«Император 620 Рагнар» мчался по пустыне, но за рулём была уже не девушка с радужными волосами.
Машину вёл молодой человек лет восемнадцати-девятнадцати. Чёрная куртка с эмблемой «Самурая» на спине, тёмные очки, отражающие солнце. Он уверенно вёл машину по бездорожью, словно укрощённого зверя.
Люси на заднем сиденье очнулась от боли в животе. Она смутно помнила, как её держали в заложниках, как Цинь Ло выстрелил, пробив её насквозь, чтобы достать врага. Дальше — провал.
Цинь Ло заметил в зеркале заднего вида, что она пришла в себя. Он снял очки.
— О, а ты ещё жива. Я уж думал, придётся тебя выбрасывать.
Слова больно резанули.
— Ублюдок! Сначала стреляешь в меня, а теперь ещё и шутишь? Думаешь, это смешно?
— Радуйся, что жива, — лениво протянул Цинь Ло, ведя машину. — В подобных ситуациях я раньше не церемонился. Убирал обоих — и заложника, и захватчика.
Люси кипела от злости, готовая выхватить свою мононить и перерезать ему горло. Но она знала, что он легко её обезвредит. Поэтому она просто молча отвернулась к окну.
— Тебе повезло, — продолжил он. — У тех парней с собой были первоклассные инъекторы и стимуляторы. Видимо, хотели взять нас живьём. Корпорация так заботлива. Жаль, они переоценили свои силы. А я, знаешь ли, редко кому раны перевязываю. С тобой пришлось повозиться.
«Надо же, какой благодетель! Может, мне ещё и спасибо сказать?» — подумала Люси. Но потом поняла, что, в сущности, он спас ей жизнь, пусть и таким жестоким способом. Они знакомы всего несколько дней, с чего бы ему рисковать ради неё?
Постепенно они разговорились. К удивлению Люси, Цинь Ло оказался на удивление откровенным. Он рассказывал о себе, о заданиях, о забавных случаях из жизни отряда.
— Почему ты мне всё это рассказываешь? Не боишься, что я разболтаю?
— Можешь считать, что я просто убиваю время, — беззаботно ответил он. — Да и кто тебе поверит? До Найт-Сити ещё далеко, не хочу ехать в тишине с молчаливой статуей.
Глядя на его расслабленную манеру, Люси фыркнула. «Убиваешь время? А пару минут назад ты меня чуть до инфаркта не довёл».
Их разговор продолжался. Даже обычно сдержанная Люси поддалась его настроению и рассказала несколько историй из своей жизни. Хотя говорил в основном Цинь Ло. Время летело незаметно. Наступил вечер.
— Так этот монах и правда выгнал своего лучшего ученика, а потом бесстыдно умолял его вернуться?
По дороге Цинь Ло пересказал ей несколько древних мифов и легенд из своего прошлого мира. Эти истории заинтриговали её, и она стала смотреть на него с ещё большим любопытством.
— А та, которую звали Чанъэ, она правда улетела на луну? И почему в этой истории два финала: то ли она не устояла перед искушением, то ли случайно съела эликсир в борьбе? Зачем автор всё так запутал?
Цинь Ло увидел в зеркале её любопытное лицо. Та холодная девушка, казалось, исчезла. В таком виде она была на удивление милой. Люси тоже смотрела на него в зеркало, ожидая ответа.
— Хочешь знать — слетай на луну и спроси у неё сама. Почему тебя так интересует всё, что связано с луной?
При этом вопросе Люси снова замкнулась. Цинь Ло ожидал какой-нибудь колкости в ответ, но она лишь тихо сказала:
— Спасибо за истории. Но это всего лишь сказки. А на луну я попаду. Однажды я уберусь с этой планеты, которой правят корпорации.
Она посмотрела на взошедшую луну. Её свет заливал пустыню, и в этом свете её мечта казалась почти осязаемой.
Чтобы развеять тишину, Цинь Ло спросил:
— Кстати, расскажи, как они тебя всё-таки схватили?
Огонь в её глазах вспыхнул снова.
— А так, что кое-кто занял мою постель, и мне пришлось спать на твёрдом, как камень, диване. Я проснулась в шесть утра и пошла в машину, чтобы хоть немного поспать. По дороге меня и взяли.
Цинь Ло понял, что ляпнул не то. Но, увидев её сердитое, но в то же время очаровательное лицо, не удержался.
— А я не возражал, если бы ты легла со мной. Места там было много. Я так и подумал, что ты постелила на двоих.
Лицо Люси вспыхнуло. Она разозлилась не на то, что он занял её место, и не на то, что он в неё стрелял. А на то, что какой-то пацан, младше её, так нагло с ней флиртует.
Но Цинь Ло лишь невинно улыбнулся и отвернул зеркало. Тогда Люси наклонилась к его уху и прошептала:
— Так может, в следующий раз вместе?
Машину вильнуло. Цинь Ло, который всегда любил дразнить девушек и смотреть, как они краснеют, сам залился краской.
Люси рассмеялась, хотя и её щёки пылали. Она победила.
Она откинулась на сиденье, подперев щёку рукой, и с усмешкой посмотрела на него.
— Ты всегда так с девушками флиртуешь? Ого, да ты покраснела. Неужели ты только на словах такой смелый, а на деле ещё девственник?
Уголок губ Цинь Ло дёрнулся. Она угадала. Радость на лице Люси стала ещё заметнее. Да, у него была такая маленькая слабость — он обожал дразнить невинных девушек и смотреть на их смущение. Но сегодня он нарвался на крепкий орешек.
— Кажется, я тебя недооценил. Рана уже не болит? Раз так, я прибавлю газу.
— Жми на полную, — самодовольно ответила она, думая, что он просто хочет сменить тему. — Я вчера целый день за рулём была, не выспалась. Хочу поскорее добраться до Найт-Сити.
Машина рванула вперёд, подпрыгивая на ухабах.
— Ай… больно… больно-больно!
— Помедленнее!
Люси закричала от боли. Скорость снова стала нормальной.
— Что, уже не такая смелая? А мне нравилась твоя дерзость. Может, вернёшь её? — с улыбкой сказал Цинь Ло, снова поворачивая зеркало.
Люси, вколов себе обезболивающее, злобно посмотрела на него.
— Катись к чёрту! Ты специально! Веди машину нормально!
Она отвернулась и легла. Цинь Ло, больше не подшучивая, спокойно вёл машину сквозь ночь.
Спустя какое-то время они остановились у одинокого мотеля посреди пустыни.
Обновлено: 23.01.2026