Глава 9 — Глава 9: Год спустя

Глава 9: Год спустя   Роланд помял плечи и включил новости Найт-Сити. За прошедший год он сделал многое, в основном через «ПРОЕКТ». Компания выросла в миллиардное предприятие и подписала соглашения о сотрудничестве с несколькими крупными фирмами. После заключения сделки с «Валентино» год назад умный пистолет Czech II немедленно привлек внимание членов банд, и «Тигриные Когти» тоже начали вынюхивать вокруг. Однако для большинства бандитов и обычных людей настоящей приманкой были дешевые умные боеприпасы — многие избегали умного оружия, потому что расходы на содержание и патроны были заоблачными. Это привлекло внимание «Арасаки». Будучи одним из лидеров в области умного огнестрельного оружия, они заметили ценность оружия и боеприпасов Роланда и не стали утруждать себя любезностями — они просто использовали деньги, чтобы продвинуть дело. В конце концов, у них было не так уж много других вариантов: Найт-Сити фактически был территорией военного научного подразделения, и влияние «Арасаки» здесь пока было ограничено. К счастью для Роланда, чего он больше всего хотел на тот момент, так это славы для «ПРОЕКТА» — это напрямую было связано с тем, насколько сильно он мог изменить историю, — поэтому он заключил соглашение о сотрудничестве с «Арасакой», передав часть технологий для оружия и умных боеприпасов. Взамен «Арасака» согласилась продвигать оружие «ПРОЕКТА», но только в пределах Найт-Сити. Сначала «Арасака» не была в восторге от идеи заниматься продвижением. Когда они узнали, что оно строго ограничено Найт-Сити, они оживились — требование Роланда едва ли угрожало им, — и подписали соглашение без особых колебаний, сэкономив ему целое состояние на рекламных расходах. Почему «Арасака»? Все просто: они далеко от столичного надзора, поэтому условие Роланда «только в пределах Найт-Сити» было наименее рискованным. Большинство других корпораций, вероятно, не приняли бы это. Несколько даже обращались к нему напрямую, но работа с ними была бы хлопотной — они практически правят Найт-Сити сейчас. И действительно, после того как Роланд отклонил одно такое предложение, быстро последовали санкции... К счастью, у Роланда были текущие отношения как с «Кан-Тао», так и с «Арасакой», поэтому штрафы, с которыми он столкнулся, были ограничены. Как ни странно, весь этот эпизод помог «ПРОЕКТУ» сделать себе имя. Да — Роланд играл на две стороны. Он сотрудничал с «Кан-Тао» и «Арасакой», но подчеркивал разные технические преимущества для каждого и оставлял свои основные технологии при себе. Те крупицы, которыми он делился, могли помочь «Кан-Тао» и «Арасаке» продвинуться в области умного огнестрельного оружия, но они все равно немного отставали от текущих технологий Роланда в «ПРОЕКТЕ» — по крайней мере, в сравнении с бюджетными продуктами «ПРОЕКТА», представленными на рынке сейчас. Все это не было главной проблемой для Роланда. Настоящая проблема: у него было много Синей Эссенции, но почти не было Оранжевой Эссенции. Он также в основном разобрался, как Система награждает Синей Эссенцией за изменение истории. Изменение внутриигровых событий, которые уже были записаны в истории, оплачивалось больше всего; некоторые даже вознаграждали Оранжевой Эссенцией. Изобретение новой истории приносило значительно меньше. Большое влияние от ранней винтовки Милус II, как догадался Роланд, произошло из-за изменения графика исследований и разработок «Кан-Тао». Продукт типа «Чжоу», изначально запланированный к выпуску в 2069 году, вероятно, выйдет раньше и даст умному оружию «Кан-Тао» серьезный толчок. В адрес «Арасаки» Роланд мог лишь тихо пробормотать «Аминь» себе под нос. Технология, которую он передал «Арасаке» для этого пистолета, не включала в себя много улучшений прицела. Преимуществами того оружия были низкая стоимость и надежность; точность была лишь относительной. Он также потратил много на розыгрыши в течение этого года. В основном это было «спасибо за участие» или куча хлама — чистый убыток. Но он не мог рисковать, выпуская действительно мощные чертежи, схемы материалов или энергетические проекты «ПРОЕКТА». Финансирования не хватало, а без достаточной вооруженной защиты их раскрытие было бы самоубийством. Создание частной вооруженной силы с его нынешней мощью было все еще натяжкой. В конце концов, рыночная стоимость в миллиард долларов не означает, что у него был такой ликвидный капитал. Роланд открыл систему, планируя очередной розыгрыш. На этот раз он накопил 100 000 Синей Эссенции — он просто не хотел, чтобы она снова ушла впустую. Хотя его ежедневный доход Синей Эссенции вырос, он все еще был болезненно мал. [Оставшаяся Синяя Эссенция: 153 476] — Фух... После ванны и небольшого количества благовоний Роланд нажал кнопку покупки. [Сплав Тираэля x1, Ионная Винтовка Рикард x1, Интеллектуальный Охранный Робот ПРОЕКТ x3...] Роланд смотрел на появляющиеся предметы и хмурился. Он едва вышел в ноль — это была жестокая потеря. Когда выпал последний предмет, вспышка оранжевого света привлекла его внимание. [Поздравляем с получением: Ключ Шаблона ПРОЕКТ · Вознесение] — ???? Роланд уставился на надпись. Он знал Шаблон «ПРОЕКТ · Вознесение», но что это был за ключ? — Лиссандра, объясни. — Да. Ключ дает вам разрешение на использование шаблона, но, чтобы фактически активировать его, вы должны совершить дополнительную внутреннюю покупку. — Погоди — так если бы у меня уже был шаблон, но не было ключа, я не смог бы его использовать? Роланд внезапно понял подтекст. — Не совсем. Но если вы принудительно используете шаблон без ключа, сознание пользователя окажется под сильным влиянием шаблона. С ключом вы избегаете этого риска. — Ладно, я понял... покажи мне цену за Вознесение. [ПРОЕКТ · Вознесение: 10 000 Оранжевой Эссенции] — Проклятье, просто пристрелите меня — где я должен взять десять тысяч Оранжевой Эссенции?! Роланд свирепо посмотрел на свои жалкие пятьсот единиц Оранжевой Эссенции. — У вас как раз есть одна возможность, не так ли? Роланд замер от слов Лиссандры и вспомнил задачу, которую недавно ей поручил. — Ты имеешь в виду... «Шельм»? ... ШЛЕП! Элизабет с силой ударила своим оружием, ярость сотрясала ее грудь. — Босс, успокойся. Иногда мы ничего не можем сделать... — сказала кукла рядом с ней, неловко похлопывая ее по спине. — Успокоиться? Как я могу не быть в ярости?! Эти ублюдки из «Тигриных Когтей» не относятся к мои девочкам как к людям. Сколько раз это уже случалось?! Каждый раз кто-то страдает, обслуживая их, и это хуже, чем раньше! — кричала Элизабет. Она сама когда-то была куклой и знала их боль. Вот почему она владела ночным клубом — чтобы помогать другим, выживающим на обочине. Теперь «Тигриные Когти» продолжали топтать ее принципы, проверяя ее границы снова и снова. Как она могла не быть в бешенстве? Бах! Дверь офиса распахнулась. Элизабет нахмурилась, затем побледнела, увидев стоящую там куклу, лицо которой было залито кровью. — Что случилось?! — Киа-Киа была убита этими ублюдками из «Тигриных Когтей»!! Кукла рухнула на колени, безудержно рыдая. Женщина рядом с Элизабет посерела — она хорошо знала характер Элизабет. Элизабет опустила голову, сжала кулаки и медленно подошла к краю стола. — Босс... — Хмпф — не нужно больше слов. Веди людей наверх. Я разберусь с этими ублюдками!!