Глава 20 — Глава 20: Приглашение

Глава 20: Приглашение   Стоя в узком переулке, Джин потер запястье. Он должен был признать — парень, который использовал Сандевистан, был не так уж плох. Тем не менее, большая часть этого зависела от его киберимплантов. Это был не оригинал Вознесения. Высший класс, конечно, но по сравнению с настоящим имплантом уровня Вознесения он просто не дотягивал. Ззззт—Ззззт! — Угх... Джин потер шею, на его лице отразилось легкое раздражение. Броня его головы выдержала отлично, но остальные его системы пострадали от атак нетраннеров. Ему определенно потребуется техническое обслуживание. Однако пока у него был кое-кто, с кем нужно было уладить дела. ... В довольно хорошей квартире в районе Уотсон Кова сидел в банном халате, напевая трек группы Samurai, и медленно открывал бутылку шампанского. Полмиллиона евродолларов, вот так просто, и пальцем не пошевелив. Кова не мог сдержать ухмылку. Если бы только вся работа была такой легкой. Иначе потребовались бы десятки контрактов, чтобы заработать столько. — Ц-ц-ц... Джин, ты действительно моя счастливая звезда. Ухмылка коснулась его губ. Наконец-то у него было имя этого человека. Поскольку он планировал подставить Джина, он сначала немного покопался в его прошлом. Ему удалось получить лишь обрывки информации от той команды эджраннеров, с которой Джин столкнулся ранее — по правде говоря, не так уж много, только имя. Помимо этого, не было ничего. Джин практически появился из воздуха. Никаких записей, никакой истории. Но хаос, который он устроил с момента появления? Какой угодно, но только не маленький. — Если этот парень продолжит в том же духе... он может стать очередной легендой Найт-Сити. Кова сделал глоток шампанского, задумчиво причмокнул губами, затем рассмеялся. — Легенда, да? Чего стоит легенда? В Найт-Сити все легенды — это трупы. Здесь нет живых легенд. Он удобно откинулся на диване и включил 54-й канал. Новости освещали мощный взрыв, прогремевший в промышленном секторе Уотсона. «Милитех» выпустил решительное осуждение, объявил о розыске и выразил соболезнования жертвам — за чем последовал поток самохвальной корпоративной пропаганды об их «гуманитарных ценностях» и «приверженности общественной безопасности». Кова не слушал ни слова из этого. Он знал только одно — «Милитех» не показал фотографию цели, но он прекрасно понимал, чему была посвящена сегодняшняя операция. Тот факт, что они сейчас продвигали пиар-ход, означал только одно: миссия провалилась. — Чертов «Милитех»! Он выругался себе под нос и вскочил, но ноги подвели его. Бокал с вином в его руке выскользнул и полетел. Как только он инстинктивно потянулся, чтобы поймать его... Черная механическая рука протянулась, поймала бокал в воздухе и протянула ему обратно. Кова замер, машинально взяв бокал. — Спасибо... — пробормотал он — затем его лицо побледнело. Это была его квартира. Он не вызывал сегодня куклу. Поняв, что что-то не так, Кова бросился к дивану, шаря под ним в поисках спрятанного оружия. Джин стоял там небрежно, одна рука на бедре, другая держала опущенный пистолет, с легким весельем наблюдая за панической возней Ковы. Только когда Кове наконец удалось схватить пистолет и нацелить его, Джин заговорил: — Похоже, ты готов. Выражение лица Ковы потемнело. Он горько рассмеялся, отбросил оружие в сторону, вздохнул и снова опустился на диван. Налив себе еще выпить, он пробормотал: — Нет смысла сопротивляться, верно? Роланд слабо улыбнулся и сел напротив него. — У тебя было бесчисленное количество шансов пристрелить меня только что, — продолжил Кова. — Но ты этого не сделал. Это значит, ты достаточно уверен, что убьешь меня, когда захочешь. Ты используешь Сандевистан, не так ли? Тогда нет смысла драться. Я могу с таким же успехом насладиться своими последними минутами. Он осушил бокал одним глотком, ухмыляясь и глядя вверх. — Хмпф... В эти последние мгновения ты на самом деле улучшил мое мнение о тебе. Джин закинул ногу на ногу, положив руку на колено; дуло его пистолета все еще было направлено прямо на Кову. После еще одного глотка лицо Ковы исказилось в оскале. — Мне не нужно твое чертово одобрение, Джин. Ты скоро окажешься здесь, внизу. Никто в этом городе не умирает счастливым!! Бах! Раздался выстрел, и багровое пятно расползлось по груди Ковы. Его глаза остекленели, и мгновение спустя его не стало. — Какая жалость, — тихо сказал Джин. — Твое проклятие не сработало. В конце концов... какое отношение то, что делает Джин, имеет ко мне — Роланду? Он усмехнулся, развел руками и вышел из квартиры. ... — Оранжевая Эссенция все еще не зачислена? Глория еще не присоединилась? Что происходит? Сидя в своем офисе, Роланд нахмурился. Затем его осенило — может быть, она подумала, что предложение — это мошенничество. Он вздохнул. — Серьезно... ты когда-нибудь видел мошенника с офисом в Чартер-Хилле? Раздраженно цокнув языком, он пробормотал: — Какая морока. Самый простой способ получить Оранжевую Эссенцию все еще требует моего личного вмешательства... — Лиссандра, — сказал он, поворачиваясь к своему ИИ-ассистенту, — передай в отдел кадров. Пусть они посетят дом Глории и убедятся, что она присоединится к компании. Если у нее будут сомнения, скажи ей, что это был последний подарок ее мужа. — Поняла. Уладив это, Роланд взглянул на Джина, который стоял в углу, скрестив руки на груди. — Когда две версии меня пялятся друг на друга вот так... это немного жутковато. ... Одетая в свою медицинскую форму, Глория настороженно смотрела на хорошо одетого мужчину перед собой. — Кто вы? — Здравствуйте, мисс Глория. Я Ита, супервайзер из отдела кадров корпорации «ПРОЕКТ». Я полагаю, вы видели письма, которые мы отправляли? Ита тепло улыбнулся. Обычно он бы не стал утруждать себя такой любезностью — но это был человек, которого лично упомянул большой босс. Говоря это, он изучал ее. Он должен был признать — она была красива. Даже в ее тридцать с лишним лет на ней едва были заметны следы возраста. И все же у нее был ребенок... У босса была слабость к такому типу? — Вы из «ПРОЕКТА»? — удивленно спросила Глория, взглянув на его визитку для подтверждения. — Да, — ответил Ита. — Возможно, вы раньше подумали, что мы мошенники, но это не так. Эта работа — последний подарок, который оставил вам ваш муж. Он терпеливо объяснил детали работы и ее происхождение. Но Глорию было не провести. Она точно знала, каким человеком был отец Дэвида — это никак не могло быть от него. Было только одно объяснение. Ее глаза слегка сузились. — Как зовут твоего босса? Внезапный вопрос застал Иту врасплох, но он быстро снова улыбнулся. — Роланд Вимерс. Это наш босс. Вы можете найти информацию о нем в сети, если хотите. — Роланд Вимерс... Выражение лица Глории смягчилось, в ее глазах читалась смесь замешательства и благодарности. Сделав глубокий вдох, она приняла контракт. Дэвиду нужны были деньги на обучение, и эта работа могла дать им будущее. Она не знала, кто на самом деле этот Роланд, но она запомнит его доброту. В тот момент, когда она поставила свою подпись... Дзынь! Приятный звон раздался в ухе Роланда. — Поздравляем! Вы получили [Оранжевая Эссенция x5000]. Возбужденная ухмылка Роланда застыла, его лицо мгновенно вытянулось. — Какого черта? Всего пять тысяч?