— Ваша награда. Возьмите, — седовласая старушка в кимоно с улыбкой протянула им пачку денег за выполненное задание.
— Благодарю.
Приняв пять тысяч евродолларов из рук Окады Вакако, Chisawa Taki тут же передал их стоявшей рядом Oda Yui. Та с довольным видом приняла деньги. Как финансист отряда и человек, выросший на самом дне, она обладала сверхъестественным чутьем к наличным. Одним лишь прикосновением и своими кибернетическими глазами она могла определить подлинность купюр.
Это было важно. Многие дела, которые не афишируют, не оплачиваются банковским переводом. Особенно для такого госслужащего, как Taki, чей счет был предоставлен корпорацией и строго контролировался. Объяснять происхождение непонятных сумм было бы проблематично.
К тому же, ему нравилась наличка. Запах типографской краски на бумаге действовал на него успокаивающе. А с появлением в команде Юи эта любовь лишь окрепла — риск быть обманутым свелся к нулю. Конечно, за его спиной стояла «Арасака», и желающих его обмануть было немного, но осторожность никогда не бывает лишней.
Разумеется, когда речь шла о сделках на десятки тысяч, они использовали чипы данных. Подобно картам памяти из прошлой эпохи — вставил, извлек, все просто и анонимно. Можно было воспользоваться и личным терминалом для прямой передачи средств на локальный счет, как раньше платили по QR-коду.
— Хе-хе, не думала, что люди из «Арасаки» берутся за такую работу, — заметила Окада Вакако, наблюдая, как Oda Yui сосредоточенно пересчитывает купюры.
— Деньги не пахнут, знаете ли, — с улыбкой ответил Chisawa Taki. Именно поэтому он и пошел в «Арасаку». В этом мире, прекрасном лишь на первый взгляд, под глянцевой оберткой скрывалось много тьмы. Когда он только попал сюда, его унижали бандиты, обворовывали бродяги, обсчитывал начальник, домовладелец постоянно требовал плату. Даже собаки на улице пытались вырвать у него из рук «питательный паек» из синтетического белка.
И тогда воспитанный в мирное время отаку изменился. Стал зрелым, расчетливым, агрессивным, прагматичным. Он решил, что будет карабкаться наверх. Он больше никому не позволит себя унижать.
Он начал изнурительно тренироваться и стремился попасть в «Арасаку», потому что туда было проще всего устроиться. Главное — быть послушным. А даже самый мелкий служащий мегакорпорации был для большинства недосягаемой величиной.
К тому же, Chisawa Taki был умен. Хоть он и не был искушен в интригах, но жизнь в прежнем мире научила его разбираться в людях.
За десять лет он добрался до своего нынешнего положения и благоразумно решил не лезть выше. Управленческий уровень — это уже совсем другая игра, и он не был уверен, что сможет переиграть местных воротил. Кроме того, он не хотел слишком сильно связывать себя с корпорацией.
Особенно зная, что «Арасаку» ждет «великое потрясение», которое все изменит.
Поэтому главной его целью в последние годы стало накопление денег. Кто знает, сможет ли он и дальше прикрываться своей должностью после грядущих событий. Человек без дальновидных планов обречен на сиюминутные беды. Всегда лучше иметь запасной план.
— Юто, как тебе живется на вольных хлебах? — видя, что Taki не настроен на дальнейший разговор, Окада Вакако перевела взгляд на Arasaka Yuto, который от скуки разглядывал свои пальцы. По сравнению с деловым тоном, которым она говорила с Taki, в ее голосе при обращении к Юто появились теплые нотки.
— А-а, да нормально, — пожал плечами тот. — Гуляю по улицам, делаю покупки, ем, иногда дерусь.
Это и впрямь была его обычная жизнь. Одна лишь фамилия говорила о его непростом происхождении. Естественно, ему не приходилось, как простым смертным, ежедневно бороться за кусок хлеба.
Окада Вакако кивнула. Главное, что все в порядке.
Именно она порекомендовала Arasaka Yuto в отряд Chisawa Taki. Неудивительно, что Tachibana Aoi, пробившаяся наверх собственным трудом, его презирала. Oda Yui — первоклассный хакер и мастер маскировки. Minamoto Takumi — ас в скрытности и снайперском деле. Okawa Taigaku — специалист по штурму и взрывчатке. Сама Аой была гениальным механиком и водителем.
А их капитан, Chisawa Taki, и вовсе был человеком-оркестром: силен в бою, умен в переговорах, с отличным характером, щедрый, да еще и невероятно красив. Таких мужчин во всем Найт-Сити по пальцам пересчитать.
А что Arasaka Yuto? Кроме как подбадривать всех, от него не было никакого толку. В начале драки он исчезал, а появлялся, когда все было кончено. Зачем он вообще нужен?
«Наверное, капитан держит его только из-за его связей», — думала Aoi, и была не так уж далека от истины. Чтобы Юто остался в команде, Окада Вакако действительно предоставила им немало привилегий, включая приоритетное право выбора заданий и скидки на снаряжение. За последние два года отряд неплохо заработал.
Если прибавить к этому периодические корпоративные задания, то о полной финансовой свободе говорить было рано, но купить стометровую квартиру в районе парка «Конкорд» в Хейвуде за наличные — вполне реально.
И это всего лишь на третий год ее официальной службы.
Tachibana Aoi с содроганием вспоминала, как не хотела идти в этот заштатный отряд службы безопасности. Сейчас она была благодарна отцу, что тот пристроил ее именно в команду Chisawa Taki.
Minamoto Takumi испытывал схожие чувства. Как элитного бойца, переведенного из Токио, его поначалу тоже воротило от команды Taki. Но в отряде не хватало снайпера, и его, оставшегося без распределения, скрепя сердце взяли к себе. Однако уже после нескольких заданий Minamoto Takumi понял, как же он ошибался.
Обычно половина награды за задание доставалась капитану, а остальное делилось между членами команды. Но Chisawa Taki поступал иначе: он распределял деньги в зависимости от вклада каждого.
Например, однажды им заказали ликвидацию цели. Задание было непростым, награда — десять тысяч. Но Minamoto Takumi, улучив мимолетный шанс, одним точным выстрелом снял цель еще до того, как остальная группа успела приготовиться к бою.
Taki и остальные, хоть и были поражены, взяли себе лишь по пятьсот евродолларов на издержки, а все остальное отдали снайперу.
— Капитан, это неправильно, если я заберу все.
— Бери. Это твое по праву. Мы ничего не сделали, и даже взять пару сотен на то, чтобы отпраздновать, — уже наглость с нашей стороны. Ты ведь не против, Такуми?
Minamoto Takumi никогда не забудет улыбку капитана в тот момент. Его великодушие и широта души покорили его с первого же задания.
Имя этому было — харизма Chisawa Taki.
Конечно, позже его восхитили и способности самого капитана. То, что умел ты, умел и он. То, что не умел ты, он все равно умел. Нужно было лишь следовать за ним, чтобы выполнять одно задание за другим и получать все более высокие награды. О такой жизни он и мечтать не смел!
Пересчитав деньги, Oda Yui кивнула Taki, подтверждая, что сумма верна и можно уходить.
Но в этот момент у Окады Вакако зазвонил телефон. Она небрежно ответила, но тут же изменилась в лице и крикнула разворачивающемуся Arasaka Yuto:
— Юто! Постой! Мне нужно с тобой поговорить! Наедине!
Arasaka Yuto растерянно посмотрел на Вакако, потом на своего капитана.
— Мы подождем тебя снаружи.
Chisawa Taki кивнул ему, но Вакако тут же прервала его:
— Прошу прощения, господин Taki, но в ближайшее время Юто не сможет выполнять с вами задания.
При этих словах лицо Arasaka Yuto побледнело.
— Тетя Ока…!
— Юто! — снова оборвала его Вакако. — Я все тебе объясню.
— Ох… ладно, — под ее суровым взглядом Arasaka Yuto открыл было рот, но затем бессильно опустил голову.
В конце концов, он не был свободен.
— Господин Taki, — Окада Вакако снова посмотрела на него.
Taki, не глядя на нее, лишь хлопнул Юто по плечу:
— Ты знаешь, как нас найти.
Arasaka Yuto на мгновение замер, а затем твердо кивнул:
— Я приду!
Сжав плечо парня на прощание, Chisawa Taki вместе с Oda Yui покинул патинко-салон.
— Taki, что с Юто… — начала было Юи, но Taki остановил ее жестом.
— Что бы ни случилось, он — член нашей команды. Сейчас ничего не нужно делать. Нужно просто его понять, — Taki перевел взгляд на соседний магазин электроники. На дюжине экранов, висевших на стене, транслировали одну и ту же картину.
Антитеррористический ави «Арасаки» вел шквальный огонь по отелю «Конпеки-плаза». Если присмотреться, можно было различить две темные точки, отчаянно бегущие от него. Огненные трассы, словно плети, хлестали по земле позади них. Одно неверное движение — и от беглецов не останется и следа.
— В конце концов, у нас тоже скоро будет много работы.
Chisawa Taki прищурился. Он ждал этого десять лет. Второй ботинок наконец-то упал на пол.
***
*Полчаса назад.*
— T-Bug, у тебя получается? Взломать сеть «Конпеки-плазы» так сложно? — нахмурившись, спросила Ви, глядя на изображение напряженной женщины-нетраннера на своем терминале.
Это было не первое их совместное дело. Когда-то они вместе спасали клиента «Травмы» с платиновой подпиской. Но тогда их противниками была банда «Мальстрем», и T-Bug не пришлось особо напрягаться — Ви и Джеки просто смели всех на своем пути.
Теперь же, столкнувшись с настоящим противником, Ви с тревогой осознала, что хакерские навыки их напарницы, похоже, были не так хороши, как ей казалось. Лишь благодаря их с Джеки помощи, когда они поочередно управляли Болванчиком, ей удалось найти уязвимость в системе наблюдения отеля и взять сеть под контроль.
— Забудь, времени мало. Нам нужно наверх, — сказал Джеки, откладывая пульт управления и хватая рюкзак.
Ви пришлось отбросить сомнения в компетентности их нетраннера и последовать за ним. Их цель — чип «Релик».
Пентхаус Ёринобу Арасаки, верхний этаж «Конпеки-плазы».
Комната младшего сына Сабуро Арасаки, главы корпорации, была огромной. После недолгих поисков они нашли цель в специальном терморегулируемом шкафу в углу комнаты.
Это был небольшой серебристый кейс.
— Пора сваливать! — поторопил Джеки.
— Секунду, — Ви вытащила из прикроватной тумбочки пистолет. — «Конго»?! Отличная пушка!
Она с радостью протерла слегка запылившийся ствол.
— Если мы сейчас же не уйдем, будет поздно! — прошипел Джеки. И, словно в подтверждение его слов, раздался тихий щелчок открывающейся двери, нарушивший их планы.
Они тут же спрятались за окном, выходящим на террасу, и с любопытством выглянули, чтобы посмотреть, кто вошел.
В комнату ворвался разгневанный молодой человек, а за ним следовал старик с прямой осанкой и живым взглядом.
Ёринобу Арасака. И… Сабуро Арасака
Обновлено: 22.01.2026