— И это наше следующее задание?
Глядя на описание, состоящее меньше чем из ста слов, Arasaka Yuto засомневался, не рано ли он вернулся в команду.
Энтони Гилкрист, мужчина, за которого «Милитех» объявил награду в пятьсот тысяч. Одна фотография, неизвестно, настоящая ли. Последний раз его видели на заброшенном заводе полмесяца назад.
Это была вся информация.
— Без госпожи Oda Yui нам будет трудно собрать информацию, — осторожно сказал Юто, оглядывая товарищей.
— Это испытание от капитана, — Tachibana Aoi, получившая задание, лучше понимала его смысл.
— Вы действительно считаете, что влились в команду?
При этих словах Minamoto Takumi и Arasaka Yuto замолчали. Влились ли? Может быть. Taki всегда звал их на задания, делился деньгами. Но в остальное время?
Каждый был сам по себе. Они не знали, о чем думает Taki, не знали его истинной силы. Они были как дети, которые просто должны были следовать правилам, установленным взрослыми.
Легко ли было? Легко! Но разве кто-то другой не справился бы?
Ответ был отрицательным.
Они были хороши, но лишь по сравнению с обычными людьми. Как студенты престижного университета, каждый из которых был лучшим в своем городе. Но и таланты бывают разные.
Их превосходство было лишь на фоне обывателей. А превосходство Taki — на их фоне.
До вступления в команду и Такуми, и Аой, и Юто считали, что способны возглавить отряд. Но в первый же день все их хваленые навыки были разгромлены.
«Рекорд снайперской стрельбы — две тысячи метров? И это все?»
«Используя нейроинтерфейс, не можешь превзойти простого пользователя?»
«Чинишь незнакомую машину по инструкции?»
Такова была оценка Taki, когда они вступали в команду: «Чуть лучше мусора».
Обидно, но не поспоришь. Они проиграли. Во всем.
Поэтому в повседневной жизни Taki и Юи они не участвовали. Задания от фиксеров в основном выполняли они, новички.
То, что для других было рискованным и захватывающим, для них было лишь игрой, способом тренировки и сплочения команды.
Поручить им какое-то серьезное дело в одиночку? Извините, Taki не хотел создавать себе проблем.
Эта сделка на десятки миллионов была первым шагом к принятию новичков. А заслужат ли они полное доверие — зависело от их дальнейших действий.
— Чем больше трудностей и давления мы испытываем сейчас, тем больше это говорит о том, что мы действительно начинаем развиваться как самостоятельные бойцы, — серьезно сказала Аой. — Так мы сможем по-настоящему прикоснуться к ядру команды.
Все, кроме Okawa Taigaku, задумались.
Тайгаку не любил с ними разговаривать. Отчасти из-за своего характера, отчасти — из-за презрения.
Да, именно презрения. Будучи третьим, кто присоединился к команде, он знал, какой была нагрузка раньше. Задания шли непрерывным потоком. Пока они могли двигаться, они были на задании.
Доходило до того, что у фиксеров временно заканчивались заказы.
Именно поэтому Taki и его команда так быстро скопили деньги. В плане работоспособности, не в обиду будет сказано, все присутствующие были слабаками.
Конечно, отчасти это было связано и с игровой привычкой Taki — перед основным квестом зачищать все побочные. Поэтому, хотя он и был «корпо-крысой», в подпольном мире наемников он был довольно известен.
Постепенно команда росла, а нагрузка снижалась. Новички, и Taki не хотел рисковать. После каждого задания — отдых, разбор полетов.
Раньше было так: получил — сделал. Никаких лишних разговоров.
— Раньше мы брали задания только против банд. А теперь имеем дело с такими мегакорпорациями, как „Биотехника“ и „Милитех“. Думаю, вы понимаете, что это значит. Нас начали ценить, — медленно произнесла Аой.
Стоявший рядом Юто не сказал, что было еще и дело, связанное с «Арасакой».
Об этом Taki не сообщил всем. По его мнению, эти молодые бойцы еще не были готовы к делам такого уровня. Если бы Юто не был замешан, он бы и сам не знал.
Юто не знал, почему капитан скрывает это от команды, но единственное, что он мог сделать, — это молчать.
Потому что Taki очень не любил, когда шли против его воли.
— Такуми, Юто, это дело на вас, — Аой посмотрела на двух последних присоединившихся.
Стиль Юто был похож на стиль Taki: он умел всего понемногу, был универсалом.
Просто блеск Taki затмевал его талант.
— Фиксер в этом районе — Падре. И для размещения заказа, и для поиска информации — хороший выбор, — сказал Юто, глядя на досье в своем коммуникаторе.
— Отлично! Тогда поехали, — махнула рукой Аой. — Докажем, что мы тоже растем, и заберем эти пятьсот тысяч!
***
*Хейвуд, Глен, подпольная бойцовская арена.*
Под рев ведущего в восьмиугольную клетку с двух разных входов вышли два бойца. Один — огромный, с железными мышцами, другой — худой, с острым взглядом.
Оба они были, прошедшими через бесчисленные бои.
Гонг. Бой начался.
Разношерстная толпа затаила дыхание, не сводя глаз с бойцов и сжимая в руках билеты.
Взгляды, полные ненависти и жажды убийства, столкнулись.
В подпольных боях сильный побеждает, слабый — проигрывает. Ни правил, ни времени. Только победа и смерть.
Мускулистый боец, полагаясь на свою силу, раз за разом атаковал худого. Его кулаки были как молоты. Каждый удар отдавался глухим звуком.
Но худой не испугался. Он ловко уворачивался и искал брешь в обороне.
Бойцы уставали, их тела были покрыты ранами, из которых сочилась кровь.
«Скоро все решится!» — пронеслось в головах у зрителей.
Внезапно мускулистый боец, словно разъяренный зверь, бросился в последнюю атаку, вложив в нее все силы. Худой, хоть и пытался увернуться, но пропустил тяжелый удар в голову и рухнул на пол.
Толпа взревела, празднуя победу. Кто-то даже запустил фейерверк, радуясь небольшому выигрышу. Худого утащили с ринга. Те, кто ставил на него, ругались, плевались и с досадой рвали билеты.
Бой закончился. Сидевший рядом Себастьян Ибарра с удовлетворением затянулся сигаретой, выпустил кольцо дыма и повернулся к Arasaka Yuto.
— Что тебе нужно, юноша?
Юто, терпеливо ждавший все это время, с улыбкой поклонился.
— Падре, мы хотели бы попросить вас о помощи. Не знаю, заинтересуетесь ли.
— О? Говори, — за то, что тот не прервал его просмотр, Падре был готов дать ему шанс высказаться.
— Я хотел бы, чтобы вы помогли мне найти этого человека, — Юто показал ему фотографию Энтони Гилкриста.
Глаза Падре сузились. Он многозначительно посмотрел на Юто.
— Этот человек не так прост.
— Да. Иначе зачем бы мы беспокоили вас? — улыбнулся Юто.
Падре подумал.
— Пятьдесят тысяч.
Пятьдесят тысяч!
Лицо Юто изменилось.
— Господин Падре, это не смешная шутка.
Обычная информация стоила тысячу-две, дорогая — до десяти тысяч. Пятьдесят тысяч — это была явная проверка.
— Я не шучу, — покачал головой Падре. — Информация о сотрудниках мегакорпораций всегда была дорогой.
— Но не до такой же степени, — холодно усмехнулся Юто. Он не был каким-то уличным мальчишкой. Он знал расценки.
— Дитя, поверь мне, он стоит этих денег. По крайней мере, для тебя, — спокойно сказал Падре, затягиваясь сигаретой.
Юто помедлил, а затем, стиснув зубы, сказал:
— Тридцать тысяч! Мне нужна самая свежая информация о нем!
— Договорились! — без колебаний согласился Падре. Юто замер, а затем понял, что его обвели вокруг пальца.
— Хех, старый лис. Надеюсь, ваша информация стоит тридцати тысяч, — Юто не собирался отказываться, но и уколоть не преминул.
— Дитя, ты меня учишь, как делать дела? — с сарказмом посмотрел на него Падре. Давно никто не смел с ним так разговаривать.
— Нет, — улыбнулся Юто. — Просто мой капитан говорил: не бойся тратить деньги, бойся тратить их зря.
— Хорошо сказал твой капитан.
— А еще он говорил: потратил зря — не беда, верни. Убить — дело нехитрое.
Зрачки Падре сузились, он хотел было вспылить, но, подумав, успокоился.
— Я повторяю: эта информация стоит своих денег, — на этот раз в его голосе прозвучала серьезность.
Юто, склонив голову, посмотрел на него, а затем достал из кармана тридцать тысяч и положил рядом. Смысл был ясен: начинайте ваше представление.
— На самом деле, вы опоздали. Его уже схватила оперативный руководитель «Милитеха» Мередит Стаут, — сказал Падре, взглянув на деньги.
— Вот как, — кивнул Юто. — Спасибо за информацию. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
Сказав это, он развернулся, чтобы уйти.
— Не хотите взять один заказ? — спросил Падре.
Юто замер.
— Какой?
— Есть один человек по имени Густаво Орта. Мне нужна его голова.
— Причина?
— Это важно?
— Неважно, но нужно.
— Густаво из «Валентино». У него есть девушка, Марта. Ее отец из «Шестой улицы».
— Хе-хе, забавно. Две враждующие банды.
— Да. Они как Ромео и Джульетта. Никто их не одобрял. В итоге случилась беда. Марта попала под перестрелку и сейчас в больнице. Скорее всего, не выживет. А ее отец, Нолан, считает, что это Густаво виноват, не уберег.
— Месть за дочь? Понимаю.
— Вот такая история. В их разборки мы не лезем. Но раз Нолан сделал заказ, мы обязаны помочь клиенту.
— Пришли мне подробности, — подумав, ответил Юто.
— Хорошо. Но поторопитесь. Голова у Густаво одна.
На этот раз Юто действительно ушел. Падре, подумав, достал телефон.
— Алло, сегодня искали Энтони Гилкриста. Да, я дам тебе контакт. Непонятно, но ребята, скорее всего, из какой-то корпорации.
Повесив трубку, Падре снова посмотрел на ринг. Следующий бой начался.
***
Вернувшись к команде, Юто увидел, что Аой о чем-то напряженно думает.
— Ну как?
Вопрос был задан невпопад, но Аой поняла его. Стоит ли верить словам Падре?
Для обычных людей фиксер — это надежность, принципы, профессионализм.
Но Taki учил их, что доверять можно только своим. Ко всему остальному нужно относиться с максимальным подозрением.
На данный момент слова Падре выглядели правдоподобно. Но это была не очень хорошая новость. Раз «Милитех» его уже схватил, то о пятистах тысячах можно было забыть.
Но, возможно, в качестве компенсации, он дал им заказ на убийство.
Это был самый знакомый и распространенный тип заказов. У кого нет врагов?
Причина? Им это было неинтересно. Пока не нужно было убивать себя, они брались за любое дело.
— С Энтони пока повременим, я еще подумаю. Сначала выполним заказ, — сказала Аой. — Кстати, это ведь первый раз, когда мы вчетвером на задании?
Обычно они действовали все вместе. Но сейчас Taki и Юи были заняты, так что пришлось им.
— Тогда поехали, — Юто отправил подробности заказа на коммуникаторы товарищей.
Какой-то мелкий босс из «Валентино». Не такая уж и сложная задача.
Обновлено: 22.01.2026