Глава 28 — Глава 28: Человеку нельзя быть как Лайос

Глава 28: Человеку нельзя быть как Лайос Сколько бы странно это ни звучало, Питер на самом деле был человеком с довольно скромными материальными желаниями. Если точнее, к большинству земных удовольствий и развлечений он относился без особого трепета. Будучи сыном крупного финансового клана, он вполне мог бы жить, как избалованный наследник, но упрямо выбирал режим строгой самодисциплины. Когда он понял, что этот мир слегка «перекошен» и будущее может преподнести любые сюрпризы, то, разумеется, не стал отмахиваться. Он начал активно подготавливать почву, разными способами наращивая и личную мощь, и влияние. Но всё это долгое время оставалось для него скорее вынужденной реакцией на растущее давление. Сейчас же его накрыло ощущением странной ясности. Тревога, которую он испытывал с того момента, как впервые столкнулся с Сукуной, почти сошла на нет. Многолетний страх перед неопределённым будущим тоже отступил, оставив после себя не пустоту, а ровное, спокойное плато. Это не было «просветлением». Скорее наоборот: он до конца шагнул в мутный поток, который прежде наблюдал со стороны. Сказалось ли пережитое на грани жизни и смерти? Или сама нелепость появления Сукуны-они стала последней каплей? В любом случае, накопившееся давление будто сорвало крышку, и он внезапно ощутил уверенность — в себе и в том, что впереди. Не в том смысле, что внезапно стал всесильным супергероем: летать по небу и рушить горы он не умел. Но какая бы опасность ни ждала впереди, он больше не собирался тратить силы на внутренние сомнения. Слабых врагов нужно давить силой. Тех, кто идёт на убыль, — прижимать ресурсами. Прямолинейных — использовать. Тех, кто кажется неуязвимым, — ломать напрямую. Определив цель, он решил больше не задаваться вопросом «почему». Остались вопросы «как» и «чем». Чего не хватает — взять. Что мешает — сломать. Вертолётный эпизод он не пережёвывал. Рури будто хотела что-то сказать ещё в полёте, но в итоге проглотила все слова и просто сопроводила его домой. Потом ушла заниматься поручениями, которые он успел ей выдать. Где-то глубоко внутри она, возможно, и ждала обещанного «наказания», но, как горничная, не имела права позволить личным желаниям встать над долгом. Прежде всего — работа. Всё остальное — потом. Если уж совсем невмоготу захочется быть наказанной… всегда можно «случайно» разбить вазу. С незапамятных времён, если верить манге, горничных именно за такое и наказывали. Тяжёлое дыхание эхом разносилось под куполом. Под жёлтым светом прожектора, в центре ровной, широкой арены Питер стоял, переводя дух, и улыбался так, как улыбается человек, который только что нашёл достойную добычу. Его взгляд был прикован к фигуре напротив. Это был мужчина средних лет в одежде странствующего мечника: простое кимоно, обмотка на пояс, в руках — огромный тати, на ногах — простые соломенные сандалии. Лицо у него было ничем не примечательное, почти простецкое. Но внутренняя собранность и тишина вокруг делали его опаснее любого «красивого злодея»: стоило ему замереть, и казалось, что перед тобой просто старый пень. Только глаза выдавали в нём иное — в глубине зрачков время от времени вспыхивали холодные искры. Такой персонаж, появись он в какой-нибудь игре или манге, скорее остался бы на обочине. Но Питер относился к нему серьёзнее, чем к Сукуне-они. Короткая разминка только что ясно показала: перед ним — настоящий мастер, уровня «опорного столпа» школы. — Ну что, претендент, — голос мужчины прозвучал спокойно. — Начнём второй раунд. Фраза была слишком знакомой, чтобы не вызвать улыбки. Питер шагнул. Грохот. Он оттолкнулся от пола и рванул вперёд, световой клинок рассёк воздух прямой, резкой красной линией. Звон. Тати в руках мужчины встретил удар. Клинки столкнулись, давление в одну секунду выровнялось — и оба отступили на шаг, тут же вновь поднимая оружие. Звук стали наполнил воздух: чистый, высокий, переливчатый, с редкими хриплыми нотами, когда режущий жар клинка Питера разрывал воздух. Запах нагретого металла, тонкая гарь, прихотливые тени от прожекторов, изломанные беспорядочными движениями… Вместе всё это складывалось в странный, рваный, но гармоничный дуэт. Питер потянулся и медленно снял шлем. Краем глаза он заметил движение, руку, протянутую с полотенцем, и не глядя взял его, вытирая пот со лба. VR-шлем позволял ему проваливаться в полную виртуальную реальность, включать «Мозг демона» и запускать боевую симуляцию, в которой каждый удар, каждое усилие возвращались обратно в тело. За счёт особой природы усиления эффективность этой практики порой превосходила обычные тренировки. К тому же это приносило опыт. Противником в этот раз он выбрал «Нисикиду Кагетацу». Сам дух передал разработчикам набор техник и характеристик, а те целую неделю строили на их основе отдельный мечевой класс. Даже в короткое время, пока дух занимал его тело, Питер успел получить в «наследство» целый пласт ощущений и мыслей. Умение чувствовать дистанцию, время, реакцию противника, особые приёмы — всё это осталось внутри, словно чужой, но драгоценный багаж. Неудивительно: сам навык «чистейший дух» он взял с образа Миямото Мусаси из Baki, а тот, в свою очередь, как раз и предполагал идеальное сочетание духа мастера и тела носителя. По сути своей «чистейший дух» был создан, чтобы его занимал мечник. Питер использовал этот «подарок», чтобы в игре собрать упрощённую версию Кагетацу, и теперь тренировался с ним, как с идеальным спарринг-партнёром. Давление в такой схватке было куда сильнее, чем от большинства обычных боссов. Так он учился биться сам с собой — в прямом и переносном смысле. Единственное, чего ему не удавалось воспроизвести, — это та самая сила, что позволяла мечу Кагетацу резать демонов. Настоящая «разящая зло» энергия не появлялась из одной только симуляции. — Пока я был в игре, ничего не случилось? — спросил он, не поднимая взгляда. — Н-ничего, — Рури аккуратно забрала полотенце, свернула и убрала. — Всё в порядке. — Ты же не… — Кстати! — перебила она себя чуть быстрее, чем следовало. — Блюдо, которое вы заказали, уже готово. Не хотите ли отведать? Ответа в таком случае можно было не ждать. Питер оживился и почти сразу после тренировки отправился в столовую. Там его уже ждали: весь кухонный состав стоял выстроившись, во главе — шеф. Он сухо обменялся парой формальных приветствий, сел и тут же откинул крышку серебряного блюда. Из-под неё клубами пошёл пар, а когда завеса рассеялась, взгляду открылось то, чего он ждал. Тонко нарезанные ломтики мяса, чуть просвечивающие по краям, свежие и мягкие на вид. Дикого кабана. Питер поддел один ломтик и положил в рот. Жевал медленно, внимательно прислушиваясь к вкусу и ощущениям. Улыбка появилась сама собой; шеф, наблюдая за ним, невольно расправил плечи. Проглотив первую порцию, Питер опустил глаза чуть ниже, на пол. Со стороны могло показаться, что он просто задумался. Но в его собственном поле зрения там, на уровне пола, внутри воображаемого «круга», плавала взад-вперёд странная сущность, похожая на золотую рыбку. Только вместо чешуи по её «телу» переливалась мутная, тёмная дымка — сгусток злобы, обиды, дурных желаний. Злой дух. Он видел его ясно, как предмет на ладони. Благодаря «Гурману» и «Все характеристики» ему понадобилось лишь дважды съесть мясо кабана, которым успел побыть Сукуна-они, чтобы в нём проснулось «духовное зрение». Причём не пассивное, как у Мико, а навык, который можно включать и выключать по своему желанию. В какой-то момент он даже подумывал… пойти дальше. Например, попробовать «освоить» мясо самого Сукуны. Но эту мысль он отверг. Всё-таки человеку нельзя полностью превращаться в Лайоса. Даже в таком мире стоит оставлять себе хоть какие-то границы.