала при первой встрече с Тесеем. Столкнувшись лицом к лицу с прекрасной и сильной Богиней войны, я испытала одновременно страх и трепет. «Как же она прекрасна». Боги Олимпа редко являли свой облик людям. С этой точки зрения я была необычайно удачлива. Мало того что я видела посланников Геры и Зевса, так ещё и лично встретилась с самой Богиней Афиной. Вспоминая её нежное прикосновение, я глупо улыбнулась. — Кья-а-ак! Снаружи послышались крики фрейлин. Вслед за этим раздался грохот, и за дверью поднялся переполох. — П-пожалуйста, пощадите! — С дороги! Ого, они уже здесь? Услышав знакомые голоса, я невольно вздохнула с облегчением. — Елена! — Я здесь, Кас. Дверь распахнулась. В комнату стремительно вбежали двое мужчин. Нет, мальчишек. Они бросились ко мне. — Вообще-то, я тоже здесь! Кастор обнял меня первым, из-за чего Поллукс начал ворчать. Увидев это, Кастор ответил с таким видом, будто поведение брата было нелепым: — Сейчас не время спорить об этом. Судя по их лицам, они очень за меня переживали. Хотя они тяжело дышали и не могли перевести дух, они ещё долго осматривали меня, проверяя, не ранена ли я. — Какое счастье, что ты цела. — Ты хоть представляешь, как мы все волновались! Я похлопала Кастора и Поллукса по спинам. Судя по обстановке, можно было подумать, что это я пришла их спасать, но это не имело значения. — Спасибо, что пришли. Потому что теперь я наконец смогла выбраться из этого ужасного места. ⁂ ⁂ ⁂ Когда мы прибыли в Спарту, отец и мать выбежали нам навстречу. Увидев, как они осунулись за эти несколько дней, мне стало не по себе. — Дай-ка посмотреть. Елена, ты не ранена? — Да, со мной всё в порядке. Смотрите, я цела и невредима. — Бедная наша Елена, как же ты, должно быть, испугалась... На самом деле всё было хорошо. Мне казалось, что они переживают даже слишком сильно. В итоге вышло так, что это я утешала родителей. — Чтобы подобное больше не повторилось, я усилю охрану. Впрочем, возникла одна деликатная ситуация. Братья-близнецы, ворвавшиеся в Королевский дворец в Афинах, вместо того чтобы сражаться с Тесеем, захватили нескольких заложников. План с заложниками был крайне безрассудным, и, похоже, Тесей этого не ожидал. Он ничего не смог предпринять, даже когда уводили его мать и сестру. В итоге, как и предсказывала Афина, он сполна заплатил за свой грех. Я мельком взглянула на Эфру и Климену, двух женщин, связанных веревками, которых Кастор привел в качестве заложниц. — И всё же, может быть, лучше их отпустить? — Елена! Кастор вспылил, на его лице читалось явное недоумение. — Это было чересчур. Виноват он, а не они. В конце концов отец прислушался к моему мнению, и Эфра с Клименой благополучно вернулись в Афины. ⁂ ⁂ ⁂ Я не знала, что случилось с ними после возвращения на родину. Да мне и не нужно было этого знать. «Это было правильное решение. Поллукс остался крайне недоволен, но раз уж я сказала, что всё в порядке, что он мог поделать?» Благодаря этому я со спокойной душой смогла отправиться в Трою, так что мне в любом случае было хорошо. Когда я изложила всё произошедшее, Парис сделал удивленное лицо. — Оказывается, вот что случилось. А я и не знал... — Что, ждал меня? Парис кивнул, как само собой разумеющееся. — Ну что мне с тобой делать? Ты такой мягкий, как же ты собираешься выживать в этом суровом мире? Я замерла, не договорив и не догладив его по голове. Моя рука всегда невольно тянулась к нему из-за его невинного вида, но вдруг я задумалась. «Стоп, а что, если ему это неприятно?» Я поспешно отстранилась, но тут же поняла, что мои опасения были напрасны. Парис расстроенно пробормотал: — ...Можно было и продолжать. — А? Что ты сказал? Парис взял мою руку и снова положил себе на голову. Неужели это значит «погладь меня ещё»? — Парис? — Погладь ещё. Я испытала странное чувство. Когда я начала гладить его по голове, как он и просил, Парис встретился со мной взглядом и расплылся в улыбке. Это была по-настоящему чистая улыбка, в которой не было никакого подтекста. — Приятно. — Теперь доволен? — Угу. Сдаюсь, сдаюсь. Как мне совладать с твоей невинностью? Я тяжело вздохнула и повалилась на спину. Ярко-синее небо, заполнявшее всё поле зрения, было очень красивым. Я наслаждалась тишиной и покоем, переводя взгляд вслед за плывущими облаками. — Елена. Парис лег рядом. Повернув голову, я увидела, что в его голубых глазах отражается то самое синее небо. — Я тоже хочу побывать там, где ты живешь. — А? — Ты ведь говорила, что это Спарта? Смотреть на меня такими ясными глазами было нечестно. Его взгляд пронзил моё сердце, заставив его учащенно забиться. Сердце сердцем, но взять Париса с собой в Спарту было практически невозможно. Если я прямо скажу «нет», он снова расстроится... Я лихорадочно соображала, что делать. — Эм, Парис, понимаешь... Так дело не пойдет. Я решила, что лучше сказать прямо. — Прости, но это вряд ли получится. — Почему? — Там, где я живу, очень-очень далеко. — Но ты ведь приходишь сюда. Чтобы увидеть меня. Парис был настойчивее, чем казалось. Но я всё равно не могла сказать: «Ладно, пойдем вместе». В этом вопросе мне нужно было держать оборону во что бы то ни стало. — Да, верно. Но тебе нельзя. Потому что мой способ приходить сюда особенный, и не каждый может им воспользоваться. Это была ложь. Моих способностей вполне хватило бы, чтобы перемещаться вместе с Парисом. — Нельзя? Глядя на его лицо, вмиг омрачившееся отчаянием, я почувствовала уколы совести. В конце концов, он слишком красив, и это настоящая проблема. В такие моменты лучшим выходом было придумать оправдание и уйти. — Прости, я ничего не могу поделать. К тому же мне пора. Парис плотно сжал губы. На его лице отразилась целая гамма чувств. — Я приду завтра. Надеюсь, ты не будешь сильно обижаться. — ... — А? Что ты сейчас сказал? — Ничего. Не обращай внимания. Как тут не обращать внимания, когда ты так говоришь? С тяжелым чувством я сотворила заклинание. — Хм... Странно, кончики пальцев словно стали более чувствительными. ⁂ ⁂ ⁂ В щели приоткрытой двери виднелся подол платья. По тому, как кто-то нерешительно ходил туда-сюда, было легко догадаться, кто это. — Сестра, что ты там делаешь? Клитэ вздрогнула и отступила назад. Всё было слишком очевидно, и я почесала затылок, гадая, не слишком ли сильно я её напугала. — Ну же, входи. Сестра быстро вошла и присела на мою кровать. Она была одета в роскошный наряд — видимо, только что откуда-то вернулась. — Знаешь, Елена. Я... Её щеки раскраснелись. В этот момент мне стало искренне любопытно, где же она была. — Кажется, я влюбилась. — Кха-кха! Что? — Я видела его по пути сюда. Что же мне делать? Моё сердце так и колотится. — Его? — Я пока не знаю имени. Мы лишь ненадолго встретились в храме. — А. Точно. Из-за проблем с Парисом я совсем забыла, куда собиралась сестра. — В Храме Афродиты, верно? Клитэ кивнула. Неужели в Храме Афродиты действительно можно вот так влюбиться? Слыша историю, о которой раньше только знала из рассказов, мне стало безумно интересно, кто же этот таинственный незнакомец. — На нём был герб Микен. Он даже улыбнулся мне... От следующих слов сестры я на мгновение оцепенела. Надеюсь, это не он... Ха-ха, не может быть. — Он наверняка знатный дворянин или даже член королевской семьи! Я обязательно найду его и выйду за него замуж. У меня возникло предчувствие. Тот, кого видела сестра, был братом Менелая и будущим царем Микен — Агамемноном. Подождите, если это брат Менелая, то он сейчас как минимум совершеннолетний. Я запереживала: не слишком ли велика у них разница в возрасте? — Желаю... удачи, сестра. — Спасибо.