В Спарте женщины не носят брюк, поэтому, немного посомневавшись, я стащила их из гардероба Поллукса.
— И какая она, Спарта?
— Шумное место. Там так и кипит жизнь.
— Вот как.
Парис был очень любопытным.
Впрочем, скорее дело было в том, что он долгое время жил в горах пастухом, и ему просто было интересно, как живут в других местах. Он расспрашивал меня обо всём: на что похож Королевский дворец, какие у меня родители и о многом другом.
— Но, Елена...
— М-м?
— Почему ты просила не рассказывать о тебе отцу?
— А, это...
Я чуть было не выболтала всё на одном дыхании.
Хотя я и собиралась соблюдать дистанцию, перед Парисом язык у меня почему-то развязывался сам собой.
— М-м?
Эх, неужели и я оказалась из тех женщин, что пасуют перед чужой красотой? Я просто не могла игнорировать этот его сияющий, умоляющий взгляд.
В итоге я приоткрыла ему частичку правды:
— Просто я не хочу, чтобы кто-то знал.
— Почему? Мне ведь ты рассказала.
Это было лишь вопросом вежливости. Я решила, что хотя бы это ему знать можно.
— Забыл? Мы ведь договорились быть друзьями. А друзьям такое рассказывают.
— А...
Парис просиял и заулыбался. Казалось, он был искренне, по-детски счастлив.
Ну что мне с ним делать? Чем больше я на него смотрю, тем милее он мне кажется. Это даже ощущалось как запрещённый приём.
— Ой, больно!
Когда я легонько ущипнула его за белоснежную щеку, его лицо мгновенно вспыхнуло густым румянцем.
— Милашка.
— Елена, отпусти же...
Я нехотя разжала пальцы. Парис опустил голову, потирая покрасневшую щеку.
— В любом случае, ни в коем случае никому не говори!
— Хорошо.
— И ещё... Впрочем, нет. Об этом мы сможем поговорить позже.
Спешить было некуда. У нас ещё оставалось много времени.
Поэтому я решила, что о Эноне или об Инциденте с золотым яблоком можно будет рассказать позже, без спешки.
— Ой, кажется, дождь начинается?
— Пойдём туда. Там есть небольшая хижина.
Парис потянул меня за руку. Капли дождя мгновенно стали крупными, и если бы мы промедлили хоть секунду, то вымокли бы до нитки.
— Но тебе разве не пора возвращаться?
— Всё в порядке. У меня есть ещё часа три в запасе.
Чем чаще я использовала магию, чтобы переместиться к Парису, тем больше набивала руку. Поведение моего двойника становилось всё более естественным, а время действия магии значительно увеличилось.
— Так что не волнуйся.
Дождь и не думал прекращаться. Из-за этого мы оказались заперты в маленькой хижине.
— Ты говорила, что у тебя есть братья и сёстры?
— Да. Двое братьев и старшая сестра.
— Ух ты, значит, вы четверо близнецов.
— Ха-ха, можно и так сказать.
— Завидую. А я совсем один.
Язык так и чесался.
Мне так хотелось сказать ему, что у него тоже очень много братьев и сестёр. Вне зависимости от того, хорошие у них отношения или нет, родные люди, с которыми делишь детство, всегда ценны.
Кстати, интересно, знает ли Парис? Знает ли он, что Ликос — не его родной отец?
— Люди постоянно говорят об этом. Что я совсем не похож на отца.
Кха-кха!
Я невольно закашлялась от неожиданности.
Решив, что не стоит подавать виду, я молча похлопала его по спине.
— Такое случается. Не бери в голову.
— Я знаю. На самом деле... я помню тот день, когда меня бросили в лесу.
— Что?
Он это помнит?
От неожиданности я вздрогнула всем телом. Это был крайне непредвиденный поворот.
— Ты тоже никому не говори об этом. Даже отцу... Хорошо?
Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
Сначала я попросила его хранить мою тайну, но теперь, узнав его секрет, мы стали связаны общим бременем.
Я должна была почувствовать, что мы стали ближе, но почему-то на душе стало лишь тоскливо и жалко его.
— Хорошо, обещаю.
Когда он отправился присматривать за овцами, я вернулась во дворец. Теперь Магия перемещения стала для меня такой же естественной, как дыхание, и я могла использовать её без какой-либо подготовки.
— Елена, ты здесь.
— Мама!
Мать даже не удивилась, увидев на мне брюки. Видимо, она и так догадывалась, что я была у Париса.
— Как удачно. Я как раз шла к Его Величеству, не хочешь пойти со мной?
— К отцу?
— Да.
— Хм, хорошо. Пойдёмте, мама.
Мы направились в Главный дворец.
Отец, находившийся в своём кабинете, радостно встретил нас, но рядом с ним...
— У нас дорогой гость.
Там стоял статный мужчина. В отличие от Париса, он выглядел очень мужественным и по-своему красивым.
— Рад встрече. Я — Тесей из Афин.
У меня перехватило дыхание.
Тесей! Один из величайших героев Греции из мифов.
От шока я на миг забыла о приличиях, но поспешно склонила голову вслед за матерью.
— Я Елена, принцесса Спарты. Приветствую царя Афин.
Подумать только, не кто-нибудь, а сам царь Афин и прославленный герой находится здесь. Я чувствовала себя так, словно встретила мировую знаменитость.
После обмена приветствиями мне пришлось выйти, так как взрослые начали обсуждать свои дела, но моё сердце продолжало неистово колотиться.
— Вау, разве это не удивительно?
— Простите?
Весь путь до Западного дворца я без умолку тараторила о нём. Юрис смотрела на меня с явным недоумением, совершенно не понимая моей восторженности.
— Он ведь невероятно знаменит! Герой, убивший Минотавра!
Я едва не вывалила на неё все легенды о героях, которые знала, но вовремя осеклась.
Чуть было не проболталась о событиях, которые ещё даже не произошли.
Я кашлянула, переводя тему:
— Увидеть его вживую... Какая честь.
И всё же я никак не могла успокоиться.
С другой стороны, мне было любопытно, зачем великий герой прибыл сюда.
— К тому же, кажется, он приехал без свиты. Почему?
Почти дойдя до Западного дворца, я резко остановилась.
— Юрис.
— Да, принцесса.
— Нет, я так не могу. Сходи-ка в Главный дворец и разузнай незаметно, о чём они говорят.
— Что?
— Чего стоишь, поторапливайся!
На всякий случай я отправила с ней ещё одну фрейлину, а сама вышла в сад.
— Розы так красиво расцвели.
Клитэ сказала, что пойдёт в библиотеку. Я на мгновение задумалась, не пойти ли и не рассказать ли ей новости о Тесее, но решила, что лучше её не беспокоить, когда она зарывается в книги.
Если я её отвлеку, она наверняка будет долго дуться, жалуясь на потерянную концентрацию.
— Я слышала, в этот раз посадили много цветов. Скоро распустятся гортензии и подсолнухи. Вот там.
— Ласково сообщила мне фрейлина.
— Гортензии? А, вон они.
Присмотревшись, я увидела множество бутонов, готовых вот-вот раскрыться. Я подошла ближе к клумбе и вдохнула аромат.
— Как хорошо. Давай немного отдохнём здесь.
Я плюхнулась прямо на траву рядом с цветами. Увидев, что я сижу на голой земле, фрейлины в замешательстве переглянулись.
— Нам тоже присесть?
— Конечно.
Немного помявшись, они всё же сели рядом со мной.
Эх, сейчас бы чашечку ароматного чая — было бы идеально. Немного жаль, но просить их принести его было слишком лениво.
— На праздновании дня рождения цветов ведь будет так же много?
— Конечно, принцесса. Весь банкетный зал будет утопать в цветах. Его Величество так сильно любит принцев и принцесс.
В прошлой жизни моей единственной мечтой было хотя бы раз получить нормальный праздничный стол на день рождения. Как же я злилась на родителей, которые в этот день просто швыряли мне подарок и исчезали.
«Елена, с днём рождения».
«Вы — подарок, ниспосланный мне богами. Никогда не забывай, что мать всегда любит тебя».
Празднование дня рождения устраивалось каждый год, но я слышала, что в этот раз подготовка идёт особенно масштабная.
Я была по-настоящему тронута такой милостью. Когда бы мне ещё довелось насладиться такой роскошью?
— Но, принцесса, если вы будете сидеть на траве, ваше платье...
— Испачкается?
— Старшая фрейлина может нас отругать.
Фрейлины были готовы расплакаться. Странно, Сара ведь не такой уж придирчивый и строгий человек.
— Всё в порядке, в порядке. У меня есть способ.
Пыль с одежды можно было просто стряхнуть.
Однако, видя их жалобные лица, я решила, что пора вставать.
— Когда же вернётся Юрис?
Приведя одежду в порядок, я кружила по саду в ожидании Юрис. Несколько фрейлин, у которых были дела, вернулись во дворец.
— А что с формой?
Я слегка потянула за лепесток увядающей розы.
Фрейлины как раз стояли на приличном расстоянии. Незаметно для них я магией удалила испорченные лепестки.
— Так-то лучше.
Пустяк, а на душе стало приятно. Я принялась осматривать и соседние цветы.
Я чувствовала себя садовником-любителем. Напевая под нос, я подбирала опавшие завядшие розы.
Всё было прекрасно. До тех пор, пока я едва не столкнулась с огромной тенью, внезапно возникшей передо мной.
— Ой?
— Вот ты где.
Вздрогнув от неожиданности, я рефлекторно схватилась за кинжал за пазухой.
Я даже не почувствовала его приближения... Почему человек, который должен быть в Главном дворце, оказался здесь?
— Роза... Цветок, который тебе очень подходит.
Если раньше я была рада встрече с героем, то теперь меня охватило какое-то дурное предчувствие.
Тесей подошёл ко мне вплотную.
— Что?
В голове всё помутилось, и я лишь глупо переспросила.
Черт, нужно было бежать сразу же, как только возникло нехорошее предчувствие.
— А-а-а!
— Принцесса!
Он подхватил меня одной рукой. Фрейлина бросилась на помощь, но у неё не было ни единого шанса догнать быстро бегущего Тесея.
— Отпусти!
Я изо всех сил колотила по его мощным рукам.
К чёрту великого героя, теперь он для меня — просто безумный старик с запредельной силой.
Похитить принцессу прямо посреди дворца — он явно не в своём уме.
Более того, он двигался только по безлюдным местам, словно заранее всё спланировал, и в итоге затолкал меня в карету.
— Отец, мама! Кто-нибудь, помоги... М-мпф!
— Слишком шумно. Не хотел я везти тебя силой.
Тесей заткнул мне рот белой тканью. Я пыталась кричать и вонзала ногти в его руки, но он даже не шелохнулся.
Обновлено: 20.02.2026