Время утекало сквозь пальцы, и глазом моргнуть не успели, как наступили сумерки. Цинь Ло и Люси мчались по шоссе в старом, потрепанном автомобиле. Эта колымага разительно отличалась от той, что была в момент их знакомства. Передний бампер превратился в месиво, напоминая древний артефакт, над причудливой формой которого потрудились время и бесчисленные аварии.
Виновником этого «тюнинга» были водительские навыки Цинь Ло — точнее, их полное отсутствие, вызывающее то ли смех, то ли слезы. По пути они снесли такое количество фонарных столбов, что их уже невозможно было сосчитать. Каждый удар звучал как аккорд в скрежещущей симфонии разрушения; фонари падали один за другим, словно жалуясь на грубость и невнимательность водителя.
Однако эти мелкие неприятности не остановили машину под управлением Цинь Ло. Он упорно двигался вперед, продолжая вести израненный автомобиль к цели.
В конце концов, они добрались до закусочной «Жареное мясо от старины Мо». Едва припарковавшись, Цинь Ло нетерпеливо выскочил из-за руля и направился внутрь.
Войдя в заведение, они заняли столик у окна. Цинь Ло подозвал официантку:
Официантка Рэйчел кивнула и перевела взгляд на сидящую рядом Люси:
— Добрый вечер. А вам что принести?
— То же самое, что и ему, — холодно бросила Люси.
Глаза Рэйчел на мгновение вспыхнули голубым светом — она загрузила заказ в систему, после чего развернулась и направилась к стойке.
— Кхм… Наверное, у меня просто хорошая память. Приходил сюда как-то с другом, он здоровался с официанткой, вот я и запомнил.
Цинь Ло неловко кашлянул и отвернулся, глядя на удаляющуюся Рэйчел. Разговор затих.
Вскоре Рэйчел вернулась с дымящейся пиццей и кофе. Поблагодарив, Цинь Ло тут же накинулся на еду. Люси с недоумением наблюдала, с каким аппетитом он уплетает заказ.
Чего Люси не знала, так это того, что это заведение было одним из немногих в городе, где подавали настоящую органику. Цинь Ло прекрасно помнил слова Керри: если подружиться с владельцем, тебе подадут нормальную еду.
Когда Цинь Ло расплачивался переводом, он накинул сверху целых 500 эдди чаевых. Если бы после такой щедрости им принесли синтетику, это было бы, мягко говоря, свинством.
Люси продолжала сверлить взглядом Цинь Ло, к своей порции она даже не притронулась. Почувствовав на себе её пристальное внимание, Цинь Ло поднял голову. С набитым ртом он уставился на неё в ответ. Их взгляды встретились, и ситуация выглядела довольно комично.
— А, прости. Задумалась.
Осознав свою бестактность, она поспешно взяла нож и вилку, отрезала небольшой кусочек пиццы и отправила его в рот.
Она ожидала привычного разочарования: выглядит как пицца, пахнет как пицца, а на вкус — переработанный картон. Но в этот раз всё было иначе. Она почувствовала сладкий вкус настоящего ананаса. А кофе рядом источал тонкий, естественный аромат зерен. Такого вкуса она никогда раньше не пробовала.
Люси не удержалась и отрезала еще кусок, смакуя каждый оттенок вкуса. Не скрывая любопытства, она произнесла:
Уголки губ Цинь Ло поползли вверх. Похоже, эта юная леди никогда не пробовала настоящей органической еды.
В голове у него созрел коварный план. Он решил немного подшутить над ней — небольшая месть за то, что она весь день подкалывала его по поводу вождения. Цинь Ло прочистил горло и с нарочито серьезным видом произнес:
— На самом деле это новый вид синтетической пищи. Особая обработка, спецдобавки, чтобы сделать вкус уникальным. Но есть нюанс: такая пицца подходит только мужчинам. У женщин от неё мгновенно подскакивает вес, причем эффект наступает пугающе быстро.
Услышав это, Люси в шоке замерла и тут же бросила приборы на стол. Но заметив хитрую ухмылку на лице Цинь Ло, она поняла, что её снова разыграли.
Добившись своего, Цинь Ло не стал затягивать шутку и поспешил всё объяснить. Успокоившись, Люси снова взялась за еду.
Она улыбнулась. Злость на глупую шутку испарилась, и ужин стал казаться ещё приятнее.
— Не за что. Если тебе нравится, можем заглядывать сюда почаще. Тут много разных начинок, попробуем всё по порядку.
— Хах, я даже не знаю, увидимся ли мы после сегодняшнего дня. Но если судьба снова сведет нас, в следующий раз плачу я. В знак благодарности за сегодня.
Люси подняла голову, и её разноцветные глаза устремились прямо на Цинь Ло.
На лице девушки читалось искреннее недоумение. С того момента, как Цинь Ло пригласил её на ужин, она думала, что это просто вежливое завершение дня. Если бы не приглашение, она бы уже попрощалась с ним при въезде в город и пошла своей дорогой. Может, они бы пересеклись когда-нибудь в Найт-Сити, но остались бы просто случайными знакомыми на пару дней.
— Ха-ха, не будь обо мне такого плохого мнения. Ты ранена, и, как ни крути, в этом есть моя вина. Я должен взять на себя ответственность. Так что пока не поправишься — я тебя содержу.
В груди Люси разлилось тепло, но она постаралась сохранить невозмутимый вид:
Люси приняла предложенную игру. На её лице появилась озорная улыбка, от былой ледяной отстраненности не осталось и следа.
Глядя на неё, Цинь Ло мысленно восхитился: какая же она все-таки интересная. Ему определенно нравилось проводить с ней время — и не только потому, что она была красива, но и из-за её уникального характера.
Обновлено: 23.01.2026