Глава 5 — Глава 4.2. Погруженный в мысли

Глава 4.2. Когда его желудок внезапно согласился с предложением, Наруто не смог сдержать смешка. — Знаешь, а давай. Мне бы не помешало поесть... о, и еще, — он повернулся и шагнул обратно в свою комнату, подошел к столу и схватил пистолет «Увертюра». — Мне нужны патроны для этого. Не возражаешь? Рико отмахнулся. — Да без проблем, знаю хороший оружейный, заскочим по пути. Спуск вниз не занял много времени, и он заметил, что, несмотря на позднее утро, в вестибюле все еще слонялось несколько «кукол» за «работой». Они косо поглядывали на пару, точнее, на его спутника — или, по крайней мере, на цвета банды, которые тот носил, — но не выглядели испуганными или готовыми бежать, так что Наруто догадался, что люди не совсем уж боялись этой «Шестой улицы». Рико подвел его к зеленому грузовику, припаркованному снаружи; оба забрались внутрь и отправились в путь — сначала в оружейный магазин, а затем на завтрак. По радио передавали сводку о «Лотерее тел» с на удивление низкой цифрой в 12 убитых, но Рико выключил его, когда Наруто заговорил. — Я тут поискал кое-что о тебе, ну, то есть о «Шестой улице». Основана после Четвертой корпоративной войны, когда полиции Найт-Сити не хватало сил, чтобы поддерживать безопасность на улицах. Пожилой мужчина кивнул. — Ага... Полиция тогда была немного лучше, некоторые офицеры хотя бы пытались помочь. А вот нынешние копы — они активно игнорируют большинство районов, если там нет серьезного присутствия корпов. Дерьмо, по-моему, не так давно тарифы даже подняли: 5 эдди за минуту звонка, чтобы сообщить о преступлении. — Это заставило Наруто моргнуть; он этого не знал. — Начинали как ветераны, объединившиеся вроде соседского дозора, — Рико кивнул, а блондин продолжил: — Бизнес начал платить за крышу, и банда справлялась намного лучше, чем полиция в то время. Но теперь вы перешли к вымогательству и контрабанде, судя по тому, что говорят в новостях. Те трое, которых я... убил, были членами банды. То, что они делали, может, и не было приказом банды, но делалось под ее именем. — ...Да, парень, такое дерьмо случается чаще, чем мне хотелось бы знать. Грузовик остановился на красный свет, и между ними повисла тишина, нарушаемая лишь рокотом двигателя. — Знаешь, я в этом городе меньше недели, — продолжил Наруто, заставив глаза Рико расшириться от такого признания; он этого не ожидал. — Из того, что я видел и читал, этот город... с ним просто что-то не так. Что-то, что нужно исправить, но просто нет способа это сделать. — Рико не отреагировал. Для аутсайдера, полагал он, это вполне разумный взгляд на Найт-Сити. — Такое чувство, что даже если бы был способ все исправить, весь город стал бы сопротивляться, чтобы сохранить статус-кво. Грузовик замедлил ход и остановился у оружейного магазина «Чистый Оверкилл». Блондин вышел: — Я быстро. Хм, ну, черт, пацан не местный. С другой стороны, у большинства чужаков, приехавших сюда, был хороший шанс оказаться на улице и сдохнуть в считанные дни. Хотя у него было чувство, что этот как-то выкарабкается; назовите это солдатской интуицией, но в глазах пацана было что-то, что говорило Рико: он будет переть до победного конца, пока кто-нибудь его не обнулит. Черт, он мог бы с таким же успехом дать ему фору, просто подарив тот чип — пару дней спустя пацан умудрился наскрести кредиты на новую руку и импланты, вероятно, заменив весь софт, который корпы деактивировали, когда вышвырнули его на мороз. Парень вернулся с кобурой, пристегнутой к бедру, и карманом, потяжелевшим от коробки пистолетных патронов, и они продолжили путь по дороге. «Закусочная Тома» была всего в квартале. Никто не говорил, оба собирались с мыслями. У одного были вопросы, у другого — ответы. Блины заказали и принесли довольно быстро, чашки наполнили синт-кофе, а контейнер с лучшим синт-сиропом поставили между ними. — Итак, чем я буду заниматься, если присоединюсь? — Честно? Не могу сказать. Охрана территории и работа на шухере — это обычное дерьмо, которым занимаются новобранцы, пока не проявят себя. Я возглавляю группу защиты, но мы делаем это по-старому. Да, ты, вероятно, назовешь это рэкетом, но я отведу тебя к любому из них, и они скажут тебе, что мы делаем то, чего не делают копы. — Рико налил немного синтетического сиропа на блины и предложил его блондину, который взял его и сделал то же самое. — Полиция здесь почти не патрулирует, а в спокойный день добирается на вызов полчаса. И даже тогда они скажут им заполнить отчет и валить в ближайший участок. Мои люди, может, и не будут на месте, чтобы остановить то, что происходит, но мы чертовски точно позаботимся о том, чтобы это не повторилось, и люди это знают. Черт, я даже помогал некоторым восстанавливать то, что было повреждено. Это удивило Наруто; и снова он не чувствовал, что парень лжет. — Значит, «Шестая улица» тоже помогает все чинить? — поймав, как Рико поморщился, он кивнул. — А, ты единственный, кто помогает. — Я вырос там, чертовски постарался, чтобы никто другой не мог заявить права на эти кварталы как на свои... большинство моих парней тоже, и они чувствуют то же самое, — признал он. — Но не вся организация. — Многие из новых членов думают, что вступление в банду означает власть и деньги, что они могут делать что хотят и когда хотят. Мы по большей части держим их в узде, но иногда они проскальзывают... Подошла официантка с кофейником, наполнила кружку Рико без спроса и слегка улыбнулась. — Вот так, старик. Тебе и твоему другу нужно что-нибудь? — Старик? — переспросил он, звуча оскорбленно. — Черт, девочка, просто воткни нож мне в сердце, чего уж там? — Она рассмеялась и похлопала его по плечу. — Но я в порядке. Наруто улыбнулся ей и покачал головой; он сделал только глоток своего кофе. — Нет, спасибо, я в норме. — Нова, просто крикните, если что. О, и Рико, не волнуйся, я обязательно добавлю скидку для пенсионеров. Он проворчал и покачал головой, когда она с улыбкой отошла. Никто больше в закусочной не подал виду, что слышал, скорее всего, зная, что он член банды. Когда он снова посмотрел на Наруто, то криво улыбнулся и наклонился вперед. — Моя племянница, — признался он тихим голосом, прежде чем откашляться. — Но ты хотел знать, чем будешь заниматься... Сейчас много чего происходит, куча дерьма висит в воздухе, и мы ждем, куда оно упадет... Грядет война, парень. Любой, у кого есть глаза, блядь, увидит это, если посмотрит сквозь мишуру. Наруто почувствовал боль. Видения одноглазого человека с белыми волосами в маске всплыли в его разуме: «Помни, всегда нужно смотреть сквозь то, что скрыто». Он моргнул, сдерживая слезы, пока Рико продолжал. — Если все пойдет вразнос и в банде начнется гражданская война, другие банды начнут наступать, и мы потеряем позиции. Если мы каким-то образом не разорвем друг друга в драке и гонки вроде Ганнера сумеют захватить власть, «Шестая улица» станет не более чем бандой террористов и головорезов. Мы не хорошие люди, я это признаю, но мы меньшее из двух зол. — Его еда постепенно исчезала в ходе разговора, пока вилка не звякнула о пустую тарелку. — Я не хочу, чтобы «Шестая улица» стала просто еще одной бандой НС, у нас все еще есть черты, которые мы не переступим. Так что ты спросил меня, чем будешь заниматься, и, думаю, я показал тебе, что не могу дать хороший ответ, потому что не знаю, что нужно будет делать. Ты едва не стал жертвой того, во что может превратиться «Шестая улица». Я хочу, чтобы ты присоединился и помог раздавить это дерьмо. Оба замолчали, глядя друг на друга через стол; мир вокруг них поблек. — Нет. Честно говоря, он почувствовал, будто ледяная вода только что потекла по венам, но чего он ожидал? Он только что попросил кого-то вступить в банду на грани гражданской войны. — Я не вступлю, — продолжил Наруто. — Но ты помог мне, когда не был обязан, и был честен со мной до сих пор... так что я помогу тебе с этим. Он понятия не имел, почему согласился помочь. Старый ветеран мог обставлять это как угодно, но «Шестая улица» была, в конце концов, жестокой уличной бандой. Может, они и начинали с благородных намерений защищать свои дома и близких, но все равно стали тем, чем стали сегодня — хищниками, наживающимися на тех, кто отчаянно нуждается в защите. Они все равно воевали на улицах, неважно, кто мог попасть под перекрестный огонь, пусть и не так часто, как другие банды вроде «Мальстрёма» или «Животных». Но фактом оставалось то, что этот человек помог ему в трудную минуту. Они утрясли некоторые детали без особых проблем: он будет по сути контрактником или соло-раннером, и они будут платить ему за решение определенных вопросов. Рико упомянул, что это поможет ему поднять репутацию, если он планирует продолжать и сделать себе имя как эджраннер — то, что ему понадобится, если он хочет быть замеченным и получать работу от фиксеров по всему городу. Вскоре после этого они разошлись. Рико сказал, что свяжется с ним достаточно скоро, и пообещал, по крайней мере, достать ему какое-то снаряжение для начала — мол, у него валяется кое-что лишнее, чего он не хватится. Еще один день, еще одна зачистка... Глория не могла сдержать вздоха, загружая свое снаряжение ЕМТ в машину, перепроверяя каждую единицу оборудования и расписываясь за нее у супервайзера, иначе с нее спишут стоимость. Жадная до каждого эдди пута; Глория точно знала, что единственная причина, по которой та получила должность — это потому, что она давала в задницу. В конце концов, начальству было плевать, кто услышит их сплетни. Она гордилась тем, что никогда в жизни не опускалась так низко. Стырить пару вещей тут и там? Конечно. Но отсасывать высшему руководству или давать в зад? Нет уж. Пока ее сменная начальница уходила важной походкой, она сдержала порыв показать ей средний палец. В это время подошел ее напарник с кейсом в руке. — Она все еще тебя достает, да? Не дай ей себя завести, я слышал, у нее скоро аттестация. Глория закатила глаза. — Ага, держу пари, она с нетерпением ждет возможности ободрать колени. — Это было пробормотано себе под нос, но он ухмыльнулся и скрыл смешок. — Не знаю, я слышал, Фрэнк не проводит аттестацию в этом году. — Он хлопнул дверью, и оба полезли в машину скорой помощи. — Серьезно, слышал, кто будет? Он покачал головой. — Не-а, но сомневаюсь, что она сможет высосать хорошую оценку из этого. Ты слышала это не от меня, но кто-то, возможно, подсунул пару отчетов кому-то в финансовом отделе. О, и вот. — Ей вручили коробку, и она секунду моргала на него. — Мы получили разрешение на ношение оружия. В Эрнандеса и его напарника стреляли прошлой ночью, он получил пулю в ногу. Открыв кейс, Глория обнаружила пару простых пистолетов «Лексингтон» и запасной магазин для каждого. Ледяная волна беспокойства накрыла ее. Раньше было достаточно плохо, но теперь в медиков стреляют? Мысли о Дэвиде наводнили ее разум: он сейчас в школе, что если она пострадает? Кто о нем позаботится? Ее страховка ни хрена не покроет, а он слишком молод, чтобы справиться с делами. Машина с ревом ожила, и она вытряхнула себя из этих мыслей, взяв один из пистолетов, пока ее напарник брал другой. Это был не первый раз, когда кому-то из них приходилось носить пистолет на работе; черт, некоторое время назад она слышала, как во время войны они носили дробовики и им даже выдавали бронежилеты. — Жесть какая, а? Нам приходится таскать пушки. — Она взяла другой магазин и передала ему. — В этом городе? — Он фыркнул, но отмахнулся от запасного. — Оставь себе, у меня есть свой ствол. — Повернувшись к ней, он приоткрыл одну сторону куртки, чтобы она увидела рукоятку его мощного пистолета «Либерти» в наплечной кобуре под другой рукой. — Я буду держать казенный в дверной панели на всякий случай. Я поговорил со своим шурином, пробиваю пару бронежилетов на случай, если дерьмо станет хуже. — Увидев ее озадаченный взгляд, он ухмыльнулся. — Что, думаешь, я не присмотрю за своим напарником? У тебя все еще размер XL, верно? Глория не могла не фыркнуть. — Ой, иди ты. Они выехали из медцентра на дорогу как раз вовремя, чтобы услышать вызов по радио. Полиция Найт-Сити запрашивает зачистку. Оба переглянулись и вздохнули. Еще один день, еще одна зачистка... Наруто толком не знал, что привело его сюда, но когда он вернулся в мотель, ему захотелось подняться на крышу и просто... подумать. Это было не слишком высоко и не давало особого вида на что-либо, кроме нескольких промышленных зон и пролетающих поблизости Ави, но здесь было... спокойно. И сидеть на краю крыши было достаточно комфортно, чтобы собраться с мыслями. Его воспоминания были полным бардаком, мешаниной из бессвязных вспышек и чувств с минимумом контекста для понимания. Его тело реагировало на вещи почти инстинктивно: прошлой ночью он двигался как хорошо смазанная машина, когда дрался. И хотя он не мог вспомнить все тренировки, его мышечная память восполняла пробелы. Черт, когда он попытался использовать чакру, чтобы взбежать по стене — базовое упражнение, — он освоил это как рыба в воде, то же самое с клонами. Но техники в сторону, он хотел вспомнить свое прошлое. Каждый раз, когда у него были вспышки о ком-то, о ком он заботился, он знал, что они ему дороги, но не знал почему; черт, он даже не мог вспомнить их имен. От этого он чувствовал себя дерьмово. Сидя там, собирая и организуя свои мысли, блондин начал медитировать и чувствовать энергию вокруг себя. Она была слабой, борющейся, словно человек, которого медленно душат, но он не может сопротивляться, протягивая руку и моля о помощи.