Глава 7 — Глава 7

Высокий, пронзительный звон был слишком знаком. Когда Данте открыл глаза, перед ним предстало расплывчатое видение горящей улицы — той самой улицы из того дня. Осколки стекла и обломки металла усеивали старый асфальт. Яркие оранжевые языки пламени разрастались, поглощая всё, что способно гореть: биотопливо или человеческую кровь. В самом центре этого хаоса неподвижно стояла внушительная фигура, с прямой спиной и поднятой головой, совершенно равнодушная к окружающему разрушению. Взглянув на него, Данте был убеждён, что вернулся в тот кошмар, снова вынужденный переживать те мучительные мгновения. Но это было не так. Он бодрствовал, хоть и был слегка потрясён. Это была реальность, с которой он столкнулся. - …он… эй… ДАНТЕ!!! Твёрдая рука вывела его из оцепенения. Он посмотрел рядом и увидел Маттиа, чьё окровавленное лицо исказилось в гримасе. Грузовик Гаспара стоял в нескольких метрах, или так казалось сначала. От него осталась лишь половина. Другая часть исчезла бесследно. - Что… что про… Его голос потонул в грохоте выстрелов. Данте инстинктивно повернулся к источнику звука и увидел, как Гаспар без передышки палит из винтовки. Рикардо тоже был рядом, целясь из пистолета в том же направлении и стреляя без остановки. Их цель была на виду. Он стоял там, в центре пламени, совершенно неуязвимый для града пуль, что врезались в его тело. Искры разлетались от ударов, создавая сцену, будто тысячи молотов бьют по раскалённому металлу. На мужчине был облегающий спандексный костюм, подчёркивающий каждую рельефную мышцу его тела. Его жёлтый цвет становился ярче от танцующих языков пламени, а кроваво-красный плащ, свисавший с плеч, развевался, несмотря на полное отсутствие ветра. Данте узнал его с первого взгляда. Любой бы узнал, ведь это был Эгида, лидер Пламенной Гвардии и один из самых могущественных героев во всём мире – творение Эйдолона. - Малец! Соберись! Пощёчина отвлекла его взгляд от человека в жёлтом. Смятение отразилось на лице Данте, когда он перевёл взгляд на Маттиа. Ситуация разительно изменилась: от просто сложной до невыносимой, и отчаяние уже сковало его. - Ты должен убираться отсюда! - крикнул Маттиа. - Но… - Сбежать не удастся. Холодные слова породили озноб, пронзивший всё вокруг и мгновенно разогнавший жар пламени. Маттиа стиснул зубы и развернулся. Его пистолет вспыхнул, когда он прицелился и выстрелил. На такой дистанции избежать попадания было невозможно, однако Эгида, появившийся рядом, даже не вздрогнул, позволив пулям отскочить от его лица. - Таким крысам, как ты, стоило бы оставаться в канализации. - Он схватил руку Маттиа и сжал её, раздавив вместе с пистолетом. Затем без труда поднял беспомощное тело. Вид того, как с его более опытным товарищем обращаются, словно с тряпичной куклой, поразил Данте. Это был ужас, который он переживал лишь однажды в своей жизни. Его глаза проследили за свободной рукой Эгиды, которая медленно поднялась, прежде чем превратиться в размытое пятно. Багровый фонтан брызнул из спины Маттиа. Выражение его лица стало мертвенно-бледным, глаза широко распахнулись. Эгида остался равнодушен. Он выдернул руку и отмахнулся ею, и кровь, покрывавшая её, брызнула на лицо Данте. Ужасная сцена врезалась в память юноши. Всего несколько секунд назад потрёпанный курильщик сидел рядом с ним, улыбаясь и похлопывая его по плечу. Теперь он висел на одной руке, его внутренности вываливались через сквозную рану. Когда жизнь медленно угасала в его глазах, Маттиа перевёл взгляд на Данте. Кровь хлынула изо рта, пока он пытался что-то сказать. В конце концов, лишь одно слово сорвалось с его губ: - Бе...ги... Что-то оборвалось внутри Данте, и он схватился за пистолет. Его палец сжал курок, прежде чем он успел прицелиться. Отдача прокатилась по его телу, вытягивая боль из всех ран, которые он до сих пор игнорировал. Пуля угодила Эгису в голову, но, как и прежде, не оставила и следа. Лишь привлекла его внимание к юноше. - Посмотри на себя, - нахмурился герой. - Разве ты не должен сейчас быть в школе или где-то ещё? Данте выпустил ещё пулю, затем ещё одну. Вскоре патроны иссякли. - Нынешние дети так быстро перенимают дурные привычки, - произнёс герой, ничуть не обеспокоенный стрельбой, и отбросил в сторону безжизненное тело Маттиа. - Кража и убийство - тяжкие преступления, знаешь ли. Нельзя просто так разгуливать и присваивать чужое имущество. Расстояние между ними будто исчезло. Данте не успел и шелохнуться, когда Эгис поднял правую ногу и опустил её. Раздался громкий хруст — его нога оказалась сломана. - А-а... А-а-а-а-а-а-а!!! - Думаю, ты не так давно встал на преступный путь, - Эгис поднял ногу и опустил её на вторую ногу. - В этот раз я отпущу тебя с предупреждением. Лучше тебе вернуться на правильный путь. Слова не дошли до Данте. Его разум переполнила невыносимая боль, лишая любой возможности мыслить связно. Он едва заметил, как нечто с силой ударило героя в висок. Удар был настолько мощным, что слегка наклонил его голову, и хотя он не оставил видимых следов, выражение лица Эгиса изменилось, на мгновение проявилось раздражение. - Остальным пощады не будет. Его фигура расплылась, и он рванул к источнику последней пули. Левая рука раздавила длинный ствол снайперской винтовки, а правая потянулась к шее стрелявшего. Мария отчаянно замахала руками, но одно лишь сжатие лишило её всех сил, превратив в безжизненное тело. - НЕТ!!! Со слезами на глазах Марсель поднял оружие и выстрелил. Его цель исчезла, и позади него подул слабый ветерок. Ещё до того, как он успел предпринять что-либо, две руки схватили его лицо и затылок, затем потянули в противоположные стороны. Рикардо мог лишь наблюдать, как ещё один член экипажа падает наземь. Его глаза встретились с глазами героя, и он понял, что настал его черёд. В следующее мгновение всё померкло. - В глазах общественности вы все злодеи, - произнёс Эгида, отпустив смятый шлем. Он отряхнул руки. - И всё же, было бы хлопотно, если бы ваша судьба раскрылась. Он повернулся к единственному оставшемуся в живых человеку. Лицо Гаспара было мрачным. Он знал, что выхода нет, и уже предвидел конец своей жизни. Винтовка в его руках могла стрелять бронебойными патронами, но даже они были бессильны против Прайма пятого уровня. - Брось оружие, - сказал Эгида. - Сделай это, и я всё завершу быстро. Предложение не имело для Гаспара никакой ценности. Остальные были убиты мгновенно, независимо от того, сопротивлялись они или нет. С учётом этого, было ясно, что произойдет дальше. - Пошёл ты, - Гаспар выдавил улыбку. - Отродье Эйдолона. Подняв оружие, он был готов сражаться до самого конца, но прежде чем успел сделать хоть один выстрел, герой оказался перед ним. Эгида опустил руку и отсёк Гаспару левую руку. Затем он схватил другую и быстро оторвал её, обнажив механизм, замаскированный под слоем синтетической кожи. - А-а-а!!! - Гаспар закричал, падая на колени. - Технология «Кузницы Титана»? - произнёс Эгида, глядя на отрубленную правую руку. - Наверное, подделка. Такая уличная крыса, как ты, никогда в жизни не сможет позволить себе настоящее. - Иди… на… хуй… Отбросив отрубленную руку, Эгида посмотрел на чернокожего мужчину и поднял руку. - Знаешь, всего этого можно было избежать, - сказал он. - Если бы ты только оставался в своих сточных канавах. Голова Гаспара отлетела, оставляя в воздухе след крови. Остальное тело упало на землю секунду спустя. На лице Эгиды, заменив безразличную маску, появилась хмурая гримаса, когда он совершил казнь. Последний из злодеев пал, что слишком быстро положило конец инциденту. Тянуть время было не в его правилах, но стоило ему остаться без дела, как тут же накатывало сожаление. - Что ж, пора возвращаться… Оставалось лишь одно незавершенное дело: ему поручили вернуть посылку, украденную группой наемников. Подобные рутинные задачи были ниже достоинства героя его уровня, но он не мог отказать в прямой просьбе *того* человека. - А теперь, где же… Когда он уже собирался начать поиски в обломках машины, позади раздался оглушительный грохот. Звук был такой, словно огромное металлическое сооружение рухнуло на старый асфальт, и по дороге разошлись трещины, подобные паутине. Воздух наполнился хаотичным лязгом. Бесчисленные детали проявлялись, смещались и вставали на свои места, направляемые нитями света, которые собирали все воедино, придавая великолепную форму. В самом центре этого образования находился небольшой диск размером с ладонь. Таинственные символы, выгравированные по его краю, пульсировали, словно бьющееся сердце, и свет в их центре с каждым разом становился все ярче. Эгис с нескрываемым интересом наблюдал, как оно принимало форму. Механическое чудовище, втрое превышающее человеческий рост, покрытое металлическими пластинами цвета беззвездной ночи. Под его ногами образовывались кратеры, когда оно наклонялось вперед, колени согнуты, будто готовясь к прыжку. На его спине загорелись несколько ускорителей, из которых вырывались синие языки пламени, подобно двигателям ракеты, готовящейся к взлёту. Мир замер, тишина поглотила горящую улицу. Механическое чудовище было здесь в одно мгновение, а в следующее – исчезло. Глаза Эгиса расширились от ужаса, он попытался среагировать. Однако он был слишком медлителен, и к тому времени, когда он это осознал, всё, что он почувствовал, был лишь удар.