Байсон отправил номер своего личного счета Oda Yui и тут же удалил сообщение.
После нескольких корпоративных войн банковская система пострадала больше всего. Сейчас банки сохранили лишь базовые функции: вклады, снятие средств и кредитование, обеспечивая удобство только в пределах Найт-Сити. Если нужно было поехать в другой город, приходилось снимать деньги наличными или переводить их в государственный банк, иначе местные банки не принимали карты.
Исключение составляли лишь очень влиятельные люди, которым достаточно было «показать лицо».
Причиной тому была не только война, но и особый сетевой вирус. Этот вирус превратил некогда тесно связанный интернетом мир в отдельные информационные острова. Большинство людей оказались запертыми в городах, где они родились, без возможности уехать.
`*Дзынь!* Получен перевод: 1000 евродолларов.`
Увидев уведомление на телефоне, Байсон сжал кулаки. В его глазах блеснул огонек. Одно лишь логово мусорщиков принесло ему тысячу. А что, если цель будет покрупнее?
«Мусорщики» считались самой слабой бандой. Они действовали разрозненными группами по шесть-семь человек. Это была не столько банда, сколько просто преступники, прикрывающиеся их именем. Если их уничтожат, никто за них не вступится.
С такими крупными бандами, как «Тигриные когти» или «Шестая улица», нужно было быть осторожнее. Они не только сильны и многочисленны, но и, возможно, тайно поддерживаются какой-нибудь мегакорпорацией.
Впрочем, Байсон пока не собирался связываться с ними. Время от времени срывать мелкий куш — и то хорошо.
Довольный, он вернулся на свое рабочее место и начал выбирать следующую цель.
Во всем нужна последовательность. Он не мог сразу же сдать это логово. Нужно было подождать несколько дней, чтобы все выглядело естественно и лучше скрыть себя. Иначе, если цели будут исчезать одна за другой, даже дурак поймет, что что-то не так.
— Эй, Байсон! После работы пропустим по стаканчику? — Таков подошел и с улыбкой обнял его за плечи.
— Конечно! — с улыбкой ответил Байсон.
— А? — Таков удивленно посмотрел на него, словно видел впервые.
Байсон был не очень общительным. Вечно хмурый, он думал только о том, как прокормить семью, и с такими одиночками, как Таков, ему было не по пути. Единственным, кого можно было назвать его другом, был как раз Таков.
Богач, живущий в Кабуки.
Та же должность, та же работа, тоже один, но он смог купить себе квартиру в таком престижном районе.
И дело было не в наследстве от рано умерших родителей. Всего этого Таков добился сам, год за годом, день за днем, «понемногу» продавая информацию.
Как связываться с контактом, как завести отдельный счет для получения денег, как минимизировать риск разоблачения — обо всем этом он в пьяном угаре подробно рассказывал Байсону. Можно сказать, он был его наставником.
— Йоу? Что это на тебя нашло? — Таков с любопытством притащил стул и сел рядом. — Жену не ждешь?
У Такова было много знакомых, но самым близким другом был Байсон. Когда Таков только пришел в компанию, именно Байсон помог ему освоиться на работе. И он же помог организовать похороны его родителей.
Насколько хрупка жизнь в Найт-Сити?
Может, ты просто пройдешь мимо группы обдолбанных бродяг. Может, столкнешься с панком, который перепутал реальность с брейндансом. Может, попадешь под шальную пулю в бандитской перестрелке. А может, встретишь киберпсиха с переизбытком имплантов или сбоем в программе.
В эпоху, когда технологии позволяют продлить жизнь на сто с лишним лет, средняя продолжительность жизни в Найт-Сити — меньше сорока.
Родители Такова стали случайными жертвами бандитской разборки.
Именно поэтому он и начал продавать информацию. Он не мог отомстить за родителей сам, поэтому искал тех, кто мог бы ему помочь. Случайная встреча свела его с человеком из службы безопасности. Они быстро нашли общий язык: один поставлял информацию, другой — силу.
Бандиты, которых боялись обычные люди и ненавидел Таков, для элиты из службы безопасности были лишь банкоматами с дополнительным доходом.
Превосходная боевая подготовка, отличное вооружение — если не попадать в засаду или не нарываться на крепких орешков, они расправлялись с врагами без потерь.
Движимый ненавистью к бандам, Таков сливал много информации. Можно сказать, в стабильности района Кабуки была и его заслуга.
Настоящий серый кардинал.
— Вечно сидеть взаперти тоже нехорошо, надо проветриться, — пожал плечами Байсон. — Сегодня я угощаю, выпьем как следует.
— Ого! Тогда я не буду скромничать!
— Гуляем на все!
***
*Уотсон, район Кабуки, подвал.*
— Так что это за штука?
Tachibana Aoi, с леденцом во рту, скрестив руки на груди, рассматривала сейф класса «черное золото», стоявший в прозрачном экранированном ящике.
— Без понятия, — Oda Yui, глядя в экран компьютера и хлебая лапшу, ответила с безразличием. — Я ничего не нашла в сети.
Это было нормально. Обычные люди знали о сейфах лишь то, что они делятся на классы. В повседневной жизни даже самый простой сейф был для них роскошью. Да и, честно говоря, хранить в нем было нечего — годовая зарплата многих не покрывала даже его стоимость.
А сейф такого уровня они и сами видели лишь на картинках в учебниках.
— Тайгаку, ты что-нибудь понял? — Minamoto Takumi толкнул локтем стоявшего рядом Okawa Taigaku.
Тот честно покачал головой. Как взорвать эту штуку, он представлял, но как открыть безопасно? Извините, не по адресу.
— Что говорит босс Taki? — Такуми снова посмотрел на Юи.
— Он занят, ему не до таких мелочей, — ответила та, не отрываясь от экрана. По сравнению с каким-то ящиком, после того как она узнала предысторию той женщины, ситуация с Эвелин Паркер казалась ей куда более важной и срочной.
— Босс есть босс, даже на сейф «черного золота» не взглянет, — цокнул языком Такуми. Обычно Taki обсуждал с ними все важные события. Например, этот внезапно свалившийся на них сейф. Открывать его или уничтожать — решали бы все вместе.
Но Taki даже не появился. Неужели происходит что-то важнее?
— Он советует найти кого-нибудь, чтобы открыть его, но мы не должны светиться, — передала слова Taki Юи. На ее экране, помимо множества слухов о сейфе, было небольшое окно чата, заполненное тем, что постороннему показалось бы абракадаброй.
Этот специальный зашифрованный канал понимала только она.
Очевидно, Taki, хоть и отсутствовал, все же уделял этому делу внимание, по крайней мере, слушал их обсуждение.
— Я так и думала. Капитан — тот еще серый кардинал, — проворчала Аой, с хрустом разгрызая леденец. Таким она и запомнила Taki с первой встречи: элегантный, утонченный интриган. Никогда не знаешь, что у него на уме.
— Так кому мы его отдадим? — моргнул Такуми.
— Знаете «Петрохем»? — внезапно спросила Юи.
— Знаю. Самый верный партнер «Биотехники», — не моргнув, ответил Такуми. Этот вопрос был элементарным не только для их отряда, но и для любого корпората в Найт-Сити.
— Ну что, догадался? — улыбнулась Юи.
***
— Это здесь она работает? — Ви с любопытством смотрела на мигающую розовую вывеску и полупрозрачные голограммы томных девушек.
— Угу, — Джуди не хотела говорить. Это было связано с ее прошлым. — В общем, я буду очень благодарна, если ты зайдешь и поищешь зацепки. Я подожду снаружи.
— Ты не пойдешь?
— Я… мне не стоит…
Ладно. Хотя Ви и не поняла, почему Джуди «не стоит», но раз уж пришла, надо зайти.
*Клуб «Облака».*
Теплый, душный воздух, пропитанный сладковатым запахом мускуса, ударил в лицо. В воздухе плавали клубы дыма с легким наркотическим эффектом.
В отличие от оглушительной музыки в других клубах, здесь она звучала, словно шепот на ухо, а редкие тихие стоны пробуждали самые глубокие инстинкты.
Хотелось невольно ускорить шаг, чтобы поскорее узнать, что там, внутри.
На ресепшене девушка с синими волосами, собранными в пучок, улыбнулась Ви.
— Добро пожаловать в «Облака».
— А… привет, — Ви очнулась от гипнотического очарования. — У вас тут неплохо.
— Естественно. «Облака» — лучший развлекательный клуб в Найт-Сити. Здесь мы исполним самые сокровенные желания вашей души.
Очевидно, девушку на ресепшене хорошо натренировали.
— Ладно, — Ви неопределенно кивнула. Каждый второй клуб в Найт-Сити называл себя лучшим. — Эвелин Паркер здесь? Я ее ищу.
— Минуточку, — девушка что-то набрала на компьютере. — Простите, Эвелин сейчас нет по личным причинам. Могу я предложить вам другую куклу? Уверена, вы останетесь довольны.
— Что ж, посмотрим, кого вы мне предложите.
— Пожалуйста, предъявите ваш личный терминал, — девушка указала на квадратное устройство перед ней.
Ви нахмурилась. Личный терминал — это что-то вроде удостоверения личности. На нем была часть ее личной информации, причем реальной. Обычно в таких заведениях его не требовали, никто не хотел, чтобы их личная жизнь стала достоянием общественности.
Но раз уж она ищет Эвелин, придется подчиниться.
После сканирования терминала и нескольких манипуляций на компьютере девушка отправила Ви информацию о двух «куклах».
— Мужчина и женщина? Это… — девушка на ресепшене замерла. За все годы работы она впервые видела пансексуала. — Давно не встречала человека с таким изысканным вкусом. Теперь вам нужно выбрать одного из них, кто станет вашим спутником души на это время.
— Сладкая, — Ви выбрала женщину.
— Хорошо. И, пожалуйста, выберите ваше стоп-слово. Это на случай непредвиденных обстоятельств, а также для прекращения услуги.
— «Посмертие».
— Хорошо. В нашем заведении запрещено оружие. Пожалуйста, оставьте его в ячейке хранения.
— Вы можете отдохнуть в лаундже или сразу начать ваше путешествие в «Облака». Сладкая ждет вас в шестой кабинке. Желаю вам… приятного времяпрепровождения.
Девушка на ресепшене изящным жестом указала путь, и Ви наконец-то смогла войти в клуб.
Обновлено: 22.01.2026