Я так пристально смотрела на фрейлину, что та побледнела от ужаса.
— Как тебя зовут?
— Ю-Юрис!
— Говори четко, не заикайся.
— Ик!
С такой заячьей душой, как же ты работать-то будешь? Я тяжело вздохнула, словно специально, чтобы Юрис услышала.
— Тогда я пойду, — сказала Хис.
— Ты уже закончила передачу дел?
— Я решила не спешить. Подумала, что Юрис нужно время, чтобы сблизиться с принцессой.
— Понятно. Собираешься пойти к сестре?
— Да, принцесса.
Выпроводив Хис и остальных фрейлин, я осталась в комнате наедине с Юрис. Стол был в полном беспорядке, словно отражая сумбур в моей голове.
— Принцесса, я знаю, что мне еще многого не хватает. Но я буду стараться изо всех сил. Чтобы стать достойной фрейлиной...
— Для начала, поможешь мне здесь убраться?
— А? Да! Конечно, принцесса!
Юрис в спешке принялась собирать всякий хлам.
Её неуклюжие движения вызвали у меня улыбку. Если такая девушка займет место Хис, это будет не так уж плохо. Надеясь, что она окажется человеком, которому я смогу полностью доверять, я решила её проверить.
— Собери всё это и вынеси.
— Что? Но долг фрейлины — быть рядом и помогать принцессе...
— Быстро.
Как она и сказала, это была не та работа, которую поручают фрейлине. Если бы она возмутилась, почему должна заниматься такой грязной работой, мне было бы нечего ответить.
— Слушаюсь, принцесса.
Мне было неловко, что я почти вытолкала её взашей, но другого выхода не было. Мне нужно было проверить Юрис и одновременно убедиться в своих способностях.
Как только она скрылась из виду, я начала действовать.
Первым делом нужно было создать двойника. Я окутала всё тело магической силой и скопировала себя, сдвинув копию в сторону.
— Не так сложно, как я думала.
Я встала перед зеркалом рядом с двойником. За исключением легкой неестественности в движениях, разница была почти незаметна.
— Продержится хотя бы час. А теперь следующий шаг... Так, посмотрим.
Я начертила знак желтой магической силой. Как говорила Медея, если нарисовать его правильно, он сам войдет в резонанс.
— Отнеси меня туда. Туда, где оставлена её метка.
Произнося про себя заклинание, я высвободила магическую силу. Вокруг заискрился желтый свет.
— Я должна во что бы то ни стало встретиться с ним.
В отчаянной молитве я сложила ладони. Окруженная вспыхнувшим светом, я почувствовала, как меня куда-то затягивает.
⁂ ⁂ ⁂
Бе-е-е, бе-е-е.
Глухие звуки постепенно становились отчетливее.
Запах незнакомой травы и нежное прикосновение, щекочущее лицо. Что это?
— Ох!
Я резко открыла глаза. Пейзаж и атмосфера — это определенно была не Спарта.
— Я же... прибыла в нужное место?
Я отодвинула овцу, которая лизала мне лицо, и поднялась. Повсюду лениво бродили овцы, а за ними, на холме, виднелся бездельничающий мужчина.
На мне было легкое платье, но оно всё равно цеплялось за траву при каждом шаге.
— Простите, я хотела кое-что спросить!
Подхватив подол обеими руками, я побежала к нему. Мужчина, безучастно смотревший на меня, был тем самым человеком, которого показывала Медея. На радостях я быстро приблизилась к нему.
— Дяденька, здесь живет парень по имени Парис?
— Что за вопросы ни с того ни с сего? И вообще, кто вы такая?
— Вам лучше не знать. Меньше знаешь — крепче спишь.
На его лице отразилось недоумение: мол, что это за девчонка такая?
Но что поделать. Если моя личность раскроется по ошибке, это обернется большими неприятностями.
— Хм. А зачем ты ищешь этого мальчишку? Судя по виду, ты знатная леди. Зачем такая в нашем горном захолустье...
— Это очень важное дело. Дяденька, а как вас зовут?
Может, спросила слишком прямо? Казалось, он насторожился.
— Ликос.
— А, дядя Ликос.
Какое облегчение. Встретить приемного отца Париса прямо у места, помеченного знаком, — мне действительно везет.
— Я — Елена. Я приехала издалека, чтобы встретиться с Парисом.
Судя по выражению лица Ликоса, в его голове пронеслось миллион вопросов. Я лучезарно улыбнулась и протянула ему руку для рукопожатия.
⁂ ⁂ ⁂
Ликос еще долго смотрел на меня с подозрением. Должно быть, я казалась ему странной, раз не раскрыла своего происхождения. Но, судя по тому, что он всё же согласился проводить меня, он был добрым человеком.
— Парис, к тебе гостья. Выходи скорее.
— Что? Гостья?
Я заглянула внутрь дома. Там стоял прекрасный юноша.
— М?
Его шаги замерли. Может, из-за того, что мы встретились взглядами?
— Ой-ой!
Парис оступился и начал падать. Сама того не осознавая, я ловко подхватила его.
— ...!
Эта поза... где-то я её уже видела. Это и есть та самая «поза принцессы»? Что ж, раз несёт принцесса, то название вполне оправдано.
— Ты в порядке?
Я спросила это, держа Париса на руках. Для меня, обладающей недюжинной силой, это было проще простого.
Парис отвернулся, его лицо залил густой румянец.
— О-опусти меня.
— Хорошо.
Я просто разжала руки. Оказавшись на земле, он вскочил и принялся потирать колени и ладони. Я не очень высокая, так что падать было невысоко, и, похоже, он не пострадал.
— Привет! Извини, что не поздоровалась сразу. Меня зовут Елена.
— Елена?
Он растерянно пробормотал имя, и всё его тело задрожало. Неужели он так удивился тому, что переспросил?
— А я...
— Парис. Я знаю. Именно поэтому я пришла за тобой.
Его голубые глаза округлились еще сильнее. Его чувства так легко читаются по лицу. Неужели это действительно тот самый Парис? Совсем не вяжется с образом.
— Пришла... за мной?
— Угу, прибыла из-за моря.
— Ик!
Неужели это так удивительно, что он аж икать начал? Мне даже стало неловко. Пришлось попросить его подождать и подойти к Ликосу.
— Спрошу еще кое-что. Он ведь вам не родной сын, верно?
— К-как вы об этом узнали?
Почему он вдруг перешел на «вы»? Мне было бы комфортнее, если бы он общался со мной проще.
— Нашли его брошенным в лесу... А ткань, в которую был завернут младенец, выглядела очень дорогой?
Ликос вздрогнул, будто увидел привидение.
— Понятно. Наставница не могла ошибиться.
Я тяжело вздохнула. Какая разница, какой сейчас характер у Париса. Это не имело значения. Важно было то, что я встретила маленького Париса. Я снова подошла к нему. Пока что я была немного выше него, так что смотрела на него слегка сверху вниз.
— Фух, не совсем то, что я ожидала, но сойдет. В любом случае, рада встрече.
Парис замялся и еле слышно ответил: «Я тоже». Я не упустила момент и улыбнулась как можно шире.
— Парис, давай дружить!
Так начался проект под названием «Стань другом пастуха».
⁂ ⁂ ⁂
Я надеялась, что Парис согласится. Даже в юном возрасте красота Елены была весомым аргументом. Чтобы сблизиться с ним, пришлось оставить стыд будущей мне и просто действовать.
— Но я вижу тебя впервые.
— Неважно. Давай дружить!
— Ну... Ладно.
Он кивнул с раскрасневшимся лицом. Отлично, начало положено. Моей главной задачей было открыть его сердце. Я вкратце представилась Парису. Хотя я скрыла свою личность от Ликоса, мне казалось, что с мальчиком я должна быть честной.
— Значит... ты из Спарты? И к тому же принцесса?
— Да. Я так спешила, что наряд выглядит немного чересчур, правда?
— Дело ведь не в этом.
Лицо Париса омрачилось. Вполне ожидаемая реакция. Если он знает, что такое Спарта, он не мог отреагировать иначе.
— Сейчас трудно объяснить больше. Я расскажу всё позже.
— Елена, ты сказала?
Он продолжал повторять мое имя. Неужели это так странно? Честно говоря, ты кажешься мне куда более странным.
Мне было любопытно еще тогда, когда я читала о нем в прошлой жизни, но после личной встречи любопытство только возросло. Неужели он действительно выбрал Афродиту просто потому, что был наивным мальчишкой?
— Спасибо, что согласился дружить со мной.
Его щеки покраснели. На мгновение я замерла, глядя на него. На его лице медленно расцветала застенчивая, но чистая улыбка.
— ...А.
Ой. Нельзя расслабляться. Неужели я поддалась на его искренние слова?
— И тебе спасибо.
Так закончилась наша первая встреча. Я в мгновение ока исчезла, словно дым, и вернулась в свой дворец. Сейчас я отлучилась ненадолго, но у возможностей двойника были пределы. Поэтому мне нужно было установить правила, чтобы меня не поймали.
«Я еще приду. Не знаю когда, но приду».
«Уже уходишь?»
«Я буду приходить часто. Обещаю».
«Хорошо».
Перед глазами внезапно всплыл образ Париса. Прощаясь, он был похож на кролика с поникшими ушками. Знает ли он вообще, что красив? Его милая и одновременно благородная красота была крайне опасна для моего сердца.
— Ой, о чем я только думаю...
Я покачала головой и легонько стукнула себя кулаком по макушке. Нужно прийти в себя и сосредоточиться на главной цели. Я стряхнула прилипшую к подолу платья траву и приняла решение. Я протянула руку к двойнику, чтобы проанализировать его действия. Всё, что видел и слышал «Двойник №1», хлынуло в мою голову.
«Доброе утро, Елена».
«Сейчас не утро».
«Тебе так трудно просто подыграть?»
«Солнце уже давно было в зените».
«Погоди, ты сейчас... не настоящая. Верно?»
Пока фрейлин не было, заходил Зевс. Я догадывалась, что он раскусит иллюзию, но не ожидала, что он поймет это так быстро.
Обновлено: 20.02.2026