Глава 15 — Глава 15: Черт возьми, это какой еще Сукуна?!

Глава 15: Черт возьми, это какой еще Сукуна?! Полумесяц проливал мягкий серебряный свет. В конце извилистой лесной тропинки, под последним уличным фонарем, собрались самые разные люди. После обмена дежурными приветствиями, новички, представленные друзьями, быстро нашли общий язык с остальными. — Значит, Ецуя-сан не учится в Сютиин? А как вы тогда познакомились? — Это всё Тика-нее, то есть Фудзивара-семпай, насильно... — Это точно зов судьбы! Тика, уперев руки в боки, громко рассмеялась: — Мы прошли через огонь и воду, преодолели множество испытаний, чтобы наконец встретиться... — Давай короче! — ...В клубе не было новичков, готовых присоединиться к нам, поэтому мы затащили прохожих, которые пришли на экскурсию. «В этом вся ты», — Питер закатил глаза. Ецуя Мико, на вид тихая и красивая девушка, сегодня была одета просто: вязаный свитер и джинсы, а на рюкзаке висел милый брелок. Ничем не отличалась от обычной старшеклассницы, наслаждающейся юностью. Она не принадлежала к элите и не обладала выдающимися академическими успехами для специального зачисления, поэтому не была ученицей Сютиин, а училась на первом году в обычной старшей школе. Всё началось несколько месяцев назад на Весеннем фестивале. Сютиин всегда проводила торжества с размахом, привлекая не только учеников и родителей, но и местных жителей, и школьников из других учебных заведений. Мико с лучшей подругой были в числе тех самых зевак. Но каким-то неведомым образом они наткнулись на Клуб настольных игр, играющий в «живые шахматы», были пойманы и непостижимым образом стали частью «Тики и её веселой компании». Позже они часто гуляли вместе, и с той скоростью, с какой девушки заводят дружбу, вскоре стали чуть ли не закадычными подругами. Как раз в это время Клубу настольных игр пригрозили урезанием бюджета на следующий семестр из-за частых выходок, малого количества членов и отсутствия достижений при больших расходах. Поэтому, чтобы спасти клуб от закрытия, красавица-старшеклассница Фудзивара Тика решила стать идо... кхм, решила затащить подруг для массовки. Теоретически Сютиин разрешает существование «объединенных клубов», в которые могут вступать ученики других школ. Это компромиссное решение, так как собрать людей для некоторых нишевых хобби крайне сложно, а запрещать их полностью было бы слишком жестоко. Однако на практике круг общения старшеклассников довольно замкнут, и у учеников из разных школ мало шансов пересечься, так что «объединения» почти не случаются. К тому же создание такого клуба требует разрешения Студсовета, а процедура весьма бюрократична. Школа просто использует этот предлог, чтобы отмахнуться от любителей редких хобби~ Но разве такие мелочи могут остановить Фудзивару Тику, женщину, которую называют «Генератором Идей»?! Будучи секретарем Студсовета, она немного задействовала связи и служебное положение, и проблема решилась сама собой. — Э-эм, пожалуйста, позаботьтесь обо мне сегодня вечером, Кудзе... семпай. Мико жалась к Тике. Хотя она и не дрожала от страха, было видно, что Питер её сильно нервирует, и она готова в любой момент спрятаться за Тику, как рак-отшельник. Талант 【Злодей】 действительно вредит репутации! Питер, зная, насколько он «ужасен», не стал навязываться, лишь мягко улыбнулся и кивнул ей в ответ. Тика взяла всё на себя: — Не бойся, Питер очень дружелюбный, привыкнешь — поймешь! — Я и н-не боюсь, кхм! Кадык Мико дернулся, она сделала глубокий вдох, с трудом успокоившись, и серьезно поклонилась: — Прошу прощения, я не испытываю неприязни к Кудзе-семпаю... просто я немного стеснительная. — Ничего страшного. Неважно, что говорят обо мне другие, лучше увидеть всё своими глазами, верно? — Спасибо~ Питер действительно оказался не таким пугающим, как говорила Тика, и Мико с облегчением выдохнула. — Но полностью расслабиться она всё же не могла. Помимо грозной репутации самого Питера, была еще одна причина: она видела в юноше нечто очень странное. Да, эта с виду тихая и даже немного пугливая старшеклассница на самом деле обладала особым зрением, позволяющим видеть то, что скрыто от обычных людей. Проще говоря — «духов» и «призраков». Беда в том, что она только видела их, но не могла с ними бороться. Поэтому ей приходилось несладко: она притворялась, что ничего не замечает, и с трудом выживала среди причудливых монстров, поддерживая образ «магла». Кстати, чем выше плотность населения, тем больше неупокоенных злых духов, так что безлюдный лес, хоть и выглядел жутко, на деле был довольно спокойным местом. Поэтому для обычного человека «испытание храбрости» — это стресс для сердца, а для неё — почти что расслабляющий отдых~ — Простите за нескромный вопрос, Кудзе-семпай, вы занимаетесь спортом? — Да, я немного знаком с кюдо и кендо. — Неудивительно... Когда она только пошла в старшую школу, в один прекрасный день вдруг начала видеть странные вещи. А месяц назад непонятно откуда появилась новая способность: видеть нечто вроде «атмосферы». В её глазах «атмосфера» вокруг Питера разительно отличалась от обычной. В отличие от туманного, слабого свечения обычных людей, его аура была более плотной, упорядоченной, словно многогранный кристалл. Это еще можно было объяснить мощной жизненной силой и духом, но вот то, что было за пределами ауры... Строго говоря, смутная черная энергия, сгущающаяся у него за спиной, была чем-то, с чем Мико никогда не сталкивалась. Это... не дух, но оно менялось, словно живое существо: как тень, как чернила, как черный туман. Сгущаясь и рассеиваясь, оно иногда принимало форму «лица демона»! Не тех монстров, которых Мико видела обычно, а маски Асуры из старинных гравюр! «Может, этот парень — реинкарнация какого-нибудь военачальника эпохи Сэнгоку?» — Мико, раздираемая сомнениями и страхом, в итоге решила промолчать. — Отлично, раз все познакомились, давайте начнем наше испытание храбрости! — Питер оглядел всех и радостно хлопнул в ладоши. — Нет! Тика возразила не раздумывая: — Как ты можешь вести себя так невозмутимо? Перед началом разве не стоит представить вот этих дяденек позади тебя? После замечания Тики всем пришлось обратить внимание на проблему, которую они старательно игнорировали: В испытании участвовали шестеро старшеклассников: Фудзивара Тика, Ецуя Мико, двое из Клуба настольных игр, а также Кудзе Питер и Рурикава Цубаки, которая словно была его тенью. Но помимо этой шестерки, в свете фонаря стояли еще полтора десятка человек в странных одеждах! — Не обращайте внимания, они здесь просто для атмосферы. — Для атмосферы? Мико и остальные молча переглянулись, их лица выражали сложные чувства. Атмосфера и правда была... специфической. Это была профессиональная команда: средний возраст за тридцать, одежды синтоистских священников, ритуальные инструменты в руках и небольшой паланкин-микоси с «синтаем» (вместилищем божества). — Когда такая толпа появляется ночью в глухом лесу, уровень атмосферности зашкаливает! — М-мы, мы же просто пришли на испытание храбрости, верно? Две подруги Тики вцепились друг в друга дрожащими руками: — Никаких дополнительных пунктов вроде жертвоприношения не планируется?! — Мы просто проверяем свою смелость и заодно ищем городские легенды, а не проводим религиозные обряды... — Даже мне кажется, что реакция господина Питера немного чрезмерна. Девушки сочли, что Питер перегнул палку, но в ответ получили лишь пренебрежительную ухмылку. В мире Mieruko-chan подавляющее большинство монстров — это злобные духи умерших, не обладающие божественной силой. В основном они нападают только на тех людей, кто их видит. Хотя иногда встречаются исключения, вроде гигантских горных демонов, но в целом правило «не знаешь — не боишься» работает. Человеку с твердой волей, знающему этот принцип, бояться нечего. Но как ни крути, это мир с реальной мистикой, особенно рядом с главной героиней Ецуей Мико, где вероятность встретить мощную нечисть повышается. Питер никогда не вступает в бой неподготовленным! Дело не в том, что эти священники обязательно надежны. Просто если что-то случится... Священники для злых духов — как красная тряпка для быка, они отвлекут внимание на себя, дав Питеру время спокойно оценить ситуацию. Звучит немного подло, но Питер называет это «эффективностью» и «соотношением цены и качества»~ — Ты заставил меня отложить испытание на три дня только ради того, чтобы собрать этих людей? Тика уже не могла выносить своего друга детства: — Такой взрослый, а всё еще боишься привидений? Это всё суеверия, ты перебарщиваешь! «Суеверия? А кто с пеной у рта кричал, что мы идем искать Сукуну?» — Я же сказал, я пригласил этих мастеров только для создания атмосферы. И как живой щит в критический момент — конечно, этого вслух говорить нельзя. — Рури-тян, скажи ему что-нибудь! С таким антуражем испугаются даже те, кто не боялся~ — Я думаю, это и есть настоящее «испытание храбрости», Тика-сан. Рури, как всегда, естественно встала на защиту Питера: — Разве не чем реалистичнее, тем лучше? — У-у... Тика не нашла, что ответить, и, пытаясь придумать контраргумент, вдруг заметила странный предмет. — Кстати, та коробка уж слишком длинная... Метра три, не меньше? Что там внутри? — А? — Рури удивленно обернулась и увидела, что на паланкине, охраняемом священниками, помимо каменной статуи божества, лежит изысканный деревянный футляр длиной почти три метра. Казалось, он был подношением богу; его инкрустация и лакировка выглядели очень древними. — Это... Господин Питер, вы знаете, что это? — Конечно, и вы тоже должны знать. Питер оглянулся. Один из священников, видимо, поняв намек, тут же вместе с напарником бережно снял футляр. Тика тут же подскочила: — Рури, помоги мне открыть крышку, хе-хе, дай гляну, что там... Эй? Две девушки наклонились, но стоило Рури потянуть руку, как священник преградил ей путь. Старшеклассницы замерли в изумлении. — Простите, мы сделали что-то не так? — Нет, просто... женщинам нельзя касаться этого. Таково правило, передаваемое в Святилище из поколения в поколение. — ...Вот как, тогда ничего не поделаешь, — Тика смущенно почесала голову, на лице Рури тоже промелькнуло разочарование. Хотя любопытство и грызло их, они не были настолько напористыми, чтобы идти против «традиций». Все присутствующие тоже сочли это естественным — в конце концов, это Япония, где во многих местах феодальные пережитки считаются нормой и само собой разумеющимся. Услышав это, Питер заговорил: — Чужие правила мы, конечно, должны уважать... если это подлинник. — А? — М? Все, включая священников, остолбенели. — Но сегодня здесь только подделка, так что никаких предрассудков быть не должно. Питер подошел и слегка улыбнулся: — Открывайте. В глазах Рури мелькнул огонек, и она без колебаний положила руку на крышку. Слова Питера для неё были законом, не подлежащим сомнению. Священник посмотрел на руку горничной, затем нерешительно поднял голову и встретился с пронзительным взглядом Питера, сверкающим даже в темноте ночи. — Разве это не подделка? — Да... подлинник столь важен, что, конечно, не может покинуть Святилище... Здесь лишь копия эпохи Эдо. Священники низко поклонились и приподняли крышку футляра. Тика приоткрыла рот и с легким беспокойством оглянулась на Питера: — Это... — Что-то не так? — Ничего... Хе-хе! Тика запнулась, затем глупо улыбнулась Питеру: — Спасибо тебе, Питер-кун~ Тогда я не буду церемониться! Она и Рури взялись за крышку с двух сторон и медленно подняли её. В свете фонаря показалась длинная, покрытая ржавчиной железная заготовка. У неё была форма меча, но выглядела она как строительный мусор, совершенно обыденно, и при этом покоилась на роскошной шелковой подушке, что создавало жуткий диссонанс. Единственное, что было в ней особенного, — это длина. Добрых два с половиной метра — оружие явно не для человеческих рук! — Это... — Это копия сокровища, передаваемого в Святилище Касима из поколения в поколение. Голос священника был полон благоговения: — Называется «Футсу-но-митама», меч в оправе с черным лаком и плоской отделкой. Выкован в эпоху Хэйан, тысячу лет почитался как вместилище бога Такемикадзучи. — Такемикадзучи... Это же бог грома и мечей? Вместилище эпохи Хэйан? Старшеклассницы застыли в шоке, а Тика отдернула руку, словно обожглась: — Э-э-это разве не национальное достояние?! — Подлинник — национальное достояние, но это подделка. Рури оставалась невозмутимой, закрывая крышку. Она ни на секунду не усомнилась в подлинности предмета — раз Питер сказал, что это фальшивка, значит, так оно и есть. — Эй... Питер-кун, ты не перебарщиваешь? Я просто искала повод погулять... Какой там Сукуна, да плевать на него! — В ролевой игре главное — погружение, только так можно получить кайф, разве нет? — Ты притащил национальное достояние только ради атмосферы... В этот момент Тика снова осознала, насколько абсурдны возможности её друга детства~ В отличие от их потрясения, Питер не видел в этом ничего особенного: Говорят «тысячелетний древний меч», но на деле это просто прямой меч времен средней или поздней династии Тан. Подаренный или купленный, он попал в Японию. Его ценность лишь в необычном стиле. В Китае такая штука была бы ценной, но вряд ли «национальным достоянием»~ — Время не ждет, давайте начинать, — Питер взглянул на часы. Тика, как инициатор, сначала закатила глаза на Питера, а затем энергично тряхнула головой, чтобы собраться. — Хорошо! Начинаем! Зверей в этих горах нет, днем я уже расставила по дороге светящиеся палочки-маркеры. Делимся на пары и идем в гору, встречаемся у святилища. Что касается господ священников... Я не учла, что они будут... Прошу вас тайно охранять нас и изгонять демонов из тени! Священники переглянулись. Хотя они чувствовали себя мальчиками на побегушках, возражать никто не стал. Что поделать, если их настоятель прогорел на недвижимости, и теперь даже земля Святилища принадлежит Группе Кудзе? Не то что одолжить реликвию — даже если Святилище переименуют в семейный храм Кудзе, им придется смириться! — Господа священники, прошу вас идти первыми. С нами девушки, так будет безопаснее. Рассчитываю на вас. — Мы поняли, будьте спокойны, господин Кудзе. Священники в белых одеждах разделились на три группы. Первая несла паланкин, за ней шли те, кто держал ритуальные инструменты, а замыкал шествие древний меч-синтай. До святилища было недалеко, и с тремя отрядами священников, патрулирующими окрестности, можно было не бояться никаких бродячих духов. Команда школьников быстро разбилась на пары по жребию. Питер и Ецуя Мико оказались вместе. Тика хихикнула: — Это редкий шанс побыть наедине с красавицей ночью, Питер-кун~ — Не говори так, ты её смущаешь, — Питер извинился перед нервничающей Мико от имени подруги. — Не волнуйся, по дороге мы часто будем встречать священников, опасности нет. Даже если что-то случится, я постараюсь всё уладить. — С-спасибо... — Мико моргнула, её лицо заметно расслабилось. Питер говорил серьезно, даже немного официально, но это удивительно успокаивало. Возможно, потому, что на его лице не было дежурной вежливой улыбки — он выглядел так, словно давал клятву. — Ецуя-сан очень волнуется, да? Ничего не поделаешь, остаться наедине с малознакомым парнем... Может, поменяемся? Рури заботливо предложила вариант, но, к удивлению всех, Мико покачала головой и отказалась! — Нет необходимости, мне кажется, Питер-семпай заслуживает доверия... Прошу позаботиться обо мне сегодня вечером, семпай. — Рури бросила на Мико многозначительный взгляд. ... Йя-а-а-а-и-и-и!!! Странное существо, похожее на гигантского илистого прыгуна, издало душераздирающий вопль, неслышимый для обычных людей. Словно брошенное на раскаленную сковороду, оно билось в конвульсиях, испуская струйки черного дыма, и вскоре полностью исчезло. — ... — Ецуя-сан? — А? Услышав своё имя, Мико очнулась и увидела, что Питер обеспокоенно смотрит на неё. Лицо девушки напряглось, она невольно отступила на полшага: — Ч-что случилось? — Ты, кажется, витаешь в облаках. Смотри под ноги. — Простите, — Мико смущенно улыбнулась. — Я просто немного не выспалась в последние дни. — Сочувствую, что тебе приходится терпеть выходки Тики. Заставлять девушку твоего возраста не спать... Недосып — враг красоты. Питер шел впереди, махнув рукой: — Давай ускоримся. После мероприятия я попрошу, чтобы вас развезли по домам. — Спасибо, Кудзе-семпай. Мико покорно шла следом. Хотя ей стоило смотреть под ноги, она то и дело бросала взгляды на Питера. Конечно, не из романтического интереса. Хоть Питер и был харизматичен, для Мико он оставался «человеком из легенд», и ей, простой смертной, лучше было держаться от него подальше. Она выбрала Питера в напарники главным образом из-за любопытства к странной тени за его спиной. И, по женской интуиции, чем ближе она была к Питеру, тем безопаснее себя чувствовала~ С тех пор как год назад она обрела «истинное зрение», она почти каждый день видела отвратительных или жутких духов, живя в постоянном страхе. Это выработало у неё несколько навыков: например, в нужный момент подавлять страх, сохранять каменное лицо и контролировать взгляд. Всё ради того, чтобы притвориться «невидящей» и избежать внимания духов. Другим важным навыком было чувство опасности, острое, как у зверька. В природе разные виды иногда образуют симбиоз: слабые примыкают к сильным, чтобы избежать хищников. Мико неосознанно следовала этому закону. Например, только что мелкий злой дух попытался высосать «энергию» Питера, но был заживо сожжен его чрезмерной, обжигающей жизненной силой... У Мико была подруга (Хана) с похожим типом бьющей через край энергии. Вот только у Питера это проявлялось куда более экстремально. И Мико заметила, что после уничтожения духа остался крошечный сгусток тумана. Словно притянутый чем-то, он закружился вокруг Питера и в итоге исчез в тени за его спиной. Показалось? Такое чувство, что эта штука, похожая на духа-хранителя, становится всё четче... За это время Мико «повидала всякого» и знала, что среди людей есть экстрасенсы, но, честно говоря, большинство из них едва могли видеть духов, даже хуже, чем она сама. А вот кого-то вроде Питера, с явно выраженными особыми способностями, она видела впервые! Питер, казалось, шел беспечно, но давно заметил пристальный взгляд Мико. «Этот ракурс... спина?» «Так привлекает внимание... единственное, что приходит на ум — это 【Спина Демона】.» Но 【Спина Демона】 — это чисто физическая способность, в ней не должно быть ничего, что заметил бы «глаз инь-ян». «【Душа Демона (Высшей Пробы)】 затрагивает область мистики... Но если бы во мне сидел мощный злой дух, Мико из страха точно не стала бы пялиться прямо на него.» Странно~ Питер так и не понял, в чем дело, поэтому решил пока не подавать виду и продолжить путь, оставив расследование на потом. Луч фонарика скользил по горной тропе. Хотя здесь редко ходили и трава закрывала ноги, дорога была не слишком ухабистой. Иногда луч выхватывал что-то «нечеткое», но Питер всё игнорировал. То ли из-за влияния 【Души Демона】, то ли из-за присутствия Мико, он обнаружил, что у него тоже прорезается дар видения духов. Пока он мог видеть лишь размытые, как в пикселях, тени злых духов, но со временем картинка становилась всё четче. В ушах тоже слышались помехи, похожие на радиошум, смысла которых он совершенно не понимал. Йя-и-и-и-и!!! — Питер с каменным лицом наступил на «ящерицу». Как бы она ни визжала и ни рассыпалась, он даже не опустил голову. Зато идущая сзади Мико вздрогнула, из последних сил сохраняя спокойствие. Зная, что Мико сильно нервничает, Питер решил завести разговор, чтобы разрядить обстановку. Он почесал подбородок и спросил: — У этого святилища есть название? — Да, Святилище Нисикида, — поспешно ответила Мико. — Святилище Нисикида? Не припоминаю такого. — Это нормально, оно давно заброшено и маленькое. Мико хорошо знала предысторию: — Говорят, его построили местные жители в честь древнего воина, запечатавшего Сукуну. Но из-за отсутствия подношений оно пришло в упадок. — Воина, запечатавшего Сукуну? Питер весело спросил: — Его звали Годжо или Итадори? — Годжо? Кто это? Раз святилище Нисикида, значит, фамилия точно Нисикида. Мико наклонила голову: — Хотя имена древних самураев и правда сложные... Что-то там Дракон... Кажется, полное имя «Нисикида Кодзюро Кагетацу». — А, Нисикида Кагетацу, звучит как имя грозного вои... Стоп. Питер замер: — Нисикида Кагетацу? Нисикида Кагетацу! Улыбка мгновенно исчезла с его лица. — Черт возьми, это какой еще Сукуна?!